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石梦泉在东台大营彻夜未眠,玉旈云也在禁宫中守了一夜。
自愉郡主来报了信,她知道禁宫之变也迫在眉睫,所以决定亲自坐镇侍卫府。这一决定当然遭到了端木槿的强烈反对。不过女大夫也非常清楚,在玉旈云看来,养好身体却输给敌人,还不如先击败敌人,再回头来看看自己还有几成的性命。于是,她反对归反对,还是跟着玉旈云一起进了宫。
白天的公务处理完毕,戌时调配当夜巡逻护军的人手,接着就安排禁军。端木槿看玉旈云一直皱着眉,不停地以手按着太阳穴,知道她已经非常疲倦了,就上前来默默地号了号她的脉:“你应该好好吃点东西,然后休息一两个时辰,否则明天不到早晨,恐怕你就倒下去了。”
玉旈云笑了笑,将今夜禁军的名单交给值勤的督尉,然后道:“我知道,你是大夫不是神仙,如果我自己不想活,你也救不了,是不是?我正要去凤藻宫和姐姐一道用晚膳,你也一起来吧。”说着竟当真起身离开了侍卫府。端木槿犹豫了一下,跟上去,便一起来到了凤藻宫。
玉朝雾自重阳祈福归来已经见了妹妹好几次了,看她虽然已无病容,但总是气色不大好。做姐姐的怎不挂怀?故向端木槿请教了许多进补的药膳,亲自做给玉旈云,每日都差遣小太监送到内亲王府,却又担心这个办起公务来什么都不顾的妹妹会记不得吃,次日还派太监去议政处等着询问一回。这天玉旈云自己到凤藻宫来了,玉朝雾便可省了许多麻烦,吩咐王氏和石氏把预备好的海参天冬粥端出来,亲自监督者妹妹吃。
玉旈云皱眉指着那碗里的海参片道:“这……这就是那个……以前郑国进贡来的那种黑乎乎的好像大虫子一样的东西?噫!好恶心,我才不要吃!”
“你要乖乖的听姐姐的话。”玉朝雾道,“端木姑娘说你气阴两虚,这海参和天冬正好对症。”
“不吃!”玉旈云任性地扭过头去,“死也不吃。”
“王爷,”王氏来劝道,“凤藻宫里忌讳说‘死’字。皇后娘娘自己在小厨房里忙了整个下午了,不能浪费她的心血呢——你不会是要让皇后娘娘下懿旨叫你吃吧?”
玉旈云转了转眼睛:“这样啊……不过我也知道王嬷嬷和石嬷嬷从南方带回许多蜜饯来,先给我蜜饯吃,我就把这恶心的海参粥喝了。”
“这还不容易,”玉朝雾道,“王嬷嬷,你就去拿来。”
“是。”王氏答应。而玉旈云也跟着起身:“我要一起去看这,自己挑。”
面对这样的妹妹,玉朝雾只能爱怜地摇摇头:“去吧,去吧,真拿你没办法。”
玉旈云笑着,像个孩子似的粘在王氏的身后。不过,才一走到偏殿里,她就忽然反手插上了门。清脆的“喀嚓”声让王氏一惊,回头来看,只见玉旈云面色阴沉,在昏暗的房间里显得冰冷无比。她不禁打了个哆嗦:“王爷?”
“我有些事情想拜托王嬷嬷做。”玉旈云道。
“王爷有命,奴婢岂敢不从。”
“你不用自称奴婢。”玉旈云朝殿内走了几步,面色稍稍缓和了下来,“王嬷嬷就像我自家长辈一样。如果不是到了迫不得已的时候,我也不会来麻烦你。”
“王爷是说……”王氏一下反应了过来:虽然太后压制住,但是那神秘的老鹰还是在后宫里流传起来。王氏乃是舒鹰的媳妇,自然一看到这老鹰就知道和舒家有关,因此早就开始担心会有麻烦上身。如今玉旈云这样严肃地“拜托”自己,她自然猜到了缘由:“是不是……舒家的事……是不是梦泉有危险?”
