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其实,何景明的话中之意苏木不用想也明白究竟是怎么回事。
如果不出意外,明日定然会有不少陕西头面人物来自己这里打题。
按照明朝的科举制度,一省的乡试都由正副主考出题。主考是要出四书三道题的,副主考出五经五道题。
乡试成绩关系到一个读书人是否获得做官的资格,一旦中举,无论你以前如何贫寒,积立即摇身一变成为统治阶级,要钱有钱,要身份有身份。、
正因为关系重大,每次乡试,大主考一到省城,就有不少人试图从他口中套出题目来。就算套不出来,探点口风也好。
大主考都是京官中的厉害角色,像苏木这种新科翰林,前程远大,而史大人品级又高,自然不会有人胆敢过来行贿。但人总有说失口的时候,尤其是吃了酒后。
可以想象,明日会是什么情形。
这样的场合,苏木早在预料之中。他现在注重名声,自然不肯很地方乡绅混在一起。这也是他为什么临到考期,才进西安城的缘故。
可想不到,还是逃不过这个场面。
问题是,明日的宴会苏木又不能不去参加,听何景明说,那可是巡抚大人带队的,一省都抚的面子还是要给的。︽,
巡抚管辖着一省民政,必须和地方乡绅搞好关系。缙绅们要请他出面拜见大主考,却不能不答应,以后的政务还得他们帮忙才弄得好。
巡抚自然有他的考量。
累了一天,又热了一天,苏木洗澡后,就要上床睡觉。
最后,他还是没忘记同史大人说了一句,说是明天估计会有情况,叫他注意些,仔细被乡绅们探去了口风。
实际上,从昨天开始,两个正副主考都讨论过今此乡试的题目,已经有了腹稿。准备等到进驻贡院,封闭之后,再将所有题目拿出来。
“明白了,明白,苏主考但放心吧。说起应酬,老朽还真不擅长,一到这种场合,就不知道该说些什么话,索性一言不发,弄得场面有些尴尬。若老朽也如编纂一样能说会道,何至于宦途艰难,这个岁数了还是个祭酒。”史大人一阵感慨。
今天史大人腰里被人塞满了钱票,都是发展银行发行的一百两一张的大票,整个人都好象喝醉了酒一样晕忽忽的。
这天晚上,却是失眠了,整晚在院子里走个不停,搞得苏木烦不胜烦。
正要提醒史大人别影响他人休息,转念一想,这个老大人也是可怜,怎么说也是两榜进士翰林出身,可到最后不也在国子监这种清苦之地打熬。今日得了这么多钱,心情激荡也是可以理解的。
况且,人家是正三品,苏木是正七品,对他自然要客气些。
第二日,也是运气,居然是个阴天,天气也凉快了许多。
到晚间,苏木和史大人,依旧内、外帘官都要进考场,不到考试结束不许出来。
他前一阵子故意不进西安,免去了许多无谓的应酬。
自己到是轻省了,却急坏了城中的士绅们,对他们来说,今天却是最后一个机会了。
结果,这一天对苏木来说,经历可谓惨痛。
陕西巡抚也不知道是发了什么疯,一大早就来请,然后将一群又一群希奇古怪的乡绅介绍给苏木认识。接下来,自然是请吃饭,大家酒桌子上好说话。
有说,早知道苏主考是大名士,每到一地,都喜欢名胜古迹,因此,这些酒宴的地点也甚是奇怪。华清池、大明宫遗址、阿房宫遗址。
可怜苏木和师大人坐着马车在城里来回跑,苏木年轻力壮好好些,史大人竟然晕车,被颠得面容苍白。
宴席刚开始的时候还不错,关中颇多美食,苏木刚开始还兴趣满满,可是,一日三餐不过是解决生理需要。一日六餐,就是一种苦痛的折磨了。
而且,还不停地吃酒,吃到最后,整个人都醉得不行。
他不记得自己说过什么话,见过什么人。
只知道,来的人都是有些来头的,不是致仕高官的子弟,就是名门望族,要么就是当地有名的大名士,有功名在身的大地主大商贾。
不断有人过来递片子,说好话,不断有人过来拉拉扯扯,将莫名其妙的东西塞进自己袖子里。
吃完席,苏木和史大人在休息间里一抖衣裳,就掉下来一大堆钱票,有的一百两,有的三百两,最多的一张是五百两。
苏木心中苦笑:这些人凭白无辜地塞银给我,岂知我当时也是打哈哈,装糊涂,乱点头,自己说了些什么,一点儿也不记得了。
史大人也醉得厉害,一看到钱,就不张着嘴巴笑。
无论你问他什么,都照例呵呵一声。
苏木忍不住叫了他一声:“呵呵大人。”
史大人还是“呵呵”一声,让苏木好生没趣。
苏木口风紧,史大人为人木讷,乡绅们一无所获自然不肯甘心。
到晚间,酒宴移到城墙上面。大家都知道这是最后的机会,等席一散,两个大宗师一进贡院,大门一关,不到考试结束是不会出来。
因此,来的人更多。
满城墙都是灯笼,凉风习习,叫人身上一爽。