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郭罡两手一摊：“海龙帮的人来到楚国，有一拨是为了潜入揽江城，焚毁兵器库。而另一拨的确是为了保护内亲王。我们派来一队人马前来绘制地图也是真的。可是，绘制地图本来和内亲王没有关系——只怕是她闲着无聊，非要参与其中。至于揽江城的空城计，只能说是老朽计算失误，未料到楚国武林除了酒囊饭袋，还颇有几个精忠报国之辈。原本内亲王来到揽江，应该只是暂作休息。但她能够随机应变，拖住敌军，力保揽江不失，也算是意外之喜——他日将军和内亲王重逢，我猜她一定会将这段经历绘声绘色地说给将军听，当作是自己参与伐楚之战的一件功劳。”
若有那一日，石梦泉想，自己一定会责怪玉旈云不爱惜身体。可是现在，玉旈云到底在哪里？“废话少说！”他低声呵斥，“内亲王到底在哪里？”
“她应该在一艘船上。”郭罡道，“正沿着大青河逆流而上，一路欣赏着两岸的风光。”
“逆流而上？要去何处？”石梦泉追问。
“是要去……”郭罡压低了声音，几乎凑到石梦泉的耳边，轻轻说了几句话。
石梦泉不免讶异万分：“为……为何要去……找岑老将军？”
“将军小声些！”郭罡四顾，确定无人偷听，才闪着一双贼亮的老鼠眼对石梦泉道：“将军请想，楚国兵队集中在何处？”
“东北角的揽江、镇海，鹿鸣山的平崖、远平，还有西北方的雪雍关、大堰关。”一直都准备着征楚，石梦泉自然晓得敌人兵队的布署。
郭罡点点头：“如今揽江镇海已经被我军占领，平崖和远平则即将陷入苦战。此刻，若雪雍关、大堰关遭到攻击……”
“楚国已再无可动用之援军！”石梦泉猜到了郭罡的意图，“雪雍关、大堰关可以轻易被攻破！那里去往凉城，沿途没有险要的关口，离开那片山地，便是一马平川。”
“不错！”郭罡道，“而且，揽江、镇海失守之后，楚人必定以为我军会以此为突破口，继续南下、西进。必然想不到我们会来个四面开花——毕竟，从不同的位置进攻，会分散兵力，乃是兵家大忌。他们总以为是内亲王和刘子飞一同攻入楚国，兵力有限，会稳扎稳打，慢慢深入腹地。却绝想不到我国还有其他可动员的兵力。此外，楚国皇帝一介昏君，遇到危险，就会逃离京城。他过去曾经‘西狩’。如今若是雪雍关、大堰关为我军所占，他大概就只能南巡了。”
“楚国南方没有许多兵队，皆因他们从前一直当西瑶是属国，并不防范。”石梦泉思索道，“现在楚国又和西瑶结盟。真被我军逼得走投无路，还可以渡过天江去西瑶境内苟延残喘。西瑶态度骑墙，你之前说，若是他们见到楚国兵败如山倒，就会来个落井下石，和我军联手，瓜分些好处。但我却以为，西瑶之所以如此骑墙，乃是想我国和楚国一直争斗下去，互相牵制着，这样中原大地就有了三足鼎立的平衡。所以，若是楚国失利，他们反而会帮助楚国。”
“哈哈！”郭罡笑了起来，“原来石将军除了带兵打仗之外，也懂得权力制衡，老朽可真要对你刮目相看了。不错，老朽也想到这一层，亦和内亲王商量过。已有使者代表内亲王前往西瑶，向他们陈明厉害，敦促他们与我军合作，夹击楚国。”
“派了使者？”石梦泉沉吟，“西瑶的那些人，可不是这么容易被说服的。”
