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约摸过了半个月,陶小姐每日早晨上学的路上,总会遇到一位美少年。那男子二十多岁,西装革履,梳理齐整的中分头,显然打了不少发蜡,从他身边走过时,身上飘来浓郁的香水气味。美男子也乘坐一辆包车,每日里紧跟在陶小姐身后。拧不过香水气的诱惑,陶小姐少不得回头偷眼看他两眼。一连数日,二车相随,陶小姐心生蹊跷。一日,车夫阿三把车拉到校门时,陶小姐忍不住问了一句,“那人是干什么的,他怎么老跟着我?”
“侬说的是他?”阿三指着远去的黄包车问,不待陶小姐应声,接着说道,“那是湖州的甄公子,也住在咱们这里,大河街永和绸缎庄,就是他家的股份店。现在他家里,除了老东家,只有三姨太做公子的庶母。甄公子眼下在西门里工程技术学校读书,也是朝往夕归,和咱们是同路,所以侬会经常遇见呢。”
陶小姐听了,信以为真,不再言语。如此又过了十余日,一个星期天上午,陶小姐闲在家里无事,感到孤单,便拉上外婆到新舞台戏院看戏。入座未久,闻到一种熟悉的香气阵阵袭来,蓦然回首,一个熟悉的身影正坐在身后,不禁猝然心跳加剧。陶小姐刚要回身与甄公子打招呼,忽又觉得,一个姑娘家,主动去和一个只见过几次面的男人说话,未免有**份,会让人笑话的。正在犹豫之际,突然发现,甄公子的一包烟,掉落在自己脚边,便不再犹豫,轻声吩咐身旁的陈妈,“你把这包烟拾起,还给身后的先生。”
陈妈拾起烟包,递给身后的甄公子,甄公子接过烟包,斯斯文文地道了谢,便和陶小姐交谈起来,眼里不时发出烫人的光。此后,二人相熟起来。
一天早晨,陶小姐乘车上学时,见前方路上,有两辆黄包车并行在前,一辆车上坐着甄公子,另一辆车上坐着一位中年妇女。车夫阿三急驰几步,追赶上两辆车,甄公子回头看见陶小姐,微笑一下,对旁边车上的中年女人说,“喏,这便是陶小姐。”
车上女人听,冲陶小姐看过来,微微颔首,随后同陶小姐的车并行向前。陶小姐仔细看时,这女人五十上下,面色略黄,淡施粉脂,一双三角眼,看上让人心里发冷;身着一件紫色缎面旗袍,头上挽着鬓,猜想这便是甄公子向她说过的家中庶母三姨太了。三姨太端详了陶小姐一眼,和陶小姐搭起话来,一问一答,无非是些家中琐事。说话间,车到校门前,临别时,三姨太说,“陶小姐闲着时,到阿拉家去玩哟。”
陶小姐应了一声,下车进了校门。
一连数日,陶小姐无心读书,老是惦着三姨太临别时的邀请,却又不肯承认心里搁不下甄公子,只是觉得,已经答应了人家的邀请,却又爽约,会让人看作是不守信用的。一番自欺欺人的内心较量,一个周日下午,陶小姐让陈妈陪伴,拜访了甄公馆。甄公馆就在前街,与陶家不过一箭之遥,叩门而入,三姨太见了来客,很是热情,笑脸相迎,吩咐仆人看茶,端来搪瓷果盒,取出裹着银箔纸的糖果,往客人手里塞,一边坐下身来,和客人唠起家常。
陶小姐看屋内装潢华丽,确信甄家是富室不疑。闲谈时,三姨太自述,主人共有一妻三妾,膝下有四个女儿,只有甄公子一子,视如掌上明珠,日常总是带在身边。夫人和另外二妾,以及四个女儿,都留在湖州老家。说话间,甄公子从外面回来,见了陶小姐,显得特别兴奋,亲热异常,主动上前鞠了躬,看得一屋里人艳羡不已。一通热闹过后,主客又重新坐下闲谈。三姨太询问了陶小姐的家世,陶小姐据实相告。主客正谈得入港,陈妈嘴尖舌快,在一旁插话道,“依阿拉看,阿拉家小姐配侬家公子,可真是金童玉女咧。”
话刚出口,陶小姐胀得满脸通红,瞪了陈妈一眼,却并不生气。甄公子在旁边,则明显老练了许多,只是冲陶小姐莞尔一笑,并不言语。三姨太脸色微愠,嗔斥陈妈道,“侬勿要乱说嘛。”随后起身,邀请客人到楼上女主人卧室坐坐。卧室不十分大,陈设却奢侈。靠墙摆设着浙雕紫檀龙凤床,临窗是一张黄花梨仿明代方桌,四周摆着四把黄花梨椅子,靠门边的墙下,是一口金丝楠木梳妆台。招呼客人坐下后,三姨太拉开梳妆台下的一个抽屉,取出一只首饰盒,放到圆桌上,打开首饰盒盖,瞬时卧室间全是珠光宝气。那首饰盒里,盛放了各种名贵首饰。三姨太随手取出几件,和客人们品评起来。正谈论间,一女仆上楼禀报,说楼下有客人来了。三姨太把手里的首饰放到盒里,吩咐甄公子陪伴陶小姐,自己随女仆下楼去了。陈妈见机,也乖巧地跟在主人身后,一同下楼。卧室内,只乘下男女二人。眼见四顾无人,甄公子忽然拿一种异样的目光,盯着陶小姐,半是轻佻半认真地说道,“亲爱的,我有一件东西要给你,你要吗?”
