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周景夕在边关驻守了五年,与京都过惯了优渥日子的皇亲不同,她对危险有极其独特的嗅觉。她在夜色中静静观望,只见厂卫接二连三从马车上抗下女子,竟有足足三人。着玄色的锦衣卫们很是警惕,时不时抬眼往四处观望,见四下无人,这才将三名被五花大绑的女人扛进了府宅。
走在最后的男人回身,面无表情地朝驱马的马夫挥了挥手,复闻得哒哒马蹄渐远,车舆很快便消失在了浓浓夜色中。
将军府前的石兽身形魁梧壮硕,怒张的狮口中含宝珠,在一片漆黑中显得狰狞可怖。五公主谨慎藏于其后,一动不动,甚至连大气也不敢出。
西厂的人有多大本事她是知道的,能在蔺长泽手底下办差,头脑身手一样也不能次。西辑事厂的厂卫都是锦衣卫中出类拔萃的精英,功夫好的人都有一副好耳力,最善于从风吹草动里觑端倪。这帮番子言行鬼祟,一看就知这勾当见不得人,她不敢掉以轻心,生怕露出马脚来。
好在番子们似乎匆忙,打望了几眼便回身进了厂督府,左右护卫重重合上朱漆大门,青铜环被重力弹起又落回,发出一声刺耳的异响。半会儿,撕裂静夜的响动消失了,幽深的长街归于死寂,只有风偶尔呼啸着吹过,将地上的落雪吹卷得翻飞。
一切平静,周景夕这才低低呼出一口气来。她从石狮背后探眼,视线快速从厂督府大门前扫过,只见左右分列两排厂卫,身披飞鱼服,腰跨绣春刀,一个个面无表情神色冷肃,俨然阎王殿前的牛头马面。
公主挑眉,心头颇觉好笑。西厂督主生平坏事做得有些多,所以仇家也遍及天下,过去蔺长泽神功盖世无所畏惧,可毕竟今非昔比,这会儿宿疾缠身,他对自己身家性命的保障也有了更高的要求,云霜云雪从不离身不提,这厂督府的护卫也是过去三倍之多。
督主是个贪生怕死的美人儿,这个认知令飘渺伟岸的形象大打折扣,周景夕瘪嘴,暗暗在心中鄙夷了一番。她深深遥望门匾上的漆金大字,面上若有所思,少顷微张双臂足尖点地,不费吹灰之力越过将军府的高墙,不见了踪影。
一场大雪之后月色无踪,好在府上四处都有风灯照明,使人不至看不清脚下的路。周景夕独自穿过前庭回到后院,垂着头似是在思索,有人走近了也恍若未觉。蓦地,魏芙从后头重重拍了把她的肩,道:“殿下回来啦!”
五公主被唬了一大跳,回过神心有余悸地抚心口,半带训诫道,“副将这几日轻功大有长进啊,走个路半点儿声音都没有。得亏你家殿下不是个胆儿小的,否则这深更半夜的还不被你吓死?”
魏芙悻悻瘪嘴,勾起个笑容干巴巴道,“属下也不是故意的,殿下莫怪,莫怪。”边说又抬眼望了望前庭的方向,脸上换了副不满的表情,“奇怪,我分明交代过,殿下回府要让人知会的,那些人是怎么当差的?”
周景夕瞥了她一眼,“不关仆从的事,我爬的墙。”
话音落,副将硬生生被自己的口水呛了呛,啊了一声道,“爬墙?好端端的,殿下您爬墙做什么啊?会自个儿府上呢,又不是做贼。”
将军面上懒洋洋的,拎着襦裙大步跨进自己的闺房。落完场大雪,进了屋子却整个人都暖和起来。京都地界偏北,入冬之后天寒地冻,所以大户人家都烧地龙,十二个时辰并不间断。
起初在外不觉得,回到屋子里却觉浑身的疲乏。周景夕面露疲态,打了个哈欠坐在梳妆镜前拆卸珠花头饰,随口道,“方才,我恐怕看到了些不该看的,不愿闹出动静罢了。”
魏芙站在她身后帮忙,两手小心翼翼将高挽的发髻拆开。离了步摇同簪子,一头浓黑如瀑的长发便泻了满肩满背,她拿起象牙篦子替公主梳头,不解道,“不该看的?殿下在厂督府看到了什么?”
周景夕蹙眉别过头,避开魏芙手中的篦子,转而身子一动躺上了床榻。她眉间的忧色难消,单手枕在脑后,纤细的两条长腿翘起来交叠在一起,沉吟道,“说来也奇怪,方才蔺厂督将我送出府,前脚刚进去,后脚便有辆马车过来。我藏在石兽背后观望,你猜怎么着?那些番子竟从马车里扛下来三个妙龄女子,五花大绑,鬼鬼祟祟送进厂督府了。”
魏芙微滞,摸着下巴蹙起眉,“妙龄女子?还五花大绑?那可就古怪了。”她心头琢磨着,蓦道:“这莫非是强抢良家妇女?”