“所以才派了一个很有份量也很有本事的使者。”郭罡眯眼笑，“此人出面，西瑶人就会见识到我大樾国的决心和本领。也会觉得我国诚意十足。”
“哦？”石梦泉不知不觉也被这丑陋的男人勾起了好奇，“这使者是何人？”
“在江阳城里，除了内亲王之外，还有哪一个有份量有本事的人？自然是议政亲王翼王爷。”郭罡笑。看到石梦泉惊得合不拢嘴，又接着道：“将军何须惊讶？翼王爷的本领，你我都已经见识过。他先前和内亲王闹翻了，一直想找个机会重归于好，如果把西瑶的事办妥，他或许可以修补和内亲王的关系。”
“翼王想要利用内亲王做什么，难道你不晓得？”石梦泉恼火道，“若是让他和西瑶那些心怀鬼胎的人勾结一处，我大樾国日后岂不又有一场麻烦？赵王的那场腥风血雨，莫非你已经忘记了吗？”
“哈哈，翼王的那点儿非分之想，老朽自然知道。赵王爷掀起的风浪，老朽也记忆犹新。不过，日后的麻烦，要留待日后再去解决，今日只需要烦恼今日的难题就可以了。”郭罡摸着下巴，“其实老朽觉得，正是翼王这样觊觎王位，有心扰乱樾国朝纲之人，才会令西瑶更加愿意与我们联手。方才将军不是也说了吗？西瑶并不希望我国吞并楚国，打破当下三足鼎立的局面。但是楚国已经风雨飘摇，难于挽救——那个昏君皇帝只晓得修道炼丹，那个乳臭未干的太子，刚愎无知。西瑶再怎么明着暗着支持，楚国也苟延残喘不了太久。倒不如和我国联手，先灭了楚国，瓜分了地盘，再扶植翼王篡位作乱。到时候，西瑶又可乘机发展壮大。”
这样的分析也不无道理。石梦泉知道，论谋略，自己始终与郭罡天差地别。这也就是为什么玉旈云要把这卑鄙丑陋的老头儿留在身边。有些事情，自己是做不到的！玉旈云不是也说过吗？他只能光明正大的与敌人交锋。其实他心里，只想好好守护玉旈云而已。当初会从军，岂不也是为了保护她？可如今，连这一点也做不到。玉旈云眼下的安危，唯有指望乌昙和海龙帮了。
“将军？”郭罡在等着石梦泉的答复。
但偏此时，有个士兵匆匆跑来：“将军，楚国的司马非派了使者来，要求见将军！”
司马非的使者？石梦泉愣了愣——司马非驻守平崖，距离此地最少也有半个月的路程。揽江最新的战况应该还未传到司马非的耳中。算起来，他顶多也就是听说程亦风从揽江狼狈撤退而已。此时派使者来，所为何事？
便跟着那小卒回到中军大帐。果然见到一个五十多岁的老者立在当中。这老者身材瘦削，须发灰白，看起来一阵风就能吹到。然而在满座魁梧矫健的樾军将领面前却一丝也不胆怯，听到身后石梦泉的脚步声，竟回身微微而笑，略躬了躬身，施礼道：“石将军，别来无恙？”
樾军诸将都未见过此人，听他如此和石梦泉说话，颇感无礼，但碍于其使者身份，又不好高声呵斥。石梦泉却认出这老者——这不就是当初在西瑶舌灿莲花，几乎坏了玉旈云大计的公孙天成吗？听说程亦风被贬之后他也获罪遭到流放，怎么变成了司马非的使者？
公孙天成只是微笑：“没想到石将军也在这里，一别两年，将军风采更胜当初，让老朽不敢直视。”
“在下亦未想到会与先生重见。”石梦泉冷淡道，“先生已经投入司马非的门下吗？此来有何贵干？”
“老朽自然是替司马元帅给将军送信来的。”公孙天成笑道，“原不知石将军也到了揽江，还以为只有罗总兵在此呢。不过，既然石将军来了，那便更好了。”
