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当时温度不断上升，所以我汗流如注。这种温度只有钢铁厂熔炉中的温度才能跟它相比。我们三人全都不得不脱去上衣和背心，任何衣服只能成为累赘，即使不使人感到痛苦，至少也觉得不舒服。
“我们会不会一直上升到白热的熔炉里去？”当热度又增加了一倍的时候我喊道。
“不，”叔父回答，“那不可能！”
“可是，”我摸摸岩壁说，“这垛岩壁烫得象火烧一样。”
我的手紧接着又碰了碰水，赶紧又缩了回来。
“水在沸腾！”我喊道。
这次教授只用生气的手势表示回答。
然后一种难以克服的恐怖占据着我，我也无法摆脱。我感觉到一场不能想象的灾祸将要来临了。某一种想法起初在我脑海中显得模糊不定，后来就变得很确切了，我想摈弃这种想法，可是它又顽固地回到了我的脑海。有些临时的观察肯定了这种想法；借助于火炬的微光，我注意到岩石的脚下发生了奇特的震动。显然有什么事将要发生了，在这件事里面，电、高温和这沸腾的水都将发生作用……我决定看看罗盘。
它已经疯了！
是的，疯了！罗盘的针摇摆着，从一个方向急转到相对的方向，轮流指着罗盘上的每一点，仿佛它已经得了眼花缭乱的病症。
我从公认的定律知道地壳从来不处于完全静止的状态；化学分解、潮流、磁力等的影响，都能造成经常的震动，虽然地面上的生物可能觉察不到这些震动。因此，单是这种现象不会引起我满脑子恐怖的猜测。
然而别的特殊事实是不容忽视的；爆炸的声音越来越强烈了；我只能把这些爆炸声和疾驰过马路的大批车子的声音相比。
这是连续的雷声。
当时受了这种雷电现象影响的疯狂了的罗盘证实了我的看法；罅隙一定会合拢起来，因此我们这些可怜的小东西一定会在罅隙可怕地合拢的时候，被压得粉碎！
“叔叔！叔叔！”我喊道，“我们完了！”
“什么新的可怕的事情？”他惊奇然而镇静地回答，“怎么了？”
“怎么了？看看摇撼的岩壁、火烫的热度、沸腾的水、一层一层的水汽、奇怪的罗盘针——这些全都是地震的象征！”
叔父微微地摇了摇头。
“地震？”他说。
“对！”
“我的孩子，我想你是错了。”
“什么？你不了解这些预兆吗？”
“不是地震。比地震好些，我想！”
“你的话是什么意思？”
“爆炸，西流尔。”
“爆炸！我们现在是不是在活火山的喷口？”
“我想是的，”教授微笑着说，“这是我们所能遭到的最好的事情。”
叔父疯了吗？他的话是什么意思？他怎么会镇静而微笑的？
“什么！”我喊道，“我们正处在爆炸的过程中！命运已经把我们赶到通向白热的熔岩、熔化的岩石、沸腾的水的路上！我们将随着大批岩石，雨般的灰土和火山岩烬，在火焰里被到处乱掷、摈弃、驱逐，并且被喷到空中！那就是我们所能遭到的最好的事情！”
“是的，”教授从眼镜顶部看着我，说，“因为这是我们回到地面的唯一机会！”
成千成百个想法在我脑海里很快地掠过。叔父的判断是正确的，而且完全正确，他正在镇静地预期着和计算着爆炸的可能性，从来没有比现在更显得若无其事和有信心的了。