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从晋国到姜国,虽然在朝安只停留了两月未到,从朝安再到楼兰之时,楼兰已正是春暖花开之际。楼兰民风开发,四处充满着西域风情。
街边少女紧身的露脐装,纱裙飞扬,金银饰物系在腰间,走起路来叮铃作响,无论是街边小贩还是大家闺秀,头上金钗玉饰随处可见。楼兰,兵力匮乏,财力却是雄厚,从百姓的生活习惯,衣着打扮就可以看出。
楼兰,有钱。
因着顾容身上的通关文牒,秦玉与乔楚便无需再另行安排身份,方便了很多,直接扮作顾容的随身护卫一同混进了楼兰。
司徒秋叶这个高大上的身份不能再用了,公子染这个名字再楼兰也只是个名字而已。二人需要重新取个新名字,在顾容身边护卫。
“卫云,楚翊,天色已晚,是否要寻个休憩之处?”
卫云,秦玉的新名字,而楚翊,则是秦玉随便给他按了这么个名字。
秦玉看着远处驾马而来的身影,嘴角一勾。
“容哥,有人已经为我们安排好了。”
随着秦玉的目光看去,一紫色劲装少女策马而来,来者,正是等候在楼兰的清秋。清秋在几人面前下马。对着秦玉顾容乔楚三人拱了拱手,向来善于观察的她看见几人行路的位置与衣着打扮,心里也知晓自家将军的身份不易张扬。
“几位爷可算到了,客栈已经准备好了。”
考虑到住驿站行事不便,顾容便决定不住驿站,而与秦玉乔楚一起住客栈。
秦玉对着清秋微微点头,乔楚视若无睹,身后的权武则是不动声色的看了看清秋,又看了看夏致。明明长得一模一样,怎么分得出来的?
顾容则是客气的对着清秋拱了拱手,眉眼含笑。
“有劳了。”
清秋对着顾容一点头,飞身上马,竟是有那么一丝秦玉的风姿。
“几位爷随我来。”
清秋驾马前行,秦玉等人慢慢悠悠的在后面跟着。秦玉看似好奇的四处观看,心思却已经飘远。
当初在姜国收到情报,容哥被刺,即便这个消息明知道会被识破。但是目的明显,就是为了引她来楼兰。
秦玉当初留清秋在楼兰,便已经有了打算。一路上让夏致暗中与清秋通信,早早地做了准备。但是,是什么人,为了什么要引她来楼兰呢?
“几位爷一路上辛苦了,清秋已经让人准备好了饭菜与热水,几位爷用过膳后可以泡个热水澡,好好地休息一下。”
作为秦玉的左右手,清秋做事一向稳妥周全,秦玉一向放心。
几人走到前方路口,突然被人群阻拦住了去路,前面路口敲锣打鼓,周遭百姓全都堵在路口看热闹。
秦玉向前望去,是两家接亲的撞到了一起,以至于人群拥挤,道路不通。
秦玉抬头看了看时辰,这已经要日落西山,这个时候迎亲,未免太晚了些。而且,这一路上,看着很多宅院都张灯结彩,喜字贴门。
事出反常,反常即妖。
“清秋,楼兰近日可是有什么事情发生吗?”
清秋驾马行至秦玉身边,轻声在秦玉身边轻语。
“爷,楼兰要到了祭祀的日子了。我也是到了才听说,楼兰每隔二十年,地方都要向皇朝进贡妙龄少女,从中甄选二十名年轻的少女做祭品,用她们的血祭祀圣女。今年正是第二十个年头。”
秦玉眉头一皱,看向清秋。
“血祭?”
