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石梦泉扶着翼王来到大夫们休息的偏厅,一掩上门,翼王立刻就瘫坐在椅子里,闭目调息，一言不发。石梦泉瞧他额头满是汗水,双眉紧锁，便想象得到玉旒云的病情有多么凶险——连替她疗伤的人都疲累至斯，本来已经虚弱不堪的玉旒云，如何撑得住呢？他的心被熬煎，只想飞到玉旒云的身畔。可是,又深知此刻自己什么忙也帮不上。除了等待生死的宣判,还能如何？
也许,他应该往好的方面想。既然乌昙赶来，应该可以再一次将玉旒云从鬼门关拉回。那么，他就该好好考虑之后的事——刘子飞，翼王，郭罡，个个都准备好了枷锁，只等着玉旒云一逃脱死亡的魔爪，就将她纳入自己的掌握。要如何解开这困局？就算他权衡利害，选择暂时和刘子飞或者翼王合作，那他要对罗满和顾长风如何解释？
强迫自己思考。可是头脑完全不听使唤。往往是才起来头，就被忧虑打断。这些有什么意义呢？他问自己，如果玉旒云挺不过这一关，未来有什么意义？
不，他告诉自己：玉旒云一定会挺过来！既然乌昙已经来了……
就陷入这样循环，不断说服自己又不断跌入绝望。身心俱疲。
也不知过了多久，忽然听到翼王幽幽出声：“你杵在那儿干什么？”
他朦朦胧胧，不知自己是不是在幻觉之中，所以没有立刻回答。但接着又听到翼王的笑声：“你莫非是在门口给我站岗么？你怕有人忽然闯进来，让我多年的苦心经营毁于一旦？”
石梦泉这才从浑浑噩噩中被拉了回来，收拾心情，勉强回应道：“怎么说王爷也是为了内亲王才会以身犯险，下官保护王爷，是应该的。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，虽然还不及平日放肆，但是也不似方才那样虚弱。“石梦泉啊石梦泉——”他笑道，“玉旒云何其有幸，得到你这样一位忠心的下属？为了她，你可以杀人，也可以救人，完全连一点儿自己的考量也不参杂——本王很是好奇，今天早晨你还怀疑我是昨夜的刺客，千方百计要阻止我接近内亲王——你怎么确定我刚才真的是在帮端木槿救人，没顺便行刺呢？”
石梦泉怔了怔：那样紧迫的情况，他未考虑到这一层。如今想来，只觉后怕。
“我不是笑你笨。”翼王道，“我只是想指给你看——从头到尾，你都误会我了。就算我没有把内亲王当成刻骨铭心的一生至爱，她也是我重要的盟友，我怎么会加害她呢？不错，我昨夜的确曾经来到惠民药局，但只不过是想知道这里发生了什么事。谁知我才一进屋子，还没看清楚床上的人，端木槿就大叫救命。接着那海盗头子就扑了进来，不问青红皂白要取我的性命。还好我身手敏捷，只不过被他卸脱了肩膀。若是真的被他杀了，今天谁来救内亲王？”
事到如今，昨夜的真相哪儿还追究得清楚？石梦泉不置可否。
翼王在椅子里舒展四肢，露出那种惯常的懒洋洋的笑容：“我说过不止一次了，我和内亲王的利益是一致的，继续合作下去，对大家都有好处。内亲王偏执冲动，眼睛里容不下一粒砂子——我想她的个性你比我更清楚。但即便如此，她也会审时度势，选择敌人也选择盟友。现在她伤病交加，没法清楚地了解江阳的情况，也没法权衡利害。但我想，她若是精力恢复，自然是选择本王一起——不说冰释前嫌，至少求同存异，各取所需。你说是不是？”
现在说这些有何意义？石梦泉盯着紧闭的大门，心已经飞到后院，既渴望知道玉旒云的情况，又害怕会听到坏消息。
