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于是,刘健就派人去同王岳接触。
结果王岳很爽快地答应帮忙,并说,他和刘阁老的学生苏木是好友,刘阁老的事就是他王岳的事。
听到这个消息,刘健吃了一惊,他也万万没想到王太监和苏木还有这么一层关系。接着,刘阁老心中又是一阵狂喜,一直以来,他都缺少一个能够在皇帝身边说上话的人。如果苏木在,有他帮忙,这次倒是可以派上用场。
可惜苏木被刘瑾弄到陕西去了,断了刘健一条臂膀。如今有王岳在,倒是让他喜出望外。
于是,刘健就说请王岳在皇帝驾前施加影响。
至于酬劳,刘阁老也没说。不过,就算用脚指头想,王岳也能猜出来——司礼监掌印。
人的一生或许就那么一次机会,王岳自然不肯放过。
于是,王公公出手了,找了一个隐秘的场合,单独对皇帝说,如果不杀掉刘瑾,内阁和六部九卿将集体辞职,让大明朝彻底停摆。
又劝了半天,终于说服了正德皇帝。
此刻的正德皇帝已是身心俱疲,他也彻底地投降了:“就这么办吧,准了!”
眼见着,这一场大政治斗争就要以刘瑾等人的死而告终,只需等到第二日,一切都水落石出。
可是,如真实历史记载上有些略微不同的是,这个时候又跳出出来一个新人物,苏木会试和殿试时的同年,通政司和翰林院的同事段炅。
原来,段炅殿试之后点了翰林,正在翰林院中做庶吉士。他因为和如今的吏部左侍郎焦芳关系特殊,散馆之后被要到吏部出任给事中。
按照明朝的规定,上奏皇帝的奏章要先经过吏部审阅。
所以,刘阁老等人上书要杀刘瑾一事他也是知道的。立即感觉到这是一次通天大道,据他所知,焦芳和刘瑾关系本就暧昧,如果能够在这个时候让焦芳出手替刘瑾挽回败局。不但焦芳,对他也是有莫大好处的。
否则,在这个给事中位置上,他段炅也不知道还要窝多少年。
于是,这段时间中他都暗暗留心这件事。直到王岳和刘健结成同盟的时候,段炅知道机会到了。
而且,焦芳做为吏部左侍郎,内阁和六部弹劾刘瑾,他也是参与者,熟知内情。
“左侍郎大人,表面上看来,刘瑾等人已经败无可败,再没有回天之力。如果内阁和六部九卿按照正常的程序弹劾刘瑾乱政治不法,以堂堂正正之师进击,这一仗却是没有任何悬念可言。”
“可惜啊,可惜,刘阁老毕竟年纪大了,失之操切,总想得一巴掌将刘瑾拍死。但他万万没想到,如此一来却露出了一个极大的破绽,让刘瑾有了反击的机会。”
站在焦芳面前,段炅大声冷笑:“内阁的错错在不该和王岳结为同盟,到时候,如果刘瑾等人转过头来死咬王岳,刘阁老等人的杀招立即就被人给破了。”
焦芳心中一动,三缕长须无风自动:“说下去。”
段炅:“如果内阁和部院大臣不那么急,一步一步紧逼,到最后,要杀一个刘瑾也不是难事。从永乐年起,文官和内侍的矛盾早就势成水火,我朝一百多年来,双方都是争斗不休。有的时候是外臣占上风,有时是宦官得势,大家也都见惯不惊了。毕竟,这么多年不都是这么过来的。”
“可是,以前不管外臣和内宦如何争斗,外臣是外臣,宦官是宦官,都泾渭分明。今次的情形却甚是古怪,王公公堂堂司礼监秉笔却和内阁连通一气,要杀刘瑾,谋那内相第一人的位置。左侍郎大人,您不觉得有趣吗?”
说到这里,段炅面上露出一丝得意。
“霍!”一声,焦芳站起来,一张脸露出酒醉一般的红晕,“有些意思了。”
段炅加快了语气:“内侍和外臣连为一体,国朝百年以来可从来没见过,又致陛下于何地?”
没错,太监一向都是以皇帝代言人而出现的,代表着皇权的力量。如今,王岳和文官结盟,已经开始挑战皇权了,这是做死之道。
焦芳立即想明白,这次,内阁要完,这可是我等了十多年的机会啊,如何能够放过。若是做好了,入阁当不在话下。
他面上的红晕一闪而逝,森然道:“段炅,你马上给刘瑾带个信去,叫他们连夜去觐见皇帝陛下,不要再提内阁,只抓着王岳猛咬。”
“是,学生这就去班。”这个时候,刚才还一脸得意的段炅已是满面的佩服,焦芳能够在一刹那把握事情的关键,果然了得。