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当然,这些话她不会当着丽妃的面说出来。因而她只是柔声劝道:“娘娘您就别想这么多了,现在安心养病才是正理。现在皇上不是已经把李公子从和顺长公主府上救出来了吗?他也不过受了点皮外伤,其他并无大碍。由此可见,皇上还是十分疼爱你的。”
“是啊!为了救堂弟出来,皇上特地给长公主的夫婿升了官,也招了长公主的长子入侍卫营,这才换来长公主的高抬贵手。皇上为了我,实在是付出太多了。皇上对我的恩情,我这辈子都还不清了!”说起这个,丽妃眼中又不免泪光点点,只是脸上的哀戚之色淡去不少,取而代之的是淡淡的得意。
青杨见状,便知道自己的话起作用了,赶紧又说了几件皇帝对丽妃关爱有加的事情,终于让丽妃暂时忘了外头天街上的事情,她便捧来一碗汤药,好歹哄着丽妃喝下了。
药里添加了不少利于睡眠的药材。丽妃喝完不多大会,便眼皮下坠,沉沉睡了过去。
青杨这才松了口气,赶紧安置她躺好,便熄了灯,大家都散了去。
和流朱宫内一样冷清的还有远在鄂州的莲花庵。
虽然已经入了春,只是山上风大,又是夜晚。一阵夜风吹来,刮得窗户咯吱咯吱直响,就连挂在墙上的那盏灯笼也飘飘荡荡的,里头豆大的火苗仿佛随时都会被吹灭。
身穿打着补丁衣裳的少女跪坐在蒲团上,冻得青白的手紧紧握着毛笔,正一字一句抄写着金刚经。小丫鬟往火炉里扔进去一块木头,不想却看到火炉里窜出一股浓烟,呛得她眼泪直流。
“小姐,今天是上元节呢,您就歇一天吧!”小丫鬟小声咳嗽着,还不忘再度劝自家小姐一句。
少女却仿佛没有听到,继续低头抄着佛经。
直到一本佛经都抄完了,她才放下笔,拿起纸张吹干,才慢条斯理的道:“反正也没事,还不如抄抄佛经练练字。回头等去做客的时候,也能有拿得出手的东西当做礼物。”
“做客?小姐,咱们在府里连十五都没过就又被送出来了,这一年肯定都要在山上度过了,又哪里来的地方去做客?”小丫鬟一脸不解。
少女却是笃定笑道:“你不是说了吗,今天是上元节呢!既然过节,这世上又不是只有咱们主仆两个人在单独过。再过一会,肯定会有人来请咱们过去一起过节。”
“真的吗?”小丫鬟眨眨眼,还是想不明白。
少女伸手在她头上拍了拍:“你现在不信不打紧。再等等,到你亲眼看到的时候你就知道了。”
她的话音落下不多久,果然便听到一阵轻轻的叩门声在外响起。
“谁呀?”小丫鬟忙问。
“张小姐,你在吗?我家夫人让我们来接你过去一起过节。”外面有人如是说道。
小丫鬟立马双眼圆瞪。“小姐,她们——”还真有人来请她们去过节!
少女得意一笑:“你家小姐说的话,什么时候没有成真过?赶紧去开门吧!对了,刚才我对你说的那些话不许对别人说,记住了没有?”
“是,奴婢记住了!”小丫鬟赶紧点头,便乐颠颠的去开门了。
打开破旧的大门,两个仆妇打扮的人手里提着灯笼,慢慢悠悠的朝里头走了进来。朦胧的灯光下,这两张脸赫然便属于年前陪着太后一道在山下漫步的两个人。
少女见到她们,赶紧起身行礼:“姜嬷嬷,孔嬷嬷。”
两个嬷嬷连忙也和她见礼。而后,姜嬷嬷笑道:“前两天看到山下来了一辆马车,我们便猜测是不是张小姐回来了。恰逢今天上元节,我家夫人一个人待着无聊,便遣我们过来看看,如果张小姐回来了,便请张小姐一起去过节。没想到张小姐你果然在!既然如此,不知张小姐可否赏这个脸?”
这个人真会说话。她们应该早就知道她初八那天就被送回来了吧?但是这几天一直不动声色,直到现在才找了个光明正大的理由来找她。
少女浅浅一笑:“既然是夫人相请,我当然求之不得。要知道这些天我也一直念着夫人呢!”
“那可真就再好不过了!”孔嬷嬷连忙点头,“这样的话,那张小姐你收拾收拾,便跟我们走吧!”