我来便更好？石梦泉皱了皱眉头，这是何意思？
罗满则板着脸道：“既有书信，速速呈上。你不过一个小小使者，竟敢这般嬉皮笑脸和石将军说话。你们楚国，不是素来注重礼仪吗？”
“礼仪是对客人用的。”公孙天成道，“对待闯入家门的强盗，哪里还讲礼仪呢？”虽这样说，他还是取出一封书信来，看了看罗满，却最终递给了石梦泉。
石梦泉官阶高于罗满，所以罗满也并不计较，只是静静等着石梦泉拆看书信。却不料，石梦泉只扫了一眼信的内容，立刻面色变得煞白，双手打颤，几乎抓不住信纸。在座诸将见了，无不担忧：“将军，何事？”
但石梦泉瞬间又恢复了，攥紧信纸，目光中透出冷冷的杀气，睨着公孙天成道：“这就是司马非叫你带来的消息？”
“是元帅亲笔所书。”公孙天成道，“莫非将军不信么？”
石梦泉冷冷一笑：“是司马非写的又如何？就凭一纸书信，就要迫我等撤出揽江？你当我等都是三岁娃娃么？”边说，边将那封书信抛在地上。梁建琛见飘到自己脚边，便捡起来看了，旁边的军官也凑上去瞧瞧，一读之下，也惊得瞪大了眼睛。罗满因在对面，未看到信的内容，不免有些好奇。正要让他们传过来，石梦泉已冷冷道：“司马非说内亲王落在他的手中，可有证据？若这么写一封信来，就说挟持了内亲王，那我也可以说贵国太子正在我的军营里。”
什么？罗满听言也惊得险些坐不稳，司马非掳走了玉旈云？难怪石梦泉方才面色大变。不过，这是真的吗？在座诸将中不信者也大有人在，有的高声呵斥，有的甚至亮出了兵刃：“你这老儿，休要妖言惑众！内亲王英文神武，怎么会落在你们的手中？”
公孙天成却依然面带微笑：“贵国内亲王英文神武？老朽和她也算交过三次手，一次在大青河，一次在西瑶，一次在凉城，除了凉城那场假官票的风波，老朽有些失算，另外两次，她并没从老朽手上讨过什么便宜。所以，称不得‘英明神武’吧？我看‘争强好胜’这四个字更适合她。一个女子要领兵作战，已经是不安本分，她还敢只带着几个护卫就深入我国腹地，未免也太小瞧我国兵士的本领。被司马元帅设计擒获，又有何稀奇？”
这话说得有几分真了。众将因为都不晓得玉旈云的踪迹，所以把眼望着石梦泉，暗想，他是玉旈云最信任的副手，玉旈云离开揽江之后去了何处，石梦泉应该最清楚，真的是深入楚国腹地了吗？有可能被司马非挟持吗？
石梦泉板着脸：“公孙先生三寸不烂之舌，在西瑶之时，在下已经领教过了。颠倒黑白，无中生有，是先生最大本事。你不必多说。虽然两军交战，不斩来使。但你来意不善，要扰乱我军军心，便莫怪我不客气！”说着，挥挥手，便有士兵上来要将公孙天成拿下。
但公孙天成仍然面无惧色。自从怀中又掏出一个布包来，笑道：“石将军何必心急呢？老朽是来传信的——不错，也是来扰乱樾军军心的。既然要扰乱尔等，且要逼尔等撤出我国过境，怎么会只有一纸书信？难道老朽会把诸位当成孩童么？我当然有证据证明贵国内亲王在我手中——方才我不是还说吗？石将军在此，那就再好不过了。这证据若是给了别人，他们和贵国内亲王不够亲密，只怕还认不出来呢。给了石将军，立时可以辨出真伪。”说着，即将布包递到了石梦泉的跟前。
