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张若华醒来后第一件事,就是本能地要跳进粪坑去捞那个女婴。
只是张望了半天也看不见,原来岑三狗把那具小小的骨肉同粪便一起挑出来了，埋到不知哪里去了。
她身体虚弱地躺在干草铺上，听到邻家那个脸皱得和老狗的皮一样的老太婆，好像是奉了自己的使命似地，倚老卖老劝她：“你呵！ 女人生孩子，若生下的是男婴,则一家人都欢把你捧上天，尽享清福。若生下的是女婴……嘿嘿，那你以后,可就晦气了！平白地见了人都矮一头,哪怕身子再虚弱疼痛都得下地干活。这呀，都是女人命不好。”
老太婆靠近她耳边，理解又贴心似地悄声说：“现在这个女婴死了,岂不好吗？至少骂你晦气的证据没了。”
张若华虚弱的躺在床上,只是直直看着上方，眼神发木，任由老太婆信口开河。
老太婆说累了，嘀咕着走了。岑三狗进来了。他还是那副样子。他还难得地没有赌的发昏，赢了一点小钱，竟然给媳妇带回来一小包糖，说了一句：“不要怨我。养不起。”
张若华在他脸上搜寻半天，找不到一个杀了女儿的人的神态。似乎他根本就没有泯灭了那一条生命——当着一个母亲的面。
左邻右舍听说岑家那个温顺的年轻媳妇，竟然拖着这幅虚弱的产后身体，要和岑三狗拼命。
以老太婆为首，一干人等立刻吃了一惊，匆匆赶过去，他们就帮着岑三狗拦她，一个个说：“呵呀！发了失心疯了！”
在岑家村，在许许多多的人们听说过的事例里，张若华这样的，都是稀奇人。
溺杀女婴，这是自古以来就是广大农村里天经地义的事。多少母亲只是干嚎几声，第二天依旧该种地的种地，该劈柴的劈柴，一家人的生活丝毫不受影响。
几曾见过还要为了一个晦气的女婴，而同丈夫寻仇的？
因此，最后还是身体虚弱又气力小的张若华，又挨了一顿打。
从此以后，她一向平心静气的心灵里有了一块沉在心灵之海的黑色石头，常常搅得碧波浪卷。她那双大而圆的多情眼睛，有时候呆滞，有时候竟然也有了冷冷地的眼光。
只是因她从不吐露心声的一惯习性，她仍旧是表面平静的。谁也不知道这个瘦弱的年轻媳妇，心里翻滚的波浪到底是什么。
自这一场生产后，岑家实在是穷得慌。
地，是抵给地主了。牛，卖了。岑三狗因为赌、酒，竟然慢慢身体有病了，又要吃药。而张若华虽然奇迹似地没有大问题，但是因为这场生产，还是虚弱地推不动磨。
家里眼见地一日日穷得过不下去了。
很快，岑三狗就起了典妻的心思。
一天回来，岑三狗坐在那，吸烟。门外有吵吵嚷嚷的声音。他就走出去了。
张若华的身体还是不怎么好。她扶着土坯墙，往外面看。
然后就看见，一个穿着长衫，留着山羊胡，肚子鼓囊囊的中年人，长得还颇斯文。他身边还站着那天那个邻居家，据说和岑家有远亲的老太婆。
他看了看岑三狗，拱手一下，对岑三狗说：“虽然请了中人媒婆子，但是我还是得亲眼看看。”
岑三狗搓了搓手：“那……虽然……也不是白看的。”
中年人就说：“不缺你的。”
中年人刚伸直脖子，就对上了张若华看出来的眼神。他似乎悚然一惊。
等张若华勉强地扶着墙，有些踉跄地进了内屋，她在屋内听到这个陌生人很疑虑地说：“模样打扮一下，是好的。但这个样子，能生吗？”
张若华静静听着。岑三狗还没有说话，那个老太婆很积极地开口说：“怎么不能。怎么不能。荷哟，刚生了第三天，就和丈夫……”
岑三狗重重咳嗽了一声。
老太婆声音顿时就变了，更含笑：“能生，脾气好，还能吃苦头！”
………
最后，岑三狗进来，厚着脸皮对她说：“这家不错。你去若得了钱，大约……大约也可以给…给她换一副薄棺。”然后他就匆匆地走出去了。
张若华在屋内的黑暗处呆坐许久，听屋外的声音。过了很久，才听见她低低了叫了一声：“儿啊……”
到底商量好了。
过了几日，按照南边的典妻规矩，典夫家出了钱，她有生以来头一次扑了淡妆，穿了一身新衣，带着一袋瓜果，坐着一顶小轿子，被抬去典夫家了。
