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从“采星楼”返回公主府的途中,月色未减缠绵,而街上人声渐渐低疏下去。两人契谈良久也不禁感到困意袭来,便在栖梧街口告别。映弦眼见纪凌荒的身影完全融入了夜色中,方转身加快脚步赶回公主府。进了门,却发现四周一片静寂。琢磨着怕是时辰太晚,司徒素等人已回府安寝,于是放轻了步子径直朝大院走去。
道路犹如水银铺就,露冷苔滑,脚下偶尔传来几声秋蛩的啼鸣,三长两短,啼得甚是凄清。而壁上青灯幽幽,如丽鬼的眼珠子,无端添得几分阴森。映弦蹑手蹑脚走到第一进大院,忽然瞧见一道黑影从垂花门外闪过。映弦一惊,还以为有贼,定睛细看,却是平时老实巴交、少言寡语的小尹子。她走近招呼道:“小尹子,你在这里干什么?”
小尹子陡见映弦,不由自主“啊”了一声,一脸悚然,就像在密林中独行遇到了女鬼。定了定神,说道:“是映弦姑娘回来了?”声音带着一丝沙哑。映弦又好气又好笑:“废话。这三更半夜的,你不回屋睡觉,来这里做什么?”小尹子闻言却叹了口气道:“映弦姑娘,小尹子今晚睡不着。所以想到处逛逛。”
“你干嘛睡不着?”
小尹子嘴角微抽,似乎想说点什么。终究斩下话头,只迸出一句:“也没什么。不过是想起以前的家人罢了。所以想出来看看月亮。”
映弦觉得怪怪的,但见他欲言又止,而自己也实在疲倦不堪。便说道:“那我可回屋了。你一个人逛得差不多了就早点睡吧。对了,今夜的月亮还真是不错。”
很快她便走回到自己院落。草草盥洗完毕,奔入卧室,身体刚一挨上床,睡意就如猛兽袭来,像是要将自己拆吞入肚。连衣服也懒得脱了,不一会儿便带着今晚的柔情蜜意坠入梦之渊。
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这一觉一睡便睡到了巳初初刻。醒来后阳光如一捧碎金闪耀在茜纱窗上。映弦伸个懒腰,娇慵地叫了一声“晴烟”,准备起床梳洗。无人应答。连叫了四五声,晴烟才进得屋来。映弦见她穿着一身若草色对衿衫与挑丝镶边裙,双平鬓间左右各扎水蓝珠花一串。那还是自己不久前送给她的小玩意儿。此刻绕髻而垂,娟雅妥帖,发着柔和的莹光。整个人娉婷清秀,便如临河一株柔柳。倒像是特意打扮过的。
映弦问道:“你们昨晚什么时候回府来着?”晴烟答道:“大概是亥正二刻、三刻吧。算很晚了。不过好像姑娘还没回来。等了你好久。”说罢低了头,目光下垂,手指不自然地搓捏着裙摆。脸上迥别于平时的欢喜天真,却是一副心事重重的表情。映弦大为奇怪,问道:“你怎么了?”
晴烟抬起头望着映弦,嗫嚅道:“也没什么。姑娘不必担心。”
“真的?”
晴烟沉默须臾,忽然说道:“姑娘,要是我以后对你说了不该说的话,或者见到一些不该见的东西又不告诉你,你会不会责罚我?”
“那看是说什么话、见到什么东西了。你今天到底怎么了?”
晴烟的脸上仍然愁云隐隐,目中藏有惊恐之意,看得映弦于心不忍,便说道:“你这小小年纪,难道还能说出什么大逆不道的话么?就怕是你自己想严重了。实际上没什么大不了的。不如说出来让我帮你斟酌斟酌。”
晴烟还在犹豫不决,门外却咚咚咚响起扣门声,没等映弦说“进来”,来者已推门而入。樱色绸袄儿外罩玉色缎背心,下着绣粉莲马面裙。飞仙髻间插了一只花蝶镂空金簪,双耳珠光跃然,脸上喜气纵横。却是蕙衣。今番也是刻意修饰了的。
蕙衣甫见晴烟立在一边,说道:“你还愣在这儿干啥?还不去云隐苑帮忙?今早让你去买食材,都买回来了吗?”
晴烟见了蕙衣,目光更是一怯。答道:“已买回来了。我……这就去云隐苑。”说罢挪动脚步,临走前却又不舍地看了映弦一眼。
映弦兀自一头雾水,蕙衣便一屁股坐在床边,向映弦道出缘由——原来,八月十六也即今天是司徒素二十二岁的生辰。昨晚中秋节进宫,永瑞在一家团圆之余,还专门给司徒素安排了热热闹闹的庆生活动。而公主府的丫鬟太监们聚在角落一桌,察言观色,觉得司徒素仍不够开怀,便商量着回公主府后要再给司徒素办一场特殊的庆筵,给她一个惊喜。庆筵地点就定在云隐苑。因此今天一大早,所有还在府里的下人各司其职,采购的采购,布置的布置,打扫的打扫。司徒素因昨晚睡得晚,今天起床也晚,吃了早膳刚去书房看书。
映弦恍然大悟。难怪晴烟和蕙衣都比平日打扮得更亮丽。好奇地问道:“今天大家都回来了吗?都有哪些人在公主府?”蕙衣说道:“今天十六,回老家的都还没回呢。估计明天吧。其他人不在也就罢了,最要命的是柳师傅也回家了。这顿筵席便由小桂子主厨。也不知这家伙有几把刷子,不过看上去他倒挺有自信的。”
映弦笑道:“既来之,则安之。所以今早你就安排晴烟去买食材了?”
“对。虽说是民间的,好在更新鲜。更早些时候兰裳也主动说去买些水果。这又是食材又是水果的,一个人可提不动。”
“公主府还有谁在?”
“除了柳师傅和几个老妈子外,缀玉、采虹也都回家了。雷侍卫、郑侍卫家在西鉴,也回去了。其他人倒是都在。你可别说,严侍卫和李侍卫平常不怎么跟咱们打交道,但今天一说帮忙也都很爽快。现在估计都在云隐苑忙活呢。”
映弦故意叹气道:“你们一个个大显身手,只为了图公主一乐……一群马屁精。”
蕙衣揪了映弦一把,嗔道:“什么马屁精。我们也是见二公主孤孤零零这么久,好不容易逮住个机会给公主府添点喜庆。这有什么不对?”