石梦泉狐疑地接过了，打开。众将也都伸长脖子看着。只见那包内有一封折好的信笺，几粒淡黄色的玉珠，还有半只金狮子，下面也缀着豆粒大小的玉珠。罗满首先心中便是一紧：那种玉珠乃是玉旈云传递密信时的信物，因为“旈”字便是玉珠之意。而梁建琛等人，虽不曾收过玉旈云的密令，却认得金狮子乃是她的兵符，派兵之时，她持一半，带兵的将领持一半。他们跟着玉旈云南征北战，就算未曾亲自接到此兵符，也见罗满、石梦泉或者前锋营、神弩营的那些都尉持符领兵。如今公孙天成竟拿出此物来，可见玉旈云真的落入楚军之手。他们不由惊怒交加。再看石梦泉，似乎也是心中担忧，已经把嘴唇都咬出血来，双手颤抖，几乎无法展开那信笺。虽然最后仿佛下定了决心，将信拆开，但只看了一眼，随即手一抖，将整个布包都摔在地上。众将急忙上前拾起，只见那信上只有寥寥两行字：“大局为重，勿以吾为念。当直取凉城，以慰我心。”没有落款。然而罗满认得，这正是玉旈云的笔迹，登时也感到两耳轰鸣，站立不稳。
公孙天成见到他们的模样，眼中笑意更深：“诸位现在是信了吗？还不赶紧准备撤军？你们好好地撤回河对岸去，司马元帅也自然会将贵国的内亲王好好的还给你们。我两国当年所订立之盟约，也还继续有效。”
“好好的？”罗满指着信笺上的几处暗红色的印记，“这是什么？”
“哦——”公孙天成一副“没什么了不起”的表情，“自然是血迹——贵国内亲王身体不好，想来诸位比老朽清楚。她时常不是鼻子流血，就是咳血。司马元帅已经让军医好生照料。不过她那个脾气，宁死也不肯受楚军的恩惠。把我们的好心都当成驴肝肺。所以，我们虽有心把她好好的交还贵国，却不知她能不能撑到那个时候了！”
“你这老儿——”众将都愤怒了起来。
公孙天成却好整以暇，只笑看着石梦泉：“怎样，石将军？拖得越久，只会耽误医病的时辰呢。”
石梦泉握着拳头，指甲已经抠进掌心。按说，玉旈云有乌昙和一众海龙帮的高手保护，如今又走的是水路，应该不会轻易落入敌手。公孙天成手中这些所谓的证据，都可以伪造出来，并不能令人信服。但是，万一……他不敢往坏处想。他清楚的知道，无论玉旈云在不在司马非的手中，撤军都不会可行之计。他应该拍案斥责公孙天成，稳定军心，再做打算。只不过，他心中太担忧，怕自己开口驳斥，露出破绽，反而又给了公孙天成更多蛊惑人心的机会。
正这时候，门口忽然响起一个阴阳怪气的声音：“公孙兄，一别多年，你怎么一点儿也没长进，还在做这些坑蒙拐骗的勾当？”便见郭罡从外面钻了进来。后面有两个士兵似乎是想要拉住他，却被他喝退了：“放肆，我乃内亲王座下军师，你们胆敢对我无礼？”正是郭罡。
军师？曾随玉旈云东征郑国的人不少都认识他，也晓得他后来投到刘子飞麾下：“你……你不是刘将军的门客吗？”
郭罡嘿嘿一笑，也从怀里摸出一个锦囊来，打开了，拿出半只金狮子兵符和几枚玉珠。“你们都认得内亲王的信物——不过现在看来，这信物阿猫阿狗都会有，所以也不足为信了。不如就请石将军替我证明一下，我郭某人到底是不是内亲王的军师？”
要稳定军心，则需要一个口舌功夫和公孙天成旗鼓相当的人。石梦泉再怎么厌恶郭罡，此刻也只能帮着他唱戏：“郭先生，几时渡河而来？我正想派人去接你呢。”
