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诸王国当中,只有岗比斯、博瑞和兰特帝国领打算开拓南大陆的领土,塔莫尔牧首想整合南拓领主的力量,但他错估了岗比斯王国的形势,或者说,没能准确把握维克多的真实意图。
教会的高层普遍认为,开拓北大陆比开拓南大陆更加重要。撒桑帝国和纳维尔准备收复的北部荒野是真正的膏腴之地,在红土上撒一把青麦种子,来年就能收获满满;多铎王国瞄准的幽魂森林和沃顿草原有龙骨钢、林木资源和成群的牛羊;苏斯北部的黄昏森林有秘银、珍稀草药和优质木材。
南大陆有哪些珍稀资源还是个未知数,但肯定没有能够种植青麦的红土。北部荒野曾经养育了数十亿人口,神选者巫师在那里开创了辉煌的城邦文明。相比之下,南大陆只能算作贫瘠的蛮荒之地。要不然,古代巫师和城邦骑士为什么不涉足南大陆的土地?鱼人和金水河可阻挡不了他们的脚步。
而且,兽人族群占据富饶的北部荒野,它们的种群规模不断扩大,对人类国度构成最直接,也是最紧迫的威胁。诸王国的政治、经济、文化中心全都在北大陆,收复北部荒野的故土不仅可以增强人类国度的实力,消弭兽人的巨大威胁,也是骑士贵族和神职者千百年来的情怀。站在人类整体的立场上,包括岗比斯领主在内的所有人都承认,相对北拓战略,南拓战略只是诸王国和教会的一条退路。
在这种情况下,塔莫尔能够调动牧师和圣武士十分有限,他迫切希望南拓王国可以团结一致,在南大陆顺利打开局面。博瑞联合王国曾经在南方蛮族的手上吃过亏,他们深知开拓南大陆并不容易,非常愿意同塔莫尔牧首紧密合作。而岗比斯王国的综合国力远不如撒桑帝国,可她偏偏具有最强大的政治力量。
为了说服岗比斯王国,接受自己制定的南拓战略构想,塔莫尔费劲了心思。他一边鼓动教会,扩充圣堂武士的规模,同时又冒险登上大河湾的南岸,抓了一个半兽人蛮斗士送给岗比斯。他是在告诉岗比斯的守护者,与博瑞王国旗鼓相当的高根蛮族只能占据南大陆的一角,那南大陆还有多少强大土著异族?岗比斯和博瑞的国力相差仿佛,岗比斯独占南大陆开拓权的想法不切合实际,大家最好能坐下来好好商议渡河南拓的相关事宜。
商议?再怎么商议,菲斯湖建港都是一个绕不开的话题。
从长远看,岗比斯的地缘环境非常糟糕,除了渡河南拓,也没有其他可以扩张的方向。将来,人类国度的中心肯定在富饶的北部荒野,即便岗比斯成为南方大帝国,也无法改变土地的自然条件。南北双方的的人口、经济、军事、政治都存在差距,随着时间的推移,这种差距只会越来越明显。最后,岗比斯帝国将无法与北方帝国相抗衡。
维克多偷偷摸摸地在东部联盟布局,谋求出海口,还不是为了组建海军,绕过尼达姆大沼泽,进军北部荒野的东海岸,同撒桑和纳维尔的领主争夺肥沃的红土地。如果维克多在北部荒野有一大块殖民地,并控制海权和金水河航运权,他不敢断言岗比斯帝国一定能压过北方帝国,至少南北的实力对比不会失衡。
菲斯湖作为该战略的重要节点,维克多势在必得。
奥古斯特家族不知道维克多的雄心壮志,但他们能够看到菲斯湖对于岗比斯帝国的意义。金水河是难以逾越的天险,岗比斯控制菲斯湖,不仅可以解除北方领主对南方帝国潜在的军事威胁,还可以显著提升南方帝国的政治影响力。南大陆与北大陆之间的物资、人员往来全部由南方领主掌握,万一,北方发生巨大灾难,北拓的领主就得求恳南拓领主的支援或收留。换句话说,为了给家族留一条退路,北方领主和南方领主必须互换子嗣,不至于出现南方帝国的骑士血脉纷纷涌向北方帝国的尴尬局面。
