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程亦风和王、谭二人一同来到御书房的时候,已经有不少官员先到了。大家都站在庭院的廊檐下听宣，不敢轻易抬头，却又都好奇地朝御书房里张望，乳白色的香烟正从门缝里透出来,弥散着一种诡异的气息。大家的心中当然也都怀着同一个问题：离开朝廷已久,御书房就快要结蜘蛛网了，元酆帝突然召见大家，到底所为何事？
官员们陆陆续续地来了，又低声地交谈着，大约也都听说了这事和疾风堂有关。“偏偏袁大人这节骨眼儿上又跑出去了,这叫什么事呢？”大家埋怨道，“一波未平一波又起，算来也都是拜他所赐,如今皇上要查问关于疾风堂的事，他却跑得远远的，叫我们怎生应答才好？”
且议论着，见到门外康亲王转了进来，少不得都上前来问好，又问：“王爷心里可有个底么？”
“本王也不清楚，不过，我想大约是为了这件事情呢！”康亲王道，“疾风堂把飘然真君给参了！”
——“飘然真君”名叫孙静显，当初妖道胡喆因罪被斩之后，孙静显在斗法大会上胜出而受到元酆帝宠信。从此，带着元酆帝修道炼丹，不亦乐乎。虽然也有人想走捷径接近元酆帝，就向孙静显行贿，然而元酆帝把一切朝政都抛给了竣熙，竣熙又和孙静显没什么话说，这些银子不啻都打了水漂。大家摸着门路之后，去巴结孙静显的人就少了。而孙静显又显得比胡喆老实许多，并不做那贪赃枉法鱼肉乡里的事，他外头的徒子徒孙，该纳税就纳税，该做善事就做善事，口碑颇好。大臣们还都庆幸这次好歹皇上没有宠幸出一个妖道来。怎转眼这人也被参了呢？倒也不奇怪，人无完人，加上疾风堂的鼻子比狗鼻子还灵，总会嗅出些什么来！
“王爷从何处得知的？”大家都好奇。
“孙静显被人参‘□后宫’。”康亲王道，“揭发信送到了我那里，内中指名道姓，全是所谓跟孙静显有染的妃嫔，可不就是我这宗人府令管辖范围么？我还没来得及调查，万岁就先发作了。”
这也难怪元酆帝会震怒！大家想，已经有过一个胡喆，牵连了丽、殊两位贵妃。皇上还不一朝被蛇咬十年怕井绳么？只不过，为了区区一个江湖术士就将六部堂官两殿大学士和獬豸殿御史都招来，未免太兴师动众了吧？
“程大人也已经到了，”康亲王微笑着上来招呼，又用低得只有他们两人才能听到的声音道，“我那不争气的外孙女儿已经到家了，她本来想隐瞒，不过最后还是说了实话。这一天一夜多蒙程大人照顾她了。”
康亲王就像一个平静的水潭，从表面上绝对看不出下面有多深。程亦风尽量不回应他说的任何话，就好像没听见似的，只垂首问安。
康亲王却不气馁，又转向王致和和谭绍文，笑道：“二位大人，听说你们方才会审冷千山一党了，成果如何？”
“哎，别提了！”谭绍文道，“哪儿是会审呢，简直……”他本想一吐为快，不过王致和在边上戳了戳他，他立刻意识到，现在究竟是“倒袁”一边占上风还是疾风堂柳暗花明，都还是未知之数，不是张扬的时候，一不小心成了那一边的出头鸟了。当下把后半截话咽了回去。转口道：“这么多人，怎是一时半会儿能够审得过来的呢？下官等定当殚精竭虑，尽己所能，不负皇上和太子殿下之所托。”
