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“走吧!”程名振不敢在险地耽搁太久,上前轻轻扯了扯王伏宝的衣角,低声劝告。
“嗯!”已经到了此刻,王伏宝也终于明白了一切都无可挽回,答应了一声,转身跟在了队伍之后。一行人不敢走大路,找了条荒僻至极的小径往西方绕,一直绕到了天光大亮,确认附近没有追兵跟上来,才寻了处水源暂时休息。
王二毛安排人手去打野味做干粮,程名振和伍天锡两个则仔细清点人数。一番清点后,赫然发现,二百多侍卫只杀出来不到七十,所有战马也都落在了城内,一匹也没能牵出来。好在大伙眼下人手都能摊上一把兵器,不至于没有自保之力。否则,无须窦建德派兵来追杀,随便冒出波山贼挡路,大伙都只有束手等死的份儿!
众亲卫前两天还感慨清河郡被战火破坏得人烟稀落,此刻却着实发现人烟稀落的好处。钻进荒草丛中不一会儿功夫,王二毛已经拎着两只兔子,一串野鸡转了回来。大伙七手八脚接过去,堆土为灶,以铁盔为锅,再寻些常见的野生干果丢入锅里,很快,便对付出了数“锅”肉汤。
吃过的早饭,众人肚子里边又有了股热乎气,坐在石头上,七嘴八舌议论起昨天今后的打算来。张瑾本来就是洺州营的弟兄,自然是回归程名振帐下了。蒋百龄与程名振曾经有前仇,但经过昨夜一战也算恩仇尽泯,所以也情愿到襄国郡呆上一段时间。比较麻烦的是殷小六等原本在王伏宝帐下效力的武将,此刻主帅的去向未定,他们自己也无法自作主张。只好有一眼没一眼地往程名振身上瞟,希望他能劝得王伏宝一同离开。
程名振在心里边斟酌了一下说辞,走到王伏宝身边,低声问道:“大哥,估计你跟老窦之间的误会一时难以消除,不如先跟我回襄国郡吧。到了那边,咱们兄弟几个也好天天聚在一起。”
“嗯!”王伏宝目光看着做饭的火堆,有些心不在焉。程名振再三劝解了好几次,他才咧了下嘴,低声回了一句,“然后呢?”
“然后尽量保持跟老窦的关系。彼此之间好聚好散呗。如果他能痛改前非的话…….”尽管心里不报什么希望,程名振还是不忍心过度打击王伏宝。
“然后老窦挥师来攻,咱们跟老窦杀个你死我活,对不对?”王伏宝打断程名振的话,摇头苦笑。“不是我说你,光凭着你的洺州营,根本敌不住老窦。咱们哥俩加一起也不行,况且我也决不会向老窦拔刀!”
“那也不能伸着脖子等老窦来砍!”王二毛恰好经过,冷笑着插了一句。
程名振轻轻点头,“我不会主动攻击老窦。但老窦若是非要挥师来战,我也只能奉陪到底。左右是他理亏在先……”
“是我拖累了你!”没等程名振说完,王伏宝又把责任揽到了自己头上。
“不是你想的那样!”程名振知道如果不把王伏宝的心结抓紧时间解开,将来不一定会出什么事情。赶紧低声向王伏宝解释事情的原委。“老窦早就对我起了杀心。即便不救你,为了自保,昨夜我也必须冲出城来!”
“老窦怎么…….”王伏宝拒绝相信,但声音听上去却十分虚弱,“老窦怎么会这样呢,他一直很有肚量的,连杨公卿那种人都能容得下…….”
“老窦的确是想杀了程教头!”蒋百龄也走上前,主动帮程名振开导王伏宝,“我在曹大将军身边听了一嘴,好像老窦回不了聊城,又嫌清河郡残破。所以就想都城定在原武安郡的永年,就是程教头治下的那个永年县!但老窦怕教头不答应,还怕定都在洺州营的势力范围,主从易位。于是有小人就趁机进谗,劝老窦尽早除掉程教头,以免将来尾大不掉!”
后一句话,完全是替窦建德敷衍了。即便王伏宝这样的直心肠,也明白是窦建德自己起了歹念。否则,只要他一个人坚持住,多少个小人进谗也没有用!
