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在向吴川提交了最后通牒之后的第三日下午,英国驻华公使朱尔典终于收到王葆真亲自送来的革命委员会的回复。
“…我方认为,全套的飞机制造技术转移实无必要,协约国当前并不缺乏飞机制造的能力,而是缺乏能够在空中进行空战的技术,简而言之就是射击协调器的制造技术。
革命委员会愿意将此技术无偿转让给协约国,不过协约国应当向革命委员会开放飞机发动机制造技术,不过日本不在该技术转让的对象之内。
并且接受该项技术转让的各国也应当承诺,在战争结束之前不向第三方转让射击协调器的制造技术,也不得向日本出售实物。”
王葆真带来的要求并不苛刻,这让朱尔典大大的松了口气。不过他还是皱着眉头问道:“革命委员会既然都已经愿意向协约国转让射击协调器的制造技术了,为什么不能直接出售飞机呢?
美国同样是中立国,但是他们并不禁止民间向协约国出售武器,我认为革命委员会同样可以采取类似的方式。你们现在对于大英帝国伸出的援手,日后必然会获得帝国的优厚回报的,我想贵方不会有人不明白这个道理吧?”
王葆真自然听得出朱尔典的暗示,这位英国公使实际上已经承认革命委员会有入主北京的可能性了。当然这位英国公使要求的是,入主北京的革命委员会必须要先获得大英帝国的友谊。
“可惜了,我们现在并没有想要入关的念头。”王葆真心里想着,口中却谨慎的回答道:“革命委员会虽然希望能够同贵国保持友好关系,但是我们并不想被卷入这场大战。
从1911年爆发辛亥革命到今日,我国几乎就没有安定下来过。我国国民现在最大的愿望,就是维持国内的和平,然后埋头建设我们的祖国,而不是继续折腾下去。
所以,中立国地位对于我国来说极为重要,我们不希望因为一点蝇头小利就破坏了目前来之不易的和平局面。我们不是美国,欧洲距离我们更为遥远。因此,还希望公使阁下能够理解。”
朱尔典同样听明白了王葆真的言外之意,中国距离欧洲实在过于遥远,因此这场战争对于中国的影响并不如对美国的影响。革命委员会这种置身事外的姿态,让朱尔典有些后悔去年不应该过于坚定的拒绝中国参战的。
只是,去年欧洲大战爆发的时候,他也不会想到中国居然还有能力保卫自己,让日本吃了这么大一个亏。如果早知道的话,他根本就不会接受日本借对德宣战的名义进攻山东。正因为日本的陆军已经被打瘸了,所以革命委员会在东亚大陆上反而获得了一个极大的自由空间,否则的话他完全可以利用日本来牵制住革命委员会。
现在么,他只能联合协约国成员对革命委员会进行外交和贸易上的施压,但是想要动用武力威胁就有些力有未逮了。简单的来说,协约国现在对于革命委员会的威胁有些色厉内荏的味道,于是在这样的联合施压下,革命委员会依然犹豫不决,只肯交出一部分技术。
然而对于英国来说,革命委员会当前的姿态,居然也能够接受,这就说明了大英帝国在东亚的威信已经降低到了何种程度。朱尔典也只好安慰自己,一切问题只好等到战后再来解决了。
朱尔典这么想也是无可奈何之举,毕竟这场战争已经大大的超出了所有人的预估。1914年底时,交战双方的财政都已经濒临破产,只能依靠发行公债来来维持战争经费了。
英法还能依赖过去积攒在民间的财富和国际上良好的信誉,在国内外发行公债以填补财政赤字,但是对于沙俄这种专制国家来说,国库里的钱花完了就是真完了,以沙俄糟糕的财政和声名狼藉的信誉,他们很难借到钱,即便借到了也是利息高昂的短期贷款。
比如,照理说应当是俄国扶植起来的革命委员会,不仅在政治和军事上对俄国保持着戒备心,就连经济上也不信任俄国政府。对于同俄国的交易,那么收取现金,要么就要让英国给与信贷。
不过即便革命委员会在对俄贸易条件上加了许多苛刻的货款支付条款,但是协约国现在却也只能接受。因为这些物资从美国购买,价格至少要高30-50%,而且运费更是昂贵。
再去年10-11月给与了俄国人一笔大额贷款之后,今年2月英国和法国不得不再次向俄国提供了一笔1.95亿美元的贷款。谁让俄国向外出卖粮食的黑海航道被堵死了呢,现在俄国是运不出粮食来换取宝贵的外汇,而英法今年显然是要陷入粮食短缺的困境了。