第十八章 可惜他不属于不列颠(四)(2/2)

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在罗德曼饱受北海风雨淬炼的心里,无畏号有着特殊的含义:它是世界上第一款新式战列舰,它让当时全世界所有已经建成服役、下水舾装,甚至于刚刚摆在设计图纸上的战列舰沦为废铁。

那时候,美国人还在兴致勃勃的打造的一支所有战舰一律漆成华丽的、具有喜庆意味的白色,被命名为大白舰队的前无畏舰队,并且乐此不彼的拿它吓唬大英帝国的跟班小弟——远东日本;被绿水海军概念忽悠德晕头转向的法国人最终回过味来,可此时无论技术还是资金,法国人都准备不足,直到1909年他们还在不慌不忙的建造性能与吨位不相符的丹东级准无畏舰。对马海战后“已经没有海军”的俄国人造舰最高,可技术落后的他们只有惶恐无助的境地;意大利人提出“全重型火炮”概念并不比德国的海蒂-西莱姆候补少尉和大英帝国受人尊敬的费舍尔爵士要晚,可是这些罗马后裔早已经败光了罗马帝国千年荣耀,只剩下渗透进骨子里的懒散的他们除了响亮的“千秋万载,一统地中海”口号,花式味道层出不穷的美食。奥匈帝国则更加不堪,哈布斯堡守着祖辈积累的金银财宝却日渐虚弱,从联合力量级开工日期比意大利人的但丁级早,完工日期却比意大利人要晚这事情可以管中窥豹。

“除了德国人的拿骚级!”

想到15,000米外的在皇家海军12寸弹雨中耀武扬威的四艘拿骚级战列舰,罗德曼心底的恼意又倍添了几分。

像是一场精心的骗局,当无畏号动工建造时,闻到风声的德国佬迅速拿出针锋相对的拿骚级。全重型火炮管退,大型蒸汽机,还有更加强劲的防护装甲,德国人似乎早已经准备好了所以技术,只待新战斗的号角奏响。

拿骚级出现夺走了英国第一艘无畏舰的风头,有不少海军专家歪曲事实,认为拿骚级才是真正的无畏舰,因为主炮舰体中心线布置更加符合无畏舰的定义。至于德国人,这世上还有比他们更糟糕更恶心的捏造者麽?柏林出版的《海军年鉴》甚至将在多格尔沙洲海战中沉没的布吕歇尔号定义为无畏舰雏形!

上帝,那艘布吕歇尔号只是一款航速勉强超过战列舰,没有装备二级火炮的装甲巡洋舰而已,至于让海军专家不吝赞美之情的主炮纵向中心线布局的拿骚级,玛利亚,它160米的舰体上只有四座11寸炮!

虽然罗德曼服役的不是无畏号,但是除了水线带主装甲削弱了一英寸,副炮换成了4寸炮廓炮,新增了后主桅杆,柏勒罗丰级战列舰几乎完全照搬了无畏号设计,某种意义上,柏勒罗丰级就是无畏号。

于是,1915年3月北海的柏勒罗丰级与拿骚级的决斗也是结束长达七年的世界第一无畏舰之争,证明无畏号实力的最好的时机!

“鲁莽号主炮口径是12英寸,而德国人的拿骚级主炮口径只有11英寸,口径优势为什么换不来战果?”罗德曼的同僚,来自利物浦的二等兵艾伦忍不住揪起他金黄色的头发,一脸懊恼。

上士很想为鲁莽号解释些什么,可身为骄傲的皇家海军人,那些违心的话终究还是难以出口,因为无论是德国人防护力太强还是皇家海军炮弹有问题都说明鲁莽号不如德国人的第一款无畏舰。

就在罗德曼与二等兵艾伦相顾无言的时候,灾难发生了。

耳畔传来凄厉的呼啸声,罗德曼急忙摘下望远镜,忐忑的视线仔细扫过波澜壮阔的大海。

冲天的水珠激荡起来,罗德曼纠结的内心稍稍缓解了一下,不过当瞭望塔发生剧烈横摇时,那一点侥幸凝固了。

鲁莽号中弹了!爆炸声让罗德曼暂时失聪,大胆的身子探出瞭望塔的二等兵艾伦一只手指着司令塔下方的x炮塔,一只手捂着嘴满脸的难以置信。

罗德曼干巴巴的问了一句,可他完全听不见回声,四周很静谧,静谧的可怕,静谧的窒息。罗德曼昏头涨脑摇摇晃晃的朝二等兵所在的方向挪去,这时,脚底传来更加剧烈的颤动,令人作呕的烟雾飘了起来,罗德曼注意到烟雾的颜色是淡黄色!

