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一百零二、名将一去不复返（下）
一百零二、名将一去不复返（下）
按常理来说，足足两千名正规的幕府官军，于毫无险要的旷野之上，列阵迎击八百名仓促纠集的寺院僧众，怎么看都没有会输掉的道理。
问题在于，这世界上就是有那么多的事情，与道理之间完全是绝缘体。
江户幕府的旗本武士安享太平数百年，早已是完全不习战事。其中那些常住在京都的家伙，更是整日以参禅礼佛、附庸风雅为荣，和公卿一样轻贱鄙视弓马之术，结果搞到越是正规军就越没有战斗力。
临到此番仓促出阵，京都武士居然一个个畏缩不前，百般求免，纷纷花钱雇佣市井流氓，甚至强拉患病乞丐凑数，搭配征发的农兵也是以老弱病残居多……兵员素质既然这般糟糕，配发的刀枪兵刃自然同样是锈蚀不堪，火枪火炮之类的西洋火器更是一件也无。
而且，在出征的时候，整个讨伐军从上到下都没想过会真正爆发什么恶战，一心只打着幕府葵纹军旗一到，无赖贼秃立刻自缚就擒，金银财宝双手奉上的如意算盘……
而安国寺长卿大僧都原本乃是放高利贷的出身，寺内僧兵其实有一大半都是他的打手，装备自然不坏，这些年又是整日里忙着欺压良善、追帐抄家、拷逼债户，乃至于假扮盗贼攻打豪族宅院，劫掠过路商旅，大干谋财害命的勾当，在接连不断的小规模高烈度流血冲突之中，很是锻炼出了一身凶悍本事……
于是，这些不知从哪个旮旯里拼凑出来的幕府军，跟安国寺的护山僧兵才一接战，就仿佛羔羊遇见了饿狼一般，先是如砍瓜切菜一般被杀翻几十人，接着便是纷纷哀嚎着一哄而散，逃了个无影无踪。安国寺长卿大僧都趁胜追杀数十里，又在京都街道上提着人头耀武扬威了大半天，吓得幕府奉行官扮作乞丐连夜出逃，这才心满意足地收兵回寺，而京都奉行所的摊派募捐之事，自然也就没了下文——于是当月就有两万多难民在京都饿死，腐烂的尸体无人处置，层层堆积于河川之中，把流水都给堵塞了……
当然，与京都兵变之后在近畿发生的人间惨剧相比，这点死亡数字也就只是九牛一毛而已。
安国寺长卿大僧都由此一战成名，被比睿山佛教界誉为“金刚转世”。
因为这年头世道大乱、战火蔓延，而比睿山佛寺僧侣又安享富贵多年，大多文弱不堪，十分畏惧兵祸，又不能不设法筹划防备。于是，最能打的安国寺长卿大僧都就趁机脱颖而出，真正地把自己的大僧都虚衔变成了实职，开始以最高僧官的身份，统领比睿山佛寺的一切军政事务。
——忌讳杀生、讲究仁爱的佛教徒，居然要在寺院僧侣的领导下，组织军队割据自立，本身就已经显得很荒谬了。还要让这样一个贪婪好杀、人品卑劣、铁石心肠的著名恶僧来当最高领袖……只怕是不管佛祖释迦牟尼陛下的脸皮再怎么厚实，也要羞愧得有些脸红了吧！
以此推论，当初的安国寺长卿大僧都手里只有八百僧兵，还是把全寺的火工头陀、俗家弟子、小沙弥，甚至寺下佃农之类也统统算上了，都有胆量为了一两万贯钱的事情，正面硬撼幕府讨伐军，实在是一副火爆脾气；如今他麾下纠集了五千装备精良的光头壮汉，争夺的东西又是皇位这种至高无上的存在，万一事情闹大了，弄不好连做出血洗奈良古城、杀掉法皇的疯狂举动都有可能……
如果事情当真发展到了这等地步，导致刚刚有点团结迹象的东瀛佛教势力彻底陷入分崩离析，那么占据京都的朝廷上下，自然是弹冠相庆，而坐困大阪的幕府残部，却要继续在绝望与无奈中挣扎了。
所以，佩里提督在收到最新消息之后，不得不心急火燎地紧赶慢赶，唯恐迟到了一步。
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最后，在这一天的黄昏时分，佩里提督的队伍终于赶到了一处可以隐约遥望到奈良城的山麓缓坡。
但是这时候的天色实在是太晚了，士兵、挑夫和牲口又都已经筋疲力尽，在看到了奈良的模糊轮廓，低声发出一片欢呼之后，就乱七八糟地瘫倒了在路边上，哪怕用马鞭狠命抽打都赶不起来。
——若是再继续走下去，即使人还能勉强挺住，牲口却是铁定要垮掉了。而且，以士兵们这种精神恍惚、体力极度透支的恶劣状态，还要让部队强行进入一片情况未明的危险地区，万一遭遇什么战斗或伏击的话，那么后果很可能会是一场不堪设想的悲剧……
在这种情况下，佩里提督只得下令就地宿营，又过了好几个小时，才搭起了帐篷，升起了篝火。
炊事兵做出的迟到的晚饭，是富有东瀛特色的传统野战口粮——紫菜饭团、咸鱼干加腌萝卜。虽简陋了一些，不甚合西方人的口味，但是饿急了倒也不妨充饥。附近还有一条清冽的溪流，可以提供干净的饮用水，滋润大家沙哑的喉咙……到了群星闪耀的夜间，众人都已经勉强填饱了肚子，恢复了一些体力。
在草草用过饭后，佩里提督用望远镜观察了一番奈良城，看上去虽然市井冷清、灯火寥落，显得黑乎乎的，但也没有什么军队厮杀攻伐，寺院街道皆成灰烬焦土的惨烈迹象。
他犹豫了一会儿，正要派遣得力人手，趁夜潜入城中打探一番，没想到自己这边的探子还没出发，城中寺院却已经得到消息，派出使者过来联络了。
“……你们双方已经正式停战，并且在兴福寺举行佛前会议，打算和平解决此次事端？”
即便是在听到了这个“好消息”之后，佩里提督始终紧锁的双眉也并未展开，“……那么究竟是该由谁来作出让步？退位的丰仁院法皇？还俗的二皇子比良亲王？或者说奈良还是比睿山？”
“……这个么……不是还在想办法商量吗？以后总会慢慢谈出来的……”
那位前来联络的中年僧人苦笑一声，黝黑的脸上满是疲惫之色，“……光是要让那位安国寺长卿大僧都放下刀枪，和法皇陛下坐到一起谈判，就已经是教我等费尽口舌了。事实上，若不是京都那边传来伪朝官军异动的消息，对峙双方都担心被一窝端了，整件事情恐怕还不会有这样的转机……”
“……你说什么？连京都的朝廷都已经做出反应了？居然这样快！”
佩里提督闻讯又是一惊，在他的印象中，京都那个大权尽丧的天皇朝廷，一向都是以反应迟钝、缺乏效率而闻名，连确定一个典礼日期，都经常要请阴阳师占卜测算十几遍，再开上七八次莫名其妙的冗长会议，甚至到寺院里反复求签，最后足足拖拉上小半年。而且满朝公卿还经常是耳聋眼瞎，一心沉迷于艺术和文学之中，对外界情报根本没有什么收集能力。
这回的近畿僧侣内讧，虽然已经发生了将近十天，连自己都从大阪那边路远迢迢地赶了过来，但是朝廷方面能够在这个时间内作出反应，也已经是相当惊人的高效率了。