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程亦风醒来的时候只觉浑身火烧一般,两眼刺痛，耳边满是“哗哗”的嘈杂之声。他不知身在何处，又闭眼躺了一会儿，方才听出那“哗哗”的原是水声——外面正下着大雨。再次睁开眼睛看,床头一灯如豆,光线虽微弱，却照亮了他所熟悉的事物。这是他自己的家中。
去年，他也曾因风寒而病倒。符雅冒雨来探望他，为他续了半阕《满江红》：“相思苦，啼成雪。吟旧句,红尘绝。奈明月多事，空自圆缺。争得花阴重邂逅，此时怀抱那时节。待回头提笔志今朝,词半阕！”
符雅——符雅在哪里？他一骨碌从床上翻下来，仔细回想自己昏倒前发生的事情，只觉地面的凉意从脚底一直钻到心头，让他直打冷战。顾不得头重脚轻，立刻飞奔出门去。外面天还没有大亮，天幕一片铁灰，好像夜色被大雨洗褪，整个世界都黯淡无光。他一直冲到前厅，见到他家的门子正打瞌睡，听到动静就惊醒了。“大人，您好些了？”
“公孙先生呢？”他问，不待门子回答，又道，“小莫在哪里？让他备车，我要进宫！”
“公孙先生当然是在自己家里。”门子道，“莫校尉这会儿也在兵营里呢——大人这时进宫去做什么？”
做什么？程亦风愣了愣，对呀，他进宫去做什么？符雅现在哪里，他一点儿也不知道。
“公孙先生交代小的告诉您，”门子道，“符小姐现在住在菱花胡同白神父那里。皇上派了三名太医照顾她。严大侠也留在那里，请大人放心。”
她在菱花胡同。程亦风焦躁的心绪稍微安稳了些：是了，她无亲无故，菱花胡同有她的一班教友，照应之外，也可以开导她。这是最好的安排。
“我去……看看她。”他道。
“大人自己还病着呢。”门子阻拦道，“再说这时辰，菱花胡同的人应该都还在休息——就算大人一定要去，现在也没有赶车的人，出去雇轿子，也雇不到。”
程亦风知道自己的要求的确不合情理。况且才站了一会儿，就觉得浑身酸痛，因扶着椅子坐了下来：“那……等天亮了再说吧。帮我沏一壶茶来，再去找小莫。”
门子应了，当下照办。不一会儿，冷冷清清的前厅里就只剩下程亦风一个人。热茶腾起白茫茫的水汽，使得原本昏暗模糊的景物更加像是幻境。他觉得冷，觉得好像走进一个水帘洞，那古时的渔人，不就是穿过了狭窄的山洞，从而到达了世外桃源么？他便朦朦胧胧寻着一点儿光向前走。黑暗渐渐被他甩在身后，那片光豁然遍满天地间。只见，溪流阡陌，屋舍俨然，男耕女织，欢声笑语——这不是他的家乡云溪府么？阔别已久，依然让人心驰神往。他紧走几步，要把这水乡的芬芳深深拥抱。忽见前面一叶扁舟，青衣女子负手立在船头。
那背影，不是符雅吗？他大喜，当下唤道：“符小姐！”
女子回过头来，果然是符雅。可是她的眼中没有一丝喜悦，仿佛不认识程亦风似的，自己从船家手中接过长篙来，一撑，那船儿便如离弦之箭，顺水而去。
“小姐！”他发足追赶。然而轻舟如梭，在永州的水网飞速穿行，他哪里追得上？才跑出没几步，脚下绊到了什么东西，便一个踉跄摔了出去。这时，旁边有人扶住了他：“程亦风！你怎么在这里睡着了？”
他一惊，看到白羽音，才知道自己是做梦。看外面，天色已经大白。雨也停了。
“郡主，你……怎么来了？”
“我爱来就来呗！”白羽音道，“你——病了？这么阴冷的天，你在这四处透风的地方打瞌睡？你们的下人都死到哪里去了？”
程亦风不要他扶。授受不亲的鸿沟只有符雅才可以跨越。“家的现在的确是没有下人可以招待郡主。”他道，“我也……有病在身，实在无法礼数周全了。郡主还是请回吧。”
