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翼王到乾清宫见庆澜帝,一边走一边酝酿着感情:他是一个戏子,演的角色是一个成事不足败事有余的花花公子,然而却因为某些冥冥中注定如同宿世冤孽般的缘故,他疯狂地爱上了本朝最有传奇色彩的女子。他和她订了婚。现在他知道她病了。所以,不顾一切,要飞奔到爱人的身边。
他思量着最合适这个角色的表情,盘算着最能让能信服的话语和动作。不觉已经来到了乾清宫的院门前。“啊呀,十四爷!”太监们赶忙请安。他却不理会,也不叫他们通传,径自朝里面奔——这才符合一个忧心如焚爱美人不爱江山的青年的形象吧?暗里得意。看到院中的石桌前坐着一个陌生的女子,他也并没有多想,呼道:“皇兄!臣弟回来了!”就走上了正殿的台阶。
不过,廊下的几个御前侍卫行动快如闪电,“呛呛”数声,佩刀出鞘的同时,人也拦到了他的面前,形成铜墙铁壁般的阻隔。“吓!”翼王让自己的脚下打了个滑,踩空了台阶跌坐在地:“你……你们不认得我?”
太监急急赶来扶他:“十四爷,方才奴才不是跟您说了么?如今皇上这里不比以往,都是内亲王军中新选出来的勇士,除了圣旨和军令,谁都不认呢!”
“乖乖!”翼王抚了抚心口,“还好我是一跤摔了下来,要不然他们一刀砍了我的脑袋,岂不是冤枉了?”
“是十四弟来了?”正殿内传出了庆澜帝的声音,“怎么没等礼部官员迎接呢?”
殿门打开了,侍卫们也朝两边让出路来,翼王一边拍着身上的尘土,一边道:“臣弟顾不得那些劳什子的规矩啦,臣弟急着要探望内亲王……”才说到这儿,他一愣——玉旒云就在庆澜帝下首的太师椅上坐着,面上一如既往地挂着那厌恶与不屑的神气。“咦,内亲王,你……”
“我怎么?”玉旒云冷淡地,“我应该病得快死了,是不是?”
虽然有些破坏自己的原计划,但翼王很快就恢复了常态,三步并作两步跑到了跟前:“啊呀,你怎么能说这么不吉利的话?我听说你病了,茶饭不思,马不停地地赶回京城,连祖宗家法都不顾了,就是想要尽快见到你呢!”说着,就要去拉玉旒云的手。
玉旒云“啪”地一下将他的手打开:“王爷果然是祖宗家法都不顾了,连见了皇上也不行礼了!”
“哦!”翼王仿佛才记起庆澜帝的存在,赶忙跪地请安,“皇兄恕罪!”
“不打紧。”庆澜帝笑道,“这了都是自家人——规矩是给外人立的嘛!朕看到十四弟你这样紧张内亲王,总算朕这个媒人当的不错。”
翼王道:“臣弟此生能娶内亲王为妻,就是让我做神仙我也不干呢!”
“咳!”玉旒云冷冷地清了清嗓子,“你说要看我,现在看过了?我和皇上还有正事要谈。”
“正事?”翼王道,“你看你,才两个月不见,就瘦了一圈,脸色也这么差——说是病来如山倒,病去如抽丝,你现在应该好好调养休息,天大的事也不该操心。”他又转相庆澜帝:“皇兄,朝廷里大臣可多着呢,不见得凡事都得要我未婚妻一个人来做吧?”
“玉爱卿你听听!”庆澜帝道,“你病了半个月这才第一次进宫,十四弟就已经想和朕拼命了。你不如还是回去休息吧。”
玉旒云白了翼王一眼。“万岁,臣的病已经好了。今天黎右均就要押进京城,三司会审这样的大事不容耽搁。臣希望万岁派臣列席听审。”
“黎右均?谁呀?”翼王道,“犯了什么大事,不仅要三司会审,还要内亲王你亲自出面?”
你装什么傻?玉旒云斜睨着他:你耳目众多消息灵通,京城的事难道还不了如指掌吗?
