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马文良见这年轻人气质不凡,又称许长德为大叔,心下一凛,起手作揖,客气地道:“不敢,正是马某。不敢请教先生尊讳?”
凤九渊忙道:“当不得尊字,小姓武,名次仁!见过马大人!”他的态度是相当的倨傲的,也只是平手起了一揖,显然没将这个四品的太守放在眼里。
武次仁,诣音无此人,可怜的马文良竟然没有听出来,还一惊,暗道:“他姓武,又叫许老头大叔……哎呀,莫非,莫非是武管家亲眷?”忙不迭地躬身回了一揖,道:“原来是武先生,大驾光临,有失远迎,下官有罪,有罪呀……”
许长德见状,知道里面有文章,也不揭破,忙着去招呼了。
马文良也极是势力,见着了武次仁,就忘了许长德,一味旁敲侧击地打听这个武次仁跟相府武管家是什么关系。凤九渊就说是家兄,心下却道:“狗曰的武全忠,先让你占回便宜,回头有你好受的!”马文良一听这个武次仁是相府管家的亲弟弟,当即又矮了半截,那副热情劲呀,简直让凤九渊感觉掉了一地的鸡皮疙瘩。
听说凤九渊是回来探亲的,不日就要返京,马文良就极力邀请他在离开之前一定要去太守府,说他是地主,这是该有的礼仪。凤九渊装作盛情难却的样子,应了下来。
好不容易打发走了马文良,忍了好久的小馨终于问这到底是怎么回事。
凤九渊苦笑道:“回头跟你细说!”
许长德也是聪明人,见他出去这么一趟,就把太守都搬了过来,还说他许家也相府管家有亲,回来又当着太守面冒充姓武,说是相府管家的兄弟。从这些种种看来,许长德就断定凤九渊非常人,拉着老妻叩谢他的相救之恩。凤九渊道:“许老,甭谢了,你越谢我觉得越惭愧。你也看出来了,我们不是什么游客。不瞒你说,我是朝廷之命前来巡视民生的,平素在朝里,也跟内阁的人说得上话。出现这些问题,都是朝廷的过错,一时半会之间,朝廷没办法都纠正过来,但我代表朝廷向许老,向百姓们保证,不久的将来,这些弊政都将被逐一革除。”
许长德跪下,说代表许家,代表饱受贪官污吏盘剥的百姓,叩谢朝廷天恩。
这一句‘叩谢朝廷天恩’让凤九渊满心苦涩,暗叹道:“国家搞成这样,朝廷还有何恩德可言?这些人呐,没有揭竿而起,反抗朝廷,那才是对朝廷的天恩呢!”
天黑前,凤九渊一行沐着夕阳离开了许家村。走的时候,村里的老人尽皆赶来送行。看着村口站得满满的都是老人,凤九渊揉了揉发酸的眼睛,道:“照这般下去,要得了多少钱,许许多多的村子就该空了,田地也都该荒芜了,七百亿人,该吃什么,喝什么呢?。城市过度爆炸,又将会引出多少社会问题?此前,户部奏报,中京一户普通人家的年消费约二百至三百个金凤币。几年的改革下来,百姓的收入是增加了,可支出同样也增加了。就连僻居乡村的许长德老夫妻二人,一年下来,最少也要消耗一百五十金凤币,而为了节省用度,把钱用到刀刃上,老两口还不敢常吃新鲜肉……老天爷,这改革到底是改好了,还是改得越来越糟了?”
回到玉州城里,天已经黑了。
都说玉州的夜市最有名,凤九渊却一点逛的心思都没有。最后耐不住思菊的劝,说不去市场上看看,怎么知道百姓的生活到底怎样呢?这才答应随他们一起出去。
玉州城共有东西南北四个大市场,东市是以售卖日常用品为主的,南市是售卖车马牲畜的,西市是售卖珍玩玉器的,北市则专售各种外来特产。
出了客栈,凤九渊说去东市,小馨和思菊去说去西市。凤九渊不乐意,道:“你们还见少了玉器珍宝不成?咱们这趟出来的目的是什么,可别忘了!”
小馨道:“你就不懂了吧。日常用品的物价各地官府每隔十日便会向内阁奏报一次,一翻资料便什么都知道了,那还用得着亲自去考察么?”
凤九渊笑道:“哟,看来你这监国还是没白当,着实学到了不少东西!”又问:“那你为什么要去西市?”
小馨问:“玉州的支柱产业是什么?”
凤九渊没回答。只凭这一问,他就清楚地认识到:在朝政的措置和对局势的宏观掌控上,自己不如这个八岁的女儿。
令他有些意外的是,西市并不是他想像中那种摆满了各种琳琅满目的珍宝古玩的市场,而是以出售玉原石、各种玉器制品的市场。这其中又以玉原石和粗糙的玉雕工艺品为主!
一路逛下来,总见到有人为玉原石吆喝杀价,凤九渊不懂这里面的门道,就问思菊:“这东西有什么讲究吗?”
思菊说:“讲究大得很。若是眼光好,运气也好,买到一块看似不起眼的原石,说不定就能剖出最上等的美玉出来。若是眼光好,运气不好,一块看似来剖出上等美玉来的原石,说不定反而是垃圾!”
凤九渊哦了一声,道:“这岂非成了赌博?”
思菊道:“有这么点味道。总之,在这上面,眼光再好,经验再老到的人都免不了吃亏的时候,更好的是靠运气!”
凤九渊在一家无人问津的玉原石摊前停了下来,拿起几块拳头大小的原石看了看,问了问价,都在十到一百金凤币之间。凤九渊道:“老板,冒昧地问你一句:你这些原石进价是多少?能说一下吗?”
老板打量了他一眼,道:“你要是把我这的原石都买下来,我就告诉你。成吗?”
凤九渊问:“那要多少钱?”
老板竖起三个指头道:“不多,三千金凤币你全拿走,亏了赚了咱们两不相干!”
凤九渊价也不讲,道:“成交!”从思菊手里拿出三张一千金凤币的钱票递上道:“请点收!”
老板核实了钱票后,立马叫人来装货。凤九渊道:“这下总该告诉我了吧!”
老板眼睛都笑眯着了,道:“听你这问话,就知道是外行。也不瞒你说,我这些货,成本价总共不到三百个金凤币……别急,别急,你也知道,咱们就是靠倒卖这吃饭,而且我也没宰你,所有的石头都是市场价出售,贵了一个字,我就不姓王!”
凤九渊笑道:“这都是原石,万一我运气好,都剖出了上等好玉来呢?一块就赚回了本钱不是?”
老板赞道:“这是行内话。就冲你这气魄和见识,没道理不发的……”说话间,雷顿已经操起玉石将一块拳头大的原石剖了开来,露出了莹晶无瑕的上等羊脂白玉来。老板一见,顿时惊得呆了。