“呵呵，”康亲王笑了笑，“可不是，这案子牵连甚广，看来复杂万分，一定要小心谨慎，万一有何疏漏，那就可能造成冤案了。”
“是，”王、谭二人都点头，“王爷教训得极是，下官等已经将一干人犯都押入大牢，见完皇上之后，自然召集全体参与会审的官员，仔细研究，绝不造成冤假错案。”
“本王也只是随便说说。”康亲王道，“你们也晓得，我年岁大了，除了宗人府，其他什么也不想管。本来宗人府也太平得很呢，谁料到忽然又出了飘然真君的事情……唉，一切且看皇上的意思吧。”
说着的时候，听到御书房内一声钟鸣，接着有小太监吆喝道：“皇上出定！”
“什么？”外面的大臣们都有点儿莫名其妙。毕竟礼部尚书赵兴博闻广识，没好气道：“那是道家修炼，到收功的时候，就叫‘出定’——唉！国家如此，怎能不小人当道？”
赵兴这个女儿是快五十岁才得着的，视如掌上明珠，千挑万选才配了司马勤这个女婿，小伙子上进谦虚、孝顺有礼，赵兴直当他是自己儿子一般。谁料新婚不到三年，竟生死永隔。不论是哪个有心人在幕后作怪，赵兴都想把他找出来，和他当面对峙，问问他，因为过去的一桩旧事毁了一个年轻人，这和陷害忠良有何区别？
众人都晓得他叹息的原因，却不敢随意附和，省得听者有心，惹来一身麻烦。况且，元酆帝既已出定，就让小太监打开了御书房的门，召各位大臣入内见驾。
大家鱼贯而入，按朝会上的次序排好。三跪九叩，听到“平身”之后，才敢悄悄窥视龙颜。元酆帝既不像落雁谷战役之后那样满面病容，也不像大青河胜利之后那样满面红光亢奋无比，正像一个寻常的半百老人，气色甚好，不过心情却似乎不怎么好。
“诸位卿家！”他第一句话出口就是伴随着愤怒地拍案，“朕闭关修炼这段时间，你们都是怎么辅佐太子的？”
“臣……”大家没想到皇上这样问，都愣了愣，才有人道：“万岁闭关的这段日子，太子殿下为国事废寝忘食，促成了我国和西瑶的盟约，得到西瑶的火炮制造技术，已经造出了威力无比的火炮。殿下如今既施行新法，又惩处*，朝廷上下一片新气象。”
“够了！”元酆帝怒喝，“什么惩处*？我堂堂天朝，哪儿来那么多*？朕当政的时候，怎么没见到这么多*？你们是说太子做的不好，所以贪官污吏层出不穷，还是说朕是睁眼瞎？又或者列祖列宗都是睁眼瞎，放着*也看不见？”
“这……”众大臣面面相觑。
“程亦风！”元酆帝点名道，“我知道这个新法一向是你在宣扬的，你来说说这究竟是怎么一回事？”
“陛下，”程亦风斟酌着用词，“臣的确支持新法，臣也的确认为，列祖列宗所制定的规矩并非都是无懈可击。不过……”
他还来不及把话说完，元酆帝已经不耐烦地挥手道：“够了够了，你不要给我起承转合来一大篇。我只问你，这个疾风堂和这个新科状元袁哲霖，跟我的飘然真君有什么仇？为何要诬告他？”
皇帝这样中气十足地斥骂，也不晓得有多少年没有听过了，大家都被震得怔住了，抬头再看时，见到一个中年道士不知何时已经侍立在了元酆帝的身边。想来就是飘然真君孙静显了。许多人已经不记得三清天师胡喆的模样，印象中是个面目可憎的道士，孙静显看来完全飘然出世，似乎被疾风堂揭发的人并不是他一样，只静静站立旁观而已。
