第一章 故人 (三 上)(2/2)

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听到程名振向自己发问,莲嫂赶紧上前半步,低声回答道:“侯爷,夫人,咱们进了家门再说吧。外边不是商量事情的地方。有远亲来了,不知道因为什么而来,所以我才把彩霞姑娘请到府中坐镇!”

“远亲?”程名振听出莲嫂话里的不忿,楞了楞,抬脚迈过门槛。“呵呵,真是稀罕,我居然还有远亲活在世上。当年小的时候,可是从没听说过!”

“是我的亲戚吧。给点钱,打发走了便是。当年我跟阿爷穷得揭不开锅时,可没人认得我们父女!”对于找上门来的所谓“亲戚”,杜鹃也很是厌恶,皱了皱眉头,冷笑着说道。

也不怪小两口刻薄。自从程名振被封了侯之后,翻山越岭赶来投奔的亲戚没完没了。有的人拐弯抹角勉强还能攀上些血缘关系。有的人干脆连程名振的父亲叫什么名字都不知道,就奔着一个姓氏,非要攀附为同宗不可。

至于老杜疤瘌那边,情况则更为可笑。当年杜疤瘌带着女儿走投无路,不得己进了巨鹿泽。族中长辈闻之,怒其有辱门风。在祠堂里将杜疤瘌的祖父、父亲、叔叔,连同杜疤瘌自己这三代人,尽数开革。如今杜疤瘌混上了朝廷五品散职,当年力主将其三代开革的族长又派人找上门来,哭喊着非要把一个后代过继给杜疤瘌为子不可。还搬出了不知道哪辈子流传下来的家谱,指着汉武帝时的老祖宗杜林立誓,此后杜疤瘌一家便是杜门长老,地位仅次于族长,说一不二。即便他想要族长的位置,也不是不可以商量。前提是,让一个杜姓男儿继承他的家业,把好不容易到手的功名富贵子子孙孙世代绵延下去。

可以说,杜疤瘌最近几年想儿子想出了毛病,与族人们的丑陋举止脱不开关系。因此,每逢听闻有远亲登门,程名振夫妻两个的脸色都不会太好看。久而久之,莲嫂跟管家也觉察到其中一二,能挡的尽量就往外推。实在不能挡的,给几吊钱,当叫花子打发了便是。让家主落得个眼不见为净。

可今天的“远亲”,显然已经不在莲嫂和管家所能自行处置的范围之内了。夫妻两个进了家门,将坐骑交给迎上来的仆人,正欲开口询问究竟。忽然听见后花园里一阵鸡飞狗跳。紧跟着,两个头上戴着檀木镶玉雕弁小男儿,蹦跳着跑了过来。(注1)

“表少爷,表少年慢点儿。别到角门那边,小心地下的石头!”跟在两个粉雕玉琢的男孩身后,一群丫鬟仆妇追过来,紧张地叫喊。

“你们不追我就不跑!”跑前面的一个男孩子回过头,笑着做了个鬼脸。

“摔倒了就让我姥姥打你!”跑在第二位置的男孩一看就是个恶少,越是发现仆妇们着急,越是往石头铺的小道上跑。

“谁家的孩子。不知道我娘怕吵么?”程名振闻听男孩的话语,气立刻不打一处来,快步迎上去,冲着婢女仆妇们喝问。

看见家主出现,婢女和仆妇们吓得不敢再追。齐齐蹲身施礼,低声说道:“是表小姐带来的孩子。老夫人怕他们闷,所以让婢子们带着到后花园里来玩儿。”

没等程名振想起自家哪里冒出来的表小姐,两个男儿已经发现院子里出现了陌生面孔。转头跑了回来,冲着程名振挥舞起了拳头,“你是谁,为什么不让她们追我们?告诉我娘,用大棒子打你出去!”

“你们两个才真该被大棒子打出去!”程名振最恨仗势欺人的恶少,当即冷了脸,低声呵斥。“哪来的表小姐?赶紧把他们抱走。连话都不会说,家里大人也不管管!”

话音未落,杜鹃已经在旁边蹲了下去。看看两个几乎从同一模子刻出来的小男孩,捏捏这个,捏捏那个,爱不释手。“别吓他们。是双胞吧。真好看。你看,这个鼻子长得真像你!”

“姑姑抱!姑姑帮我打坏人!”小孩子凭着本能感觉到了危险,立刻伸出四只小脏手,向着杜鹃摇尾乞怜。

见到此状,爱心泛滥的杜鹃哪里还顾得上考虑表小姐是怎么回事,一手一个,将两个无赖顽童双双抱了起来。也就是她日日习武不缀,练就了一双好臂力。否则,还真难抱得起这么大的份量。那两个小家伙却不管自己到底沉不沉,得了杜鹃的保护,立刻向程名振耀武扬威,“不理你,我去告诉我娘。让我娘找人打你出去!”

“哼!”当着一群仆人的面儿,程名振不愿意落妻子的脸,皱了皱眉头,低声冷哼。正打算跟莲嫂追问两个顽童的来路,忽然听见月亮门外传来一声似曾相识的惊呼,“啊!”,紧跟着,一个瘦棱棱的身体怯怯地出现在视线里。

含惊带惧,熟悉而又陌生。

注1:古代小孩带的束发器具,可以把大部分头发夹住,系在头顶。具体如戏曲里岳云的发型。

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