“你怎么老是赶我走呀！”白羽音生气道，“每次人家好心好意来找你，你就给人家泼冷水！我可是想着你一定担心符雅担心得要命，才一大早冒雨来找你的。你竟敢给我脸色看？”
“符小姐怎么了？”程亦风问。
白羽音没好气地“哼”了一声：“一提到符雅，你就立刻变了个人！其实符雅能怎样？她信的那个洋菩萨，或者还真的有些法力呢！刺杀皇后这么大的事，皇上竟然说不追究就不追究，还下旨叫德馨长公主认她做干女儿，也好有个娘家呢！”
“你……你怎么知道？”程亦风瞪着她。
“我是谁呀？”白羽音道，“我们康王府里每天出出入入多少秘密？再说，皇上是明着下旨让人给你布置那新别墅，又叫给符雅准备珠宝首饰——而且皇上去芙蓉庙之前就已经下了旨，等我昨天回王府的时候，大家都议论开啦——你看，若是皇上说假话，不可能让亲贵们全知道呀！所以，你也可以不用担心了。”
程亦风愣愣的——这么说，公孙天成没有骗他？若如此，的确是可以放下心来。可是为何依然不安呢？梦中符雅漠然的眼神和顺水而去的背影让他揪心——是了，他了解符雅，符雅不怕死，不怕被追究。因为她的自责更甚于外界一切对她的指责与怪罪。要如何才能开解？他皱着眉头，心烦意乱。
而这时，忽然听到门前有人声：“程大人！程大人在府上么？老奴老报喜啦！”
“呀！一定是赐婚的圣旨到了！”白羽音不能让外人见到自己，赶忙躲到偏厅里去。程亦风则狼狈地光着脚前去应门——果然，只见乾清宫的总管太监领着两列十二名小太监，捧的捧，抬的抬，尽是大红蟒缎盖着的礼物。
“程大人大喜啦！”大太监道，“老奴是来传旨的。大人快更衣接旨吧！”顿了顿，似乎是注意到了程家连一个下人也没有，就招呼那些兀自忙着拜访贺礼的小太监：“你们愣着干什么？还不去伺候程大人更衣？”
“是！”几个小太监答应着，上前来，扶的扶，搀的搀，把程亦风簇拥回房里。那边帮他穿官服，外头又有几个太监摆设香案。不多时，全都准备停当。他们又把程亦风扶了出来，行大礼，接圣旨。大太监用他的公鸭嗓子一本正经地宣读，内容和昨天元酆帝说的分毫不差。罢了，程亦风叩谢圣恩，大太监又有一道口谕，说是元酆帝知道程亦风为国操劳抱恙在身，特地赐下人参鹿茸等等名贵药材，命他好生休养，不要误了婚事，当然，也不能误了国事。“皇上让德馨长公主认符小姐为义女，长公主已经在为符小姐采办嫁妆。皇上说，程大人在京中并无家人，听说大人和翰林院臧大人是至交好友，便请他以兄长之身份为大人准备婚事。所以，一切三书六礼，大人也不必操心了。”
“臣遵旨谢恩！”程亦风再次叩拜，接着像个木偶一般，被大太监领着检视了元酆帝给他的各种赏赐，又傻呆呆看众太监将这些赏赐在他家中归类放好。寒暄再三，才把这些过分恭敬、过分热情的人的送出门去。想起自己竟不曾给报喜的人任何打赏，实在失礼得紧。不过，经过这一番折腾，他浑身大汗，几层官府都已经湿透了，好像石头压在身上，站不住，也喘不过气来。
门子怎么还没有回来？小莫怎么也还没有来？他还要去看符雅，他想，不管别人怎么说，若不亲眼见她，不亲口劝慰她，就不能安心！家里没有赶车的人，就去外面雇轿子。因勉力支撑着，朝门口走了几步，忽又想起白羽音还在里面躲着呢，须得把这麻烦的小郡主打发走。便又转回头来。谁料，动作得猛了，引发一阵眩晕，眼前发黑，立刻摔倒。
