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第四章 腾渊 (四 下) 贺成立三周年
任何女人都有权利去关心自己的丈夫,以此为出泽的理由,的确让张金称难以拒绝。事实上,在返回主寨的途中,大当家张金称心里已经开始后悔。他后悔自己过于仓促地做出了不去支援程名振的决定,更后悔自己如此轻易地就上了杜鹃的当。那个野丫头片子从小到大什么时候像今天这般乖巧过?听到程名振即将与人拼命的消息,还能老老实实做针线?并且还小鸟依人般,“侄女能有什么好主意啊,大当家怎么安排,侄女怎么做就是!”如果杜疤瘌的女儿是这样乖巧的性格,老疤瘌就不会被女儿气得每天头发都掉一大堆了!
毫无疑问,这个鬼伎俩她都是跟柳儿学的。最近自己收拾柳儿那小贱人收拾得不够勤快,“小贱人”就愈发嚣张了,什么鬼主意都肯帮人出。
但是,既然已经做出了不发兵救援程名振的决定,为了维护大当家的形象,张金称就不能刚刚把让薛老二命令发布下去,立刻就出尔反尔。那样将极大损害他在泽地中的威信,并且给人以软弱的印象。任何损害带来的影响都是不可估量的,想在大当家的位置上坐得稳,他就必须表现出一些与常人不同的地方来!
所以,当杜鹃提出自己要尾随郝老刀的骑兵身后,出泽打听程名振的消息时,张金称毫不犹豫便允许了。并且为了表示关心,特地从自己的侍卫中点出二十名好手来,让他们沿途照顾杜鹃的安全。谁料这份心意杜鹃却不肯领,坚持只带她平时的侍卫便足够了。张金称要求再三,她才勉强接受其中十人。命令另外十个人留下来,尽心护卫大当家的安全。
“呵!在巨鹿泽这一亩三分地,我的安全会有什么问题!”张金称不屑地撇嘴,为杜鹃刚刚学会的客气而感到别扭。话音未落,杜鹃已经拨转马头,风风火火地窜了出去。只留下一串扬起的烟尘,和周围无数张因为惊诧而张大的嘴巴。
“还不牵马去追!”张金称抬腿给了距离自己最近的侍卫一脚,大声呵斥。“如果七当家有个三长两短,你们也不用回来了!即便我能放过你们,杜疤瘌和郝老刀两个也得剥了你们的皮!”
“唉,唉!”侍卫们呲牙咧嘴,飞奔向马厩。乱哄哄牵了坐骑,沿着杜鹃留下的马蹄印追了上去。急匆匆追了一个多时辰,直跑得人马都口吐白沫,却连七当家的影子也没追上。
好在巨鹿泽周围土地湿润,马蹄留下的痕迹十分明显。沿着郝老刀麾下马队和杜鹃麾下亲兵一路上留下来的马蹄印记,侍卫们尽量控制着马速,以每隔一个时辰停下来休息一次的节奏披星戴月继续前行。从天明追到日落,然后又从日落追到了第二天过午,终于第二天太阳将要落山的时候,看到了自家骑兵挂在树林旁的标记。
“哎呀我的姥姥!”尽管二十几个大男人骑马没追上一个小女子,众侍卫却丝毫不觉得面上无光。见了担任警戒的自己人,立刻栽下马背来,大口大口地趴在地上狂喘。此刻,他们的坐骑也都快累散了架,捱到主人一下马,立刻纷纷翻滚在地上。喘息、悲鸣,如果没人及时救治,眼见着就要变成只能下汤锅的废物了。
“谁的坐骑,赶快给老子拽起来,别再发出声音!否则老子连人带马一并宰了!”林中负责警戒的小头目脾气甚大,听到外边的动静,探出头来厉声呵斥。
“张都尉!赶紧派人来帮个忙!弟兄们已经没力气牵马了。”有一名唤作王谦的侍卫眼尖,认出说话的人是郝老刀的得力部将张猪皮,压低嗓门祈求。
“怎么是你小子?”张猪皮揉了把眼睛,确认在趴草地上脏得像泥母猪的那个家伙是大当家的贴身侍卫,忍不住惊叫道。
“还不是被七当家害得!大当家让我们保护她。”王谦摆摆手,满脸愧色。“你看到七当家了么,她说出泽来打听消息!”
“你们几个可真是废物!”张猪皮摇头讥笑,挥手叫来一队弟兄,两个搀一个,将王谦等人连同他们的坐骑一并扯进了树林内。一边走,他一边向对方解释这样做的原因。“前面的山洼子里马上就要打起来了。九当家在那给杨白毛设了个套。王都尉费了老大劲儿才把姓杨的骗过来。如果被马叫声引起了怀疑,惹得九当家前功尽弃,七当家肯定跟你们没完!”
“七当家也在?”王谦得到了自己急需的消息,精神立刻为之一振。“九当家还没跟姓杨的打起来么?我们以为仗早打完了呢!”
“小声点儿,没人拿你当哑巴!”张猪皮将手指放在嘴唇上,做了个禁止喧哗的手势。随后自己也将声音压低到极限,以耳语般的大小解答道:“七当家的身手可比你们强多了,第一天头半夜就追上了我等。昨天派出去的哨探说九当家退向了野狐狸洼,我们还以为他在姓杨的手中吃了亏,赶着过来相救。结果才到半路上就被九当家麾下哨探迎头截了下来。九当家跟大伙说,不必上前帮忙,静等着看热闹就是了!”
