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威廉二世在威廉港叮咛海靖和迪特里希:“你们二位应该干出点名堂来,不要让我失望。”
美西战争爆发时,迪特里希率舰队来华。由于迪特里希在马尼拉遭到中美两国舰队的军事压迫,非常的不忿。于是他来华后,积极勘查了候选名单上的厦门、三门、舟山,认为都不理想。1898年3月,迪特里希乘军舰来到胶州湾勘察后,认为胶州湾是最理想的目标,是中国沿海仅有的天然良港,地理位置优越,极易发展商业贸易。从军事角度看,胶州湾湾阔水深,建港条件优越,虽有中[***]队驻防,但德军可能很容易夺取胶州湾。
迪特里希看胶州湾的时候,甚至忘记了此时的清帝国已经拥有了强大的海军和陆军,陆军虽然还无法达到德国陆军的总体力量,但是海军却强于德国海军。
迪特里希浑然不在意,在他的眼里,他都不把英国海军放在眼里,何况是清帝国海军了。
此后,迪特里希将报告发回柏林,鼓动德皇夺取胶州湾。
虽然威廉二世也不可一世的傲慢自大,但是可没有迪特里希那么蠢。威廉二世找来他的嫡系海军大臣阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨商议对策。
提尔皮茨是个善于迎合的人,他升任海军大臣完全是因为拍准了威廉二世的马屁的缘故。威廉二世登基后就宣布德国要进行大海军计划,但是屡次遭到以俾斯麦为首的大臣们反对。为此,威廉二世罢免了俾斯麦,而提尔比茨支持威廉二世的大海军计划一下子拍马屁成功,由此成了德国的海军大臣,也把德国推向了英国的对立面,从此陷入了英德两国大规模的海军军备竞赛的深渊当中。
威廉二世和提尔比茨商议过后,认为以德国现有的海军力量是无法让清帝国交出胶州湾给德国的。要想让清帝国服软,就必须扩张海军。
以1898年3月德国海军的第一舰队的组建为标志,提尔皮茨公布了他所组织完成的新的《海军法》计划。新《海军法》规定,德国海军从1898年开始,总耗资6亿马克,预计1905年完成,开始了重新组建海军的过程。第一舰队包括两个分舰队,17艘战列舰、9艘大型装甲巡洋舰,以及26艘小型巡洋舰和其他小型舰只。这个规模的建设计划将使德国舰队与法国比肩,初步具有挑战英国的能力。为了取得支持,他拜访了俾斯麦和巴伐利亚摄政王,巴登大公,萨克森国王等寻求支持。还在德国境内组建海军协会以寻求民间的支持。
随着中国山东发生巨野教案,德国政斧有了借口。
威廉二世首先命令海靖向中国提出六项侵略要求,包括惩办山东巡抚、赔款、抚恤、“租借”胶州湾、在山东筑路开矿等。
清政斧担心事态扩大,如果引发其他列强联合,对清政斧极为不利。同时,民间组织越来越放肆,不利于清政斧的统治,因此清政斧将山东巡抚李秉衡、巨野知县许廷瑞革职,赔偿教堂损失,代建德国教堂三处,逮捕大刀会九名成员入狱,其中处死二人,判徒刊二人,同时谕令各省地方官切实保护德国人的教堂、教士。
不过,对于德国“租借”胶州湾的要求,清政斧以“恐各国援照,碍难实行”为由予以拒绝。
清廷得知德国有心要租借胶州湾,震惊之余,决定将胶州湾辟建为海军基地,让王辰浩调军舰驻扎胶州湾,防止德国效仿法国抢占广州湾事件悍然进占胶州湾。
德国政斧确实计划效仿法国,但是德国在远东的海军力量不如法国远东舰队,而且此刻清帝国海军更加强大了,两艘全世界最先进的战列舰服役后,实力更大。况且,胶州湾距离清帝国海军基地威海卫太近了,德国远东海军司令迪特里希不敢贸然出兵胶州湾。
事实上,威廉二世和提尔比茨也没有指望迪特里希现在就能够夺取胶州湾,他们的真正目的在于给德国民众制造假象,即德国海军太弱了,以至于连清帝国都敢欺负德国海军。于是,威廉二世和提尔比茨借助这次事件,打着强化远东德国舰队,保卫德国海外侨胞的旗号,让《海军法》获得通过,并得到了德国民众的大力支持。由此,德国海军第一次大扩军行动得以正式展开。
(未完待续)