“好呀!”少女点点头,赶紧把桌上抄的经书收拾好,拿出一块绸布小心的裹好了,便随着她们走了。
走了约莫半个时辰,她们才来到对面山上的白云庵。
太后正在和人说着话。
“初六那天,张家宴客,请了不少亲戚朋友来。她本来就处境尴尬,便没有往人多的地方去,只找了个地方静静看书。却不曾想,那陈公子打听到了她的地方,直接就寻摸进她的房间里找她去了!”一个丫鬟打扮的人一边给太后捏着胳膊,一边小声说道。
太后脸色陡变。“这个小子好大的胆子!不过,既然是内宅,怎么能任男人随意乱走?而且小姐的闺房外头难道没有人守着吗?怎么就让一个外男大大方方的闯进去了?那些丫头婆子都是死的吗?”
“哎,太后您是不知道。那天一早,张夫人就派人去把她院子里的人都要走了,说是家里客人多,那些现有的人手忙不过来,暂时先借她的人一用,等忙完了就还回去。她院子里本来就没几个人,又被这么一借,就呼啦啦的全走得差不多了,就只剩下一个粗使婆子,然后就是她身边的丫头灵儿了。”
“只剩下一个粗使婆子和一个小丫头?”太后闻言不由冷哼一声,“张家好歹也是鄂州名门,什么时候落魄到连小姐院子里的丫头都要借去用的地步了?哀家还是头一次听说,一个嫡出的小姐院子里只有一个丫头和一个粗使婆子伺候的!这哪是嫡出的小姐?随便一个破落户都比她强!”
“可不是吗?奴婢也是这么想的。”丫头小声道,“所以,奴婢想着,指不定是那位张夫人故意为之呢!”
“你这话怎么说?”太后又问。
“哎,这个……这件事,奴婢也不知道该说不该说。说出来,怕污了太后娘娘您的耳朵。”
“哀家叫你说你就说!本来就是哀家叫你们去打听的,现在打听出来了,哀家自然要知道得一清二楚!”
“是,那奴婢就说了。其实奴婢当时听到那件事的时候就吓了一跳,也想着他一个外男,即便是张小姐的未婚夫婿,也总不能就这么大大咧咧的往一个千金小姐的房里跑啊!这还没成亲,男女大防还是要守着的。一旦被人发现了,那张小姐的名节就彻底毁了!结果呢,果不其然,陈公子进门后就拉着张小姐的手说一些情意绵绵的话,张小姐怎么都挣脱不开。两个人拉拉扯扯的时候,张夫人突然就带着一群上门做客的夫人一道出现了!”
“果然。”听到这里,太后都忍不住咬牙切齿,“他们分明就是设了个局,故意把她往套里赶!”
“是啊!前脚陈公子才进去,后脚这群人就风风火火的杀进来了,根本就没给人反应的时间。而且进去之后,张夫人劈手就给了张小姐一个巴掌,大骂她伤风败俗,丢张家的人,要把她给活活打死。那陈公子见状,连忙就出来,说什么他和张小姐情投意合,许久不见她,实在是想得紧了才会偷偷来和她私会。他还说什么,两个人什么都没干,只是说了几句话而已。可是张夫人几个闯进去的时候,分明就看到他们正抱在一起的!这话谁能信?大家便都纷纷指责张小姐不安于室,这位陈公子倒成了有情有义的好男儿。”丫头说着,也不由气愤起来。
“这些人好生无耻,竟然合起伙来欺负一个弱女子!甚至陈公子的母亲陈夫人当场就跳出来,大声叫嚣他们陈家可不能娶一个还没出嫁就这么不安分的媳妇,大喊要退婚。陈公子又是一通苦苦哀求,但陈夫人依然不同意。最后还是张夫人又求了半天,她才松口,但言明这样的女子,做陈家正妻是不行的,顶多只是一个妾!”
“呵,这就是他们的目的吧?把好好的正妻变成小妾,又能坐享美人,又能空出位置来和更有用的人家联姻。简直一举两得!”太后在后宫沉浮多年,看多了这等伎俩,当即便道。
“可不是吗?”丫头连连点头,“张小姐有口无处辩,有话不能说,当时就哭晕了过去。等她醒来的时候,陈家就已经退了庚帖。张老爷、张老太爷也都以她太过丢人现眼为由,叫人把她扔进祠堂里跪了一天一夜。然后,就又叫人把她给送回山上来了。”
顿了顿,她又说道:“而且这两天,奴婢听人说,张夫人正在和陈夫人商议,要把她亲生的二小姐许配给陈公子做正妻。”
听到这话,太后嘴角冷冷一撇。“原来他们打的是这个主意。这计划还真够周全的,哀家都差点被绕进去了!”
