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在自然界，无论是人，还是动物，都对火有着天然的恐惧感。基于这一点，从很早开始，无论东方，还是西方，古代的，还是现代的，各**事家们便将火视为最具震撼力、最具杀伤力的攻击性手段。而在19世纪，赫鲁纳军械所与德赛师团的炮兵部队，又将往日的火攻赋予了全新的概念：一种多重杀伤效应的近代战争武器。
当德赛下达的最后通牒失效的第二天，由于固执的贝尔斯福德将军与顽强的埃武拉军民拒不缴械投降，1810年7月28日凌晨，这位法军统帅最终按耐不住心中的愤懑，他要求炮兵团执行第三套解决方案，火攻。也就是在这一天，进而成为埃武拉，这座千年古都历史上是极其恐怖悲惨的一天，一场惨绝人寰的严重火灾足使所有的葡萄牙人都谈之色变。
贝尔斯福德将军的指挥所，位于靠近埃武拉南部的一栋三层高的灰色石堡建筑里，这原属于“葡萄牙伯爵”的一栋私宅，后被改造成为国宾楼。楼下两层被大批卫兵、参谋部，传令室、其他中高层军官所征用，顶层则是最高指挥官的专属，除了充当副官部、作战室、大小会议室的功能外，其中一个豪华套间还兼做这位英国将军的主副卧室与私人书房。
自从数万法军围困埃武拉要塞以来，各种战事接连不利，水源补给已到了严重匮乏程度，导致军心涣散，民心浮动，使得贝尔斯福德未老心衰，患上了严重的失眠者。即便是躺在舒适而奢华的全真丝被套里，英国将军依然辗转反侧，夜不能寐。
好心的军医官曾私下建议贝尔斯福德将军，可以如睡前服用少量的鸦-片酒（雪利酒中放入鸦-片，藏红花，以及少许的肉桂和丁香，这玩意在19世纪被视为万能的特效药）来缓解失眠症，但遭到患者的坚决反对，因为他接受了伦敦医学院的观点，认为鸦-片以及鸦-片的各种衍生物都属于魔鬼的诱惑，一旦上瘾之后，将无法自拔。
通常在上床数小时后，要等到凌晨二时左右，贝尔斯福德才能勉强入睡。这一时期，恪尽职守的将军副官将严禁楼层内的一切喧哗声，除非法国人大举攻城，或城内爆发大规模叛乱，斯密斯中校都会阻拦任何人打搅贝尔斯福德将军的休息。
今天凌晨5时，卧室外的走廊传来一阵急促的敲门声，吵醒了入睡不到3个小时的贝尔斯福德。房间主人朦胧着双眼，正要冲着门外破口大骂，但斯密斯中校已急冲冲闯了进来，也来不及解释什么，副官一把扯开面向城东的天鹅绒窗帘。
在东方蔚蒸的云霞下，一颗颗拖著红色尾焰的炮弹几乎以直线方式，呼啸着冲向埃武拉城上空，等到沉闷的爆炸声后，一片红光闪耀，弹体继而释放出无数朵“绚丽夺目的烟花”。
见到长官表现出一幅不以为然的冷漠摸样，中校急忙在一旁解释说：“将军，法国炮兵在城东郊外向我们发射燃烧-弹，他们使用了大口径臼炮，发射的弹药类似康格里夫火箭弹。”
“够了，中校，我知道那玩意。”坐在床头的贝尔斯福德，极不耐烦的打断了副官叙述。
康格里夫火箭弹？贝尔斯福德知道这种不中用的武器。尽管在1806年，由康格里夫亲自指挥，英国皇家海军向丹麦首都哥本哈根发射了约25000枚火箭，乱射的结果几乎将城市夷为平地。但和威灵顿将军一样，贝尔斯福德坚持认为这种精度极差，只能充当照明弹与纵火-弹的昂贵玩意，除了恐吓新兵与战马之外，别无他用。
然而，埃武拉毕竟不是哥本哈根。因为夏季水源严重缺乏，加之干燥炎热的天气，极易引发火灾，所以从古罗马时代开始，上千年以来，埃武拉的外层主要建筑材料，无论是属于市政工程，还是普通的民宅别墅，基本都取自附近山区的坚硬花岗岩。只有房间的内部陈设，才会考虑使用橡木或松木板材。
所以在贝尔斯福德看来，法国人利用重磅臼炮来发射看似康格里夫火箭弹，试图焚烧埃武拉城，简直就是一种痴心妄想。当天空中的火焰溅落到地面后，或许能制造几次小规模火灾，引发一些不起眼的骚乱，却无法对岩石墙壁与砖土屋顶造成实质性的伤害。
贝尔斯福德未加思索的给副官下达命令：“让消防队去城东看看，必须装载城市污水或废水去灭火，不准动用一滴饮用水！再调武装民兵上街维持治安，镇压城中的一切破坏分子；其他部队继续坚守各个要塞与军营驻地，不得惊慌失措，不得擅自离岗；最后，让东部要塞的重炮予以反击，摧毁敌军的臼炮阵地，并严防法国人伺城中混乱而伺机攻城。”