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第一章 城南（三）
说来也怪，他的话音刚刚落下，运河上的熏风陡然变凉。“轰隆隆！”万里清空中果真响起了一串惊雷。紧跟着，有股湿漉漉的水汽便从河道上直扫而过，将众人身上的臭汗吹了个一干二净。
程小九等人惊诧地抬起头，向着雷声起处眺望。只见一条漆黑如墨的云从南向北，顺着运河朝馆陶城快速逼来。乌云周围，红的、紫的、蓝的、绿的，一道道电光飞溅，仿佛无数妖魔鬼怪在云层后张牙舞爪。而天空中除了这一道黑云，其他地方居然全是瓦蓝瓦蓝的，要多干净有多干净。
“老天，龙出水！”有人大声尖叫，丢下手头活计，呆若木鸡。
天空中迅速飘过来的云气的确是一头龙，如果你将前面的数朵乌云看做龙头，其后的千里云气看做龙身子的话。这头龙角爪俱全，张开的大口下有一道金色水帘从天空直落地面。随着龙身的滚动，无数道大大小小的电蛇四下飞舞，宛若几万点鳞片在日光中闪耀。
“咔嚓！”“咔嚓！”闪电一道接着一道，劈得大地微微颤抖。河道上瞬间如同开了锅，大大小小的鱼儿跳出水面，在电光中以怪异的姿势扭动。距离河道两侧不足三里处，依旧是朗朗晴天。耀眼的日光从空中照下，照得远处的房屋、山川和树木青烟缭绕，宛若是一个虚幻的梦境。
在这梦境当中，却有真实的笑声传来，与震耳的雷鸣声一样清晰。那是几个刚刚及笄少女逛街回家的笑声，透着娇憨，透着轻松愉悦。码头上的苦力们被这突然而来的笑声从惊吓中唤醒，双手抱住脑袋，一哄而散。
“别走，都别走，拿漆布盖住船，盖住粮食啊！”周府管家诚伯张开双臂，试图将逃走的力棒们截下来为自己帮忙。力棒们撞开他的手臂，头也不回的远去。
“我给工钱，我给工钱啊。你们这帮丧尽天良的！”诚伯被撞了一个跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万一被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得发霉生虫。到时候，粮食的主人非但不会饶了他，恐怕整个馆陶周家也承受不起对方拍案一怒。
“帮我盖粮食，过后每人给米两斗，不，三斗。”第一艘货船上，有名商贩打扮的人从船舱中冲出来，大声喊道。他长着五短身材，根本不像个有气力的主儿。但这一嗓子吼出，却压过了漫天雷声。各别胆壮的力棒迟疑着停住了脚步，大多数人还是继续奔逃。在这兵荒马乱的年月里，三斗米的确不是个小数目，但也得有命去吃对不对？龙出水乃百年难遇的异象，据老辈人传说，凡是目睹了龙王爷真容者，都会被抓上天空，然后扔到数千里之外活活摔成肉饼。壮汉都是肉眼凡胎，可没有与龙王爷作对的胆量。更何况即便这二十几船的粮食全被雨水淋得发了霉，损失的也仅仅是周老爷一家，关不知道明天晚饭在哪里的穷汉们何事？
眼看着乌云越压越近，五短身材愈发着急，扯开嗓子，继续提高价码。“凡帮忙者，一律给米五斗，钱一吊，决不反悔！”
咔嚓，仿佛与他的声音向呼应，有道紫色的闪电从半空中劈落，在远处的河面上砸出半壁水墙。水墙落下后，第一滴雨水终于落到船上。白亮亮地跳起老高，又反复蹦哒了几下，一头扎入了运河中。
“是雹子！”力棒们惊声尖叫，愈发不敢回头帮忙。他们尽可能地加快远遁的脚步，钻入河道两边的茅草屋中躲避。茅草屋的主人不敢拒绝，将人放入家门后，立刻就死死地关住了所有窗子。晴天打雷，该劈死谁劈死谁。不相干的人，千万别管老天的闲事！