“也就是九爷有这个胆子!”虽然被累得浑身的筋骨无一处不疼,王谦还是觉得这趟辛苦非常值得。清河郡守杨善会是什么人啊,差不多整个河北的绿林豪杰看到他的旗号都得绕道走。而程名振却敢主动上门找他的麻烦,并且像牵驴一样,将他从宗城一代牵到狐狸洼!这是何等的胆量和本事!
提起程名振,张猪皮也是满脸自豪,“当然了,你也不看看九爷是谁的男人!七当家是咱们郝爷的关门弟子,能把她都降伏的男人,能是耸包么?”
“这倒也是!”王谦等人不住点头。想当年,整个巨鹿泽中哪个适龄男子不想一亲玉罗刹的芳泽,大着胆子靠近的,又有哪个不被一顿鞭子打得欲望全消。唯独九当家程名振,不但从来没吃过七当家的鞭子,还让七当家心甘情愿地为他放下马鞭,拿起绣花针。
说话间,前方突然想起了几声老鸹叫,“哇,哇,哇!”,随后,附近的山头林梢的老鸹群起响应,“哇,哇,哇!”。那是种丧气的鸟儿,以吃死蛇、死鱼和动物的腐尸为生,出现之处总是预示着凶兆。正在低声调笑的众人立刻紧张了起来,扬起脖颈朝上边的山头上张望。被扯入林中的战马也不停地用蹄子刨打地面,想要发出嘶鸣,嘴巴却被士卒们用衣服紧紧地包住了,只能从鼻孔中“嘘、嘘、嘘”地喷粗气。
“还没到!”张猪皮直着脖颈看了一会儿,低下头来低声向大伙解释。“拿乌鸦叫当信号,肯定是王二毛那孙子想出来的。也就是那孙子,出招都带着三分损劲儿!”
众人悬在嗓子眼里的心脏猛然一松,登时觉得头晕目眩。仗着自己大寨主侍卫的身份,王谦向山梁上爬了几步,一边走一边给自己找理由,“我得去护着七当家,万一她有个三长两短,大当家肯定要我的脑袋。”
“我们也得去,王队正,等等我们!”其余几个侍卫一听,立刻从地上滚起来,手脚并用地跟在了他身后。凑近一些便能看清楚一些,与其在山背后等着受煎熬,不如早点儿看到结果。
“都给我回来,五当家有令,惊动敌军者死!”张猪皮见状,赶紧跑到头前阻拦。光抬出郝老刀的名号对于大当家的侍卫们肯定有些不够分量,手按刀柄,他又继续补充,“七当家也说过,谁敢给九当家添乱,她要谁的脑袋。你们不怕尽管去掺和,看她是不是随便说着玩的!”
众侍卫不怎么害怕郝老刀,对杜鹃的名字还真有几分敬畏。犹豫了一下,纷纷停住脚步。张猪皮也不想把对方得罪过甚,赶紧将手从刀柄上挪开,抱拳赔罪:“几位兄弟就算给我个面子,别都爬到山坡顶去了。反正七当家藏在什么位置,一时半会儿你们也找不到。不如在这先缓缓体力,五当家说了……”
他把手放在嘴边,故作神秘,“山坡上显示不出咱们骑兵的本事来。如果九当家得手,咱们就从大路上迂回过去,从背后捅他杨白毛一刀,让白眼狼也尝尝被人前后夹击的滋味!”
看热闹的诱惑毕竟比不上亲自动手参与,大多数侍卫稍作犹豫之后,立刻作出了准备参战的选择。其中职别最高的王谦却不敢辜负张金称的嘱托,想了想,抱拳回礼,“我这回带了二十个弟兄,留十五个归你调遣。剩下五个跟着我去保护七当家。麻烦张兄弟指点一下,七当家到底在什么位置。让咱们顺利找到她,今后也好向大当家有个交代!”
既然已经抬出了大当家的命令为理由,这个面子张猪皮不能不给。借着天边最后一道余晖,他伸手向不远处一个稍显陡峭的山坡上指了指。“就在那块黑色的大石头后面,前方正对着盘蛇谷。你们顺着那道被洪水冲出来的山沟子爬过去,小心别惊起太多的野鸟!”
“你放心,我还没那么多脑袋给七当家砍呢!”王谦笑着回应了一句,伸手向两旁指点,“九成、土生、柳二棍子,还有赵豁子、冯三,你们跟我走。其他人暂时归张都尉指挥,别给人添麻烦!”
众侍卫答应一声,各自领命。王谦整理了一下衣裳和兵器,沿着张猪皮指点的道路,缓缓爬向远处的山顶。那土丘看上去不高,爬起来还颇费一番力气。如果牵着坐骑,肯定无法翻越。也难怪郝老刀能耐着性子将骑兵藏在山后,坐等最后摘桃时机。
此刻天色已经慢慢发暗,不时有乌鸦的叫声从空中传来,紧张得人四肢发僵。偏偏这些倒霉的叫声没完没了,往往是一阵刚过,一阵又起,也分不清那几声是负责瞭望的喽啰们发出的,哪几声是真的乌鸦叫。