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“当然来,长安是我家,撒马尔罕和大马士革都有我的家,自然也都是我们的家了,为什么不来呢?再说我也想这些地方,到时候我们在一个地方住一段时间,然后带着商队换地方,好不好?”
越儿的话让段英很开心,段英兴奋地坐了起来,“好啊,好啊,我们真的是天下为家了!”
突然,段英的眉头皱了起来,“越儿,我们是不是也要做好最坏的准备啊?”
“什么最坏的准备?”越儿很诧异。
“当初我们在君士坦丁堡的时候,公子带一部分人住城里,而马大哥带了三千多人为什么住城外,你知道原因吗?后来公子和马大哥去拉文纳出征的时候,也都做过准备,甚至我们临走前的最后一个晚上都做着最坏的准备,你都忙生意了,恐怕不知道吧?”段英突然神秘了起来,他说的话让越儿如坠雾里,一时丈二金刚摸不着头脑了。
“实话告诉你吧,公子当初在我们都离开君士坦丁堡之前,害怕罗马皇帝翻悔撕毁契约,不放他们走,想让他们一直留在罗马保护自己,就暗里做了准备,即使那个被割了鼻子的皇帝真的强留他们,他们也有办法逃走,这你不知道吧?而且也做了皇帝扣留你当人质的打算,连应急策略都想好了。”
越儿还很纳闷,“可这有什么用啊,皇帝对他们那么好,既没有强留他们,也没有扣留我当人质啊,最后还给我们送行,送了他们那么多礼物呢,至于多此一举吗?”
段英很严肃,“当然。越儿,你忘了我们常说的那句话吗?害人之心不可有,而防人之心却不可无,凡事都必须做最坏的打算。”
“可我们这是在大马士革啊?”越儿有些不理解,“大马士革有必要吗?”
“当然有,哈里发是我们都尊重的人,他对你也特别好,就象罗马的皇帝陛下对公子一样吧,既然公子都做出了那样的准备,你为什么不呢?”
“可他已经答应我们三个月后给我们送行了啊?”
“三个月。越儿,我们在君士坦丁堡住了三个月,在那三个月里发生了多少事?公子他们都打完了一场战争,越儿。做最坏的准备,会收获最好的结果,别等最糟糕的情况出现时我们手忙脚乱,就象强盗突然袭击我们的商队,我们一点准备也没有。”
越儿不在意地撇撇嘴,“好吧,那你去准备吧,反正有什么事你能应对就行了,我只管照料生意。”
“小段,我们的情况跟哥他们不一样,在君士坦丁堡的时候,我们都是年轻人,尤其是他的人又都是强壮的雇佣兵,我们不行,我们有这么多货物不说,我们还有胡爷爷,记住,咱们尽量不冒险,尽量用智慧解决危机。”
段英也撇撇嘴,“好吧,那是你的优势,到时候尽管发挥,实在没辙了你就下命令,我们启动最后的应急方案就是了。”
越儿笑了,她突然感觉到自己对段英的依赖似乎开始超过哥哥了。
塔立格果然不再从事商业活动,他将自己那队来往于麦地那和大马士革之间的商队交给了他的副手,自己带了两个随从前往了贝都因人的营地。临走之前,据说塔立格和段英两个人在一起交谈到了很晚,没有人知道他们到底在密谋什么,次日塔立格就消失了,除了和越儿急匆匆地打了声招呼外,没有和任何人告别。
然后段英开始了他的商队训练,跟以前一样,在往返撒马尔罕的那支商队的基础上增加了新成员,只不过他将训练任务交给了祝小六,而自己在阿拉伯商人里到处打听,说是给娜达小姐物色向导和打听其他雇佣驼队的价格。
时间不长,大马士革的商人中开始流传这样的消息,东方来的娜达小姐要回归东方了,她的货物太多了以致于自己的商队根本不能驼完,所以必须雇佣阿拉伯商人的骆驼帮忙,而开出的条件又是很优厚的,于是很多商人都前往阿比拉罕的旅店门前打听相关事宜。
阿比拉罕这几年的旅店开得轻松,他的旅店几乎是被越儿的商队包了下来,该多少钱娜达小姐从来没有拖欠过,并且时间长了大家都很熟悉了,生活中相处得自然融洽,所以一听说娜娜要走,阿比拉罕全家人的心里都舍不得,尤其是他的儿子阿密。
即使大部分时间都在王宫前的珠宝店里,但越儿依然保持着在大马士革的习惯,总是隔三岔五地去亚哈姆的集市上去转转,拜会一下集市首领,打听一下各种货物的行情。这是在撒马尔罕萨力特传授给她的经验,要和商人们尤其是那些有身份有地位的商人们保持必要的联系,越儿一直牢记在心。如果不是君士坦丁堡有特别的法律规定,越儿一定也会认识更多的罗马商人。
在大马士革,越儿有更多的商人朋友,而且不只是亚哈姆的集市,钱币兑换商、玻璃商、香料商等很多看似与珠宝无关的商人都在她的交往范围内,而热情的阿拉伯商人们都不会拒绝一个东方女孩的来访。
娜达要回家了,很多阿拉伯的商人也有些舍不得,这个来自东方的孩子在一段时间里一直是他们的话题,甚至很多商人将她做为了例子来教育自己的儿子,“象娜达小姐那样去做生意,去到离家千万里的地方赚钱。”
一颗普通的沙子,如果在沙滩上就只是一颗沙子而已,如果巧合它掉进了海蚌里,被海蚌孕育和磨砺多年,被海风吹拂,被海浪冲刷,它会成为一颗晶莹的珍珠。如果有幸被工匠看中,成为帝王王冠上的一颗,它就会价值连城。
很多,后来抵达中国的阿拉伯商人发现,他们曾经的东方娜达小姐,就是被历史所选中,被命运所磨砺,被这个世界上优秀民族的顶尖商人所孕育的那颗最璀璨的明珠。遗憾的是,富饶的东方并不重视商人这个群体。