“这些，等到内亲王康复再说吧。”他道。
“等到内亲王康复？”翼王笑了笑，“不错，诚如我方才在后院里对你说的，倘若内亲王过不了这一关，万事一笔勾销。但若是内亲王她吉人天相，挺了过来——”
“她欠你一条命。”石梦泉不耐烦地打断，“你若想要，我的命你也拿去好了。”
“哈！”翼王轻笑一声，“我要你们的命有什么用？难不成还能存在钱庄票号里，等到他日别人要了我的命，我再取出来用？”
这是调侃之辞，但石梦泉哪里笑得出来。
“我不要你们的命，我只要……”翼王的话还未说完，忽然传来“笃笃笃”的敲门声。
“什么人？”石梦泉喝问。
“小人给王爷送参汤来了。”外面的人回答。
“嗯，进来……”翼王在椅子里挪了挪，翘起二郎腿，示意石梦泉开门。
石梦泉叹了口气，迈步，才发现原来双腿都已经麻木了，正扶着门框要保持平衡，外面那人倒已自己推开了门——门缝中露出一张丑陋的脸——是郭罡。
石梦泉不由倒吸一口凉气，急忙挡住他：“怎么是你？”
“怎么不能是我呢？”郭罡嘿嘿而笑，“其实，将军应该庆幸是我——大家都是明白人，这参汤由我送来，万一看到什么不该看到的，也不会引起麻烦，是不是？”说着，要往门内挤，发觉石梦泉挡得甚是严实，才又歪着脑袋，好像教训孩子似的笑道：“石将军，你把我拦在门口，争执起来，再引来什么人，该瞒着的事情可就瞒不住了。”
“让他进来。”翼王发话，“送个参汤还这么啰啰嗦嗦？本王快渴死啦！”
郭罡听言，立刻矮身一缩，从石梦泉的胳膊下面钻进门来，一溜小跑到了翼王的跟前，“噗通”一跪，将参汤呈上：“王爷请用。”
“哈！行这么大的礼？”翼王接过参汤来，放在旁边的茶几上，“听你方才和石将军说话，似乎自视甚高——什么明白不明白，麻烦不麻烦的，把本王的胃口也吊起来了——你是什么人？”
“小人乃是刘子飞刘将军帐下的谋士。”郭罡道，“不过以前也和王爷有过一面之缘——王爷只怕是贵人多忘——当日在刑部大牢里，内亲王来见小人，被王爷撞破——”
“哦，是你！”翼王扫了他一眼，不知是真的才认出这个人来，还是意识到自己无法伪装下去，目光中有一闪而逝的锐利，“想当初你关在刑部大牢里，内亲王也着实花了一番心思才把你救出来，你怎么又变成刘子飞的谋士了？本王和刘将军一起在江阳寻欢作乐了这么久，怎么也从没见过你？”
郭罡嘿嘿一笑：“小人不过是个无名之辈，王爷和将军饮宴，怎么会让小人在场？至于小人怎么投效了刘将军，这可说来话长——等改天有机会再向王爷细细禀报吧？”
“为什么要改天？”翼王摸了摸下巴，“本王现在很无聊，你别卖关子，快说来解解闷！”
“嘿嘿。”郭罡干笑，“王爷神通广大，晓得内亲王偷偷把我养在刑部大牢里，应该早就派人查过我的底细了吧？我是个反复无常的小人，不会对主公从一而终，谁能笑到最后，我就投靠谁。在投效内亲王之前，我已经侍奉过郑国的几位不同权贵。后来虽然做了内亲王的谋士，她也待我不薄，但无奈内亲王体弱多病，去年八、九月间，差点儿就病死了——谁都知道，一个再有潜力的主公，也比不上一个活着的主公。我自然要另谋高就。当时正好刘将军信任我，我就投入刘将军帐下，和他一起去了甘州。没想到，内亲王福大命大造化大，后来又康复了——我一想，毕竟刘将军不是成大事的人，我还应该再回来找内亲王。所以此次刘将军来到江阳，我也就跟他前来。今天一早，我便借看病之名，企图见内亲王一面，谁知被石将军给拦住了——不过也因此机缘巧合看到王爷的矫健身手——王爷，您的肩膀没事吧？”
