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午时正刻,杜诚突然急匆匆赶回来,说是刚刚接到京城急报,有两个惊天动地的消息:
一是,九月三十日,舒郡王公子杜平到津口海湾游玩,正好见到在殿州臭名昭着的海盗船只“鱼鳞号”和“鱼鳃号”,觉得惊诧,海盗船怎么到了津口海湾?于是向驻军告发,对海盗船实施围捕!恰好驻地殿州的大成海军水师远程军训,船只到达津口海湾,于是堵住了海盗船只逃跑的退路,一举擒获两只海盗船!共搜出倭刀倭剑一万余把;金锭六百余两;银锭一万余两;银票五万两!同时还解救了被海盗、倭寇掳掠,准备卖到倭国的浙江女子六十多人!还抓获海盗、倭寇五十多人!遗憾的是,“鱼鳞号”和“鱼鳃号”海盗船长和倭寇头目自杀了!
二是,被当场捉拿的竟然还有寒山大营里的正五品定远将军苏巡!当时,他带着十名亲卫已经上了“鱼鳞号”,还与大成海军水师发生了激烈的战斗!最后,海军水师士兵、皇上御笔亲封的“杀寇英雄”李旺、“平寇英雄”曲英以及洪珅、袁飞等人勇不可当,从他们的船只“火烧云”号上,用勾拒死死勾住了急于逃跑的“鱼鳞号”,他们还跳上“鱼鳞号”,将苏巡等十几人给制服了!洪珅还身负重伤!苏巡承认,所有倭国武器都是他买卖的,然后自刎。皇上震怒,一个被抓的囚犯,何来刀剑自戕?朝中因此掀起惊涛骇浪腥风血雨!有人参奏苏巡乃永昌伯府苏庭的座上宾!苏庭极力否认说,不过是见他姓苏,又是真定人,所以留他吃了几次饭而已!他还具折极力辩白,提议对苏巡严惩并株连九族!
一听说要株连九族,苏怡立刻就晕倒了!苏巡出生于真定苏家,而真定族长是苏怡的亲哥哥!她的两个儿子葛大宝和葛二宝此刻正在真定族长舅舅家呢!
株连九族就是一人犯死罪,家族成员与其共同承担刑事责任的刑罚制度,称为“族”刑,即由一个人的死罪扩展为家族成员的共同死罪。
所谓九族者,有称父族四代、母族三代、妻族二代;也有说,九族为一虚称。九是最高之数。故九族是指与之有亲缘关系的所有宗支族系。九族之诛往往施之于重大政治犯罪,只要是与犯罪人沾亲带故都将受到无辜株连。
苏澜的胸口都要爆炸了!苏巡这颗棋子,苏庭说扔就扔,还真是冷酷无情!还要真定苏家亲族拿生命和鲜血陪葬,真是狼子野心,恶毒至极!呸!
六殿下赶紧安慰道:“父皇还没有最后决断。”他又忧心忡忡地道,“不过,盛怒之下,父皇极有可能下旨株连九族!”
激动过后,苏澜渐渐清明起来:“你此刻不在京城,我们就不能寄希望于皇上能够平心静气地解决这个问题。所以,我们必须尽快赶到真定!如果皇上不株连九族则好,可万一呢?所以,真定,我必须走一趟!”
六殿下疑惑道:“你想到什么好法子了吗?”
“必须抢在圣旨到达之前,找个理由,将苏巡一家除族!让真定宗族斩断和苏巡的一切联系!”苏澜断然道。
杜诚先是一愣,然后道:“你这法子很好!”他发现,自己的心上人真是不可多得的人才,越是混乱匆忙,越是镇定睿智!脑海不由冒出几个字:可江湖!可庙堂!
