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昏昏沉沉想着家中旧事，昏昏沉沉按照次序向前走。直到被人用手指敲了脑袋，他才从沉思中醒了过来。愕然抬头，看见一向高高在上的药铺账房不知道何故突然有了心情，用手指点着自己稀里糊涂递上去的药方质问道：“后生崽儿啊，你确定要抓这幅药？”
“啊，嗯，当然！”程小九被问得一愣，快速扫了眼药方，然后给出了肯定答案。
“那你带够钱了么？”账房先生从头到脚又将程小九打量了好几遍，慢吞吞地放下药方，摆起算筹。
“带了，我肯定带够了！”程小九一挺胸脯，大声回答。他知道这幅药价值不菲，所以出门时，足足带了三百个钱于褡裢里。王二毛的褡裢中，也裹了两百多个肉好。二人将手头上的肉好拼起来，咋也够一幅汤药钱。
掌柜的又瞟了程小九和王二毛两个一眼，慢吞吞地报价，“人参三钱，白术两钱，茯苓两钱，甘草一钱，当归，川芎各三钱，熟地，白芍各两钱，黄芪三钱半，肉桂一钱，鹿茸两钱，干枣三枚，人参鹿茸补血汤，三百五十文一幅，共三幅，总计一千零五十文整。先付钱后给药，不佘不欠！”
“多少？”程小九向后躲了躲，忍不住惊呼出声。
“一千零五十文整，这位小公子，不信您自己看！”账房先生将算筹向程小九眼前推了推，拖着长声回应。
“可您老先前，您老先前还说，人参和鹿茸值不了几个钱的啊？”程小九不用看算筹，也知道账目上自己挑不出毛病来，只好陪起笑脸，试图跟账房先生讨价还价。
“那是，对于衙门里的贾老爷，这点小数目，当然不算几个钱。”账房先生歪头看着程小九，微微冷笑，“可人家那是什么身家？这满市的买卖，哪个不靠他老人家照顾着？！”
程小九被笑得满脸通红，无言以对。犹豫了好一会儿，才低声下气地商量道，“大叔，我今天没带那么多钱。您看，我先抓一幅药，其他两幅改日再拿，成不？”
“一幅药管什么用啊！”没等账房先生回答，其他排队等候拿药的人笑着回应。刚才被蒋老爷的王霸之气所憋，大伙肚子里都极其不痛快。难得碰到个不懂事的半大小子，所以争先恐后拿他发泄。“后生崽儿啊，你没听说过么，一幅药等于喝水啊。好好的吃什么人参鹿茸？哪如买些肉来煮了吃正经，又便宜又合口！”
“三副就三副，跟谁买不起一样！”王二毛陪着程小九被笑得火大，一把扯下自己肩头的褡裢，重重地扔到了柜台上。“这里边有二百五十文足色肉好，另外这个，小九，你告诉他有多少！”
不由分说，他又扯下程小九的装钱褡裢，一并扔到柜台上。“看看够不够，不够我回家给你们去拿！不就是一千零五十文么，别狗眼看人低！”
“二毛，二毛！”程小九赶紧拉住同伴，陪着笑脸四下点头，“大伙别介意，我这位兄弟脾气急。掌柜的，我的褡裢里有整整三百文，我朋友的褡裢里有二百五十文，您看能不能给打个折扣，先抓两副汤药出来！我们吃完了这两副，再来抓第三副！”
“这位公子倒是会算账！”账房先生不阴不阳地回应。按常理，如此贵的药，他的确可以给打个折扣，可今天就是气不顺，看着怂人就想多踩几脚。“我们给你打折扣，谁给我们打折扣啊？这人参、鹿茸和甘草都来自辽东，眼下烽火连天，商路早就断了，人参和鹿茸一天一个价儿！我今天已经是赔本儿做你的生意了，再打折，再打折这药铺子里的老少爷们儿就得喝西北风去！”
“哪能呢，您这么大的药铺子！”程小九满脸堆笑，血色顺着额头一直涌到胸脯上。他能感受到账房先生眼中的轻蔑和身边闲人眼里的嘲弄，却强行命令自己忍让。“要不，我再加五十文，六百文，六百文您卖给我两副药行不？缺那五十文，我立刻让朋友回家去取？”
“没见过你这么能砍价的！”账房先生一把将两个褡裢推开，冷笑着回应，“公子，小老儿不敢拿东主家的药材做人情，您不买就算了，别拿我逗闷子。”说罢，他将程小九甩在一边，冲着柜台外大喊，“下一个，方子先拿来我看，不佘不欠，准备好了钱再来！”
“没见过你们这样做买卖的！”王二毛忍无可忍，跳上前，指着账房先生的鼻子喝骂。“直娘贼狗眼看人低，你记着，风水轮流转，将来你千万不要有求到老子头上那一天！”