“孙道长一直协助朕修炼。”元酆帝道，“他和朕几乎是寸步不离，哪儿来的闲工夫去和敬嫔、珍嫔、锦嫔通奸？难道他有□术么？”说着，将一封折子狠狠地丢到了地上：“你们且看看，这里面写得活色生香，倒像真有这么一回事似的。你们倒告诉朕，疾风堂是怎么打听到这些的？难道他们天天都呆在敬嫔、珍嫔、锦嫔的寝宫里？那到底是孙道长通奸，还是疾风堂的探子对敬嫔、珍嫔、锦嫔图谋不轨？你们说？到底是谁？”
大家不敢轻易回答，心里都飞快地转着主意：好嘛，疾风堂自持有太子撑腰，这几个月来什么人都敢参、什么人都敢抓，如今更到老虎嘴里拔牙，可算是自找麻烦了！听元酆帝这意思，不管疾风堂揭发孙静显的这些罪行是真是假，皇上是决心要为孙静显出头的。要是能就此将疾风堂给铲除了，那对大家来说都是一件好事。只不过，万一竣熙执意支持哲霖，那岂不是有要搞成当初皇帝与太子对立的局面？
“太子呢？”元酆帝问道，“早就让你们叫他来，他到哪里去了？疾风堂的人呢？为什么也不来见朕？难道不想给朕一个解释么？”
“回万岁爷的话，”太监道，“太子殿下和疾风堂的袁大人都去寻找蓼汀苑的凤凰儿小姐了。她被奸人绑架，至今还音信全无呢！”
“凤凰儿？”元酆帝显然早已忘记这个曾经让他心动的舞姬，“这又是什么人？竟然太子亲自去找她？袁哲霖也去了？疾风堂这样神通广大，怎么会还‘音信全无’呢？”
“臣启万岁……”谭绍文道，“疾风堂探听到的消息说凤凰儿小姐系被冷千山绑架，不过冷千山已经被押在刑部大牢，他并不承认绑架之事，况且昨夜禁军到芙蓉庙冷将军的营地，也没有发现凤凰儿小姐行踪。”
“什么胡天胡地的？”元酆帝道，“又关冷千山什么事了？他好好的去绑架那个凤凰儿干什么？难道疾风堂如此神通广大还不晓得冷千山的老婆比母老虎还厉害，他敢多看旁的女人一眼，就要顶一晚上痰盂呢！你就是给他熊心豹子胆，他也不敢去绑架个大姑娘！真是荒唐至极！”
“这……”大臣们面面相觑，不知如何回答。
不过好在元酆帝也没打算要大家他一个答案，他似乎纯粹是因为疾风堂“诬告”了他心爱的飘然真君，偏偏这时候又不能找哲霖来痛骂一番，所以无处泻火，就自顾自恼怒道：“说起冷千山，朕也要问问你们——他不是好好儿的在那个什么地方准备抗击樾寇么？怎么会造反呢？朕闭关还不到一年的时间，外头倒好像已经过了几百年似的——你们倒说说，冷千山怎么会带领了一大群将军逼京造反？”
“臣启万岁，”谭绍文小心翼翼道，“冷千山因为被疾风堂弹劾贪污受贿等多项罪行，已经引咎辞职。其他跟随他一同来到京城的军官，也都是因为做了贪赃枉法之事才入京请罪的。”
“疾风堂——又是疾风堂！”元酆帝道，“疾风堂难道跟朕的朝廷有仇么？朕听说司马非的儿子被原冤枉死了，可有这回事？”
“万岁！”谭绍文吓得赶紧跪下，“就臣审理此案时所得证据看来，当年争地伤人致死一案，千真万确，而后来苦主张氏被人杀害也是……”才说着，却忽然想起管不着在刑部大堂里说的那一番话——什么铁证都可以伪造出来——于是，好像咬了舌头似的，说不下去了。
