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两天前，军情局特工成功收买了联军司令部内的一名葡萄牙军官。通过叛逃者的详细描述，以及军情局的细致分析中，这位联军司令官似乎已彻底丧失了赢得阿赞布雅会战的坚强信心。明天就要开启的战斗，无非是威灵顿意图恢复个人荣誉的一场死战。
从双方兵力上看，威灵顿拥有2万英军与1万葡军，总计3万兵力，似乎要强于德赛指挥的2万6千人，但这仅仅是肤浅的表面状况。
此刻在联军防御的后方，法国的葡萄牙军团内部，内伊元帅与马塞纳元帅暂时放弃了相互间的抵触情绪，目前6万多法军正合兵一处，朝着1万多杂牌联军坚守的阵地发动猛攻，整个萨布科防线已变得摇摇欲坠，随时都有被突破的危险。
回到葡萄牙的南线战场，在天时地利方面，德赛的军队战局了防守上的绝对优势，还拥有便利的特茹河作为往来交通，以及希拉等多座坚固要塞。威灵顿非常清楚，自己所要面对的对手，并非阿萨耶战役中那些愚蠢不堪的印度土著，也不是里斯本战役与波尔图战役中，鲁莽自大，丧失警觉的法军，而是以行事周密，阴险狡诈而著称于世的安德鲁。德赛。
火炮数量上，诺克溪南岸法军部署了54门火炮，而联军仅30门不到。主要原因是地中海雨季的到来使得道路泥泞不堪，运输艰难，尤其是联军缺少大口径重炮。预示着在未来的战斗中，英国人与葡萄牙人必须头顶着法国炮兵冰雹般的密集炮弹，艰难的涉水渡河。
此外，恐怖之极的两层铁丝网、难以逾越的防步兵壕沟，还有射程远、杀伤性强的新式步枪与重磅臼炮，都是悬在3万联军士兵头顶上的达摩克利斯之剑。但凡是战争，总会伴随无数士兵战死沙场。但进行一场毫无希望的自杀性质的战争，永远不被西欧军队所擅长。
威灵顿明白的事情，联军内部同样知晓。随着阿赞布雅会战的日益临近，辅助英军作战的1万葡军正陷入即将崩溃的边缘，无论军官还是士兵，他们终日在军营里饮酒作乐，散布失败言论，严重影响了友军的士气。即便是严酷的军规法纪，也无济于事。
尽管英军的素质要远高于葡萄牙人，但也不可避免的受到太多影响。数日前，科尔将军不幸战死的阴影，加之军需补给困难，都使得英国远征军的军心逐渐涣散。
一贯自律性表现良好的英国士兵，公然协同他们的葡萄牙友军，开始在圣塔伦一带针对当地平民的大肆劫掠，各种违法乱纪事件层出不穷。威灵顿派出的宪兵执法队根本应接不暇。倘若放在半年前，上述事件根本是难以想象的。
今天上午，威灵顿在途径圣塔伦街头，曾厉声指责了一名因缺少补给而参与抢劫平民的英国士兵，认为他的行为“极度可耻，会令家人感觉羞辱！”
这名士兵却高昂头颅，以同样不屑的语气，大声反驳说：“不，尊贵的将军，更应该感到羞辱的是您自己，是您将我们从和平家园带到了葡萄牙地狱！”
这一切源自威灵顿的鲜明个性，他自己精力充沛，不能容忍别人的平庸与倦怠，对下属的评论经常苛刻之际，在盛怒之下还容易出口伤人，嘴边时常奚落他的士兵“都是一群土渣滓”，“只有表现最差的家伙，喜好酗酒的混蛋才会来当兵。”
当伊比利亚半岛战争的发展，一直有利于威灵顿和英国远征军之时，司令官带给士兵的愤怒与羞辱，被一阵阵胜利的喧嚣声所掩埋。等到一连串的失败继而笼罩在联军军营上空的时候，所有不和谐的潜在因素与隐藏起来的深刻矛盾，便纷纷冒出头来。
如果在1个小时前，德赛似乎还会享受于自己对威灵顿的步步紧逼与围剿。或许在明天的阿赞布雅会战之后，年轻的法国元帅将陶醉于刚刚获得的辉煌胜利，因为他击败这个“令世人遗忘的伟大胜利者”，给自己胸前佩戴的英勇勋章上，再度添加一道靓丽的彩色。
然而在赴约之前，德赛收到了塔列朗的一份密报，称：威尔斯利兄弟，即英国外交大臣理查德与葡萄牙公司亨利代表议会内阁，近乎全盘接受了德赛提出的和平建议。他们唯一的条件，就是要求德赛必须保证2万英军顺利回撤到英国本土，尤其是威灵顿的个人安危。
否则，整个加泰罗尼亚与巴伦西亚的海边城市，包括经济重镇巴塞罗那在内，都将笼罩在来自大英帝国海军的无情炮火之中。
而这些，正是德赛最为担心的糟糕结局。
……