周景夕翻了个白眼,“蔺长泽一太监,抢妇来干什么?做媳妇么?”说着呵呵了两声,“只怕有心也无力吧。”
副将却半眯起眼,她神秘秘往四处打望一番,这才俯身朝床榻凑过去,低着嗓子道,“殿下,谁说太监就不能娶老婆?咱们也不是大门不出二门不迈的闺秀,这些事儿难道你会不知道?”
这话出口,没由来令五公主一阵心慌。周景夕的神色忽然变得古怪,两抹诡异的红云缓慢爬上两颊,迅速席卷了耳根同脖颈。今夜某些香艳的画面在脑海中浮起,萦在眼前久久不散,她胸中擂鼓大作,不自在地侧过头看别处,道,“什么事儿,你这话多怪,我怎么会知道?”
魏芙半眯起眼审度她,吃惊道:“嗯?属下说什么了么?公主你脸红什么啊?”
“……”周景夕清了清嗓子,“你眼睛不好,我什么时候脸红了?别瞎说。”
副将仍旧不死心,目光定定看着公主。不对劲,太不对劲了,方才分明都还好好的呢,怎么和厂督单独说了会儿话,回来就从个莽汉子变成羞答答的大姑娘了?这小脸儿红的,都能和外头的茶花儿媲美了!她半挑高眉,伸手搡了搡周景夕,道,“什么我眼睛不好,你就是脸红了,跟两朵儿红花儿似的!”
周景夕唬了一跳,抬起两只纤细的小手捧了捧两颊,神色有些紧张,“真的那么红么?为什么啊?”
“为什么?问你自己,我哪儿知道啊。”魏芙弯腰在脚踏上坐下来,单手撑着下巴摇头感叹,“殿下就老实说吧,你和厂督是不是旧情复燃了?”
旧情复燃?这是个什么词!周景夕骇然失色,撑身坐起来怒目而视,“你会不会说话啊,什么旧情新情的。”
魏芙没吱声,只是半眯起眼盯着她瞧,俨然一副“我看你还能嘴硬到什么时候”的姿态。
她被看得浑身发毛,终道,“我告诉你,我承认,过去自己确是对蔺长泽有过妄念。那时候年纪小不懂事,他又长得如花似玉的,哪个丫头片子不惦记个三两年的?可那都是以前,今时不同往日,目下我与他只是朝中同僚,等陛下那头有了旨意,我嫁给那什么二郎,撑死了也只是挂名兄妹,别老琢磨些七七八八的。”
“属下真是彻头彻尾替你着想啊。”魏副将给她分析,有模有样道,“其实我觉得吧,将来若是殿下荣登大宝,将厂督娶了也不是不可以。虽然是个太监,身体上有些缺陷,可后宫那么大,你又不是在一棵树上吊死。那么漂亮的男人,养眼也行啊。”
周景夕听得大皱其眉,不悦道:“你这脑子成天不想正事儿,就思忖着怎么给你将军娶郎君,思春了吧你。”说完神色沉下去,“如今委曲求全,都是为了大计,等将来事成,我绝不会再和他有牵扯。”
听她说完,副将讷讷地有些回不过神。她撑着下巴打量公主,面色难得有些沉重,“可是公主,老实说,迄今为止厂督从未做过对你不利的事情。即便你五年前离他而去,现在回来了,他还是愿意帮你。姑且不论是出于什么原因,我看他不会害你倒是真的,陆家的事也过去这么多年了,你还是放不下么?”
周景夕抱着膝盖歪了歪头,一头青丝垂在锦缎上,好半晌才道,“有些人是这辈子都不能忘记的。当年我皇父早逝,我一个孤女,身边除了蔺厂公外就只有陆筝。她是我的挚友,待我如亲姐妹一般,定远侯一家也对我视如己出……”愈到后面声音越低,她眼底的神色黯淡下去,良久才勾了勾唇,“可是一夜之间,什么都没了。”
五公主向来好强,人前人后都不肯示弱,鲜少有这样神伤的时候。魏芙看得难过,右手覆在她的手背上,握紧了道,“殿下,我怕你为难自己,怕你伤心。”
“怎么会呢,别胡思乱想。”她扬了扬头,仰倒在榻上,面上挂着个洒脱的笑意,道,“爷是什么人啊,大名鼎鼎的女将军,西戎人单听爷的名号就吓破胆,能让我伤心的人还没出生呢。”
魏芙低声叹了口气,伸手将灌了滚水的汤婆子塞进被窝里,道,“那将军好好歇着,属下就告退了。”说完就要替她放床帐。
“哎,等等。”周景夕忽然开口,她一把捉住副将的手腕,道,“我还是觉得不对劲。你明日去玄机门走一趟,看看近日以来,京中有哪些人家的姑娘失踪了。切记,莫声张。”
魏芙见她神色严肃,心头霎时沉下来,颔首道,“殿下放心,我记住了。”
次日天气不好,日光昏沉,风呼啸而过,扬起遍地雪花尘沙,薄雾似的一层,笼罩住整个皇都京城。