翼王微微虚起了眼：“哈！无耻的人我见得多了，像你这样把不要脸当成理所当然的，我还是第一次遇见。内亲王为了保你，花了多少心机？她才不过生了一场病，你就立刻投靠她的对头——如今又想回到她身边？石将军拦你，你就想让本王出面帮你？特地要提到本王的肩膀，是想威胁我么？”
“岂敢，岂敢！”郭罡道，“为了混口饭吃，难免要耍些雕虫小技，但是小人哪儿敢威胁王爷呢？小人始终还是看好王爷的——若非如此，小人投奔刘将军那么久了，早该把王爷的秘密全都告诉刘将军——岂会等到王爷自己去向刘将军示好？”
“所以？”翼王挑起眉毛，借着黄昏最后的一丝光线打量着郭罡丑陋的面庞，“你不是现在想要投靠本王吧？”
“王爷英明！”郭罡叩头，“其实小人早就想投奔王爷了，只是苦于没有机会——内亲王再怎么英明神武，终究是一介女流，唯有王爷才能成为九五至尊。不是小人自吹自擂，王爷如果得了小人这个谋士，必能如虎添翼，得成大业，指日可待。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，眼泪都要流出来了，“喂——石梦泉，你听听——见过这么会往自己脸上贴金的人么？哈哈哈哈——” 他从椅子里站起身，绕着郭罡走了两圈，忽然抬腿将这小老头儿踹倒：“去你爹的！你之前侍奉的每一个主公都一败涂地，我看不出你怎么让他们如虎添翼了！我倒觉得你离开内亲王，是内亲王之福——就算你不离开，本王也要想办法把你这吸血蚂蝗一般的灾星从她身上拽下来，拖去千刀万剐。”边说，边又朝郭罡连连踹了数脚。
郭罡抱头打滚，缩在茶几下面：“王爷有所不知，能不能如虎添翼可不是我郭某人一个人说了算——我那主公若是只老鼠，加了对翅膀也只晓得往米缸里飞，有屁用？内亲王好像一只凶猛又敏捷的狮子，加了对翅膀，就可以飞到敌人的阵营里，将他们撕碎。王爷自己已经是条龙，若是加上我郭某人这对翅膀，想飞上那至尊宝座，岂不轻而易举？”
“你不用王婆卖瓜！”翼王不耐烦，“我看不出我和内亲王哪里需要你。你不如说说刘子飞打了什么算盘——既然你要投诚，总得有些诚意，是不是？我听说刘子飞带着人马想要强行劫走内亲王，他为何要这样做？现在怎么又不见人影了？”
“刘将军的算盘我当然知道——那就是我替他计划的嘛！”郭罡依然缩在茶几下，“只不过他并不晓得，我不是在替他计划，而是替内亲王——也替王爷您——把他刘子飞给算计了。”当下，把适才在惠民药局和石梦泉所说过那一番话又和翼王说了一回，虽然措辞有所不同，但是意思却是一样的：让刘子飞在前面冲锋陷阵，日后玉旈云来收拾残局，捡个现成的便宜——玉旈云捡便宜，也就相当于翼王捡便宜了。“至于为何让刘将军带兵来劫持内亲王，这更是特别为王爷而设下的妙计——我对刘子飞说，内亲王常常意气用事，必然不肯轻易答应与他合作，得用非常手段逼她就范。刘子飞信以为真，气势汹汹而来，这就给了王爷您一个绝佳的英雄救美的机会呀！”他说着，想要从茶几下钻出来，但未料翼王一脚踏过去，挡住了他的出路。
“放你的狗屁！”翼王骂道，“我看分明是你帮刘子飞谋划，想出这个先斩后奏的毒计——还把我这个盟友排除在外。如今被发觉了，你就说是为我和内亲王筹谋——照你这么说，让内亲王身陷险境乃是为了叫本王来英雄救美，那么内亲王伤势反复，也是你动的手脚了？为了让本王去救她嘛！一派胡言！”