清秋点了点头,“没错,把这二十名少女洗漱干净,放在祭坛,割了脉搏,活活流干体内的血液。再将这鲜血,由大祭司奉入圣殿。”
秦玉轻哼一声,这些鬼神之论,无非就是想要更好的迷惑百姓的心理,虽然是一种很好的控制人心的手段,却是无稽之谈。
大祭司的地位在楼兰是神圣的存在,百姓供奉神明一般的供奉着大祭司,但是人还是存在私心的,人都怕死,所以才恐慌的着急将女儿嫁出去。
所以说,迷惑人心是好办法,但是手段过于血腥,还是会失了民心。
顾容回过头来,浅笑着看着秦玉,二十年前的楼兰血祭,他还尚小,秦玉还未出生。这些年虽然可能对其他国家有所关注,却也只是关注战事。这血祭一事,秦玉定是不曾听闻。
秦玉连天方夜谭都不知道,乔楚便明白,秦玉怕是不知道血祭一事。刚要开口对秦玉讲述,却被顾容抢了先。
“阿云有所不知,这大婚,并不是百姓为了躲避血祭,怕成为祭品而匆忙大婚的。”
秦玉挑眉看着顾容,楼兰的国史她倒是读过,但是这血祭一事,却并不详细。
顾容对秦玉含笑摇了摇头,秦玉也为之失神,平日里顾容都是生疏的唤她大将军,改名字之后,竟然这般没有距离的唤她阿云,倒是出了她的意外。
“这是楼兰的嫁送。”
秦玉看着前面已经疏散了的街口,神色有些了然。原来这些女子,并不是嫁到夫家,也不是为了逃避血祭,而是嫁为血祭,成为祭品。
乔楚看了看那送嫁的队伍,一众百姓甚至虔诚般的看着渐渐远去的送嫁队伍,转过头来看向秦玉。
“在楼兰,大祭司是比天还大的存在。大祭司犹如神祗,血祭圣女,如同天佑楼兰。楼兰百姓,对于能够被选为祭品,都是心存感恩,值得骄傲的事情。这是一件神圣的事情,因为能被选为祭品,则是证明,她与圣女缘分匪浅,是受灵泽庇佑的人。”
秦玉明白了,这不是蛊惑,这是信仰,是自打出生之日起,就刻在骨子里的信仰。前世,也有种族具备着天生的信仰,为了这种信仰,他们可以随时随地的舍弃自己的性命。
信仰就是他们的全部,是圣神的存在,是不允许任何人亵渎的。
乔楚若有所思,楼兰虽小,却很富裕。在六国之中,却是让人忌惮的存在,让其他大国都不敢侵犯。就是这种力量,将楼兰的百姓紧紧地联合在一起,就是这种力量的存在,让楼兰,变得神秘而坚固。
“他们对大祭司是与生俱来的膜拜,这种偏执,比你想象的,还要根深蒂固。”
秦玉笑而不语,跟着夏致继续前行。只是秦玉面上不动声色,心中却是隐隐有着不安。此次来楼兰,她总觉得会有什么不好的事情发生,总觉得,在冥冥之中,有一双无形的手,正在策划着这一切。
从传报容哥遇刺的假书信,到眼下的血祭,秦玉觉得,正是这双手,慢慢的将她推向楼兰。好像身后,有双眼睛,在时时刻刻的盯着她的一举一动,好将她推向无尽的深渊。
秦玉轻笑,楼兰,我等着你带给我惊喜。
清秋给秦玉等人安排的是楼兰边境小城乌城最好的客栈,聚客来,天字第一号房。用过晚饭后,秦玉传信给唐门染春,让她重新查一下唐门内奸,从姜国的那封假书信开始,秦玉觉得事情有些偏差,事情,看来并不是她事先料想的那般。
而这个内奸幕后的人,应该就是这个推动她来楼兰的幕后黑手。
因着是边境之城,来往的客商居多,客栈也便变得短缺起来,若不是清秋早早的定好了房间,怕是一时间也找不到住处。
聚客来做为乌城最好的客栈,自然早早的便住满了人。不过人多杂乱,乌烟瘴气的什么人都有。倒是让秦玉联想到了前一世看过的一个电影,龙门客栈。