白羽音听到响动，急忙从偏厅跑出来，看程亦风跌倒在门厅里，头撞在门廊的柱子上，已经肿起一个大包，赶忙抢步上前去扶起他，一试额头，竟如火炭一般，而其面色青白，牙关紧咬，似乎还微微发抖，正是惊厥的征兆。“该死的奴才！”白羽音骂道，“人都病成这样了，还折人家！看我日后怎么收拾你们！”
她晓得惊厥之症十分凶险，须得火速退烧。此时程家一个下人也没有，便不得不将程亦风的手臂搭在自己肩头，搀扶他回房里去。感觉沉重有火烫的身体依靠着自己，她心中蓦然有种异样感受——她曾经和别人私奔，自然耳鬓厮磨不是什么稀奇的事。她又曾经在锦波阁里和竣熙同床共枕，肌肤之亲也没什么大不了。但是此刻扶着昏迷不醒的程亦风，怎么让她的心里无比快乐？他的眼里没有她，若是醒了，依旧会赶她走，不过，这一刻，他不能说大道理，不能拂袖离去，他是完全依靠着她的。为此，她感觉自豪起来——下人们依靠她过活，王府的人依靠她登上太子妃之位好巩固地位，还有好多人需要她办这样或那样的事，但是没有哪一个人，哪一种关系，可以和此刻相比。说不清楚，道不明白。很踏实，很安心，真想永远就这样走下去了！
她把程亦风扶上床，便亲自从井中打了凉水来给他冰额头，又去厨房取了烧酒，擦身降温。这样忙了一个多时辰，程亦风紧锁的眉头才稍稍舒展开，睡熟了。
白羽音怔怔看着他的脸——已经记不得第一次见到这个人是什么时候，不过，和抄查菱花胡同那一晚比起来，程亦风消瘦憔悴了许多。宗庙社稷，那是多么无聊的事情。她见过自己的外公、父亲，为了这些事操心。他们只会变得越来越阴沉可怕。而程亦风却被这些事情消磨。他的生命已经献给了这些索然无味的政务。他因此添了皱纹填了愁容，却好像一本上佳的书籍，让人读了一遍又一遍，不忍放下，于是纸业泛黄了，起皱了，都是生命惺惺相惜的痕迹。
程亦风啊，程亦风，她暗暗自语，我可是个十指不沾阳春水的郡主，今天这样伺候你，你醒来该好好感谢我才是！我也不求别的，只求你跟我好好说话，不要老是赶我走，老是把我当成胡闹的小丫头——我比符雅有什么不足？她能做的，我也都能做。你要留在京城，我可以帮你实施新政，你要是想退隐山林，我就陪你一起——那什么太子妃、皇后的位子，我才不稀罕——你看好不好？我是个很可爱的姑娘吧？
情不自禁地傻笑起来。忽然注意到枕头下露出一角信纸，心中好奇，就抽出来瞧瞧。只见上面写着一首《忆江南》，云：“长夜尽，再见复何时？多少心情多少事，一杯浊酒两篇诗。勇去莫徘徊！”正是去年符雅逃离之后让白赫德带来的那一首。不过，白羽音却不熟悉符雅的字迹，看到上面“丁酉年腊月初八”，全然不知是何意思。想：“这书呆子，听说以前在花街柳巷里厮混，写过许多鸳鸯蝴蝶的诗词，难道这也是其中之一？也不见得有多少！”轻轻吟了一回，不以为然。
然而恰在此时，程亦风忽一翻身，捉住她的手。“喂，你——”她的心一阵狂跳，几乎要撞穿胸膛，立刻要抽回手来，可是好像被人点了穴，半边身子酥麻了，没有一丝力气。狂喜，如同一种毒药，蔓延到全身——好吧，就这样吧！就这样牵着手一辈子吧！
可心里才这样想的时候，忽听程亦风喃喃道：“符小姐，你不要走！你给我程某人一个机会，将来好好照顾你！”
“你——”白羽音又惊又怒——美梦被无情击碎——程亦风心里从来就只有一个符雅！他或走或留，就只是为了一个符雅！这一点，她岂不是早就明白了吗？岂不是从她认识程亦风的第一天起，就知道了吗？那她怎么还一次又一次……可是，她又没有要求别的！她没有要求取代符雅，只不过想在这个人的心里占有一个小小的角落。她如此卑躬屈膝，她像个下人一般——但这个可恶的书呆子，竟然——