“他是原来南方七郡的总督。”庆澜帝把假造官银的事略略说了,“石爱卿应该已经到了城外,礼部官员一早便去迎他了,刑部的人也去接黎右均了。”
“可恶!这人真可恶!”翼王骂道,“居然敢欺君——是不是他弄出这假银子的事才把内亲王给累病了?这种人,皇兄你还审什么?早该让石将军把他在南方就地正法就了结了!花这么大功夫吧他从南方押解上京,又要累得内亲王亲自去审他,真是……”
“事情没有查明,岂能随便定罪?”玉旒云不耐烦,瞪了翼王一眼,意思是:你究竟想说什么,赶快直说!
“十四弟不熟朝政,又担心玉爱卿的身体,才有此牢骚。” 庆澜帝仿佛怕“小两口”吵架,赶忙道,“十四弟,既然你回来了,不如先去给母后请安吧,她老人家很惦记你。”
“谁说我不熟朝政了?”翼王道,“皇兄,内亲王身体不好,什么三司会审,就由臣弟来替她去吧——审案子嘛,臣弟也会的,戏文里多着呢。臣弟这次在虎脊山还审了一桩案子呢!”
“哦?”玉旒云觉得这话颇有深意。
翼王道:“说起来也是机缘巧合。虎脊山东面的慈源县住的都是负责给太祖太宗守灵的人,我听说那里有擅长夜光玉雕刻的,就想去雕件小玩意送给内亲王……”
“说正题!”玉旒云反感他处处表示亲密。
翼王道:“是,是。我去到那里的时候,正遇到乡民们拉了一个女人游街示众。他们说这女人给她丈夫戴绿帽子——她男人发现养了三年的儿子竟然不是自己的亲骨肉呢!我看这女人样子很是可怜,又不像是*荡妇,所以就去问个究竟……”他瞥了一眼玉旒云,后者显然对他如何“问出究竟”丝毫也不感兴趣,于是他就直接说结果:“原来这女人被人始乱终弃,也是个可怜人。”
“这就是你审的案子?”玉旒云冷笑,“这种无聊的是非,恐怕每个郡都有一两件。”
“是。”翼王耐性很好,“如果光是始乱终弃,我只要叫村民们可怜可怜这个女人也就结了。不过,内亲王知道那个对她始乱终弃的负心汉是谁吗?”
“莫名其妙!”玉旒云道,“我素没有去过虎脊山,难道还能认识这个人?”
翼王笑了笑,道:“内亲王在军中威望高,我听说你治军甚严。不知你的部下如果强抢民女,要怎么处治?”
玉旒云瞥了他一眼:“自然是死罪。怎么,莫非那个女子是被我的部下奸污了?”
翼王一拍手:“对,就是内亲王你的部下呢!所以我当时就跟人家拍了胸脯,说一定要让我的未婚妻秉公处理,将这个禽兽斩首示众。”
“我的部下怎么会跑去虎脊山做这种无耻之事?”玉旒云皱着眉头。
“那我就不晓得了。”翼王道,“这人原来是禁军里的,我听说最近调任了东台大营督尉,叫屈恒——禁军和东台大营不都是内亲王的部下么?”
玉旒云一怔:“屈恒不是我的部下。”话才出口,随即眼前一亮,明白了翼王的用意:屈恒是应该是赵王调去的人啊!把他除掉,不就可以将东台大营的兵权夺回来了吗?当下道:“虽然不是我的部下,但是若真的做出过这种天理难容之事,军法国法都饶不了他。皇上,你说呢?”
庆澜帝看起来有些一头雾水:“啊,这是当然的。不过……只凭那女人一面之辞……”
“皇兄是不信臣弟的话吗?”翼王道,“皇兄想,那一个乡下女子,好好的要污蔑东台大营的督尉做什么?事情的来龙去脉她说的有鼻子有眼——屈恒三年多以前经过那里,看上了她,于是……”
“够了!”玉旒云道,“这些细枝末节还需要皇上来听?你要真喜欢揽这档子闲事来管,就到兵部和刑部去立案,正正经经地调查。”
“难道内亲王以为我不会做正经事吗?”翼王道,“皇兄,求你让臣弟来负责为那个女子申冤!”说着,就向庆澜帝跪了下去。
“这……”庆澜帝道,“十四弟你有这份任侠仗义之心,朕当然是很高兴的。如果真有军官做出禽兽不如之事,朕也不能轻饶他。只不过,一旦朕给了你旨意调查这个屈恒,他就必须暂时停职。那东台大营的兵谁来带呢?”