“的确是有人不安好心。”玉旈云道,“不过,我不会让梦泉有危险。所以才来拜托你。”清楚不能在这里耽搁太久,她即时切入正题:“石梦泉的身世,谁也没有真凭实据,不能把他怎样。只不过他现在握有兵权,一旦给人栽赃嫁祸就有性命之危。我必须要找一个合理的借口把他从东台大营招回来。而这个借口,在没有比母亲突发急病更好的了。”
“啊……”王氏本能地倒退了一步。不过为了救孩子,母亲还有什么不能牺牲的?“我这就跟皇后娘娘说我身体不舒服……”
“不行。”玉旈云道,“对手是很厉害的人,做戏也要做得不露破绽才行。如果是装病,恐怕不成。”
“那……”王氏急道,“一时之间……除非有毒药……”
“毒药太危险了。”玉旈云道,“你如果有什么三长两短,我如何向梦泉交代?”她皱眉想着,最好是像自己先前服食生白果一样,不轻不重地病倒,又让大夫觉察不出。只是白果的季节已过,现在有什么毒物好用?目光扫视四周,忽然就停留在桌上一盆还未抽芽的水仙花球上。
王氏顺着她的目光看过去,也明白了过来:“这花球本来应该是小宫女们雕的,不过我嫌她们的手艺不好,所以亲自动手,结果老糊涂了,雕完忘记洗手就……”她说时,已经走到桌边,拿起小刀在花球上刻了起来。
“王嬷嬷……”玉旈云的声音有些颤抖,“我……我不能让梦泉有危险……我也……我也不能让你出事。”
“王爷不要担心。”王氏道,“我知道王爷的难处。王爷一直以来对梦泉这样好……我就是……就是死了又怎么样?其实当初在金台城,我就应该……唉!”
“王嬷嬷!”玉旈云一把抓住王氏的手,“你千万不要做傻事……”
“王爷放心。”王氏微微一笑,僭越地伸手摸了摸玉旈云的头发,“我知道王爷也很艰难……我知道的。王爷快出去吧,否则一会儿有什么事,王爷就脱不了干系了。”
玉旈云觉得眼里一阵刺痛,似乎要流下泪来,赶紧一咬嘴唇,倏地转身拔开门闩,大步走了出去。
这天夜里,当后宫宫门落钥之后,果然又发生了凤藻宫紧急传召御药房医士的事件。因为事关凤藻宫,玉旈云“得知”之后,立刻请端木槿走一趟。女大夫约莫三更天才回来。玉旈云迫不及待地问:“怎样?是什么事?”
端木槿淡然地:“王嬷嬷雕水仙花球不小心中了毒。”
“怎么会这样?”玉旈云佯惊道,“这种事小宫女去做不就行了?做什么劳烦到王嬷嬷?她现在病情如何?”
“现在无甚大碍,需要休养一阵罢了。”端木槿淡淡的,突然转头盯着玉旈云,“你问这些干什么?你难道不知道她为什么‘忽然’要去做小宫女的差事,又‘忽然’不小心中了毒?不是你早先和她说了什么,会发生这些事?”
玉旈云“啪”地拍案而起:“你说什么!”
端木槿毫不畏惧:“你做了什么,你自己心里清楚。骗得了别人,莫非还能骗得了自己么?你这个人,不仅身体是先天不足后天失调糟糕到了极点,我看你的心也已经坏透了。我就是有天大的本事,也只能治你的身子,治不了你的心。你再如此不择手段下去,你身边的人不给你害死光了,也都要离你而去——石梦泉为你出生入死,你竟然连他的母亲也……”
“你住口!”玉旈云气得发抖,“我用不着你教训。你……你……你给我出去!”
“不用你叫,我也会走的。”端木槿冷冷地,“我救活了一个魔鬼,日后不知有多少人会遭殃。我想我得到祖师爷面前去好好考虑一下,到底他的教训对不对。”说着,已经跨出们去,消失在黑夜里。
玉旈云死死地瞪着那片浓黑的夜,她才不在乎别人说她是魔鬼。在这四周围都是魔鬼的年月,如果你不成为魔鬼,只会被别人吞噬。
一队巡逻的士兵经过,两盏灯笼,暖黄色的光晕在黑暗中飘浮。玉旈云突然打了个冷战,觉得寒意正从自己的骨髓深处渗透出来,渐渐冻僵她的全身。她不自觉地朝那灯笼走了过去——在这样的寒冷之中,哪怕有一点温暖也是好的——这个四处是敌人,四处是危险的世界,石梦泉就是她唯一的一点灯火,如果连那一点火光也……巡逻的士兵已经走过了,灯笼不可见。玉旈云怔怔地立在侍卫府的门口:真的,如果连那一点火光也不见了,她该怎么办?