她住的是天字一号房,隔壁住的便是乔楚与顾容,夏致与清秋住在一起,权武则是住在对面。在对面住的,不仅是权武,还有一对夫妇,夫妇俩是财大气粗的人贩子。下等房关着的十几个男男女女就是他们的生意。
秦玉一行人进来的时候,正巧看着几个大汉拿着剩饭剩菜丢进下等房,无意间瞟了一眼,正看见里面挤着的十几个男男女女。而那几个大汉也总是轮流守在下等房门前,凶神恶煞的,一身强壮的肌肉像大块头一样。
而在两人贩子夫妇旁边住着的,是个病公子,一身的书生气,脸色苍白,夜里总能听见病公子的咳嗽声。他只带了一个书童随身伺候,走近他房间的时候,整个回廊都能闻得见药香。
最后一间住着的,正对着清秋的房门,秦玉没有见过,但是据清秋说,是一个江湖侠客。脸上有一道很深的伤疤,拿着一柄短刀,晚饭过后便出去了。
秦玉的预感一向准确,她没有将预感告诉任何人,只是暗中让夏致与清秋小心。而出于本能,每到一处地方,夏致与清秋都会事先将坏境与周围人的底细都摸清。
秦玉吸了烛火,合衣躺在床上,对面的房门都紧闭,看似没有什么危险的地方,也没有什么联系,但是秦玉却是放不下心。
秦玉耳力好,除了楼下还有些嘈杂,这一层的人基本上已经睡了,除了那个还在咳的病公子。嗯,还有秦玉正对面的那对正在运动的人贩子夫妇俩。
秦玉慢慢的睡了过去,却只是浅眠。子时刚过,果然不出秦玉所料,外面就变得嘈杂起来,听声音,是下等房打了起来。
秦玉闭着眼睛静静地听着,却是一动也没有动。她们只在这里住一晚,明日一早吃了饭便走,她不想节外生枝。
可是偏偏事情不如她所愿,不多时,便有人敲对面人贩子夫妇的门。秦玉侧耳倾听,原因是玄字一号房走镖的镖师压的镖不见了,正强硬的挨个屋搜查,闹得沸沸扬扬不得消停。
而查到关押人贩子那十几个男男女女的时候,被天字一号房的那个江湖刀客相中,那江湖刀客饮了酒,便要强抢,而汉子们哪里肯让人就这么被轻易的抢走。便与江湖刀客发生了争执,却又不是江湖刀客的对手。便匆匆忙忙的上楼来找人贩子夫妇,想办法解决。
总之,一时间,楼下甚是热闹。
住客被打扰的骚乱,被强行搜查的争执纠纷,酒后抢人的拳脚相向,热闹的就跟街头菜市场一样。
人贩子夫妇火急火燎的下了楼,那个身宽体胖,总是穿金戴银,一条大金链子招摇在外的妇人,嗓门也大的很。
而他那个同样体胖的丈夫,穿的也溜光水滑一副暴发户的模样,虽然看着老实,但是从他的脚步呼吸能看出来,他的武功定然不错。
“大晚上的吵吵什么吵吵!是谁敢抢老娘的人!也特么不看看老娘是谁!”
妇人的大嗓门瞬间传遍整个客栈,秦玉也不悦的皱了皱眉。
“老子相中这小子了,开个价吧。”
秦玉又皱了皱眉,那个江湖刀客,看中的竟然是个男人,好大一座断背山顿时出现在秦玉面前。
“开个价?你倒是会挑,一眼就看中老娘的宝贝。”
那妇人站在楼梯上,上下打量了一下那江湖刀客,一脸嫌弃的哼笑一声。
“这价,你估计是出不起。”
那江湖刀客被妇人不屑的样子刺激到了,身在江湖,身上都有一股子莫名的傲骨。妇人这一说,似是戳中了江湖刀客的逆鳞,一手拎着酒壶,一手牢牢地拽着一个男子,刀疤脸更是显得狰狞猥琐。
“少特么废话,一个下贱坯子,开个价是看的起他!老子玩男人,从来没付过银子!”
那妇人满脸的轻视,江湖刀客虽然住在上等房,但是从衣着打扮,并不像是有钱人。很显然,妇人并不把江湖刀客的话放在眼里。
“三百两,一个子儿都不能少!”