虽然感情上舍不得放苏澜走,但他还是很理智地帮着苏澜去准备相关事宜。
苏澜先是跟杜诚讲了矮子山的秘密,还说了自己的打算:“彩玉畅销,必然引来苏庭觊觎!到时,他若耍流氓索要宗田怎么办?因为只有拿到宗田,才能围困、继而侵占玉山!所以,我一方面出钱另买宗田,让族长伯伯记着我们的好;另一方面,以防万一族人断了生业!至于冒充笔迹写下老侯爷的信件,既能断了他霸占宗田的恶念,还能保全玉山……”
六殿下深以为然。立刻唤来樊至:“县主很喜欢南阳,准备购买矮子山为私产。你看,如今地动这么糟糕,矮子山都成什么样了?卖给县主,她招募难民整治,管饱,还付工钱,你也少了一件烦心事!如何?”
樊至刚才已经听苏栋说了,要招募难民修房整地,管饭付工钱,早就喜得抓耳挠腮了,一口答应,一定把好关,招募有一技之长的、踏实肯干的难民过来。听了六殿下的话,立刻道:“这是好事!我们南阳象征性地收点县主的费用,就五十两,这样跟其他的人好交代。”
六殿下当即道:“你办得不错。县主急着外出,这件事情就着落到你的身上,尽快以县主的名字办好契约。”
樊至准备离开,苏澜突然道:“县令大人,我想把矮子山的名字改成独山,独一无二的意思!可以吗?”
樊至满口应承:“好啊,独山这个名好听!”笑着退下。
苏澜则将设计好的鼠年的对联、福贴、花灯以及猫和老鼠故事的蒙太奇笔记本、花灯等图案交给了杜诚。
六殿下唤来杀一,先是将鼠年的对联、福贴、花灯以及猫和老鼠故事的蒙太奇笔记本、花灯等图案交给他,赶紧派人送到京城印刷。然后将一个匣子交给苏澜:“这都是你《西游记》和《弟子规》、《声律启蒙》的收入,有五十万两。我知道,南阳你花了不少钱!真定恐怕一样!还有,”他从脖子上取下一条项链挂在苏澜脖子。那是用红色丝线和金丝、银丝编成链绳的、悬挂着一块足有掌心大的、雕刻着弥勒笑佛的红色暖玉项链。“这块红暖玉,是我母亲交给我,送给未来儿媳妇的定情物!收下红暖玉,你便是我未来的王妃!”
苏澜早已热泪盈眶。
好一会,苏澜道:“一会儿我给京城宝翠银楼掌柜朱弥写封信,他是全园的人。请他在京城开办一个赌石场,再派一些玉石加工的师傅到南阳来……”
“赌石?”杜诚好奇地问道。
苏澜简单介绍了赌石的意思和操作方法。杜诚立刻笑了:“不得了,这可是赚大钱的方法!”
“还有,为了打开南阳独山玉的名气,我决定用独山玉雕琢一座彩玉佛像,以南阳地动难民的身份,奉献给朝廷,算是难民对朝廷的感谢!”
杜诚还有什么不明白的,这可是苏澜为他攒名望呢。立刻拥抱着苏澜,“你真好,怎么那么好呢?”
“……朱弥的人来了,就赶紧雕刻一些南阳独玉的作品,拿到京城打开销路!独玉出了名,那就是为南阳族人谋了一条生路!”
杜诚猛地亲了一口苏澜的脸蛋。他思虑片刻,郑重地道:“到了真定,不要莽撞,一定要先探好消息,再去见族长。万一父皇的圣旨先到了,你想怎么办就怎么办,只是做好伪装,不要暴露了自己!还有,我给你派几个人……”
六殿下知道苏澜的脾性,迫不得已她肯定要动手,起码苏怡姑姑的两个儿子和真定族长一家,她肯定会想方设法救出来的。与其劝她不要轻举妄动,不如让她不要暴露!
苏澜早已泣不成声:“我不能要!你在南阳赈灾,若是被有心人在真定看到你的人,参你一本,你如何自辩?”
“我派暗卫……”
苏澜用手捂住他的嘴巴:“谢谢你,你保护好自己,我能应对!”再不济,自己还有空间呢!
