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“升——堂——”
“威——武——”
黑色官服官帽,包拯坐在堂上,威严极了。
七人低着头跪在堂前,目不斜视。
包拯一拍惊堂木:“今日召你们前来是为那秋菊之死,杀人凶手就在你们之中,坦白从宽,抗拒从严,可愿从实招来?”
包拯的视线从七人身上一一掠过,每个人不多停留一分,也不少停留一秒,光看他的态度,实在看不出是否真的知晓谁是犯人。
文章最沉不住气,包拯的视线一撇过来,他就急急忙忙地在地上磕了一个头,“青天大老爷,草民是混,可也不会混到杀自己的亲生女儿啊!秋菊不是草民杀的,那一日草民刚好去梅家后门,不过是因为在门口发现了一张纸条,这才匆匆跑去的。”
文章说得情真意切,事实上,这一点向晴语已经说过,确实如此。
包拯还知道纸条上写了什么,不过此时此刻,那张面无表情的黑脸上看不出任何痕迹,“那纸条如今身在何处?”
“多亏草民留了一个心眼,没听纸上说的看完就烧,而是留了下来。”文章拉着袖口抹了抹额上的汗水,从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,“大人,就在这里。”
一旁的梅修武瞥了一眼,皱起了眉。
张龙把那纸条呈了上来,包拯展开一开,果不其然,不大的纸条上已有几个字的墨被汗渍晕染开来,上书:【秋菊已死,若想发财,速来梅家,看完便烧。】
字体虬龙有劲,一笔连成,开合大气,一看便是男子字迹。
包拯把纸条放在一旁,“你们不愿主动承认这纸条是谁的吗?”
这意思是说,给文章通风报信的人是在场的六个人的其中一个喽?
文章松了口气,其他六人有莫名其妙的,也有担了一颗心的。
梅修武垂了眼眸,承认了:“是小民的。”
包拯道:“梅修武,你为何要写纸条送予文章?”
梅修武不看其他人或震惊或失望的神色,只垂着头,“小民在水井中发现了秋菊的尸体,若是不让文章来闹上一回,秋菊怕是一裹草席便要丢在那乱葬岗了。好歹她照顾修平多年,我不愿看到这样的结果。”
向晴语微微眯眼,梅修武没说实话。他避重就轻,既没说什么时间发现的秋菊尸体,也没说他一个大少爷怎么跑去那么偏僻的水井边上,更别说提及他真正的目的。
包拯自然不会让他避开,再拍一记惊堂木:“梅修武,本府好生问你,你便从实招来。何时发现秋菊尸体,为何给文章偷递消息,你真正的目的为何,若是不说,本府怕是要问问那第二位知情人了。”
包大人知道了?
梅修武一惊,抬起头来,正好对上包拯洞悉一切的眼神,而包拯的视线和他对上一会儿,直直往后看去。
梅修武、梅修文、梅修平三人跪在前面一排,春桃、夏荷、冬梅三个丫鬟和文章四人跪在第二排,而……春桃正好跪在梅修武的身后。
包拯这一看,看的不是谁,正是春桃!
梅修武再顾不上其他,忙道:“那晚,我有事与人商谈,便约在水井边上。那夜正是满月,月色极好,没谈几句就意外发现井中秋菊的尸体。未免沾惹上杀人嫌疑,我们事情也没谈好就匆匆离开。”
“而后,我回到房中越想越不对劲,便仗着会武,半夜出门去文章家送了一张纸条。不论秋菊到底是由谁杀害的,文章为了钱定会来闹,只要他闹了,把事情捅到了开封府,这事就一定会水落石出,我们也好安心。”
梅修武是不担心的,说到底,他做的这一切只不过是为了怕春桃不安心,想要开封府揪出凶手,以免春桃夜夜担惊受怕而已。
终究不过一个痴情人。
包拯不怪他,“梅修武,本府念你初犯,又未铸成大错,便不予追究。切记日后定不要妨碍官府办案,延误官府查案时机,让凶手逍遥法外。”
“小民谨记!”知道这是包拯不打算再质问春桃,梅修武赶紧行礼。
他和春桃之间的关系暂时还不能为外人知晓,若是在公堂之上当众捅出这一层关系,别说父母能否接受,恐怕日后他们再无可能。
因此,这礼,梅修武行得真心实意。
幸好包大人不追究,梅修武身后跪着的春桃也放松不少。
包拯转向梅修平:“梅修平,你可有话要说?”
梅修平愣了,他有什么话要说?下意识地,他看向站在公堂右侧,展昭身边的向晴语。
向晴语没想到他在公堂之上还会如此,犹豫一会儿,轻轻地摇了摇头。
这件事与梅修平无关,他什么都不知道,说起来还算是被牵连的,多说多错,不如不说。
梅修平高兴了,一拱手,声音洪亮,底气十足:“小民什么都不知道!”
包拯:“……”
公孙策:“……”
如果不是知道这厮是真的什么都不知道,和这件案子无关,甚至因为这件案子水落石出后要伤心一段时间,他们才不愿搭理这二愣子呢!
公堂之上什么都不知道就算了,看妹子干嘛!那么高兴干嘛!是不是想先来几棍?
这孩子太实诚。包拯咳了一声,看向最后跪在梅修武和梅修平之间的梅修文:“梅修文,你可有话要说?”
方才梅修平那般回答,包拯没有追究……
梅修文一思量,也拱了拱手,语气温和:“小民无话要说。”
公孙策温和那是真温和,即便他一肚子坏水,那也只针对特定人群。
对朋友坏水那是想要看点八卦,比如撮合向晴语和展昭;对奸臣坏水,那是他为民除害,比如算计庞太师;对犯人坏水,更是不必多说。
看梅修文这学着公孙策,还学得不伦不类的样子,向晴语只觉吞了苍蝇一般的恶心,皱着脸别开视线。
展昭把她的反应收入眼底,轻轻叹气,稍稍侧身,挡住她的视线。
梅修文的表面功夫做得太好,不熟悉的人真弄不清楚。若不是昨晚在墙角边听到了一些事,若不是知道真相,他恐怕也要被骗过去。
难怪秋菊会栽在这么一个人模狗样的东西身上!
包拯告诉自己不要生气,不要和这样禽兽不如的东西生气,可他向来嫉恶如仇,能按捺住把惊堂木直接拍到梅修文脸上的冲动已经很不容易了。