丫头低叹口气。“只是可怜了张小姐。果然没娘的孩子像根草啊!明明是张家嫡长女,却被继母害成这样,连个正头娘子都当不成,却被送去做妾,还要屈居在继母所生的妹妹之下。要是换了奴婢,奴婢早一根绳子吊死了算了!”
对她的这些话,太后心中深有感触。
“是啊,没娘的孩子像根草。哀家的和顺现在也不知道怎么样了?她从小娇生惯养的,脾气大得很。现在哀家不在洛阳,也不知道她会不会又惹出什么事来。现在没了哀家在,那些人肯定不会再像以前那样让着她,这孩子心里肯定很不好受。都怪哀家没用,没给她生个兄弟撑腰,连献王也保不住……”
“娘娘……”丫头正要劝,那边少女已经在姜嬷嬷两个人的带领下进来了。
进得门来,她连忙对太后行了个大礼:“张莹见过夫人,我来晚了,给夫人拜一个晚年,还请夫人不要嫌弃。”
太后连忙笑道:“不嫌弃不嫌弃,你能来陪我一个老婆子过节我就很开心了。”便对她招招手,“快过来,和我一起坐。”
“是。”少女施施然走上前,却没有直接坐下,而是双手奉上她刚抄好的经卷,“这是我这些天抄的一份《金刚经》。大过年的,来给您拜年也没什么拿得出手的礼物,便只能抄一份这个,权当做礼物了,还请夫人笑纳。”
太后接过来看了看,只见里头字迹工整,一笔一划都极见功力,可见她是一心一意抄写的,没有敷衍了事,顿时心里便多了几分喜欢。
“你这份年礼送得很好,我很喜欢。”她道,把东西交给丫头吩咐她收好了,又顺手从胳膊上撸下来一个羊脂玉的镯子给少女戴在胳膊上,“这是我给你的回礼。”
“那怎么行?这也太贵重了,我受不起!”少女赶紧拒绝。只是太后坚持给她,再加上姜嬷嬷几个人的劝说,她还是羞羞答答的接受了。
而后,太后便拉了她在身边坐下。两人低声说着话,丫头们送上来两碗刚做好的元宵,太后便推给她一碗。“来,尝尝我这里丫头的手艺。”
“好呀!”少女笑眯眯的点头,端起碗拿起筷子,忍不住一口一个,虽然吃相不算太粗俗,速度确实极快。眨眼的功夫,她就已经吃下了半碗。还剩下半碗,她捧着碗眼巴巴的看向太后:“夫人,我可以把剩下的半碗给我的丫头吃吗?”
太后不解。“你吃不完了吗?”
少女脸上忽的浮现一抹羞红。她惭愧的低下头:“不是。”
“那是……”
“因为这汤圆太好吃了!我舍不得一个人吃完它。”少女小声说道,“我这个丫头也已经好几年没有吃过汤圆了,所以我就想着……”
太后脸又一沉。“你们已经好几年没有吃过汤圆了?”
那不就是说,她们已经好几年没有在张府过元宵节?换言之,她们这几年的元宵节都是在山上度过的!
少女低头。“这几年,家里虽然不曾断过我的吃食,只是逢年过节的,他们总会忘了山上还有一个我,所以……”
“好了,我知道了。”太后深吸口气,忍不住摸摸她的头,“元宵好吃,你就多吃几个吧!后厨里这些东西还多得是,你的丫头想吃我再叫人给她端过来。”
“那可真是太好了!谢谢夫人!”少女感激得不行,一时眼泪都出来了。
太后见了,心中更感慨万千。“好了,别说这些了,赶紧把元宵吃完吧!”
“嗯,我这就吃!”少女连忙点头,低头就往嘴里一阵猛扒。只是扒着扒着,她的眼泪终于忍不住滚滚落了下来。落到碗里,她也仿佛没有看到,继续埋头猛吃。吃完了,她抬头冲太后一笑,“夫人您看,我全都吃完了!您这里的元宵真好吃,我还可以再吃一碗!”
“来人,再给张小姐端一碗过来!”太后立马便道。
少女感激不尽,连忙又起身道谢。太后把她拉起来,亲手给她擦去眼泪。“你这个孩子啊……哎!”
“夫人。”少女依然笑吟吟的看着她,“我觉得我真好命,在山上都能遇到夫人你这样的好人,我上辈子真是烧了高香了!”
这个孩子,怎么能这样随遇而安呢?太后心疼得自己都快流泪了。
“张莹。”双手牢牢握住她的手,太后轻声叫道,“我很喜欢你,你喜欢我么?”
“喜欢啊!夫人您宅心仁厚,我从没见过像您这么好的人!”少女赶紧点头。
“那,我问你一句话——你可愿意以后跟着我?”