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第九十一章:深宫内太妃谋子嗣,公侯府二女争一夫
四月初六日,王夫人进宫探望贤德太妃。才进长春宫,就见抱琴红着眼睛站在门口,近前一瞧,惊见抱琴脖子上淤痕片片。王夫人眉头一紧,忙加快了脚步,在小宫女的带领下进了内殿。
“臣妇给太妃娘娘请安。”王夫人才屈膝下去,旁边就横出一只手来扶住了她的胳膊,再抬头看时,只是一个有些面生的宫女罢了。
贾元春因在内殿,身上便只穿了一件米白色暗纹刻丝白底印花素软缎,脸色丰润端庄,斜斜地倚在榻上,竟是说不出的端庄秀美。王夫人打眼瞧见了,便也笑道:“经日不见,娘娘越发的脸色好了。”
这话才说罢,元春脸上已经露了笑意,忙下榻来扶了王夫人近前坐着说话,又一径儿地命那宫女奉茶倒水,等那宫女上了点心茶水,才挥手让服侍的人都下去了。元春见内殿并无旁人,这才拉住王夫人的手道:“宜人怎么好一段时间不曾来了,可要本宫惦记得很。”
王夫人听见这话,脸上神色变了几变,终究还是没忍耐的住,拿起帕子捂嘴哭道:“娘娘哪里知道我在家里的艰难。”
元春见王夫人说哭就哭,也是慌了一慌,又是安慰又是劝解,好容易止住了王夫人的哭声,才听得王夫人缓缓地把宝玉的亲事道来。
闻听得史家不依不饶时,元春也怒上心头,狠狠地拍了茶几一下,恨道:“原以为史家好歹也是侯府门第,怎么竟这样的不讲道理起来。说到底,也是老太太的娘家,这些年来,彼此疏远了些,咱们家却也不曾亏待他们半点儿,如今可怎么说的?”说到这里,不免连贾母也一起怨怼上了,只道:“老太太也是糊涂了,宝玉衔玉而诞,必是有大造化的,云丫头虽也是本宫看着长大的,奈何命硬克亲,若当真娶进了门,只怕于咱们家的根基有碍。”
这话正是王夫人的心里话,此刻听得元春说了出来,也不觉出了一口气。又见元春脸上露出了几分不耐,忙附和道:“娘娘的话正是了,我也是这么个意思。那云丫头虽好,如今却是个破了相的,在外头名声也不好听。娶了进来,于宝玉的前途也无助呀!”
一推二五六是王夫人惯用的伎俩。贬斥着史湘云名声不好听的时候,王夫人全然忘记了,史湘云之所以坏了名声又破了相,这种种,正是拜贾家所赐。
可这话也得看分什么人说。到了王夫人和贾元春这里,自然是贾家半点儿责任也没有,错就错在史湘云自己不检点,命硬又克父克母,与人无尤。
说到贾宝玉的婚事,贾元春的秀眉微微一蹙,叹道:“宜人不知道,本宫这宫里的日子也并不比宜人好上多少。”
王夫人一惊,忙问何故,元春便又叹了一声,才道:“这宫里惯来见高踩低,从前本宫得了圣宠,那些个瞧人脸色的便上赶着巴结。可如今,恨只恨承乾宫的那一位,手里使着银钱,又勾着老圣人在她那里,一个月倒有大半的日子都安置在了承乾宫。那些个见风使舵的,如何不上赶着去承乾宫里讨好卖乖?”
“本宫还想着,她到底年纪小些,纵有手段,也是有限的。谁想,如今她越发的逞强好胜起来,竟连慎太妃也要避其锋芒!”
贾元春说得咬牙切齿,一双美眸中不时流露出几分妒恨。
她当然要恨!
在这后宫里,最不乏的就是新鲜的女子承宠。她初初进宫的时候,也是打着想要侍奉圣上的心思,可后来却被无情的冷藏。好容易,天可怜见,让老圣人发现了她。明珠蒙尘不过过眼云烟,得了老圣人的欢心,于她来说,当真是一棵救命的稻草。
她位分升得快,得的恩宠也多,风头正盛时,却又遇上慎太妃趾高气昂。
等到她熬出了头,终于能凭着和慎太妃平起平坐的太妃之位省亲归宁时,谁承想,原先看好的弟媳妇儿人选,竟进了宫,还勾着老圣人一番,得了宠爱,与她平分秋色!
如果说,宝钗刚进宫的时候,不过是和贾元春平分秋色。那么,自打老圣人封了宝钗做贵人,还钦赐了“端”这个封号时,她和薛宝钗之间的差距已经是显而易见的了。
“贤德”二字,曾经她也引以为豪过。
放眼史书,再没有哪一位皇妃,能够得到两个字的封号。这可谓是天大的恩宠,于贾元春如此,在慎太妃眼中也是如此。故而在贾元春得了封号之后,慎太妃没少挖苦。那时候贾元春风头正劲,薛宝钗虽然在背后捅了她一刀,可却也没影响她的地位。
然而,皇上竟封了那贱人“端”!