不过,她只是失神了一刹那而已。她不会让王氏有危险,她不会让石梦泉出事,她一定会击败所有的对手!
这一夜,太平无事。次日,玉旈云直接从侍卫府往议政处去。不过中途绕弯儿去了兵部,通知他们石梦泉的母亲得了急病,要兵部立刻上奏庆澜帝招石梦泉回京侍奉母亲。那会儿兵部还没开始办公,当值的侍郎问道:“那么,谁来接替石将军的位子?”
“这个回头我会跟议政王们商量的。”玉旈云道。她看那侍郎领命去写折子,自己感觉松了一口气:至少到现在为止东台大营还没有出事,只要把石梦泉平安地招回来……昨天加急发给郭罡的调兵手令,就当是赌一把吧!不错的,只要石梦泉和她一道,她绝对不会失败。
熬夜的疲倦一扫而空,步子也轻快了起来。来到议政处的时候,大部分议政王都还没有到。她甚至有些悠哉地叫人泡了茶来,一边饮,一边想着怎么赶快结束这场战斗——她的对手不是赵王,而是楚国。
不久,议政王们陆续都来了,赵王最后一个到。玉旈云见他面色阴沉,好像有什么事不顺利似的,忍不住道:“王爷看来疲倦得很,愉郡主的病好些了么?”
赵王瞥了她一眼,这向来不露声色的老奸巨猾居然流露出明显的杀意:“承蒙内亲王关心——不过内亲王难道没有听到消息么?小女昨天不知怎么从家里跑了出去,顺天府和九门提督都惊动了,到现在还没找到呢。”
“啊,是么!”玉旈云敷衍地,“难怪王爷如此担忧——其实王爷如果想亲自去寻找愉郡主,暂时不来议政处也没什么关系。反正近来也没有什么大不了的事——甘州赈灾,虽然刘将军和部众无法及时赶去,我已经设法使人先把赈灾银粮运去了,所以也应该没有大碍。王爷不来办公,我们这些小辈也不会闹得天下大乱。”
“是么?”赵王忽然冷冷地瞪了她一眼,“看来内亲王还没有得到消息了——昨天夜里东台大营发生兵变,有人想造反呢!”
玉旈云一惊:“会有这种事?我刚从兵部来,怎么没有听到这消息?”
“老夫也是刚从兵部来。”赵王道,“是石将军亲自写的急报,连夜送到兵部。誊录好了就会送到议政处来,还要呈递一封给皇上呢。老夫看石将军的报告中说,逮捕了四十七名叛军,说他们打着舒鹰的旗号造反——老夫问了那传信的士兵,听说是昨夜石将军集合操练时叛军说他是舒鹰的后人,要拥戴他做皇帝呢!”
玉旈云心里“咯噔”一下:出了这样的事,石梦泉竟然不先报告自己就直接发信给兵部?他尚不知道自己和舒鹰的关系,所以根本没有意识到如此报告会把自己推入险境。心里虽然着急,但面上却保持着冷淡,甚至还露出了讽刺的微笑:“有这样荒唐的事?我虽然是后生晚辈,也知道舒鹰全家都死在了金台城,且凡是舒家军的后人都不得参军,怎么突然东台大营里冒出舒鹰的拥护者来了?叛军押来了没有?名单呢?应该让兵部好好查一查,这些人是谁征召入伍的,把这些渎职的家伙也一并定罪。”
赵王叉着手:“不错,老夫也觉得要彻底查一查,最近京城四处都出现舒家的标记,又流传起诡异的童谣,如果真是舒家余孽作乱,可不容忽视。”他顿了顿,又道:“因此,本王以为应该把石将军从东台大营调回京城——虽然本王并不怀疑石将军的身世,但玩意有心人乘机大做文章可就麻烦了,内亲王以为呢?”
玉旈云也猜到他会这样说,见他逼视着自己,就转头迎上他的目光:“王爷说的不错。其实我也刚刚让兵部发急件招石将军回来呢——他母亲昨夜得了急病,石将军终年为朝廷尽忠,这时也应该让他为母亲尽孝了。”
“竟有这种事?”赵王略一惊,“怎么会这样巧?”
