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江水东流，狮子山百花盛开。
弘法寺内，众高人恭谨的听老前辈讲历史。
“九百年前，时值南宋末期；朝廷为了对抗金兵委派一位将军在洞庭湖广招天下勇士训练水军，可是历时半年征召的精兵不过一万多。一是因为连年战乱导致民风积弱，一是当时军人的地位较低，有些头脸的人都不愿从军。还有一个原因是，其时佛教昌盛，从皇帝到士民都信奉佛教，全国寺院密布，僧人众多。那些人很多也不是虔诚的信徒，只是因为做和尚可以免交税赋也可以不服兵役。当时有传说：天下财富有十分，七分堆在莲台前。
“将军为了早日完成任务，听从谋士的劝说颁布三条命令；其中一条就是推倒佛像查抄寺院财产，废除度牒。将军说：国家将亡匹夫有责，佛祖体谅众生，佛祖的信徒更应该为国出力，才不枉信徒供奉一场。”
说着，半翁端起茶杯喝一口，瞟一眼空寂大师。
“当时，洞庭湖畔有个最大的寺庙，叫莲台寺，主持高僧名名印释空。知道将军要查抄寺院的消息后，印释空连夜跑到临安上下打点，化大价钱买通内宫太监，得以面见皇帝，献上很大一笔金银。几天后，印释空带着御赐护国法师的金牌回到莲台寺，以为凭借这个封号将军不敢动他。但是，莲台寺内外僧人比丘有千人之众，周围的寺院借口与莲台寺同出一门，如果不动莲台寺，别的寺院也会以这个理由抗拒将军的命令。将军也为难，毕竟皇恩也是不好冒犯的。
“有一天正逢浴佛节，印释空在莲台寺高搭法台大办法事。中午，从西边来了位农夫，径直走进莲台寺；也不上香也不拜佛，就那么走到莲台寺大殿的莲台上，放声痛哭，边哭边捶胸顿足。农夫怒骂自己是不孝、不忠、不义、无耻之徒。浴佛节那天是佛祖的生日，印释空领一群大小和尚在大殿上做佛事，有人在面前大哭总不好不理会，就问那人为什么痛哭。
“农夫道：‘痴生苟活三十六载，终日劳作却家贫如洗，竟无一物以供奉父母，是为不孝。眼见国家将亡，无能为国出力，是为不忠。天下妖魔横行蛊惑众生，自己也学着只为自身不顾亲朋，是为不义。如此这般，不是无耻之徒是什么？’说道这里，农夫嚎啕大哭语不成声。
“印释空不再理会农夫；高声念起佛经开解，大殿内的众僧人、信徒同时念经庆祝佛祖的诞辰日，声震寰宇欢声雷动；农夫渐渐止住悲声，拿出两根黑色铁棒在大殿上研磨起来。奇怪的是，小小的铁棒在大殿的石板上研磨，却发出很大的响声。印释空受不得那凄厉的声音，不悦的问农夫为什么磨铁棒。
“农夫说：‘这两枚铁针他已经磨了三十年，六岁时有人说，只要能把它们磨成针，就能得到数不尽的荣华富贵。’印释空仔细看看那两枚铁针，笑道：‘施主被骗了，这两枚铁棒是凡铁，就是磨成针值不了多少钱；如何能得到荣华富贵？’
“农夫这才收起铁针，很认真的对印释空道：‘两枚铁针是不值几个钱，那个人说，只要它们能穿过一样东西，马上就会成为价值连城的宝贝。’印释空起了贪心，问：‘穿过什么东西？’
“农夫指着莲台上供奉的玉净瓶说；‘佛眼。’原来，莲台寺之所以那么有名，是因为寺内供奉有两枚来自西域的宝贝：佛眼舍利。农夫如此说，印释空马上恼了，说农夫是亵渎佛祖，要下阿鼻地狱，生生世世不得超生。
“农夫也恼了，跳起来抓起玉净瓶说：‘做了也要下地狱了，不做也要下地狱，不如真做成这件事，至少图个今世富贵。’说完，农夫就消失不见了。莲台上还放着那个玉净瓶，印释空慌忙上前大开，里面只一枚竹简。上面写着：天上地下，唯我独尊！”
周半翁说完这个故事，空寂大师羞得满面通红。天上地下，唯我独尊！这句箴言是佛祖留下的，说狂妄也好，自大也罢，都不好解释。