“王爷这样说，我就太冤枉了！”郭罡道，“王爷是从何处得知刘将军带兵来惠民药局的消息？小人切切地交代过刘将军，内亲王负伤归来，刘将军要带兵保护，这个消息，对某一些态度骑墙可以争取为己用的小吏，和自己军中的将官们，要大肆宣扬，一定要对他们把事情描述得绘声绘色，务必使它们确信刘将军的一切决策都是出于道义。而对于其他人，尤其是罗总兵和顾大人那一边的，则一句也不可提。对王爷您，也半点儿不可透露。只怕你们太早知道，想出对策来。刘将军对小人的提议，一向是言听计从——王爷身边那个跑腿的怎么会忽然听到了风声，跑去向您报告，让您适时赶来惠民药局？”
“你不是想告诉本王，是你传的消息吧？”翼王冷冷的，不过从茶几旁走了开去。郭罡终于可以探头钻出来了。
“我知道王爷先前不知为何与内亲王闹别扭，结果内亲王被海盗劫走，王爷不得已选择刘将军做您的盟友。”小老头儿满面讪笑，“如今内亲王虽然回来了，但王爷再要和她重修旧好，只怕没那么容易。所以我才特地安排王爷英雄救美。诚然，现在情况有变，内亲王的伤势有了反复，刘将军暂时不便现身，原来计划好的戏文唱不下去了。但依然不妨碍王爷出手救护内亲王——江阳的这出戏，既要有阴谋诡计，也要有英雄美人，才会吸引人呀！”
“哈！”翼王大声冷笑，“你真是一个纯粹的乌龟王八无耻之徒，我家戏班子里那几个小丑加起来也不及你有滑稽——还真让人有点儿舍不得杀你了。”
“王爷过奖了。”郭罡笑道，“小人的确是乌龟王八。不过，小人也应该算是王爷和内亲王的媒人吧？要不是因为我和内亲王会面被王爷撞破，您二位的亲事不知几时才会定下来。再说，小人比起小丑来，可有用得多了。”他捧起茶几上的参汤：“王爷还是先喝口参汤，再听小人把大事一一说来，如何？”
“去你娘的！”翼王断喝，“三分颜色你就开染坊。本王只说舍不得杀你，但没说不杀你——你这种人，朝三暮四，忘恩负义，把你留下，你随时都会出卖主子——你说一个有能力的主公，比不上一个活着的主公。殊不知在当主公的看来，一个有能力的谋士，比不上一个忠心的跟班！所以，不管你是不是真的能叫人如虎添翼，还是杀掉比较妥当！”说着，向郭罡逼了过去。
郭罡愣了愣，退后两步，不知翼王是真的要杀自己，还是吓唬人。但见翼王脚步不停，面上的笑容越来越阴冷，才有些害怕了，又连退数步，直到脊背撞在门板上。
“怎么？你怕了？”翼王冷笑，“你端着参汤来敲门的时候，是不是指望着用你那三寸不烂之舌把本王骗得团团转，就像你骗刘子飞那蠢材一样？还是你以为本王好像内亲王似的，看起来很厉害，却是个涉世不深的黄口稚子，被你三言两语就唬住？哼！本王从没有养过谋士，以后也不会养谋士，更不会养你这种随时反咬主人的狗！”他这样说着，手已经扼住郭罡的喉咙，将他推在门板上。
“王爷，”郭罡到了这时候竟不讨饶也不呼救，而是定定地看着翼王，“您就这样杀了小人，一会儿人家见到小人的尸体……您要怎么解释？”
“这你不必操心。”翼王道，“你不是写了一出‘楚奸闹江阳’的好戏么？只有咱们其他人粉墨登场有什么意思？这戏唱到现在，还连一个楚国奸细都没抓到呢——本王看，你就扮那楚国奸细好了，你悄悄混进惠民药局来，加害内亲王，现在又企图加害本王，被石将军发现了，所以将你当场击毙——怎样？本王写戏文的本领也不差吧？石将军，这个人交给你来杀，如何？”
