第十八章 可惜他不属于不列颠(一)(2/2)

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“战斗开始了!”

掉了队的伊丽莎白女王号战列舰重新加入快速舰队,落在后面的不倦号战巡也渐渐追了上来。避开自作多情的第十一驱逐舰队,绕道大舰队战列线北端,8时整,快速舰队终于从大舰队战列线的走到了终点。

“为了不倦号放弃航速,司令,这值得吗?”

8时13分,不倦号在破晓中严重受损的动力系统还在持续恶化,贝蒂不得不一再降低航速。虽然航速问题还在快速舰队的预料中,但是敏感的诗人兼舰队副司令却已经嗅到了危险。

“一整夜的缠斗,无论是第一侦查舰队还是我们的弹药储备都已经逼近警戒线,如前几次在满航速或者高航速状态下开展炮战绝无可能!”贝蒂侧过身子,虚指着太阳所在的方向,毫不掩饰他的贪心:“在恢复数量优势的基础上取得观测和炮击视线优势,这双重优势还不足以让你冒一次险?”

贝蒂的话音刚落,司令塔连接瞭望塔的电话筒内传来一阵骚动,瞭望员用结结巴巴的言语告诉贝蒂一个惊人事实:8时15分,西南侧跟随大舰队战列线前进的第四轻巡舰队就好像受了惊吓的瞪羚,发了疯似的向东全速前进,并且连续向狮号战巡打出预警信号。

用不着匆忙爬上舰桥的狮号信号兵解读轻巡发出的信息,8时17分,当最后一艘轻巡冲出狮号瞭望兵的视线,轻巡后方那几缕烟柱主人终于真相大白。

“司令塔,发现第一侦查舰队,方位249,距离……17,600码!”

“接近七十度的t字横头?”贝蒂呢喃了一声,怎么也不肯相信自己的耳朵。“该死,西莱姆究竟是怎么办到的,难道他抛弃了那艘失去高航速的德意志号,将航速发挥到了极致?”

“贝蒂,我的老朋友,不要意外。德国有最好的损管队员,最好的损管设计,所以即使德意志号曾经航速下降至20节,即使舰艏进水,埃米尔炮塔被毁,只要动力舱没有遭受太大损失,它依然有可能在强压通风条件下重新跑出26节航速!而你因为要绕开驱逐舰队阵线,等待不倦号和伊利莎白女王号归队,故而耽搁耗费了太多时间!”

王海蒂赌赢了,他用马不停蹄堵住了贝蒂的快速舰队。即便贝蒂已经预见到了灾难,开始小角度向北转进,不过王海蒂仍然抢到了六十五度的夹角优势。虽然在观测条件上,第一侦查舰队处于绝对劣势,但是在主炮数量上,德国则以42:28!

8时19分,贝蒂来不及扯出平行战列线,炮战便开始了。吕佐夫号战巡庞大的身躯剧烈震颤了一下,所有的东西都在向左侧倾斜,八枚大口径炮弹如同脱了缰的野马,呼啸着朝英国人飞去。

尽管带着护耳塞,耳膜仍旧隐隐发麻,来不及抚慰轰鸣的耳朵,火炮出膛的橘红色便透过小小的司令塔观察孔印染在王海蒂蓝色的眼瞳里。

“命令,第一侦查舰队各舰左舵三,保持和扩大横队角度优势。”王海蒂松开紧攥着的手心,快慰道:“既然无需用高航速拼出数量均势,那就把航速降下来,保持射击精度,决一死战!”

第一轮试炮结束了,由于太阳光线的干扰,试炮的误差有些离谱,不过王海蒂仍有足够的耐心。当英国人在他们的第一款超无畏舰猎户座级上装备初级手动弹道计算机时,德国海军部就曾有过一场辩论,结论是德国不需要它——德国优秀的炮术参谋就是这个时代最好的弹道计算机。

事实并没有背弃王海蒂的期待,三轮全主炮半炮射击后,即便太阳光线刺得德国观测员睁不开眼睛,但是第一侦查舰队仍然收获了第一枚近失弹。

8时25分,屡次调整射击角度后,第一侦查舰队炮手渐入佳境。第八轮炮击,德弗林格尔号在1

300码的距离上率先取得命中,虎号战巡位于舰艏的a炮弹中弹。

虎号战巡原本是狮级战巡四号舰,因为舰体、锅炉和主炮布置改动较大,所以单独作为一款战巡而存在。不过脱胎于狮级战巡的虎号在防护力方面仍然只能用单薄来界定。

虎号9英寸(229毫米)正面炮塔装甲在350毫米穿甲弹面前只是个渣。穿甲弹洞穿炮塔装甲后,撕裂虎号仅有一英寸厚的第一层水平装甲,几乎是擦着虎号发射药装填室钻入舰体深处。

一分钟后,不倦号遭遇与虎号相近的命运。相近的是同样炮塔中弹,不同的是中弹位置。不倦号是舰艉的y炮塔中弹,而且不倦号没有虎号的运气。

在连续两场缠斗中,不倦号动力系统遭受重创。按照惯例,不倦号可以宣布退出战斗,不过贝蒂阻止了这一切。

4日,缠斗一夜的快速舰队与第一侦查舰队处于微妙的境地。为了保证主炮数量,戴维-贝蒂考虑再三后决心将不倦号留了下来,却不想知道指令最终葬送了不倦号。

德意志号350毫米穿甲弹轻易撕碎不倦号不到三英寸的上部装甲带,连续穿透单薄的斜面穹甲和水下弹药库外仅有一英寸的防爆隔舱,钻入弹药库深处。

轰隆一声,不倦号舰艉水下部分发生剧烈爆炸,x炮塔水下弹药库被引爆。铁块、海水、浓烟、橘红色的焰火和笨重的炮塔一齐被掀上数十米的高空。

弹药库爆炸后,四座相邻的发射药库也不能幸免。连续爆炸使得不倦号x炮塔附近仅有一英寸厚度的水平装甲出现可怕的裂缝,血红色的光和慑人的温度借着缝隙来到甲板。终于,不倦号战巡从舰艉主炮塔位置断裂成两截,并且在不到两分钟的时间内相继沉入大海,850名舰员最终只有17人获救。

击沉不倦号后,德意志号的运气到此为止。新西兰号战巡一枚12英寸炮弹击中了德意志号,猛烈地爆炸再次覆盖德意志号舰艉。事情还不算完,积聚在德意志号上的怨念似乎殃及到无辜的毛奇号,8时27分,伊丽莎白女王号一枚15英寸重型穿甲弹命中毛奇号舯部两座斜跨布局主炮塔之间的二号烟囱下沿,不沉之舰再度面临生死考验!

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