“我堂堂大樾国,能带兵的人还不多得去了?”翼王道,“除了内亲王现在大病初愈,不可操劳,别的军官随便哪一个还能管不了东台大营的?”他望了玉旒云一眼,暗示她快配合自己把戏唱下去。
玉旒云便道:“能带兵的军官自然是有的。难得翼王爷这样热心,皇上就成全了他吧……今天梦泉不是就到京了吗?让他暂时去东台大营看着,一定不会有差错。”
“啊,这……”庆澜帝开始还很迷惑的样子,但见玉旒云一直在给自己使眼色,愣了片刻似乎终于明白了过来,“好吧,朕准了——不过,十四弟你要用心办事,若只是一时兴起胡闹,朕可不能依你。”
翼王道:“自然!皇兄别老是看扁臣弟。臣弟为了给内亲王分忧,上刀山下火海都不怕呢。这事臣弟一定办得漂漂亮亮。那……”
后面的话还没说出口,却忽然听到外面一阵骚乱。近来成天担心被人刺杀的庆澜帝立刻从椅子里跳了起来:“什么事?”
“回万岁爷,”外面太监道,“听说是畅音阁出了事,侍卫们正赶去。奴才再给万岁爷去打听。”
“哦。”庆澜帝显得如坐针毡。
玉旒云盯着翼王:你搞什么鬼?
而翼王只是耸耸肩:不关我的事。
过了一会儿,又有消息来了。“是愉郡主。”太监惊慌失措,“愉郡主爬到畅音阁的最顶上,要跳下来呢!”
“什么?”翼王变色道,“内亲王,我们快去看看!”说着,拉起玉旒云就冲了出去。
本来玉旒云才懒得管愉郡主的事,她还有好些要紧的话须和庆澜帝商量,尤其她是在等着石梦泉进宫。但翼王这一拉是用了十分力气的,她挣不开,抗不住,就被拽出了乾清宫。端木槿——也就是翼王先前在院子里见到的陌生女子,急忙跟上。
“你放开我!”玉旒云的手腕都快被翼王捏断了,“你竟然这么紧张愉郡主?”
翼王笑笑,并不松手:“怎么?你是吃醋呢?”看玉旒云冷冰冰地一点儿也不欣赏他的笑话,便摇了摇头,低声道:“小愉知道某人要造反的事了。”
“很奇怪吗?”玉旒云还是怒气冲冲。
“如果她把事情捅出来,只怕打乱了我们的计划吧?”翼王道,“东台大营还没有掌握在手中,你这样病歪歪的,也不见得就能踢走何广田重新拿回禁军和护军的指挥权,你打算现在和老狐狸开战吗?”
“我哪里病歪歪的了?”玉旒云虽然觉得他说的有理,但还是顶了一句。
“啧啧!”翼王略停了停,一把捏住了她的下巴,“你现在连一阵风都能吹跑。走得动么?要不要我抱你?”
“你不要太过分。”玉旒云几乎恶狠狠地说道,“宫里来来往往很多人看着!”
翼王笑笑,拉着她继续前进:“就是因为很多人看着,我们才要亲热点。戏一刻没有收场,我们就一刻都还在台上。你就算不知道怎么温柔点儿,难道不想感谢我帮你除掉屈恒吗?对了,那个女人是谁?”
知道他问端木槿,玉旒云便道:“是我的大夫,她对争权夺利的事没有兴趣。你不用怕她偷听——屈恒的那些丑事怎么会这么巧被你发现?你别是编造出来的吧?小心给人反咬一口!”