民间有个典妻的风俗。南方山区尤其盛行。再底层的男子，都有一个可供他们欺压的对象——他们的女人。
每逢家里一贫如洗，作为丈夫个人私财的妻子，就可以被丈夫典出。就像出租家里的房子一样。
家里妻妾不能生，又吝啬颇多，不愿意再多买姬妾给家里添吃白饭人口的人家，就会典一个便宜而能生的女人。等生了孩子，去母留子，孩子归入典夫家，认这家的正室做娘。而刚生了孩子的典妻，就立刻打发回原来的夫家去，不用再吃典夫家的白饭。
这个叫做“租肚皮”。
然后这个女人，刚刚生了孩子，又要被迫和这刚生下来的孩子永别了。
要说这些男人精明，也的确精明。
张若华出典这一天，雨下得丝丝的飘，坐在颠簸的轿子里，往外望田野的时候，她忽然想到：多么划算，多么精明啊。于男子来说，只要娶到了一个女人，是多么划算啊。安稳时，这个妻給他做牛做马，生儿育女，任打任骂；贫困时，可以把这个妻典出去三年到五年，以妻卖肚皮的钱，换来他安稳的生活。等到典期到时，妻回来了，就继续给他做牛做马。
只要妻没有生孩子生死了，那等下一次钱用光了，又可以再一次轮回地出典妻子。
娶妻，对男子来说，可真是一本万利的买卖！
只是这女子……名声可就很不好听了。被典后回到夫家，被骂水性杨花的也寻常。
张若华顾不上想这些名声。她看着轿子经过的野地，看着漫天的雨丝，只是想：我的儿，你到底被埋在了哪？
轿子走得慢，经过村头一户茅草屋人家，忽然的，又隐隐听到一声惨嚎，又传来一阵议论声。似乎是村里哪个女人生孩子生得死了。父亲把这女人挣命生下的女婴，拉出去浸死了。
自生产后昏迷醒来，就一直脑子有些木着的张若华，听了一声惨嚎，忽然，泪流满面。
轿子走了一路，雨飘了一路，她哭了一路。
两个地方隔得不近不远，没有到要开路引的距离，但总要轿子还是走了一天，黄昏的时候，才到那个男人家。
只看到一座院子，里面是砖房子。这家姓钱，男人是个绝了功名指望的童生，家里有些钱，近两百亩地，雇着长工，养着牛，是个乡里富户。
那个碘着肚子的中年男人，正站在院子门口，看到淡妆的张若华，他禁不住地堆出笑来迎接了，摸着她的手，讨好似地要拉她上台阶。
这个男人，张若华在岑家远远看他的时候，觉得他是中年，现在近看，大约是五十都有了。他挺着一个肥肚子，细腿，但是脸上却少肉，是一副瘦脸，显出一点刻薄，两条淡得几乎消失的倒八字眉毛，眉毛间的褶皱可以夹苍蝇，眼睛的眼白总比黑的多，只是看她的时候，像是和蔼的样子。
这男人恰好像梭子，上下两头尖，只有中间的身子是肥硕的。
张若华想抽出手，但是想到岑三狗那一句：“好歹糊弄一点钱，大约也可以给她换个薄棺。”
一时又伤心，又唾弃岑三狗的无耻，只是想到那个据说只是匆匆地稻草席一裹，就被岑三狗埋了的女婴。她想：好歹……要有一副薄棺。
由此念头，她没有举动，只是任由这梭子老爷摸着手，上了台阶，进了院子。
一进了院子，就有一个脸圆圆地，偏偏身子瘦得厉害，像一枚圆头钉子似的老妇人迎上来了，她看起来大约也是四、五十岁，圆脸实在很和善，只是因年纪不小了的缘故，脸色有点青白色。她也笑着说：“哎呀，可真不得了。那乡里竟然有这么好看的。只是黄了点，需将养。”
只是她瘦得青筋都崩在上边的爪手，要来拉张若华的时候，这个男人就把她拉到一边，说：“你先去安排，夫人。”
原来这个就是钱家的正头娘子，钱孙氏。
大头圆钉子似的老妇人瞄了一眼张若华，笑着说：“好的。好的。”然后她就走开了，走开前嘱咐在她身后站着的一个低眉顺眼的小丫头：“英子，你先准备点吃的，再去烧壶开水。”
那个叫英子的小丫头，只有十四、五岁的样子，穿着一身旧袄子，比张若华小一两岁的样子。她生得是个杏仁脸，皮肤是小麦色的，脸色是年轻人的红润，牙齿也不烂，只是眉眼之间总是怯怯的，眉毛天然地修长，柳叶似的。
但是说是丫头婢女，她梳得头发又不太对。说是家里的女眷，她又太低怯了一点。
等钱孙氏一走开，钱老爷走过去，极亲密地摸着英子的手，说：“我出去的两天，苦了你了。”