她感觉自己快哭出来了，狠狠摔开程亦风的手，将那诗稿揉成一团丢在地上狠狠踩了几脚：“混蛋！大混蛋！你敢这样对我！我昨天在家里被他们骂了多少回？差点儿就被他们关起来，我还跑出来找你——你就这样对我？我有什么不好？符雅就那么好？她犯了诛九族的大罪！她自己也不想活了！她——她现在半死不活的，说不定就活不了呢！就这样的一个女人，你也喜欢？她死了才好呢！”
这句话一出口，她心中的怒火好像被拨弄了一下，发出响亮的“噼啪”声：要符雅死，有何难处？符雅在菱花胡同，那儿又不是什么龙潭虎穴！竣熙恨符雅刺杀皇后又连累凤凰儿，元酆帝的赦免也不知是真心还是假意——她去杀了符雅，谁也怀疑不到她身上！
这个主意使她浑身都沸腾了起来，当下离开程府，往菱花胡同来。
那时已是中午时分，教会里静悄悄的，一个人也没有。白羽音翻墙进去，不费吹灰之力。可是，当她来到后院白赫德等人居住的房间时，却大失所望，根本不见符雅的踪影，只有严八姐和杀鹿帮的一行人正在房中商议事情——原来邱震霆等人离开了于适之的陵墓之后也回到凉城，栖身在菱花胡同。白羽音生怕打草惊蛇，蹑手蹑脚退了出来，在教会里搜寻了一圈，于厨房中听到张婶和几个教友说话，才知道德馨长公主一早派人来将符雅接回“娘家”去了。白羽音不禁在心中暗骂，但转念想来，连皇宫她都出入自如，便闯一闯长公主府又如何！
她便又要动身离开教会。只是，才出门，遥遥看见自己家的护院——也就是昨天强行将她从芙蓉庙带回王府的那一个，后来打听到，此人人称“铁师傅”，是何来历却不晓得。她不由大呼倒霉：怎么像个冤魂似的？我到哪里他都能找到？
不甘心就此被带回去，她立刻转身跑回会堂中，猫腰钻到了供桌之下，大气不敢出，静听外面的动静。不时，铁师傅就到了门口，声音显得很不耐烦：“这位大侠，你从昨天就一直纠缠在下，到底还有完没完？”接着，听苍翼回答：“你告诉我阕前辈的下落，就有完，否则，那就没完！”
原来不是来抓她的！白羽音松了口气，又奇怪：苍翼为何纠缠她家的护院？
其实，她因为昨日被点倒之后人事不知，并未见到铁师傅和人交手，也自然不晓得苍翼昨日追出于家老宅之后拼尽全力，始终只能遥遥看着铁师傅的背影，怎么也撵不上。后来跟踪到了康王府，本来想闯进去，却被随后赶到的玄衣阻止：他们身份已被公孙天成揭穿，行事必须万分小心，不能给孝文太后和西瑶朝廷带来麻烦。于是，苍翼不得不在康王府守着，等铁师傅再次出现，才上前招呼，一直尾随来此。由于白羽音不明就里，所以只觉莫名其妙：这西瑶怪人，怎么见了谁都逼问阕遥山的下落？
“这位侠士，”铁师傅道，“你缠了我一路，我已经跟你说了五百回，我不过是康王府的一个小小护院，并非江湖中人，也不知道你所说的阕前辈的下落。你再纠缠下去，也没用哇！”
“咦，你这人好会耍赖！”苍翼道，“你昨天使出那 ‘一叶飞何处，天地起西风’的步法，岂不就是神鹫门的独门绝技？那本秘笈我早就倒背如流，只不过碍着祖师教训，不敢练而已。但是看到了，绝对没有认错的道理。我以前一直以为翦大王的‘飞鸿踏雪’步法是天下第一。哪怕祖师说，翦大王自己一直坚持神鹫门的轻功才是天下无敌，我也不相信。昨天见到了，才不得不承认。试问天下间还有哪一个门派的轻功能让我追不上？”