玉旈云没有必要回答他的后一个问题,只淡淡地道:“昨天夜里后宫落了钥,又匆匆招御药房的医士前去,内务府和侍卫府都惊动了呢。王嬷嬷是今上龙潜藩邸时就开始侍奉娘娘的老宫人,可不比一般奴才。当今圣上以仁孝治天下,一定会批准兵部的奏折,让石将军回来侍奉母亲的。”
赵王盯着玉旈云,想看看这个一年前几乎被自己逼入死角的黄毛丫头这当儿能玩出什么把戏来。可玉旈云的脸就像冰雪所塑,既冷又硬,表面上不流露情绪,藏在深处的又叫人解读不出。赵王只有冷冷一笑,道:“尽孝是好事。就不知东台大营谁来带领为好?”
“这个我怎么晓得?”玉旈云道,“让兵部议一议,提几个人选来再订也行——王爷莫非心理有属意的?”
居然学会了以退为进!赵王恨不得把这臭丫头的脑袋拧下来——明摆着下了个套子要他招认谁是自己的同党嘛!他偏偏不往这个圈套里钻——大不了大家都舍了东台大营,就在禁军里较量出高下。当下摇了摇头:“老夫没意见,就让兵部去提议吧。”
不一个时辰,这天的公务就议完了。大家各自离去。翼王却一把拽住了玉旈云,用了十分的力气,让玉旈云感觉他想生生拗断自己的手臂一般。“你疯了么!”翼王凑在她耳边道,“这时候把石梦泉招回来!万一京城有变,戚县的兵队怎么来得及应付?”
玉旈云知道挣扎也徒劳,便索性不动,只瞪着翼王:“我不调石梦泉回来,让赵王借题发挥,到时候我们都成了舒鹰的同党,岂不正好给他篡位的机会?”
翼王收紧了他的掌握,玉旈云有片刻需要屏住呼吸来抵抗那疼痛,不过眼神却依然坚定。翼王终于松开了手:“你——这样的紧要关头进竟然为了一个部下不惜拿全盘计划的成败来赌博?你难道不知道成大事者,必要时要做些牺牲么?”
“石梦泉不是一个普通的部下。”玉旈云道,“再说,我不像你那么没心没肺。”
“是么?”翼王冷笑,“东台大营前脚闹了兵变,石梦泉的母亲后脚跟着就病倒,这个还不是内亲王你的杰作么?我没心没肺,你心狠手辣,也比我好不到哪里去。”
正说到玉旈云的心结了,猛然推开翼王:“不知道你在说什么。”
“不知道我说什么没关系。”翼王道,“你知道自己在做什么就行。”
玉旈云不理他,举步朝外走。翼王这次也没阻拦,只大声道:“你身子还没全好呢,有些事不必勉强,让我替你做也好——毕竟我是你的未来夫婿,万事都应该由我替你扛着嘛!”
有些议政王还没走远,听到翼王这种直白的话,都窃笑不已。唯玉旈云心中明白,这不是一个纨绔子弟不分场合地表白,而是在警告自己——翼王有他的目标,如果玉旈云的决策会损害他的利益,他不会袖手旁观。
总有一天也要收拾你!玉旈云捏紧拳头快步走出议政处。总有一天,她暗暗发誓,我不再受任何人的威胁!我要比任何人都强大,我要取得最后的胜利!
这样的决心让她觉得有力量,也让她的思路清晰——既然计划突然有变,她须得知会庆澜帝一声,免得这位皇帝担忧。东台大营的统帅,便暂时空缺也无所谓,让兵部慢慢商议去——与其不小心挑了一个赵王党,倒不如索性舍弃东台大营,做好和悦敏打内战以及在禁宫中应付兵变的准备。
想着,她就朝御书房走去。
不多时便到了。今日递牌子请见的人并不多,她来到院内时,只看到定西将军司徒蒙一人而已——这个擅长明哲保身见风使舵的家伙,背后虽然总是藏着刀子,但是当面还总能陪着笑脸,玉旈云一向讨厌他,所以见他上前来和自己打招呼,只是随便“嗯”了一声,算是回答。
司徒蒙并没有识相地闭嘴,接着道:“内亲王为国事操劳,可要多保重身体呢……对了,之前户部官办票业,下官反对过。如今看来却不是一件坏事。还是下官当时目光太短浅了。”
支持悦敏和赵王的时候是一个说法,到了我跟前又一另一个说法,玉旈云厌恶地想,还不是怕我铲除了赵王之后将他也一并收拾,所以预先来铺条后路?
