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“望大人念张氏为国朝戍边两百年,速发援兵。若能解此眉睫之祸,河西张氏必将归顺主公,仲曜当结草衔环以报大恩。”
张仲曜几乎和辛古的军报同时赶回岚州,一路风尘仆仆,顾不得稍事休息便到陈德府中求援。家中飞鸽传书,沙洲曹氏已经陈兵玉门关,而西面的甘州回鹘正蠢蠢欲动,显赫一时的河西张氏两百年基业危如累卵,只怕就要灰飞烟灭。
陈德皱眉看着跪拜在地的张仲曜,沉声道:“仲曜快请起来,你我皆是兄弟,何须如此。辛校尉已然率锦帆、骠骑、射雁三营先行救援玉门关了。”接到辛古的军报后,陈德也大吃一惊,同时深深激赏辛古等将当机立断,若是失去河西张氏支持,不能进取西域,岚州局域河西刘氏、定难李氏、麟府丰折氏、契丹与大宋之间,迟早是败亡一途。
见陈德沉吟,萧九问道:“敢问玉门关城内兵甲如何?河西局势又如何?我军仓促前往,能否立足?”
张仲曜闻听辛古已经率军入援,心中微定,起身正色道:“我张氏在玉门关有三千甲兵,其中一千精骑。河西四大家早已离心离德,曹氏方才能做出向回鹘借兵之举,曹氏秉政以来,日渐倒向回鹘,压制汉家衣冠,河西士民早已深恶痛绝。曹氏之所以屹立不动,全仗沙甘州回鹘撑腰。主公举兵河西,以正讨逆,所虑者,唯有沙甘州回鹘诸部。一旦战胜回鹘,河西汉人当赢粮而景从。”事关张氏生死存亡,张仲曜自当知无不言,言无不尽,又道:“若是张氏被回鹘所灭,河西汉人世家胆寒,必将分崩离析,各寻靠山,这一片汉唐故土,恐怕将非国朝所有。”
“玉门关城虽小,张氏亦经营了百年之久,关城内有水井五口,储粮足以支持五千甲兵一年以上,城中除了张氏家将及眷属外,只有少量闲杂商户。眼下有辛校尉挥师入援,城内人心振奋。回鹘诸部要强行攻占玉门关城,确是难于登天。”因为河西归义军曹氏数代与回鹘可汗联姻,在张氏这等坚持华夏正统的世家眼中,曹氏已与回鹘沆瀣一气,眼下曹氏居然请甘州回鹘一起攻打玉门关,张仲曜更直接将现任归义军节度使归入回鹘蛮夷一流。
陈德点点头,玉门关从汉朝开始便是中原锁钥,号称“路必由之,即西境之襟喉”,又有雄兵坚守,当可支持到岚州本部来援。只是大军西征遥远,来回时日不短,岚州本部长久空虚,只怕让他人趁虚而入。
见于伏仁轨在旁沉思,陈德问道:“于伏校尉可有计较?”
于伏仁轨拱手道:“回鹘部族用兵,向来轻捷彪悍,失之沉稳,此番会攻玉门关,仓促难下,必然不断增兵,导致甘肃二州空虚,我军不妨以围魏救赵之策,轻兵袭取甘州回鹘大营,敌人回师便罢,若是仍然一意孤行,那边将大营中回鹘老弱全都押送阵前,乱其军心,再与张氏约定两面夹击甘州回鹘大军,可以一举底定大局。”
陈德心中也赞同此议,又问道:“仲曜以为如何?”
张仲曜沉吟片刻,他虽然心忧故园,但于伏仁轨的围魏救赵之计实为上策,便点头道:“于伏校尉此言甚是,甘州近而沙州远,回鹘部族自以为可以纵横河西,所忌惮者,唯有吐蕃而已,我军千里奔袭,可以攻其不备。”
“好。若是击破甘州回鹘,于伏校尉当居建策之功。”陈德沉声道,“兵贵神速,此番出塞当以骑兵为主,牙军、射雕、横阵、陌刀营也一起出战,萧统御率辎重营留守岚州。征发骠骑、白羽二营部落勇士从军助战,每名军士可以携带两名从骑。征发城中商队随军运送辎重。大军出征之后,征发城中民户弓箭手上城助守。”