“什么东西?”陶小姐的心率开始不齐,喉咙有些发堵,战战兢兢问道。
“把眼闭上,当我说‘好了’,你再睁开眼睛,就能看到了。”
陶小姐乖巧地闭上眼睛,感到一双冰冷的手,正在抚弄她发烫的手指,接着,她的无名指上,有一个铁环似的东西,正在向上套去。过了一会儿,甄公子说,“好了。”
陶小姐看时,一枚光彩煜煜的钻戒,已戴在她的无名指上,而这枚钻戒,她是见过的,正是甄公子平日里自己戴在手上的。甄公子**辣地盯着陶小姐,问道,“喜欢吗?”不待陶小姐说话,甄公子跟着又问,“你能给我一件相似的东西吗?”同样,也不待陶小姐说话,甄公子已伸手将陶小姐无名指上的一枚珍珠戒脱下,戴到了自己的无名指上。
此后,北江西路一带,人们常会看见,一对打扮时新的年轻人,你浓我浓,出双入对地在街上走着。三姨太也把陶小姐当成自家人,每当陶小姐来了,都围上来嘘寒问暖,家中的仆人也懂事,见了陶小姐,端茶送水的身边侍候着,要是遇见陶小姐和甄公子呆在一起,就识相地躲开,尽量替他们创造一个二人世界。二人的感情也突飞猛进,终于在一个午后,趁一家人不在跟前,一对年轻人在甄公子的卧室里,经过一番冲动、恐惧、渴求和疼楚的交汇纠缠,二人把新婚夜洞房里的事,提早给做了。陶小姐就此把甄公馆当成自己的行宫,在这里吃喝玩耍,也不再忸怩。
新年将近,陶小姐与甄公子的爱情也达到了鼎沸,二人如胶似漆,形影不离。一天晚上,甄公馆来了三位女客,都是大户人家的女眷妆扮,三姨太和客人们称姐道妹,相谈甚欢,当下留住女客吃晚饭。酒席上水陆杂陈,极为丰盛。甄公子殷勤款待,饮酒微醉。忽然兴起,提议和客人们玩几圈牌。客人痛快地答应了,一行人离开酒桌,上了牌桌。都是富室人家,彩头起得极高。甄公子今天手气不好,只几圈下来,便输了二千多块,却面不改色,神情庄重,又向三姨太要来保险柜钥匙,取出三千块大洋,重回牌桌,洗牌再战。一会儿功夫,三千块又输了个精光。这才露出惊慌之态,额角涔出些许汗珠。陶小姐坐在一旁,心里跟着紧张起来,拿脚尖碰了碰甄公子,暗示他洗手作罢。甄公子已经走火入魔,哪里听得进去?侧过身去,在三姨太耳边低语了一会儿,只见三姨太面作难色,嘟囔道,“数目太大了,若爹爹追问起来,怕是不好交待。”
甄公子听了,耍起娇来,再三央求,三姨太只得上楼,取来三张银行支票,押上牌桌,共计三千多块。一圈人又玩了起来。几圈打下,甄公子又是空空妙手,输了个精光。这时才如醉方醒,站起身来,散了局,独自一人摇摇晃晃,回到卧室,倒在床上,仰面朝天,双颊胀红,两眼发直,气喘咻咻,仿佛刚刚死过一回,又从死神手里挣脱出来。陶小姐见了,心里害怕,坐到床边,俯下身去安慰道,“今天手气太差,输得多了。”
甄公子闻言,眼角开始潮湿,声音哽咽道,“我也是追悔莫及,其它的钱还好说,只是银行支票那三千多,家父明天追问起来,必不饶我。”
陶小姐见说,心中也跟着惊忧起来,看看心上人一脸难过的样子,不免动了恻隐之心,想了一会儿,劝慰道,“先别急,我能帮你一些。”
甄公子见说,像毒瘾发作时吸了一泡大烟,神情登时安定下来,进而感激涕零,翻身坐起,一把将陶小姐揽入怀中,久久不愿松手。过了一夜,第二天一早,陶小姐背着外婆,取出存折,去银行取了钱,来到甄公馆,将钱偷偷交给了甄公子。
过了新年,天气转暖,陶小姐舅舅接外婆回苏州。一听到消息,陶小姐惊骇不已,赶紧找到甄公子商量。经过长时间的密室谋划,陶小姐回家告诉外婆,说是舍不得中途辍学,不打算随外婆回去,外婆走后,她要一个人住到学校公寓。眼见外甥女儿好学上进,外婆也不忍心毁了外甥女儿的前程,便让人帮着外甥女儿,办妥住校手续,独自随儿子回苏州去了。从此,陶小姐如鸟归山林,日日与甄公子花前月下,再无忌惮。