“虽然没有这么巧,但也不是凭空捏造。”翼王道,“你难道不记得我有《百官册》的抄本了吗?我有,老狐狸也有。只要这件往事是真的,那个女人究竟是不是苦主,有什么关系?只要能让老狐狸相信屈恒被抓住了把柄,就不得不同意让他停职受审。东台大营不就拿回来了吗?”
“既然你早就晓得这个把柄,何必等到此时?”
“越是到最后关头发生的变故,越是无法防范也难以应付吧?”翼王道,“满天下传唱着某人要造反的歌谣,你要的石头人我也给你运进了京。我们这一边可谓万事具备了呢——老狐狸肯定也觉得是到了决战是时刻,不能出一点意外,咱们突然给他来这么一下,能不叫他手忙脚乱么!况且,我若早把屈恒除掉了,你有放心的人来接替这个位子么?如今你让石梦泉到南方转了一遭,把他的身世洗白了,让他带兵也就少了后顾之忧吧?”
玉旒云眼神一凛:“我警告你,你要是敢动石梦泉,我会不惜一切代价——到时候我会做出什么事来,相信你不想尝试!”
“你何必这么紧张!”翼王似乎很欣赏她发怒的模样,“我们是盟友,不是仇敌。损人不利己的事情,我做来干什么!”
跟他多说一句话都会肝火上升,玉旒云咬着嘴唇扭头不理。三人没多时就来到了畅音阁。
宫女、太监、禁军、护军已经围了一大群,而愉郡主果然坐在畅音阁第三层的栏杆上。人群之中,娇荇正跪在那里叩头不止,前额已经被坚硬的青砖地撞得血肉模糊:“郡主,小祖宗,求你下来吧!”
翼王这时终于松开了玉旒云,快步跑到了娇荇的旁边,跺脚道:“怎么回事?你怎么照顾主子的?”又仰头朝愉郡主呼道:“小愉,谁欺负你了?有翼哥哥给你出头!你先下来!”
愉郡主好像根本没听到似的。她觉得事情解决不了。原来自己一直生活在谎言之中,只有死了,才能脱离这罗网。若她还有一丝眷恋,那就是石梦泉。如果不能见他一面就死的话,到了阴间会忘记他的模样吧?她想要牢牢地记住他,投胎转世再来寻他。
议政处里办公的议政王们也被惊动了,赵王为首个个满头大汗地跑了来。
赵王的面上带着担忧又厌烦的表情,大踏步地来到了跟前,一边拨开人群,一边朝女儿喝道:“小愉,禁宫重地,你胡闹些什么!还不快给我下来!”正想要亲自冲到楼上去把愉郡主抓下来,却猛地看到玉旒云也站在围观的人当中——她果然没有死!也许她从来就没有病入膏肓过!前夜已经从娇荇口中问出戚县大营黎右均“遇刺”的经过,看来幕后策划必是玉旒云无疑了!因而投去一个充满威胁的眼神。
玉旒云冷笑了一下,转过头去,那神情仿佛是说:畅音阁从没有演过比今天更好的戏呢!
禁军兵士们商议着如何上楼去救人。只是愉郡主已经身在栏杆之外,她只消稍稍前倾,就会堕楼身亡,生死只在一线,哪怕御前的高手出动也难以拉住。最好的办法当然是把她哄下来。有人说去请赵王妃,但恐怕远水救不了近火。又有人说,皇太后一向很疼爱这个小郡主,只是,这种情况如果报给皇太后知道,恐怕有害老佛爷的健康。剩下够分量的大约只有皇后了,偏偏皇后重阳节开始就在奉先殿斋戒抄经,满七日才会出殿门。看来情况非同寻常,一定要惊动圣驾才行!