石梦泉略略有些吃惊，他并没有想到翼王当真说杀就杀。不过，能除掉郭罡这祸害，他求之不得。当即跨前一步道：“王爷放心，就把这恶贼交给下官——”
只是，话音未落，忽听“喀喀”数响，三条人影撞开后窗飞扑而入，都蒙着面，手中兵刃寒光烁烁。
“这又是唱得哪一出？”翼王瞟了郭罡一眼。
郭罡被他扼住喉咙，面色紫涨，瞪着一双小眼睛，张着口却发不出声。
“莫非是你这龟儿子安排的楚国奸细终于登场了？”翼王冷笑。
那三个人已扑上前来，一个挥剑朝翼王直斩，另外两个则朝石梦泉攻了过去，其中一人喝道：“那是樾国的草包王爷，抓活的！”
石梦泉只有一怔的功夫，对方的刀锋便舔到了他的胸口，他急忙闪身避让，但另一个刺客的长剑已在他身后等着，幸亏他迅速滑开数步，才暂时脱离了两人的夹击。再看那边，翼王已经抓住了对手的凶器，轻轻一扯，便夺了过去，反手向刺客还击。那刺客愣了愣，跳开半丈，问同伴：“这真的是草包翼王？”但他的两个同伴忙着追杀石梦泉，无暇理他。
翼王嘿嘿冷笑：“没错，我就是翼王，不过不是草包——这位才华横溢把戏文写得天花乱坠的郭先生没事先跟你们说吗？哈哈，他让你们来，只怕是想让你们送命的吧——喂，你们不知道假戏真做这回事吗？”
“放你的狗屁！”那刺客怒斥，又从袖中摸出两把匕首，左右开弓朝翼王攻过去。
但翼王根本没把他放在眼里，一手还掌控着郭罡，只用另一只手和此人搏斗。任对方把匕首舞得银华万朵，他还是应对从容。只见他的衣袖翩翩，像是一只硕大的手，只不过动动指头，就将杀招全数化解，再略施小计，便打得对方阵脚大乱。没多久，即听到“叮叮”两声，匕首落地，而翼王也扼住了那人的喉咙，冷笑道：“请问你扮的是楚国哪一路英雄？虽然本王孤陋寡闻，但是楚国各门各派的武功也见得不少——怎么还有你这么草包的人物？郭先生，你找个人来唱戏，也要唱得似模似样才行呀？就这些三脚猫，足够闹江阳吗？”
郭罡耸了耸肩，表示无可奈何。
那边和石梦泉缠斗的两个刺客发觉情形不对，其中一人转攻翼王。不过，石梦泉看准他转身的空档，一肘撞在他后心。那人打了个趔趄，朝前扑倒。而翼王也飞起一脚将门口的花架踢了过去，正正撞在此人的胸口。此人哼也没哼一声，就瘫倒在地。
石梦泉本来长途跋涉身心疲累又同时应付两个刺客，未免有些吃力。这时，一个敌人既已倒下，他立时得心应手起来，趁着最后那一名刺客惊讶的当儿，猛然欺身上前，左手搭住对方的刀刃，右手紧接着握住了敌人的手腕，喝道：“撒手！”那人惊愕，将全身力气都集中在手臂之上，不让石梦泉夺取兵器。却不料石梦泉使的乃是声东击西之计，只待对方的心力全然集中在上盘，他便横扫其下盘。敌人不意有此一变，还未来得及防护，已经被撂倒在地，同时，钢刀也被夺去。石梦泉以利刃抵着他的喉咙：“说，你是什么人派来的？”
“还用问吗？”翼王笑道，“这一定是郭先生请来的戏子——功夫简直比街上喉咙顶钢枪、胸口碎大石的江湖骗子还差些——郭先生，你付了多少银两？我家那戏班子每人每个月还有三两银子呢，所以即使皇兄到我府里来听戏，也不会丢了我的颜面——有些银子，省不得！”
郭罡苦笑：“王爷明鉴，小人穷得很，哪里请得起这许多戏子？”
翼王才要再损他两句，却听到那被石梦泉制住的人大骂道：“去你娘的樾国的狗杂种！若不是早先端木平那老贼把我们楚国武林闹得天翻地覆，折损了无数英雄，岂会让吾等前来北方？不过，我楚国侠士，前仆后继，不把你们这群强盗铲除干净，决不罢休！”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，“喂，姓郭的，你给这些楚国奸细写的念白还真慷慨激昂啊！”
