第二百七十四章 狭路相逢(中)(2/2)

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经欧洲联合设计局设计改进后的Ju-198与日本原版的流星(流星改)存在较多区别,除发动机功率提升到2200匹马力,机体结构大幅度加强,包括自封油箱、装甲等一系列防御措施外,最高航速将近570公里/小时,最高升限超过1.15万米。

升限提高带来了航程扩大(高空阻力小省油),不但其航程超过2600公里,还可携带800公斤炸弹,为最大化利用该载弹量,德国军方在原有250、500公斤航空炸弹基础上,专门开发设计了体型、重量更小的400公斤级航空炸弹(实际重量385公斤),这样单架Ju-198可携带2颗,相比He-218只能带一颗500公斤炸弹的局面优势尽情凸显。

这种安排特别受以破交为主要职责的舰队上下欢迎,毕竟在破交作战中别说500公斤,250公斤炸弹就足够报销一艘船了。如果是250公斤的炸弹,Ju-198可带3颗——两边机翼各一颗,机腹内置式弹仓1颗,依然比He-218多带一颗。

无独有偶,美方因SBD俯冲轰炸机老迈,SB2C又不受舰队欢迎,面对日、德层出不穷的新飞机(当时面对的主要是He-218和Ju-98)压力很大,便展开了紧急舰载攻击机招标(战斗机F6F当时与Bf-219半斤八两),道格拉斯公司提交了BTD毁灭者、马丁公司提交了BTM暴徒、亨利-凯泽公司提交了XBTK、寇蒂斯提交了XBTC一共4种设计,最终融俯冲轰炸与鱼雷攻击为一体的BTD毁灭者中标——军方认为搞俯冲轰炸还是道格拉斯公司比较靠谱,到1944年年初量产型已基本就绪,但因为一些操纵和适应上的问题,尚在国内训练无法出战。这个进度虽然已超过了历史同期的水平,但相对于德国还是落后了。

从常规性能来看,BTD性能不如Ju-198,无论速度、高度、航程都落后于后者(当然胜过SBD很多),但有一点BTD将Ju-198远远甩在身后,前者可挂载2条鱼雷或4颗1000磅重的炸弹,单从载弹量分析,一架BTD等于两架Ju-198,当然这么搞之后,BTD的重量达到了前所未有的8.9吨——也就是美国人玩得起如此重的庞然大物。

当然,BTD只是款紧急方案,并不是道格拉斯公司的最终目标,该公司图纸板上还躺着最新改进型设计——A-1天袭者,但有关研发进程相对缓慢,乐观人士认为1945年6月前能够服役,悲观人士认为1945年年内连量产都做不到。如果拿A-1来对比Ju-198,那在各方面又占据明显优势,可惜现在德军都拿Ju-198来打仗了,A-1还躺在试验台上,前线的斯普鲁恩斯甚至只能继续用改了又改的SBD!总算战斗机改进到了F6F-5并压倒了Bf-219,问题是美国人不知道即将和他们交手的是Do-412,不管Do-412和Bf-319谁能成为未来的轴心舰载战斗机主力,Bf-219都已注定完成使命退出一线舞台。

10:41,德军攻击编队向预定目标飞去,为缩短他们的返航距离,整支舰队依然以24节的航速向南挺进,为了达到最大化攻击效果,克兰克只给自己留下了20架防空战斗机,将其余84架飞机全放飞了出去,由于几天前袭扰巴西的损失,他已将两艘航母携带的备用飞机补充过一次编队,潜力近乎消耗殆尽,现在偌大的机库里备用飞机只剩下3架Do-412,随着他们被地勤组装起来并随后起飞构成23架战斗机的防空编队外,他拿不出一架能补充战损的飞机了。

在编队出发前20分钟,斯普鲁恩斯冷静地授意4艘航母起飞了60架战斗机,加上已放飞出去侦查的24架SBD,他手头还捏着近200架作战飞机,问题是他不知道敌人的确切位置,他还不敢直接让飞机扑出去蛮干——损失飞机事小,损失飞行员才令人头疼。

为确保大西洋舰队有足够的舰载机飞行员,尼米茨不但从太平洋舰队抽调了60名熟练飞行员,还强行从皇家空军要来了100名飞行员转职为海航,至于护航航母上好不容易培养并幸存下来的那些LV.5级飞行员早就被抽到主力航母上,随着几艘新航母的陆续服役,现在护航航母上的熟练飞行员不断被抽调,熟练的后备力量将近枯竭。

5月份又有2艘埃塞克斯级服役,飞行员缺口将近200人(组),本来还指望继续从皇家空军抽调100名飞行员转职,可现在德军正在猛烈空袭英伦三岛,皇家空军在三天内一口气丢了300多名飞行员,怎么可能再拿来供海航转职?而太平洋舰队面临日本舰队破交这样咄咄逼人的态势,也无力再支援大西洋方向。

换而言之,没了这两个来源,他都不知道5月份的缺口怎么补!难道把护航航母编队中的LV.4强行升级为LV.5并塞入主力舰队?

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