“够了，够了！”元酆帝道，“不要跟朕说什么证据——那个争地伤人案，朕听说好多年以前的事情了，陈芝麻烂谷子的，为何非要挖出来？朕听说司马非的儿子是个不可多得的人才，就犯过一点儿小错，有什么大不了的？却被人这样咬住不放——哼！朕看那个告状的女人根本不是想为他的丈夫申冤，无非是想敲诈勒索罢了！”
“万岁！”赵兴听了此言，不由老泪纵横，双膝一软，跪倒下来，“勤儿的确是个忠孝两全的好孩子，他死得实在冤枉，请万岁替他申冤！”
“啊，朕想起来了，他是你的女婿！”元酆帝让人扶赵兴起来，“赵爱卿放心，朕不会置之不理的——谋害司马勤的，是不是疾风堂？”
“回陛下，”有大臣道，“揭发司马参将的并非疾风堂，而是冷千山和向垂杨。”
“他们？”元酆帝皱了皱眉头。
“陛下！”谭绍文心中迅速地计算，眼下是一个大好时机，元酆帝厌恶疾风堂，以致厌恶一切与疾风堂站在一边的人，似乎还要为一切被疾风堂惩治的人翻案，如果自己再不表明立场，说不准就被打成了疾风堂同党了——毕竟，一切疾风堂所揭发的案子都是经他手审理的！于是，他赶紧叩头道：“臣启万岁，举报司马参将的并非冷将军和向将军，此事还另有隐情！”当下，将冷千山所说的接到密信的事情一一道来。
在场的许多人都是第一次听到这内情，惊讶无比：“此话当真？”
“千真万确！”王致和也是个懂得审时度势的人，“冷千山等人这次被人弹劾也不是疾风堂直接出面，而是有人将告密信送到了痛失爱子的司马元帅手中，再由司马元帅让人送到东宫去的。”他也将司马非方才在刑部的话复述了一番。
明眼人听到这份上还能不清楚么？这显然是疾风堂利用司马非和冷千山之间的宿怨挑拨离间。“勤儿夫妇就这样成了牺牲品！”赵兴悲愤不已。
“混帐！”元酆帝拍案而起，“疾风堂这是告密告出瘾来了！是要把朝廷里的大臣都杀光了才满意么？听说这个袁哲霖是景康侯的弟弟，原是馘国人？非我族类，其心必异！太子是怎么想的，竟然让他胡作非为？朕看也不必等他回来再多解释了，现在就传朕旨意，疾风堂立刻查封，袁哲霖革职圈禁，免得祸害人间！”
这么容易就解决了？谭绍文和王致和互望一眼，早知如此，方才在刑部何必还瞻前顾后？
其他的大臣自然也都松了一口气：疾风堂虽然还没有彻查到他们头上，但总是一个潜在的威胁。除掉了最好！
正在他们暗自庆幸的时候，忽然外面报道：太子殿下觐见。接着，就见竣熙急匆匆地走了进来，行礼道：“儿臣参见父王，不知父王召见，有何要事？”
元酆帝看了看儿子，见其眼窝深陷，甚是憔悴，因道：“怎么，你这是为国事操劳的呢，还是因为要去找什么凤凰儿？”
在父亲面前，少年保持着恭顺：“儿臣奉旨监国，份内之事，算不得操劳。”
“操劳就是操劳，都写在脸上呢，何必勉强！”元酆帝道，“治大国如烹小鲜——哪有像你这样折腾来折腾去的？一时搞这个新法，一时又搞那个彻查。你如此行，非但自己劳碌，也把国家搞得乱七八糟，大臣无所适从。”
“儿臣……”竣熙想要辩解，但一时找不出合适的话来。程亦风听到元酆帝这番说辞，心里不由着急：这岂不是要将新法也全盘否定？那怎么行呢？
还不及开口，元酆帝又接着说下去：“朕知道，你是听信了那个袁哲霖的谗言。如今不必担心了，朕已经下旨查封疾风堂，圈禁袁哲霖，以后你好好和三殿六部的诸位大臣们商量着治国，自然得心应手。”