“老朽计算着，将军这几日该从镇海来到揽江，就打算先过来等着将军。”郭罡语气甚为恭敬，“不想将军却比老朽先到。更意外的是，竟在这里遇到故知，呵呵，世事果然奇妙。”说着，就走到了公孙天成的面前，拱了拱手：“公孙兄，景隆三年一别，你我也有三十余年未见面，别来无恙么？”
公孙天成皱了皱眉头：“阁下是？”
“唉，公孙兄已然不记得我了？”郭罡摇头叹息，“也难怪，你这样的高傲才子，怎么会记得区区在下？我还以为我这副尊荣至少能给你留点儿印象，结果……唉，罢了罢了。”
“年纪大了，难免记性差。”公孙天成道，“阁下说景隆三年便与老朽相识，看来真是故交了——可否提示一二？”
“景隆三年大比，公孙兄不是替人去考试了吗？不才在下，也是替人考试的，考棚就在公孙兄的隔壁。考完出来，咱们同在贡院门口收银子，才知道是做同一门生意的。后来还一起去喝了两杯——公孙兄不记得了吗？”郭罡眯缝着小眼睛。
“是你！”公孙天成终于想起往事，惊讶地看着面前丑陋的小老头儿，“你是……你是……”
“在下郭罡。”郭罡笑起来显得更加丑陋，“公孙兄不记得我，也没什么出奇。毕竟不我像公孙兄你，才高八斗，又相貌堂堂。当初替考事败，就成了文正公的门生，文正公死后，你隐居多年，又拜入程亦风门下。真是慧眼识英雄，非宰相不辅佐呀！而区区不才在下，学识浅薄，又生就一副神憎鬼厌的模样，当年勉强帮人考了个二甲，后来那位公子做县令，我就做了师爷。但没多久，这短命鬼病死，我只好又另谋出路。也不知是不是我郭某人的八字不好，从楚国到郑国，我侍奉过许多主公，没一个飞黄腾达的。直到去年，内亲王东征郑国，我才终于遇到了一位明主。”
原来郭罡也是楚国人！石梦泉只晓得他做过无数人的门客，为了自己的前途，背叛主公就好象翻书一样容易。他想出来水淹靖杨的毒计，石梦泉还觉得他残害自己的父老，委实凶残。却原来郑国百姓也不是他的父老，他竟是楚国人！
“郭兄过谦了。”公孙天成又恢复了先前那不卑不亢的表情，“你一提醒，我便想起来了——当初你不是说过吗？人家花钱请你替考，又怕考得太好遭人怀疑，要你千万别考进一甲，所以你是计算精准，才特意考了二甲嘛。至于郭兄仕途不顺，我想，除了时机和命数，也和郭兄你自己选择主公的眼光有关吧？你先前的那些个主公我并不认识，如今这个玉旈云，也未见得是个明主。她心胸狭窄，穷兵黩武——这且不提，看她身体单薄，百病缠身，哪里像是个长命的人呢？目下她在平崖城，可没少麻烦我们的军医。说实话，为了楚樾两国睦邻友好，我们巴不得赶紧将她送回樾国去——谁知道拖延下去，她能撑到几时？”
“公孙兄——”郭罡笑道，“你是想糊弄谁？内亲王若真正你们手中，你们岂不派遣使者去到西京直接去威胁我大樾国皇帝了吗？天下谁不知道？我国皇帝陛下最宠爱皇后娘娘，而皇后娘娘最疼爱的就是内亲王这个妹妹。若是知道内亲王落入敌手，皇上岂不立刻下旨，与尔等和谈？到时候，只怕什么条件皇上都肯答允。可是今天，公孙兄却来到了揽江城，拿出这些个轻易便能伪造的所谓‘证据’来，想诓我们撤军。我们可不是三岁娃娃。”