郭罡摇摇头，显得颇为无奈。
“好嘛！”翼王笑道，“方才我还想，随便给你扣个楚国奸细的头衔，只怕难以让大家信服。现在给你跑龙套的都出来了，咱们就把这出戏好好唱下去——走，咱们出去见顾长风，让他亲自审问。你们都死不认账，那就全都当成楚国奸细斩首示众。谁要是撑不住了，说自己是演戏的，嘿嘿，我看刘子飞的脸往哪儿搁！”边说，边拉着郭罡和那名刺客要出门去。
只是此刻，外面忽然传来的骚乱的声音。有人嚷嚷道：“失火了！快救火！”
石梦泉和翼王都是一惊。翼王踢开门，只见后院那边红光冲天，伴着滚滚浓烟。
“不好了！内亲王！”
他惊呼之时，石梦泉已经在刺客胸口狠踏一脚，将其踩晕了，夺门而出。翼王也收紧了扼住刺客喉咙的手，让那人窒息昏睡。再要向郭罡下手的时候，却听到一阵忙乱的呼喊：“王爷？王爷？您在哪里？”有几个士兵穿过烟幕与夜色奔了过来。翼王唯有松开郭罡，用颤抖的声音道：“刺客……有……有刺客……”
郭罡趁势道：“你们怎么才来？方才幸亏有石将军，否则王爷已经遭了这帮楚国奸细的毒手。”
“外面发生了什么事？”翼王问那些士兵。
“柴房和药材库起火了。”士兵们回答，“有刺客想对内亲王不利。不过咱们的人紧紧护卫着内亲王的房间，刺客应该进不去。惠民药局的大夫们都去灭火，相信也无大碍。”
“混帐！”翼王骂道，“内亲王万金之躯，什么叫‘相信无大碍’？要万无一失才行！你们还不去保护她？她少一根汗毛，要你们都陪葬！”说着，自己率先往后院走。
“王爷，那边乱得很。”士兵们阻拦，“还是留在……”话未说完，冷不防黑暗里闪过一丝银灰色的影子，“嗖”的一声，飞镖打穿了士兵的太阳穴。鲜血溅了翼王一身。
“刺客！快保护王爷！”幸存的士兵们呼喝着，将翼王推回房内。
“姓郭的，你这场戏还真是唱得卖力呀！”翼王碍于有“保护”他的士兵在场，不能对郭罡下手，只能恶狠狠盯着这个丑陋的小老头儿，低声咒骂。
“王爷从头至尾都认定是我郭某人在演戏——但我何必要拿自己的性命来演戏呢？”郭罡叹气，“刺客若真是我派来的戏子，我岂不自己先找个安全的地方呆着？水火无情，刀剑无眼，我又不像王爷身怀武功，我找这么些人来杀人放火，岂不是跟自己过不去吗？”
翼王冷哼一声，显然并不相信。
“这些人只怕真的是楚国武林中人。”郭罡低声道，“也许是听到我们这里成天说他们在江阳城兴风作浪，所以将计就计。”
“你是要我相信天下竟还有这么荒唐的事情？”翼王冷笑。
“王爷信不信都好。”郭罡道，“不过现在却有更紧迫的事——这些刺客成不了气候，应该很快就会全数被制服。这里的三个人——”他轻轻用手指了指：“王爷若是不把他们灭口，只怕审问起来，就会泄露王爷神功盖世的秘密了。”
此话不假。翼王看了看倒在地上的三名刺客，又看了看守在门口严阵以待的士兵：总要想个法子做得神不知鬼不觉才行。
郭罡见他沉吟，笑了笑：“容小人提示一句：世上最容易打发的，唯死人而已。”他俯身捡起此刻掉落的匕首，递给翼王。
翼王眯起眼：“你可真是个纯粹的混帐王八蛋！”不过接过匕首来，反手一掷。两支利器魅影般飞出，几乎无声无息，刺中守门两位士兵的后心。两人还来不及反应出了什么事，就倚着门板软到下去。