众人正一团乱糟糟的,却听后面又有一阵混乱。转身看时,并不是又来了瞧热闹的,而是石梦泉和几个一同到南方七郡的官员在礼部人员的陪同下来到了。显然他们是才进宫,连庆澜帝还没有来得及拜见,听到愉郡主意图轻生的消息就即刻赶来。
玉旒云是早就盼着要见石梦泉——当她一只脚踏进鬼门关的时候,心里想到的只是这个人,这个无论何时何地总是作为自己的臂膀自己的后盾的人,这个让自己感觉安心,感到勇敢,感到无所不能的人……身体的病痛和对手的逼迫都在消耗她的生命。然而她相信,只要这个人一出现,他们合力,没有什么不能战胜的。
当石梦泉的身影出现在她的视野里,她立刻感觉精神一振。眼见着他朝自己走过来了,面孔逐渐清晰。秋阳那样绚烂,她就不自觉地眯起了眼睛。其实,她可能只是在笑而已。
“梦泉……”她几乎已经唤出了口。
然而,石梦泉一阵风似的掠过了她的面前,一径奔到了畅音阁下:“郡主,很危险,你快下来!”
玉旒云的心就好像被毒蛇咬了一口似的,虽然不是很痛,但有一种近乎恶毒的愿望从那伤口蔓延至全身:愉郡主摔下来才好!
坐在栏杆上的愉郡主仿佛就是在等待这一刻。她最后想见的人见到了,死也无憾了吧?如此一想,眼泪滚滚而下,放声大哭了起来。
赵王怒冲冲踏上几步,一把揪住了石梦泉的领口:“你这臭小子,小愉离开家的时候好好的。她是为了要追着你才会到南方七郡去的。现在她搞成这样,你要如何交代?”
石梦泉一怔。玉旒云几乎就想冲上去分开他和赵王,但是心中那恶毒的愿望让她的身体不能移动。
翼王也扑了上来:“什么?小愉跟你在南方发生了什么事?你不说清楚,我跟你没完——不,如果小愉有什么三长两短,我一定不会放过你!”
“发生了什么?”赵王怒吼道,“小愉昨天在戚县的兵营里被人污蔑是刺杀黎右均的刺客。事情都还没查清楚,石将军的好部下就当众把小愉像犯人似的押到了校场上。小愉不管怎么说是个女孩子家又是金枝玉叶,叫她以后怎么做人?石梦泉,好歹小愉是你的未婚妻,你不惩戒你的部下也就算了,为什么好像什么事都没发生一样照旧阅兵,任小愉一个人哭哭啼啼地跑回西京来?”
石梦泉无法回答这些质问:“王爷,先救了郡主再说!”
畅音隔顶上的愉郡主看到下面这一团乱,愣了愣。对于父亲的震怒,她先是不解,而后是厌恶,只希望一闭眼就永远不用心烦。但是看到翼王也针对石梦泉,就忍不住喊道:“翼哥哥,不关他的事,是我自己……自己……”才说到这里,忽然身子一斜,摔下了栏杆来。
众人全都惊呆了,幸亏栏杆外尚有屋檐,愉郡主在琉璃瓦上滚过,缓解了下落之势。而她自己在命悬一线的时刻,也忘记了原是来寻死的,本能地抓住了檐下挂着的宫灯。“救……救命!”
侍卫们连同忠心护主的娇荇立刻朝阁上冲去。但石梦泉看那宫灯摇摇欲坠,决不能再有片刻的拖延,便猛力挣开了赵王,同时推了翼王一把,道声“得罪”就振臂纵起,在翼王的肩头踏了一脚,借力蹿上畅音阁的二楼,踩着那滑溜溜的瓦片抱住了愉郡主悬在半空的身体。
惊慌失措的愉郡主竟没意识到自己是得救了,反而激烈地挣扎了起来。石梦泉试着叫了她几声,但她看来全然癫狂,手脚乱抓乱蹬。冲到了二楼的侍卫们想要出手将两人拉住,结果愉郡主就像见了鬼似的拼命踢打。如此纠缠之下,石梦泉失去了重心,脚底一滑从檐上滚了下来。
“梦泉!”玉旒云感觉全身的血液仿佛凝固。知道也许无济于事,还是直向石梦泉落下的方向扑了过去。不过她却被翼王挡住了——后者看傻了似的,明明见到两人朝自己砸了过来,非但不躲,还两腿一软跌坐在地。