周府管家诚伯哭喊了一会儿，博不到半点同情。他抬头看了看天空中翻滚的“黑龙”，嘴角嚅嗫了几下，颤巍巍地站起身子，小跑着向货船附近靠拢。
他已经认命了，如果老天想让他死，他宁愿死在粮船中。至少过后家主看在其忠心的份上，不会找他身后子侄的麻烦。雹子越下越密，越下越急，老管家不闪，不避，呆呆蹲在粮包旁，等着闪电的最后一击。
就在这个时候，十几名头上倒扣着木勺、陶盆、瓦罐的壮汉从码头附近的棚屋冲出来，跳上货船，七手八脚与船夫、家丁们一道给粮食遮盖漆布。又大又圆的冰雹从天空中砸下来，敲得那些木勺、陶盆、瓦罐叮当作响。木勺、陶盆和瓦罐下的人却如闻仙乐，一边快速向漆布上缠绕麻绳，一边头也不回地强调道：“五斗米啊，诚伯，这可是你的人开的价。待会儿不准耍赖！”
“小老儿决不耍赖。童叟无欺！”周府管家诚伯猛然恢复了几分精神，破涕为笑。天空中的“黑龙”看上去来得快，实际上还有一点距离。眼前的零星冰雹虽然砸得人头晕，但对粮食的危害却远小于一场瓢泼大雨。
见有胆子大的冲上去帮忙没事，躲在附近棚屋中避灾的力棒们便又动了发财心思。几个，十几个，二十几个，片刻后，又有近五十名汉子为了五短身材所许诺的高额报酬冒着被闪电劈死的风险回到船上帮忙。到底是人多力量大，虽然个别人在慌乱中掉下了河，被结结实实地灌了个水饱。但抢在龙口处的金色瀑布落到码头前，已经开了舱的几艘货船都被盖上漆布。后续的十几艘货船虽然没有来得及被加盖任何防雨设施，但因为其还没来得及开仓，所有货物之上还蒙着一层厚厚的草席子，如果天空中一直保持目前这种雷声大，雨点儿小的状态，也勉强能应付一二。
老天却从不随人所愿，没等前面几艘货船上的人做更多准备，龙头终于移动到了船队正上方，那道肉眼可见的金色瀑布倾泻而下，倒映着日光，宛若天河决口。伴着一道道诡异的闪电，河面上群鱼舞动，从水面跃入空中，然后再扭动着身体，一只接一只落进河里。有三寸多长鲫鱼，有傻乎乎的白鲢，有又黑又丑的鲶鱼，有厚实肥大的鲤子，一条条响应着天空中的惊雷，直欲飞跃到云端，对远道而来的水族之王顶礼膜拜。
“龙王爷啊！”顶着木盆瓦罐的人纷纷跪倒。鱼都飞上天空了，云端后藏的不是龙王爷还能是谁？凡夫俗子若敢在龙王面前失了礼数，还想落个全尸么？
“跪下，全跪下，叩拜龙王，叩拜龙王！”老管家诚伯咋咋呼呼地满船乱窜，见到有人还站着，就立刻将其扯倒。力棒、家丁们早就被这突然爆发的天威吓得魂飞魄散，一经他提醒，立刻乖乖地趴在甲板上，五体投地。突然，管家看到一个楞头青依旧站在大雨中，头上顶着个破木盆，巍然不动。“程小九，小九爷爷啊，你别给大伙找麻烦啊！”管家诚伯向前跑了几步，哭喊着祈求。回答他的却只有隆隆雷声，站在船首的程小九面对漫天飞舞的闪电，仿佛一点畏惧心都没有般，脊梁骨挺得笔直！
“小九爷爷啊，你到底要干什么啊！”管家又跑了几步，被甲板上未融化的冰雹滑倒，拍打着大腿哭了起来。
程小九还是没有回应，目光呆呆地望着从天而降的瀑布，身体“安若磐石”。如果诚伯再向前跑几步，从背后推上一把，他肯定能发现这是一场误会。程小九根本不是胆子大，而是早就被眼前的异状给吓傻了，根本不知道此刻整个船队中，自己是唯一敢直面“龙王爷”之怒的人。几个硬物从天上降下，正好砸中他的脊背。剧烈的痛楚让他打了个趔趄，然后，他又倔强的站直了身体，顶着个破木桶，继续在暴雨惊雷中发呆。