“正直为端,和静秀丽为端,端为尊号,意为值得尊重,为人品性和善持重。”
太上皇的意思再明显不过了,明摆着是把那贱人放在了心头上!
为这个,贾元春恨过气过骂过,却都于事无补。她费尽了心思,好不容易在这深宫之中熬出了头,然而薛宝钗一进宫,就平步青云,获得圣宠。这一切的一切,无异于一记狠狠的耳光,重重地打在了她的脸上。简直像是嘲笑她在这宫里,曾经熬油似的熬着的那些年。
她用了自己最美丽的年华作陪葬,才得到的一点点恩宠。在薛宝钗进宫之后,就像阳光下的尘埃一样,低到不能再低的地步。
最让她奇怪的是,慎太妃竟然没有对薛宝钗出手。
不说现在薛宝钗已经是端太妃,就是薛宝钗才封为端贵人的时候,慎太妃也没有找过她半点的麻烦。想到自己才一晋封贵人,慎太妃就带了嬷嬷来,满口说着教导自己规矩,却明里暗里都在讥讽她折磨她……这么想来,薛宝钗的青云路,平坦得简直不真实!
“什么?竟连慎太妃也不敢动她?”
第一次听见这个消息的王夫人也惊怔了一下。薛宝钗在宫里怎么得宠,对于宫外的王夫人来说,唯一能知道的渠道,不过是看看老圣人又赏了什么给薛家罢了,对比一下自家得到的赏赐,王夫人偶尔也会在心里羡慕嫉妒恨一番,偶尔也会在心里嗤笑讥讽一下。大多时候,老圣人赏下的东西还是很公平的,毕竟都是位分极高的太妃娘娘,再差能差到哪里去呢!
可现在听到元春说起这话,王夫人是真正的惊怔了!
慎太妃何许人?
她是忠顺王爷的生母,是当年角逐皇位时,最有机会当上皇太后的人!是在先皇后在世时,把持后宫牢牢不放的人!也是在当年宠冠后宫时,心狠手辣,对貌美的宫妃不遗余力下手的女人!
这样的一个女人,王夫人自然不会傻得以为她如今深居太妃之位,对后宫就会放松了。这样的女人,注定不会坐以待毙,看着自己的地位被动摇还不出手的。
可就是这样一个当年几乎可以说是一手遮天的女人,如今,竟然对薛宝钗避其锋芒。简直匪夷所思!如果这不是慎太妃在打其他的主意,那就意味着,现在这后宫的权利已经发生了实际上的变更,薛宝钗,很可能成为第二个慎太妃,甚至……是比慎太妃还要厉害的女人。
贾元春每每想到这一点,心里就像是烧了一把火。灼热非常,见着烫得她整个人都生不如死。她可不会笨得相信,一旦薛宝钗成了后宫里的指向标,这个名义上是她姨姊妹的女人,会对她这个表姐有多好。
在成为太上皇女人的那一刻,元春就已经做了最坏的打算。
后宫里的女人,说得好听,那是进宫来挣面子挣恩宠的。说得难听一点,不过是家族的一颗棋子,只有能获利的棋子,那才有存在的价值。贾家如花似玉的女儿不少,贾元春不过是从小被寄予厚望大力培养的那一个。而且,还是为了能够得到当今圣上的青睐培养的。
可是,贾元春却没有能入得了皇上的眼睛。
尽管她也得了圣宠,老圣人大小也算是个君王,可比起坐在金銮殿上俯瞰天下的皇上来,差得可不是一般的远。
在这后宫里,没有钱就使不动人,没有人就得不到消息,得不到消息就注定了圣宠会被分薄。久而久之,就会被人抛之脑后。后宫里,再不缺少充满野心想要往上爬的女人。面对荣华富贵,哪一个人敢拍着胸脯说自己不动心?
贾元春伸手抚上自己的小腹,如果她能有一个孩子,也许就能固宠了。
老圣人已经越来越年迈,比起年富力强的皇上来,老圣人的子息很可能将不再有了。也正因为如此,贾元春更想要怀上一个孩子。老来得子,没有比这更让一个男人兴奋的了。自古就有“母凭子贵”这一说法,自己怀着老圣人的孩子,纵然孩子没法儿坐上那金銮殿,至少也是个板上钉钉儿的王爷。
有圣宠却没有子嗣的太妃,和有子嗣也有圣宠的太妃,这二者之间的差别,岂是笔墨可以描绘得尽的呢!
“宜人,先前本宫让你找的药,可有了?”
王夫人一听,便四处张望了一下,见四处无人,才从怀中小心翼翼地拿出几包药包来。见元春伸手接过,才低声道:“娘娘福泽,这药来得着实不易。大夫也说了,此药药性甚猛,老圣人终究上了年纪,这药可得小心着份量。”
元春接过这几包药,耳边听着王夫人的嘱咐,便笑道:“再没有比宜人还操心的,本宫自然省的。多亏了宜人,否则再带不进来。”说着,又道:“只是宜人别声张出去,就是老太太问起了,也断不能说。”
王夫人因笑道:“自然如此,臣妇是万事都为娘娘着想的,怎么会与别人说道呢。”
母女二人又在内殿絮絮地说了许多话,元春因得了这药,想到日后用途便心里舒畅,脸上笑意更浓。因对王夫人道:“宜人如今和夏家太太可还来往?”