“父王？”竣熙惊诧道，“您要查封疾风堂？为什么？袁大人文才武学样样出众，对外能打探敌情，对内有能查办贪官，他是儿臣的好助手，为何要将他圈禁？”
“你完全被他蒙蔽了！”元酆帝道，“他挑拨离间陷害忠良——就是因为他，如今半个楚国的军官都被关在刑部大牢里，这还不是明证么？王爱卿、谭爱卿，你们也把今天会审时听到的经过跟太子说一说！”
既然是皇上下的圣旨，谭绍文和王致和顾不得口干舌燥，只得又把方才刑部大堂会审冷千山的经过原原本本又讲了一回。期间，他们还不忘一次次提及程亦风——“程大人亲眼而见”或者“程大人可以作证”，等等。以至于竣熙瞪大了惊愕的双眼，不是看着王、谭二人，而是盯着程亦风，摇头道：“这不可能！绝对不可能！”
“有什么不可能的？”元酆帝道，“皇儿，你莫非是中了这个袁哲霖的迷药不成？他既然是恩科状元，那就是去年八月才入朝的，到如今也不过半年的光景，就已经把朝廷上下折腾得鸡飞狗走。朕把朝廷交给你的时候，可不是这样乌烟瘴气的模样！”
怎么不是？竣熙暗想，文官贪财，武官怕死，人人以权谋私，处处官官相护，这不叫乌烟瘴气叫什么？不过，他却不敢这样当面指责父亲，因道：“儿臣只不过是让袁大人惩办贪官污吏，待贪官污吏扫除干净，朝廷自然让人耳目一新。”
“耳目一新？”元酆帝冷笑道，“等你把全国上下的官员都杀光了，自然耳目一新了。你不如让他再把宫里上上下下的人也都查一遍，把你母后，朕，还有其他人统统都惩办了，这宫里就干干净净，怎能不耳目一新呢？”
“儿臣……”竣熙咬了咬嘴唇，“儿臣和袁大人只是想整肃官吏，并不敢对宗室长辈不敬，也从未想过僭越干涉宫中之事……”
“果真？”元酆帝怒道，“这么说袁哲霖诬告飘然真君的事皇儿你全不知情了？”
竣熙怔了怔，他的确是第一次听到这件事。但是他脑海中的第一个反应就是：既然是哲霖告的，多半不假。先已有个扰乱宫廷的妖道胡喆，这个孙静显引诱元酆帝荒废朝政炼丹求仙，显然也不会是什么好人！
“你这孩子，果然还不能独当一面。”元酆帝道，“本来以为国家交给你，朕就可以安心修行，谁料到竟闹成今天这混乱的局面？朕早就说了，治国就要‘无为而治’，你偏偏不听，先就修改祖宗律法，向出家人征税，后来嘛，我听说你又庇护邪教妖孽，这都不提了，如今你更对这个袁哲霖言听计从，闹得边关没有将领，牢里却多了一大群官员，连对朕忠心耿耿的飘然真君都要谋害——你被奸人蒙蔽了！什么新法，朕看他就是要借你的手破坏我楚国的千秋基业！”
“父王！”竣熙强忍着怒火，“革除积弊施行新政，这是儿臣和各位大臣反复商议才着手进行的。怎么能说是毁坏千秋基业？也许……也许儿臣在惩办贪官这件事上的确太过严厉，但是父王不应将新法全盘否定——袁大人也绝不是奸险小人！”
“你竟然敢这样跟朕说话！”元酆帝勃然大怒，已经忘记自己本来只是想为孙静显出头，一把抓起案上的香炉朝竣熙砸了过去，“你违背天道，侮辱祖宗，还在这里振振有词？”
竣熙毕竟年轻灵敏，一闪身就躲开了。香炉摔在了地上，炉灰四散。大臣们惊得全都伏地叩头：“皇上息怒！太子年轻气盛，是无心之失。”
