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自从吕宋府的公差下乡到各处庄园通知后,这些庄园的地主们都焉了。
吕宋府很大,整个吕宋府包括吕宋群岛、三保群岛和南方的棉兰群岛。仅是北方的吕宋大岛,就有三个台湾岛那么大,整个吕宋府听说有三个山东省那么大。
可这么大的地盘,却地广人稀,当初西班牙投降,朝廷允许他们离开。西班牙人都离开了,携家带口,连着那些在这里传教的天主教神职人员都撤离了。一个吕宋岛,有三个台湾岛那么大,但朝廷却在这里只设了两个县,一个是北面的卡加延河流域平原的卡加延县,一个是南边的吕宋县。
这么大的岛,那么肥沃的平原,可却极缺人手。尤其是朝廷接管了吕宋后,将大量的土著迁出了吕宋,这就更让这里人口大减,劳力大缺。
朝廷把这里的土地用来置换中原地主们的田地,使得许多中原的地主们派出子弟前来经营,可无人可用依然是个大问题。现在大家好不容易找到一条解决的途径,朝廷却又重申禁止蓄奴,这不是要他们命吗?
吕宋岛因为距离中原较近,加之这里经过西班牙人数十年开发,因此比南洋其它地方要好些,许多地主都选择了置换这里的土地。大量的地主们都已经在这里建起了一个接一个的种植园,甚至不少富农都直接到这里来安家置业了,大家建了庄园,买了牛羊,买了农具,拿了贷款,又买了昆仑奴,可现在朝廷却来这样一出,这让大家人心惶惶。
赵继祖在吕宋有一千亩地,他的地是一亩换三亩。山东的三百多亩田地才换来这一千亩地,若不是赵继祖的那几位兄弟认为这里的地不值钱,而且也有用这些地来打发不让他再回去分家产,加上赵老爷子又补偿了他一些,他也拿不到这么多地。三百多亩地,在山东,那也能算是个不小的地主了。
他的一些邻居,好多都只是三四百亩地。只有在那些偏僻点的地方,尤其是比较容易遭受台风的卡加延县那边,地才能换的多些。
赵继祖已经先后买了六十个昆仑奴,他隔壁的那些地主们,也或多或少的买了四五十或者二三十的。
大家接到通知后,都立即赶着马车相互拜访,互相询问口风,寻找办法。
大家手里的昆仑奴不但是一笔极大的财产,那也是大家在这里立身的根本。
可大家相互串连,一起聚集商议了许久,也商议不出一个结果来。
也有一些比较镇定的,说朝廷既然把我们送来这里了,那他们也肯定知道咱们的难处。朝廷向来办事还是比较讲究的,不管什么事情,都讲理。不可能说禁止蓄奴,就真的要把我们都往绝境上逼,听那些下来通知的官差的话,这事也是还有余地的,我觉得咱们也不用瞎担心,胡猜测,还是等过去开会听结果吧。
这样的话也只是让大家心里稍安。
但大家也确实没有其它办法。有人说,咱们得把昆仑奴藏起来,可大家也只能苦笑,那么多大活人,藏哪去?难道还能藏一辈子?还要不要干活了。
上窜下跳了好几天,赵继祖也没有弄到半点让自己心安的结果,最后三天时间一到,也只能收拾利落了,换上了长袍乌靴,系上腰带戴上头巾,让老王准备好马车,送自己前往吕宋港。
出了门,赵继祖坐着马车到了大路口,那里有个凉亭,他在这里等了一会,便见同乡的几个邻居也很快坐着马车来了。大家寒喧几句,便结伴同行。
众人都在担忧着,唯有一人比较轻松。这人是赵家庄隔小河相望的唐家屯的唐员外,唐员外比赵继祖年纪大的多,已经五十多岁了。老家河北唐山,家里也算是有些田产,另外也还做着一些小本买卖。
朝廷一限田征地,唐员外立马把自家的超额的田全上交了,他选了置换吕宋的地,也换了一千亩,他在家里还留了三百来亩地,几个儿子都不愿意来这海外。唐员外倒是好魄力,直接把家里的地都分给了几个儿子,然后带着夫人和小女儿来到了吕宋。
唐员外来的时候也只带了十来个人来,他到了这里后,比大家更早买昆仑奴。赵继祖买了六十个,唐员外家却买了两百多个。这个唐员外,不论老弱男女通通都买,他买来也不全是自己用,而是训练。
唐员外买的都是从印度运来的奴隶,他高价买了几个原来西班牙人庄园里的印度奴隶,这些奴隶在吕宋呆的很久,不但会说西班牙语也会说一些广东话。他就用这些人做新买来印度奴隶的监工,让他们监管他们,训练他们,教他们说话做事,尤其是教他们汉话。