王夫人听了,便笑道:“自然来往的。娘娘有所不知,这药,还是托了夏太太的关系才得的。若要咱们家的人去,又要生出许多事来,你姨妈那里就先瞒不过去。”说着,还不忘指了指那几包药。
元春听见王夫人这么说,心里也甚感激,忙道:“本宫这里新近得了赏赐,那一对玉如意是极好的,便赏了宜人。宜人带回去,私下给夏家太太送去,终是要结秦晋之好的,如今可不能少了走动。”
说罢,便命外间的抱琴进来取了钥匙去开锁柜。
王夫人见抱琴手里捧着一对洁白细腻的玉如意进来,喜得合不拢嘴,只连声赞道:“真是好精巧的玩意儿,咱们家里从前也有一对,只是质地不如娘娘所赐。想来这一对玉如意,暗合了娘娘的心意,夏家太太见了,心里也是明白的。”
元春听了,只抿唇笑了笑。
王夫人临走时,又递给元春一只锦盒,里面放了五万两的银票,只连声嘱咐说:“家里越发的艰难,钱银终究有限。这些个银票,也是因着夏家太太的帮衬才得的,好歹不叫娘娘在宫里失了体面。”
一番话,说得元春湿了眼眶,连声应下。
待得宫女来引王夫人出宫,贾元春这才打开床头的锁柜,把王夫人带来的药包和银钱都锁进了锁柜里。这才回身看向抱琴道:“好丫头,你给我跪下。”
“娘娘!”
“本宫原不知道,你和承乾宫的那一位,关系这样的亲密。到底说了什么样儿的话,也说来与本宫听一听!”
“娘娘明鉴,奴婢从小服侍娘娘,再没有异心。奴婢不过路上偶遇了端太妃,闲聊数句,当真没有别的。”
虽是春天,可内殿地上却还是阴冷得很。抱琴身上本就穿得单薄,双膝跪地,膝盖杵得生疼。但最让她寒心的,却是内殿里还留了先前扶着王夫人的宫女——燕儿。贾元春是她的主子,她是断不敢违背一二的,主子打骂责罚都好,只是这燕儿才来几日,就哄得元春将她视为心腹,竟当着燕儿的面儿要罚她?
元春居高临下地看着眼中闪现着愤恨的抱琴,红唇微勾,淡笑道:“不过闲聊数句,又有什么不能对本宫说的呢?还是说,你厌倦了在长春宫的日子,想着怎么抱上那个贱/人的大/腿吗?”说到最后,连笑容都维持不了的元春猛然扬高了声音。
侧头,对燕儿道:“掌嘴!”
“啪——啪——啪——”
清亮的巴掌声一遍遍地回响在内殿,元春只看了一会儿,就已经站起身走向窗边。长春宫的右边儿,正对着春芳园的位置。即使是在长春宫的内殿,透过窗户,也能欣赏春芳园的景致。春暖花开的季节,春芳园的花便开得尤其好。
这样的日子里,自然少不了薛宝钗会变着法儿地拉拢着太上皇一起在春芳园里耀武扬威。
元春微扬着唇,难得的没有因为眼中所见而气愤。想到王夫人送来的药包,元春笑着伸手轻抚上小腹,很快的,圣宠就会回来了。
望着春芳园出神的元春却没有发现,背对着她给抱琴掌嘴的燕儿眼中,划过一道晦涩的光泽。
“药包?”
薛宝钗一边把玩着手中的汤匙,一边斜睨着脸颊红肿的抱琴,启唇笑道:“不是本宫不信你,你也知道,你在姐姐身边服侍的日子不浅。如今转而投靠本宫,本宫总有些……”掩唇轻笑一声,薛宝钗款款地站起身来,走近抱琴身边轻声道:“若要本宫信了你的话,只有你把姐姐的药包给本宫拿来才行了。”
抱琴脸色一僵,再看宝钗时,只见宝钗已经退回了桌边,莺儿也麻利地给宝钗倒了一杯茶。
“娘娘说得是,奴婢这就回去了。”
“慢着。”叫住正要出去的抱琴,宝钗低低地笑了一声,对莺儿道:“没瞧见你抱琴姐姐这么辛苦地送了一盒子点心来么?还不机灵着些儿,前儿个老圣人赏下的香露拿两瓶也给姐姐送去尝一尝才好。”
莺儿闻言,忙不迭地应了一声,就进内殿拿了两瓶香露来。宝钗笑着对抱琴说:“这一瓶是玫瑰香露,一瓶是桂花香露。想来从前在家时,姨妈也常说,姐姐最爱的是玫瑰香气,这桂花的,倒是你最喜爱的。这里的两瓶,你给姐姐带一瓶去,另一瓶就自个儿留着罢。”
抱琴低低地应了一声,伸手接过香露,转身便出去了。
等她走后,莺儿才满脸不解地问:“娘娘何必对她那样好,不是有燕儿在长春宫里头么?”