“不是无心之失！”竣熙偏偏不跪，反而挺起胸膛。少年本来就倔犟，这一年来摄政的经历更激发出他心中的帝王雄心，不容人违背。他早已经对这个荒淫无道的父亲充满了厌恶，如今撕破脸来，反而更好。他大声道：“儿臣变法乃是顺应天意，为了巩固祖宗基业。儿臣且不知终日修道求仙，对社稷有何益处？”
“你——”元酆帝气的脸色发青。
“皇上，”一直面色淡然的孙静显忽然开了口，“太子这一问，贫道可以代皇上回答——《庄子》有云‘何谓道？有天道，有人道。无为而尊者，天道也；有为而累者，人道也。主者，天道也；臣者，人道也。’万岁乃是一国之君，万岁修道，修的乃是天道。太子奉命监国，也是修道，修的乃是人道。此所谓‘天道之与人道也，相去远矣，不可不察也。’无量天尊！”
好个随机应变的牛鼻子！大臣们都捏了一把冷汗，没想到他竟然为竣熙解围，看来跟胡喆并非一路货色。
元酆帝捻着胡子，似乎觉得孙静显的话十分中听。
可偏偏竣熙一点儿也不领情，冷笑道：“什么天道人道？正是因为有你们这些江湖术士胡说八道，国家才会内忧外患到今日的田地。景隆改制本是前无古人的壮举，只要先帝能坚持下来，国富民强，何至于让我堂堂天朝被樾寇欺凌？就是因为江湖术士拿着彗星做文章，最终逼死了文正公，才使得景隆改制功亏一篑！”
“你说什么？”元酆帝“呼”地站了起来，铁青着脸，连声音都阴森恐怖，“你说谁逼死了于适之？”
“儿臣不是说谁逼死了文正公。”竣熙道，“儿臣是说，变法乃是顺应天命富国强兵之道，真宗先帝听信术士直言，错失良机，难道父王还要重蹈覆辙吗？”
“混帐！”元酆帝厉声怒喝，接着竟三步并作两步跑了下来，狠狠抽了竣熙一个耳光，“你这个逆子！你这是要造反么！”
“陛下！”大臣们全都慌了，不敢上前拦阻元酆帝，也不敢贸然动手拉竣熙下跪。唯程亦风顾不得那么多礼数，只担心一波未平一波又起，连忙拉住了竣熙的袖子：“殿下，不可忤逆万岁！”
“程大人，你怎么也这样？”竣熙涨红了脸，跺脚道，“你反对清查违纪，的确有你的道理。但是新法不也是你的心血么？你怎么可以任人随意践踏？”
“简直反了！”元酆帝咆哮道，“你才监国几天，就已经不知道谁才是楚国皇帝了么？朕就让你好好清醒清醒！来人！”他高声呼道：“把太子拿下，押回东宫去，没朕的命令，一步也不许出门！”
“万岁！”大臣们磕头如捣蒜，“请万岁三思！”
“不必！”竣熙冷冷道，“父王满心都是什么奇门遁甲五行八卦，再三思还不知道会想出些什么来呢！我倒要看看谁敢把我拿下！”
他凛然站立着——少年的猜测没有错，虽然有侍卫应声跑了进来，但并没有人当真敢向他动手的。
“该清醒的是父王！”竣熙道，“儿臣并非不想做忠臣孝子，但是儿臣不忍父王被奸人迷惑。倘是普通人家，就算被迷惑了，无非家破人亡而已。但是父王身为一国之君，竟然迷信方术，这要祸国殃民！”
“你——”元酆帝气得几乎说不出话来，“好哇，看来去诬告孙道长是你指使的了？”
“儿臣不欺瞒父王。对此事，儿臣实在不知情。”竣熙道，“不过，儿臣的确很想铲除这个奸贼。既然疾风堂已经参奏了他，那再好不过了——来人，把妖道孙静显拿下！”
“你敢！”元酆帝一个箭步护道了孙静显的身前，“谁敢动朕的飘然真君，先杀了朕！”