“咳咳……司令塔,德国人击中了x炮塔,发射药库应该已经被点着了,四周都是苦味酸点着后的烟雾……我找不到防毒面具,我在努力朝中弹的那一侧走,咳咳……上帝呀,我看见了什么,x炮塔顶部被砸开了,我看见不少尸体,损管队也赶过来了……”

三脚主桅杆在摇晃在倾斜,眼角渗血的罗德曼浑然不顾,努力守在瞭望塔上,不管不顾的向司令塔做最后的汇报。

二等兵艾伦活了下来,年轻人落在了海水中,巨大的冲击力让他直接晕了过去,直到收敛尸体的德国驱逐舰将他救起。罗德曼死了,他被最后一次爆炸甩下瞭望塔,在火雾中如夏花般凋零了。更加令人心碎的事实是,后主桅杆与司令塔的电话线第一次爆炸就被炸断了,司令塔根本就听不见罗德曼最后的声音:

“又有一团大火冲出来了,咳咳,它几乎把我的眉毛烧掉了!后主桅杆坚持不住了,我看见艾伦被甩下瞭望塔,祝他好运,年轻人!还有,将炮塔顶部装甲设计成斜面的海军设计师应该被送上绞刑架!国王万岁,大英帝国万岁!”

鲁莽号舰长大脑乱成一锅粥,直到第三次,也是最猛烈的一次爆炸才让他清醒过来。可,可残酷的事实上鲁莽号舰长宁愿自己还处在眩晕状态。

“弃舰,让能够撤退的水兵先撤!”

来自舰体深处的剧烈爆炸让这艘巨舰在大海上跳跃了一下,伴着冲天的火柱、令人窒息的黑烟、铁块零件和血肉碎屑,舰长摇摇晃晃的闯进驾驶舱,狠狠地轻吻舵盘,对着自己的太阳穴举起了手枪。

“这场海战谁都没有错,戴维-贝蒂没有,杰里科将军没有,皇家海军数万官兵没有,该死的是那些设计师!”

这是鲁莽号舰长最后的,也是战后被世界海军人反复提及仔细推敲的遗言。

诚如舰长的判断,柏勒罗丰级战列舰炮塔正面装甲为11英寸,炮座10寸,而拿骚级装备的双联装280l50型主炮在12公里的距离上穿深只有212毫米,这意味着德国穿甲弹打不穿英国人的炮塔正面装甲。不过,当中弹位置是炮塔顶部装甲,尤其是坑爹的炮塔装甲,形式逆转了。

英国炮塔顶部装甲有64毫米。相对于280毫米穿甲弹,这种水平装甲原本足够,但是英国人为了节约装甲降低吨位,所以将顶部装甲设计成正面倾斜装甲。

这并不是后世那种有效降低穿甲弹伤害的内倾装甲,而是**裸的正面倾斜,于是当这枚280穿甲弹拍马杀到,被冒以小角度触碰顶部装甲时,意外与倾斜面形成近乎垂直的角度。

水平穿变成侧舷穿,x炮塔64毫米的装甲丝毫不能阻止11寸弹。德国穿甲弹在炮塔内爆炸,大火顺着这场海战中一直开着的输弹机防护盖杀进发射药库,于是苦味酸发射药被引着了,即便电气式消防设备自动开启,可大火漂浮在了水面上,执着着不肯熄灭。十来秒后,水下弹药库终于被引爆,这最后一击彻底葬送了鲁莽号。

不到一分钟的时间,洋面上再也找不到这艘标准排水量18,800吨。价值12吨黄金就这么沉寂在斯卡格拉克海峡冰冷的洋底,只剩下不到七名幸存的水兵还在继续传奇。

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