“什么刮风下雪的，我可从来没听说过。”铁师傅道，“我不过是天生跑得快，所以常常给王爷做跑腿的差事。侠士说我是武林高手，那可实在不敢当。当我求求您啦，别再缠着我。我还要出城去田庄收租呢！”
“你还要胡扯？”苍翼道，“你要是出收田租，怎么跑到这里来了？我看你分明就是来找严八姐的——你担心他打不过端木平，所以特地来指点他？我想来想去，严八姐昨天怎么就好端端摔了一跤，留下两个不会发绿光的掌印，因此洗脱了嫌疑——这恐怕也是你从中做的手脚吧？你要对付端木平，自己出手不就行了？何必偷偷摸摸？”
“你越说越离奇了！”铁师傅道，“我奉我家王爷之命，有一封书信要交给白神父。你爱信不信。”说时，朝教会里面高声问道：“请问白神父在么？”
“哼，装模作样！”苍翼嗤笑，因故意用更大的声音嚷嚷道，“严八姐！严八姐在不在？”
他这几声吼，已运起了内力，震得四周的房上的瓦片都嗡嗡震动起来。白羽音只觉地动山摇，眼冒金星，差点儿没晕了过去。幸亏此时忽然听到了辣仙姑的笑声：“啊哟，苍大侠，着急找严兄弟，也不用这么大声呀！”
“不是我找严八姐，是他的同门找他。”苍翼指了指铁师傅，“可惜这人死不承认自己是神鹫门的，甘心给康王府做奴才，还说自己是来找那景教和尚的——哼，这谎话谁会信？严八姐呢？快快叫他出来！我看着人武功高强，说不准是他师叔师伯辈的人物。长辈到了，还不速速出来拜见？”
“哟，那可不巧了！”辣仙姑显然是怕他纠缠严八姐，所以撒谎道，“严兄弟一早就护送符小姐过长公主府去了，这会儿还没回来呢！白神父也进宫去了。”
“咦？岂有此理！”苍翼信以为真，直跳脚，“他和端木平对峙的日子就在眼前，不好好钻研对付端木平的法子，却去护送什么小姐？他疯了么？阕前辈怎么会收了这样一个莫名其妙的徒弟？”说时，又转向铁师傅：“怎样？你还要给白神父送信么？还是要去长公主府送信？谎话说不圆了吧！”
铁师傅叹了口气：“这位大侠，你非要这样纠缠不休，我也是在无话可说了。这位是杀鹿帮的五当家么？您是巾帼英雄，我家王爷也时常称赞您和诸位当家，还想请你们过府一聚呢！这是王爷写给白神父的信，烦请五当家转交。小人还要替王爷办差，就此告辞。”说罢，双手将信捧给辣仙姑，躬身一礼，就转身离开。
“喂，你——”苍翼恼火，“你是不把我放在眼里么？我好好儿跟你说话，你却当我死人一样？好，你既不承认自己是神鹫门的人，我也不跟你讲我们两派之间的情谊——你要去当奴才，我就偏偏不让你当，看你怎么办！”说着，双掌齐发，直取铁师傅的肩头——白羽音这时知道自己不是他们的目标，就大着胆子将供桌的帷子揭开一条缝。只见苍翼那架势，分明是想将铁师傅的手臂卸脱。而铁师傅虽然看来似乎大吃一惊可他身形移动速度之快远在苍翼之上，在苍翼的手指触到他衣衫的瞬间泥鳅一般滑开了。
“好功夫！”苍翼赞了一声，“你不会说这又是因为你天生反应快，而不是神鹫门的武功吧？嘿嘿，我就跟你斗一斗！翦大王留下不少神鹫门的秘笈，虽然我遵照他的教导从来不敢修习，不过，招式如何，我早就背得滚瓜烂熟。你快把你神鹫门的功夫都使出来，到时候我看你还怎么抵赖！”说话间，又朝铁师傅攻了上去。
白羽音自己的武功虽然不高，更认不出武林里各家各派的招式，但是，她看得出苍翼迅捷凌厉，招式变化繁复无穷，的确是个一等一的高手，相比之下，铁师傅的招数看来全是平平无奇的套路，跟王府里其他侍卫们和白羽音比划武功时使的那些差不多。只是，苍翼怎么也占不了上风。她想起书里说“大巧若拙”，暗想：莫非这铁师傅真是江湖上数一数二的绝顶高手？怎么肯屈居王府做个护院？