唐员外用那些监工把许多刚买来还桀骜不驯,也听不懂汉话的印度奴隶,很快就训练的服服贴贴,也能听懂甚至能说些简单的汉话。
就这样,那些印度奴隶在他手上调-教,然后再转手卖给其它的汉人地主或者商人们,立马就能多卖不少,靠着这精明的头脑,唐员外在邻居赵继祖等新移民地主们还在为了自己的庄园,四处奔走忙碌,只有出没有进的时候,他已经开始在赚钱了。
唐员外的脑子很活泛,据说早年他也只是个在天津码头扛活,在运河上拉纤的穷汉。后来拼死干活攒了点小本钱,然后就去进货当了个货郎,四处走村窜户卖货。等本钱再多点,买了骡子,进了货走口外跟蒙古人交易。后来本钱又多了,还有了自己的骡队,甚至到关外去与女真人做过交易。
就这样,一点点,一点点的打拼,唐员外到五十岁的时候,已经在老家有了数百亩地,好几家商铺。
唐员外没读过书,可平时却极像个知书达礼的老缙绅。
脑子活,说事办事也很有心眼。
几个儿子不肯来吕宋,唐员外却觉得这其实是个大好机会。他也不顾一把年纪了,还带着妻子女儿跑来吕宋。
据说他来了之后,看着这里的土地肥沃之后,还跑到吕宋知府衙门,找官差提出想要再买些田地。只是官差没有答应,也才暂且按下不提。
可转眼,唐员外便又开始发现了这里严重缺人的现象,当他发现许多奴隶商人贩奴来卖后,他立即就悟到了里面的商机。他发现许多奴隶贩来,一开始都比较桀骜不驯,也听不懂不会说汉话,这让许多想买奴隶的汉人地主不满意。于是乎,唐员外很快就开始做起了现在的买卖。
与赵继祖等庄园主们一心想着怎么买奴盖房种庄稼不同,唐员外跟府里县里的官差们都有往来,与港口的商人们也很熟,称兄道弟的,他甚至在港口还买了一家商铺面,雇了人在那里做买卖。
大家现在都在担忧朝廷的公文,唯独唐员外不担忧。他很清楚的明白,朝廷费那么大劲,当然也是想要牢牢的掌控南洋这块海外疆土。可朝廷却不断的把南洋这些土著迁往中原,送进那些工坊矿上,一面又费力的鼓励汉人移民来吕宋,甚至还想出了限田置换这种办法让中原地主们也过来建种植园开发。
但他们来了,却没有人可雇佣,现在只能买奴隶耕作,朝廷会不知道?朝廷肯定知道这事,但朝廷会因为这事违反了禁止蓄奴法令就直接夺走他们的奴隶吗?肯定不放,人若放了,谁来种田。
那样做,对谁都没有好处。
因此他相信,这次知府召集农场主们前去参加会议,肯定是有更好的解决办法。
也许最后的结果会让他们这些地主们吃点亏,但他相信绝不到需要担忧的不行的地步。
听着赵继祖他们还在长吁短叹的担忧着,他心里好笑。朝廷真要是来个释放奴隶什么的,那这吕宋也早晚完蛋。这赵继祖还是太年轻,不过他又眯眼打量着这个年轻人,二十出头,一米八的高个,长的也很粗壮,是个山东汉子。听说还曾下过场考试,虽然科举上没出息,可起码是读过书的。
哪怕是个外室私生子,但那些也不是很重要。他打听到,赵家庄的那一千亩地,是完全属于赵继祖一人的,这就足了。而且他也经常观察着这位邻居,看他做事,也还算稳重,有板有眼。
赵家庄有一千好地,还有六十个奴隶,十个佣人,这样的条件很不错。
唐员外心里在考虑,也许可以跟赵继祖结个亲,把自己那小女儿嫁给他,这样小女儿有个好托付,而他也一样有了个可靠的女婿能在身边帮忙。
女儿今年也十六了,本来他在河北老家给女儿说了门亲,那人还是个军官。父亲是个营长,儿子也是个军士长,前途无量,可惜刚升了军士长,结果这边还在商量差不多把婚事办了,结果那边这孩子就战死了。
女儿还没出嫁就成了望门寡,偏偏又有流言蜚语谣传女儿八字不好,命太硬,克死了未婚夫。
这事闹的女儿寻死觅活的,唐员外来吕宋,便把女儿带来了。
吕宋府衙门和吕宋县衙门都在吕宋港,也就是原来的马尼拉港。唐员外在城里有一家铺子,前铺后宅。
这几天妻子和女儿都住在城里,唐员外注意着赵继祖,越看越觉得这年轻人不错。
“一会大家进城了,就先到我铺里休息一会,会下午才开呢,大家在我铺里休息会,午饭也就在那里吃,吃好了正好下午一起去开会。”
“这怎么好意思呢,太麻烦唐叔父了,不如大家找个馆子,我做东。平时没少麻烦唐叔帮忙呢!”赵继祖忙道。