程小九拉了一把没拉住，索性不再拉，将两个褡裢抓起来背好，双拳轻握，就等着看对方如何反应。市集里不止这一家药铺，在这里打上一架，下家药铺也好跟对方继续商量折扣。若是一言不发吃了哑巴亏就走，今后肯定被各家药铺的伙计们勾结起来欺负。
那药铺的伙计也不是善茬，看到王二毛发飙，立刻抓起药棰、秤砣，争先恐后跑了出来。眼看着一场恶斗在所难免，猛然间，有个清脆的声音自药铺深处传了出来，“老刘，大小姐问你在干什么，怎么前面闹腾个没完？这是药堂，你当是市口上的大酒楼么？”
话音刚落，账房先生和一众伙计的气焰立刻小了下去。悻悻地瞪了程、王两个少年一眼，大声向柜台里边回应，“没事儿。刚才是衙门的蒋老爷在闹腾。现在是有两位小哥没带够现钱就想拿药走，我们正在好言劝他先回家！”
“你胡说！”王二毛存心给对方找麻烦，大声反驳，“分明是你们趁火打劫，乱开高价。我们带来近六百个钱，却连一副药都买不到。这哪里是药铺啊，砸明火都没你们这般狠毒！”
账房先生和几个伙计一听，记得脑门上都蹦起了青筋来，却不敢上前挑事。强压住心头邪火辩驳道，“这位小哥，话可不能乱说，人参和鹿茸都是紧缺货。我们也要花高价才能进来！”
“拿来，我把药方给大小姐看！”药铺深处的女声虽然稚嫩，却透着股无法拒绝的威严。账房先生一听，脸色登时变得煞白，捧起药方，低声向里边解释，“小春姑娘啊，这点小事儿又何必麻烦大小姐亲自过问。我马上处理好还不成么？大热天的，您也不用跑来跑去累一身汗啊！”
这话一说出口，铺子里边看热闹其他抓药者立刻就明白了，账房先生肯定在程小九的药价上捣了鬼。联想到自己的切身利益，众人的立场马上来了个大转弯。凑到柜台前，七嘴八舌地嚷嚷道：“小春姑娘，这一幅药值一千零五十个肉好呢。您老看得懂么？”
药房里侧的纱帘轻轻一挑，有名身穿淡绿色比肩的小丫鬟快步走出。先向众人盈盈施了个礼，然后笑着回答道：“如果有人参、鹿茸在里边，一千零五十文一幅，也不算贵。毕竟辽东在打仗，商路断了好久了。不过我家小姐正好在，给她看看，可能会给在总价上打个折。都是乡里乡亲的，总不能让大伙连药都吃不起，您说是不是？”
一番话说得里里外外全照顾了个遍，令存心看热闹的人再也挑不出什么茬儿。众人笑着散开，继续排队等候抓药。名叫小春的丫鬟冲程小九、王二毛两个点了点头，然后快步走回了内堂。片刻之后，门帘后传来几声环佩叮当，还是那个名叫小春的丫鬟快步走出，拿着药方，对账房先生吩咐道，“刘叔，大小姐说了，这副药按半年前的价格算。别难为两位主顾！”
“唉！唉！”逃过一劫的账房先生连声答应，额头上的冷汗淋漓而下。他先前欺负程小九是生面孔，总账上没有捣鬼，单味药价上却玩了许多花活。这是药堂里大小伙计们捞钱的一贯手段，没想到今天却被前来巡视的东主家的大小姐抓了个现行。
而现在小春带来的话是，‘按四个月前的价格计算’，就等于说东主家的大小姐不准备将自己的鬼把戏拆穿，稀里糊涂放了自己一马。如果自己还不识趣的话，一旦被东主家公事公办，恐怕自己至少要断胳膊断腿，手下的几个伙计也得切掉手指头，大棒打出门去。
注1：牙行，中间商。主要从事接洽生意，买卖人口，介绍帮佣等工作。
注2：市署，古代工商管理机构。类似现在的工商局兼地税局。
注3：市集。隋唐两代中原城市中，画分有专门的市集区域。大城里边按交易品的差别分东市，西市。详细可参见古长安复原图。
注4：洒扫钱，即市场管理费。
注5：弓手，古代编外协警。帮闲，古代城管。经办，古代税吏的私人助理。白书，税吏私人助理的助理。
注6：本文中衙门里边的帮闲人等的薪水，以及他们的额外收入，参见吴思先生的历史论文集，《隐蔽的秩序》。内有专门分析，非常精辟。
酒徒注：花怎么又不见来呢，今天可是七千字的大章的说？
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