司徒蒙道:“甘州河工的事,当时永泽工坚持要调王爷的部众前去,其实下官也觉得不妥呢!这也太小题大做了。现在可好,听说连同刘将军在内,不少人染上疫病,进也不是,退也不是,简直白白浪费朝廷的银粮的人力嘛!”
玉旈云睨了他一眼:“司徒将军好见地——平日在朝堂上倒不见你说出来,从来只是附和人嘛——今天来面圣,莫非也是有什么独到的政见想禀呈万岁?”
“内亲王也太抬举下官了。”司徒蒙打着哈哈,“下官的外父快要过七十大寿了。内子想要全家一同去拜寿。下官想,北方蛮族已定,东方郑国又被内亲王消灭,楚国也不敢生事,正是天下太平之时,应该暂时用不着下官。于是下官想告三个月的假去探望外父,特来请圣上恩准呢。”
天下太平?玉旈云眯起眼睛,他可真能睁着眼睛说瞎话!谁不知道现在是山雨欲来风满楼?给外父拜寿?无非是这狡猾的家伙想避开内乱,待大局定后,直接投靠胜利一方而已!如意算盘可打得真精!
一阵秋风吹过,宫墙琉璃瓦缝隙中的茅草随风摆动——这正好像官场上如司徒蒙一般八面玲珑四方讨好的人物!他们会一忽儿偏东,一忽儿偏西,直到确定了两军对垒的结果,才最后表态,以便瓜分胜利的果实。
最可恶就是这种人!她厌恶地想,然而心里又忽然一亮:这又何尝不是一个契机?这是一个赵王所不会怀疑的人,而他又是一个不会为赵王“卖命”的人——如果把东台大营交给他,就算赵王要他造反,他也决不会冒险。必然找出种种借口,像豺狗一样躲在边上,等着战斗结束来吃死尸。
玉旈云兴奋了起来,因为她相信,那个战斗结束后躺在地上的死尸一定不是自己。
正这时候,太监道:“司徒将军,轮到你了。”
“我不急。”司徒蒙道,“内亲王想来是有军国大事的,不如让内亲王先觐见吧。”
“那就谢了。”玉旈云淡淡地,走进了御书房。
兵部拟上来的名单里,头一个就是司徒蒙。这本在大家的意料之中——在京里悠哉消闲又够得上资格的武将只有他了。玉旈云和赵王都没有对此发表任何的意见。唯司徒蒙自己百般推脱,直到庆澜帝御笔圈下了他的名字,他才万分勉强地接了旨。此后还耽搁了一天,才走马上任,替代石梦泉。
这期间玉旈云自然片刻也不敢松懈对禁宫的警备,同时也关注着王氏的病情,接连三天她都没有回自己的王府。直到那日中午林枢来给玉朝雾请平安脉时,见玉旈云靠在王氏的病榻前睡着了,将此事禀报皇后,玉旈云才不得不回府休息半日。然而就在她半睡半醒的时候,凤藻宫的小太监匆匆地跑来:“王爷,王嬷嬷过世了。”
“什么?”玉旈云从榻上一跃而起,“我中午走的时候她还好好的,怎么突然过世了?”
“是,王爷走的时候还好好儿的。”小太监道,“可是后来不知怎么的……”
“混帐!什么叫‘不知怎么’?养你们有什么用!”玉旈云骂着,夺门而出,“端木姑娘呢?把端木姑娘给我叫来!”
王府的下人们看到玉旈云这样可怕的表情,也都吓傻了。有人结结巴巴地回答:“王爷这两天不在府里,所以还没来得及跟您回报,端木姑娘已经离开了。”
“离开了?”玉旈云咆哮道,“她怎么能一句话也不交代就离开了,她明明知道我随时需要她救人……”才说着,突然想起,王氏都已经死了,就算找到端木槿也不能起死回生啊!
“王爷?”过了半晌,那小太监才壮着胆子唤她,“皇后娘娘问,石将军是不是今天回来。”