她心念转动之间，苍翼和铁师傅已经斗了三十余招，四周的百姓皆被惊动，不少出门来看热闹。教会中的教徒们也闻声而出，大声呵斥他们破坏圣地清静。辣仙姑在一旁劝架，但似乎并不怎么热心。不久，只见铁师傅卖了个破绽，引得苍翼扑上前来，而他却侧身一让，“呼”地振臂纵起，跃出一丈多远：“都说我急着要去收租，你怎么不讲道理？我走了！”说着，窜天而起，转眼就没了踪影。而苍翼如何肯善罢甘休，喝道：“你还真以为我追不上你？休走！”也随后跑的无影无踪。
大白天也当街斗殴！百姓和教徒们都摇头散去。辣仙姑却微微而笑，在门口又站了一会儿，不见苍翼或铁师傅折回，才笑嘻嘻走到会堂里来，唤道：“都出来吧，惹事的走了！”
白羽音便听见一阵脚步声，继而听邱震霆骂道：“呸，西瑶南蛮胡搅蛮缠！要不是老子现在忙得很，真想把他们打成肉饼！”而大嘴四则道：“严兄弟，我看几个西瑶人比蚂蟥还缠人，你若是不告诉他们阕遥山的下落，只怕他们搅得你一刻也不得安宁——不过，严兄弟，你真的知道阕遥山的下落么？到底其中有什么隐情？”
“其实此事……”严八姐犹豫了一下，“也不算是难言之隐。五位当家待我如手足，我本没有理由不告诉你们。只是江湖人心险恶，谁知什么人听到了，就传了出去，就算那四个人找阕前辈并无恶意，若是叫居心叵测的人听去了，岂不陷前辈于危险之中？”
“没错。”辣仙姑道，“说起隔墙有耳——小郡主，你在那儿还要躲到什么时候？”
原来女贼早就发现了我！白羽音心中暗骂，还是不得不钻了出来：“我不过是碰巧经过，害怕被我家那没大没下的奴才捉回去而已，才没兴趣偷听你们说话呢！阕前辈阕后辈，都不关我的事。”
“那是不错。”辣仙姑道，“不过……郡主家里那位护院，可知是什么来历？”
“不知道。”白羽音翻了翻眼睛，“我堂堂郡主，怎么会去关心一个奴才的来历？”
“怎么，老五——”邱震霆问道，“你也被那西瑶人下了蛊，认为那护院是神鹫门的人？”
辣仙姑笑了笑：“大哥，苍大侠虽然做事古怪，不过，他说的话也不无道理——严兄弟自己不是也说，他膝弯被人打中才摔倒以致留下掌印。很显然，此人乃是有心帮忙。既然苍大侠能认出这护院使的是神鹫门的武功，那多半便是此人出手相助。”
“那又怎样？”邱震霆道，“俺们又不贪图神鹫门的武功，也不急着要找神鹫门的什么前辈。现在要紧的是对付端木平那伪君子。办完了事，老子就回鹿鸣山去，再也不走进凉城这破地方一步。”
“正因为是要对付端木平。”辣仙姑转动着手中的信，“你们看这个——”
大家走凑上前来，不由一讶——那信封上并不是白赫德的名字，而是“严八姐”三个字。“康王爷这老狐狸写信给严兄弟干什么？”邱震霆道，“他还贼心不死么？”
“这信不是康王爷写的。”辣仙姑道，“堂堂一国之王爷，写出这样的字来，也太有失体面了吧？我看着是刚才那位护院写给严兄弟的，因为被苍大侠纠缠，才不得不编了个理由掩饰。”
众人听言，再仔细一看信封上的字，果然歪歪斜斜由于孩童涂鸦，便催促严八姐赶紧拆信。白羽音虽然着急要去杀符雅，也忍不住好奇地瞥了一眼，只见一共三张信纸，第一张写着“瘰疬结核。用大蜘蛛五枚，晒干，去足，研细，调油涂搽”，乃是一张药方。再看第二页，写着“无花果，甘、平、无毒，开胃，止泄痢，治五痔、咽喉”。第三页上则写着“乌头、飞燕草、狸藻、蓖麻、番木鳖、雷公藤、夺命草，夹竹桃、钩吻、相思豆”，一共十种草药，似乎是药方，却没有份量。