在秦玉看来,那妇人明显是故意难为那江湖刀客,将价钱抬高,料定那江湖刀客出不起这个价钱。
而那江湖刀客显然也是清楚这一点,碰的一声,江湖刀客将手中的搂着的男子按倒在地,一把抓起那男子的头发,逼迫着那男子不得不抬起头来。
“这种下贱货也特么值三百两,你当老子是吃素的吗?”
那妇人看着手中的货物如此被人欺凌,心中本就不快,当下更是怒火中生。俗话说,打狗还要看主人,这江湖刀客欺凌了她的货物,就是不把她放在眼里。
秦玉左耳一动,听到楼下有衣服撕裂的声音,紧接着是一声重重的闷哼声。秦玉猜测,是那江湖刀客恼羞成怒,撕裂了那男子的衣衫,并且有所挣扎而被江湖刀客拳加相加,一时吃痛,才发出一声低低的闷哼声。
秦玉嘴角好奇的一勾,这男子不哭不闹不吵不叫,只在自己被欺辱的时候才发起反抗,便是受了伤,也只是不经意的闷哼一声。这人,有点意思。
秦玉正觉得有意思的时候,楼下已经闹翻了天。
那妇人狠狠地一拍扶梯栏杆,母老虎的风范尽显无余,指着那江湖刀客,破口大骂。
“三百两都出不起的穷鬼!也敢出来玩男人!老娘的货也是你能肖想的!你当老娘是吃素的吗?”
妇人站在楼梯上,仰着头居高临下的看着那江湖刀客,头也不回的指示身后的丈夫。
“老黑子,给老娘好好教训教训这个不知天高地厚的穷鬼!”
身后的丈夫握着拳头咯吱咯吱作响,嘿嘿的笑着飞身而起,一拳打向那江湖刀客。二人一时间打在一起,不分高下,楼下因打起架而变得更加嘈杂混乱。
而就在二人打架的同时,那些个镖师镖头已经上了四楼,大吵大嚷的敲着门。秦玉眉间生了一丝恼意,听声音,敲得正是清秋二人与容哥的房门,还有对面病公子的房门。
“小娘子长的真俊俏。”
秦玉听着清秋那边传来的声音,低低一笑,她已经有许久没有见到敢调戏夏致这个小辣椒的人了。夏致清秋四姐妹长的美,性子虽不同,但是都静静的站在那里不说话,谁也分不清谁是谁。
以前在岭南的时候,总有人调戏夏致清秋四姐妹,但无一没有好下场。久而久之,再也没人会被她们那单纯无害的样貌所蒙蔽。
果不其然,就听见夏致一脚踹了过去,一脚将那男子踹出房门,嘭的一声踹到在地!
“滚出去!老娘的房间也是你能进的!”
那男子碰到了壁,被其他一行人哄笑,脸上一臊,凶神恶煞的又向夏致袭去。
“小娘们倒是个练家子!老子是远威镖局的镖师,怀疑有人偷了老子的东西,要进去搜查,还不给老子让开!”
病公子那边似是也遭受了不温柔的对待,秦玉未出房门,只听见那书童摔倒的声音,还有那病公子剧烈的咳嗽之声。
“你们怎可私自闯进在下的房间,咳咳……不得无礼,不得无礼,咳咳……”
“公子,公子,不得对我们公子无礼……”
“滚开,病秧子!”
一时间四楼也如楼下那般热闹嘈杂。不过这次权武倒是机灵,听见人声便早早地护在顾容房前不让人进。
秦玉不得不走出房门,凑上这个热闹。
这镖师来的蹊跷,东西丢的诡异,若是没有猫腻,才是见了鬼了!
秦玉一出房门,就看在乔楚一脸看热闹的坐在栏杆上,翘着腿晃来晃去,见她出来,一双凤眸还对她眨了眨。
秦玉面无表情的摇了摇头,满心的无奈。这幅风骚的样子,哪里像一国太子,倒像是夜恒那雌雄莫辩的妖孽。
想到夜恒,秦玉心中一顿,苦笑了一下,怎么想到他了。