这就是金水河天堑的战略价值。现在最关键的是菲斯湖,谁能控制菲斯湖水域,谁就能掌握渡河南拓的主动权。
菲斯湖的西部湖口位于岗比斯的境内,它的建港条件明明比契布曼领和兰德尔领更优越,岗比斯王国偏偏放弃湖口建港的计划,正是担心兰特帝国领乘机在菲斯湖畔建造港口。
兰特帝国领境内的菲斯湖岸一定会有座港口,博瑞人的军队入驻苏斯的黄昏森林前线;光辉骑士团和尼奥韦斯特勾勾搭搭;纳维尔王国在旁边穿针引线都是为了这件事情。他们现在采取柔性策略是担心激怒神灵骑士,如果不管不顾地直接派遣军队帮助兰特帝国领清理湖岸鱼人,修建港口码头,岗比斯王国肯定要对尼奥韦斯特发动复仇战争。但岗比斯如果迟迟不肯松手,承受的外交压力也会越来越大,直到屈服为止。
博瑞联合王国与岗比斯同属南拓领主阵营,双方的整体利益一致,但从短期来看,岗比斯的水上力量远不如博瑞王国,无论是造船技术还是经验丰富的船员都差了一大截。岗比斯需要时间培养能够封锁菲斯湖水域的力量。
现在的问题是,岗比斯不回应博瑞人和塔莫尔牧首的善意,将来有可能独自承受南拓的军事风险。至少,怀恨在心的博瑞人肯定要设法拖岗比斯的后腿。
拿下了菲斯湖水域的控制权,却在南拓中遭遇军事挫败,最后又不得不恳求博瑞联合王国出兵,并作出重大让步,那急吼吼地霸占菲斯湖还有什么意义?
见识过塔莫尔牧首送来的蛮斗士俘虏,岗比斯四大守护者,除了维克多之外,西尔维娅、罗兰和戈隆心里都没有底,怀疑岗比斯是否有能力独自支撑南拓战略。
维克多力排众议,提出菲斯湖加血河流域开拓战略和蛙跳战术的构想,尽量安抚摄政王和三位守护者,坚定他们抵制外部势力提前在菲斯湖北岸建港的决心。
尽管兰德尔殿下智慧非凡,屡创奇迹,西尔维娅和戈隆侯爵也承认他提出的战略战术构想非常精妙,但岗比斯渡河事关重大,总不能维克多说什么,他们就信什么。
戈隆侯爵称赞维克多没有军事指挥经验,却有天才的蛙跳战术构想,反过来看,他是隐晦地提出自己的质疑。
改造后的战舰是否能在血河上逆行?对抗一级蛮斗士的心灵战士是否能普及?你得拿出实实在在的东西,我们才会接受你的战略战术。
维克多对源血秘法信心十足,对于改造战舰没有确凿无疑的把握。但这无关紧要,他只想拖延时间。
总之,湖畔港口必须等到岗比斯的舰队横行菲斯湖,再由黄金团承建承租!
晚风徐徐,维克多等人走到卡里尔港的码头,朦胧的月光下,一艘庞大的战舰划过静谧幽深的湖面,向栈桥缓缓驶来。
它整体呈半椭圆形,船长35米,宽12米,从水面到船舷有三层楼那么高,四根桅杆高高耸立,巨大的船帆兜住了晚风,推动船身破浪而行,仿佛巴塞湖传说中的巨兽现身,令人莫名震撼。艏斜帆桁上站着一个修长曼妙的身影,她头戴三角帆帽,腰悬细刺长剑,上身只穿一件白色亚麻衬衣,紧身马裤和高帮皮靴勾勒出纤细蛮腰和一双长度惊人的笔直美腿,英姿飒爽,意气风发,正是罗兰长公主。
西尔维娅美丽绝伦的面容流露出艳羡之色,惊叹道:“我第一次见到这么大的战舰,真是壮观。”转头见维克多一脸平静,她眼波流转,好奇问道:“怎么?你不觉得它很有气势吗?”
最多1200吨,比起万吨巨轮,它差远了。还不如罗兰叫人赏心悦目……维克多一边腹诽,一边不动声色地点点头,“宝贝,将来我会造一艘专属于你的旗舰,比金羊毛号更壮观,更有气势……嗯,就叫屠龙者号。”
西尔维娅心里一甜,挽住了爱人的胳膊。屠龙者是她的一个称号,维克多以此命名的座舰绝不会辱没屠龙者的名声。