“老窦怎么会变成这个样子?”他摇着头询问。目光从弟兄们脸上一个个扫过去,却得不到任何答案。
“富贵逼人呗,还能怎么着!”王二毛冷笑了几声,摇着头回应。“自古以来,就是共患难容易,同富贵难。况且老窦去年刚刚打过一场败仗,军心不稳。必须杀几个人来立威,以免有人窥探他的王位!”
“嗨!”王伏宝长长地叹了口气,无法反驳王二毛,也没力气反驳。连窦建德都变成这模样了,其他人更未必靠得住。共患难容易,同富贵难,这句话说得太对了。自己现在跟程名振等人算同患难了吧,将来呢,谁又能保证将来双方没有任何冲突?
想了半天,王伏宝也没想好怎么办。但为了众人的安全,只好听从程名振的意见,暂时先到平恩安置,待风波停了后再另做打算。众人匆匆灭掉了地上的柴火,闷着头继续赶路。两天之后,终于凭着双腿走到了漳水河畔。
早春刚至,河水冷得吓人。强行泅渡而过的话,至少一半弟兄会冻死在河道中央。好在附近河岸上树木颇为旺盛,刚好砍来做木排。众人甩开膀子又忙碌的大半日,砍树的砍树,搓绳子的搓绳子,终于把几个渡河的木筏扎了起来。
还没等木排推进水里,忽见正东方有黄色的烟尘拔地而起。紧跟着,“轰隆隆”,“轰隆隆”,马蹄声响若惊雷。震得河水都为之颤抖。
“老窦追上来了!”大伙惊呼一声,七手八脚将木排往河道上推。看烟尘,来的骑兵至少有两千之数。众人武艺再高,个个以一当十,也经不起骑兵来回几冲。
“留下几个人跟我一道挡住追兵,程将军带领其余人过河!”王伏宝拔刀站起,大声命令。
“不行,你跟小九哥过河,我留在这儿吸引追兵!”王二毛一把抢过横刀,大声说道。
尘土看起来还远,但对于骑兵来说,也就是一刻钟的事情。如果没人能吸引一下骑兵的注意力,万一窦建德情急拼命,不顾将士们的死活下令泅渡追杀,大伙即便到了对岸,也未必能跑多远。
正争执不下的时候,河畔上突然传来一阵马銮铃响。一匹枣红色的骏马,驮着一个枣红色女子,风驰电掣般向众人冲了过来。来人之后,还遥遥跟着一百五六十名护卫,个个胯下都是百里挑一的良驹,瞬间便冲到了大伙眼前。
“程名振,程名振在哪,程名振,你给我出来!”马背上,红衣女子大声叫骂。
“是窦红线!”程名振心里暗叫一声不好。如果大伙被这个糊涂任性的女子缠在岸上,待会儿窦建德大军赶到,就一个都甭想走脱了。既然是这样,干脆一不做二不休。反正跟窦建德之间已经没有挽回的余地了,索性把窦红线抓了做人质,也能给洺州营多换一些准备时间。
想到这儿些,他恶向胆边生,抓起窦建德的描金令箭和佩刀,缓缓迎了上去。“我在这呢,郡主大人您找我么?”
“你这狗贼!亏了我还把你当哥哥看!”见程名振脸上毫无愧疚,窦红线气得眼睛都红了,策马抡刀,冲着程名振兜头便剁。以程名振现在的身手,怎会让她剁得着?双脚轻轻一挪,就把刀锋避了过去。然后猛地一拧身,手臂向上一抄,已经把窦红线的大腿从马镫里推了出来。
被气昏了头的窦红线促不及防,尖叫着从马背上载了下去。身体在沙滩上打了个滚,横刀没头没脑地在眼前乱劈。一边劈,一边哭骂:“我把令箭交给了你。你带了王大哥走就是。凭什么杀了那么多人?整个清河城都叫你们给毁了。你这下满意了,这下满意了吧?!”
程名振没想到她会来这一手,一时间继续上前抓她也不是,不抓也不是,只好呆呆地站在窦红线脚边,听她哭骂数落。