他俩一边匆匆吃着午餐,苏澜一边把相关人员请进屋里。
最先是关起和钟夏。苏澜道:“关大哥从明日起,就负责将难民清理好的石头往瓮子山和九肠山的镇所送。钟夏大哥,劳烦你协助关大哥,跟难民协调好!”
她又请来言壁、俞壬和魏山镖头。
苏澜对言壁道:“鸡鸣两省镇的镇所,还有九肠山口、玉竹山口的镇所,我都买下来,建成丰泰桐柏货栈。言壁跟那几家菜地的主人说说,给他们一些钱补偿。以后货栈就存放从南阳运过来的石头。赶紧运,因为田地要清理出来,不能耽误明年的春耕。还有,殿下,麻烦杀一去这几个地方把盗匪清剿一下!”说罢,给了言壁五千两银票。
她又对俞壬和魏山镖头道:“俞公子回去,麻烦跟俞滨大人商议一下,也给我建一个丰泰江夏货栈,将来,我在江夏府会有好多生意!还有,你在江夏府多多购买粮食、草药运到南阳,价格就按照江夏府的市面价格上涨一成!草药种类,你可以问别小焕。”说罢,给了俞壬三万两银票。
她又对魏山道:“你们镖局以后就专门给我押镖,有石头,也有粮食。将来还有别的东西。还有,以后,邓铧镖头会跟你们多多联系的!”
他们走后,她又将邓铧请来。请他尽快启程,帮她运送石头回殿州,再把火山的水泥运到南阳。邓州的水泥,对于南阳的建设,绝对是再好不过的东西了!
邓铧出去后,苏怡进来了。在甘甜和吉春儿的抢救下,她已经苏醒,眼泪汪汪地来见苏澜。
苏澜道:“姑姑,您赶紧去吃饭,一会我们就出发去真定!无论如何,族长一家,还有大宝、二宝,我一定会救他们逃出生天的!”
苏怡痛嚎出声,又赶紧退下,去吃饭,去收拾行李。
苏澜吃完了饭,和六殿下一起去了宗祠大堂。族长、耆老们已经济济一堂。苏源和几个孩子也到了。
苏澜拉着苏源,给大家团团作揖道:“族长伯伯,事情紧急,真定的情况不明,所以,我弟弟苏源只得留在南阳,拜托你们照顾了!”
大家纷纷请苏澜放心。
苏澜开始安排一些大事:“事情紧急,我就带着常乐、甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏,还有张凡的人,我们轻车简从去真定。其他的人就在南阳。看病的看病,赈灾的赈灾,运货的运货,各司其职。等我从真定回来,我们一起回殿州!南阳的事情,就请无影叔叔负责!”
“县主放心!”无影答道。
“另外,苏怀哥哥帮我去催一下樊至县令,把独山的契约拿到手。我已经将矮子山改成了独山。”
她拿出五万两银票给苏怀:“这些是招募难民清理田地石头的钱。这件事情不能耽误,来年还要春耕呢!这件事情就交给你和钟夏了。还有,你在苏家河附近,买下一块地,我要建丰泰南阳货栈。地方大一些,交通方便一些。可以请族里的兄弟们帮忙打点,以后会有很多粮食、草药进来。”
她又拿出十万两银票给苏栋:“这是修建宗祠、宗学、宗医堂、还有房屋的钱。您先用着。若是不够,我回来后,自然再弥补!”
她又对苏栋道:“族长伯伯,不日会有京城宝翠楼的人来,请你们照顾好他们。”
苏栋道:“之前,真定宗族给我们雪中送炭,这次他们遇难,我们也送些粮食聊表心意!”
苏澜道:“我们赶路,不便携带。但是族长伯伯的心意,我一定会带给真定亲族!”
事情交代得差不多了,苏怡等人也准备好了。
苏澜让常乐去挑三块高四、五尺的“好”石头。另外也准备大大小小的石料十来块。眼错不见地,她就放到空间去了。她想在真定办事的间隙,尽快做出几件独玉作品。
她还忙着给京城宝翠楼的朱弥写了信,用很大的篇幅讲了赌石如何运作。之后把信件交给了杜诚。