公孙天成面不改色：“司马元帅自然是已经派人渡河前往贵国西京了。只是担心路途遥远，且贵国皇帝听到消息之后要下达圣旨，没有两三个月，你们都不会从揽江撤出去。玉旈云要是在平崖住多两三个月，以她那种脾气，只怕身体每况愈下，到时一命呜呼，这责任，我们可不想负担。所以，老朽才日夜兼程赶来，先把这消息告诉你们。若石将军可以当机立断，带着兵队撤回大青河北岸，司马元帅也就立刻将玉旈云送回樾国去。这样，岂不是节省了许多时间吗？”
“哈哈！”郭罡仰天大笑，“所谓‘山高皇帝远’，这话果然没错。平崖距此地有半个月以上的路程，西京距此没有两个月也到不了。你们在平崖城里做什么，有没有真的派人去西京，谁又知道？还不是单凭你一张嘴说？”
“莫非郭兄你是要跟老朽去平崖亲眼看一看才相信么？”公孙天成苦笑，“这一来一回，可要耽搁不少时日。”
“不必！”郭罡道，“内亲王不可能在平崖城，你不必多说了。两军交战，不斩来使。请回吧！”
“郭兄何以如此肯定？”公孙天成皱眉，“难道是为了稳定军心所以打肿脸充胖子？自欺欺人，长久不了。你如此坚持贵国内亲王并未被我军俘虏，不如请她出来，让她见见樾军的将士？”
“哈哈，内亲王有要务在身，此刻不能来到大营。而且此处都是她麾下最优秀的战将，她相信即使她不亲自来到，这些个将领也不会被你蛊惑。”郭罡说着，语气变得冷淡：“至于‘打肿脸充胖子’‘自欺欺人’这些话，应该送给公孙兄才是。说不定你在这里舌灿莲花的时候，内亲王已经率军夺下了平崖城。等你回去，就只能给司马非收尸了——公孙兄，请吧——”他亲自走去门边，挑起了帘子来。
公孙天成似乎还想说什么，但最终没开口，只是望了石梦泉一眼，摇头叹息一声，在两个樾军士兵的押送下，走出大帐。
樾军众将领大眼瞪小眼：“所以……是假的？内亲王没有被他们掳走？这狡猾的楚人，怎么能就这么放走？”
“内亲王当然没有被他们掳走。”郭罡道，“内亲王离开揽江之后，就已经回到了樾国，怎么可能被他们抓去平崖？无非内亲王近来行踪神秘，所以楚人就像赌徒赌大小一般，押咱们没人知道内亲王身在何处，企图骗得咱们阵脚大乱。但是内亲王的下落，老朽一清二楚，自然就拆穿了他们的诡计。”
“原来如此！”众将都舒了口气。又有人问：“那内亲王现在何处？”
郭罡嘿嘿一笑：“内亲王现下有要紧的事要办。为免被细作探听到消息破坏她的大计，她的行踪暂时还不能说给诸位知晓。不过，她已传下命令，要大家火速南下，驱逐程亦风和冷千山余部。方才大家争论不休，是否要攻打平崖城——这其实也是内亲王的命令。只不过她的意思，不是刘子飞领兵，而是石将军亲自攻取平崖、远平——石将军，你说是不是？”
石梦泉此刻几乎不能言语。但是郭罡的目光似乎是带刺的，将他从那浑浑噩噩的状态中刺醒——武官是不可以感情用事的——武官上了战场是不可以有感情的。这是玉旈云对他说过的话。冷静下来看，玉旈云是何等身份，就算真的落入楚军之手，楚军也不敢伤她分毫，自然是火速派遣使者与庆澜帝交涉。只要樾军行动迅速，可能那边厢还未交涉出任何结果，大军便已拿下远平、平崖。即便到时司马非以玉旈云之性命要挟，在城下一边与其谈判一边试图营救，也比现在什么都不知道就让他们牵着鼻子走好。何况，万一公孙天成不过是放烟幕，现在被其动摇，玉旈云的伐楚大计难免功亏一篑。
想到这里，他一咬牙，点头道：“不错，这正是内亲王的命令。准备出征吧。”