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雨依然不停，泥水、血水混合着，从石滩上汩汩朝大青河流去。
天愈来愈亮了，可楚樾双方撕杀着，昏天黑地，根本注意不到周遭的景物。楚军在兵力上占有绝对的优势，一场激战到此时，樾军已伤亡太半，没有殒命的，都被一步步逼到了临近大青和的地方，时间稍久，就算不丧命在敌人的刀下，也要葬身鱼腹之中。
罗满是石梦泉麾下第一猛士，跟楚军那名下令反抗的汉子已不知斗了多少个回合，竟分不出胜负来，他真是既着急，又恼火，使出浑身本事，将配刀舞得仿佛一团银色的雾气，直向对手袭去。而那汉子也不含糊，身子虽然左闪右避，刀法却全然进手招术，一心要取罗满的性命。两人提时你将我逼退了几步，一时我将你打退了数尺，同时还就手解决些靠近自己的敌方士兵，正是难解难分。
岑远的武功虽然较花哨些，可对付一般的士兵已绰绰有余。他所过之处，立刻就杀开一条血路，只是，敌人太多了，根本看不见路的尽头。赵酋因为罗满与人缠斗，自然就接过了保护石梦泉的任务，可以陷入肉搏战中后，他根本就不知道石梦泉被困在何方。
石梦泉自己也不知道。也许人到了生死的关头就能忽略病痛，战斗一打响，他就从敌人手中夺过一柄长枪来，同部下们并肩作战。这时，身体仿佛都已经不是自己的了，只是机械地在拼杀。
然而思想却变得格外清晰，且平静，与玉旒云相识十六年的点滴慢慢从脑海里飘过：我曾发誓要一辈子追随她，保护她，今日倘命绝于此，总算是守住了自己的誓言。
有利器刺穿了他的身体，他竟也浑然不觉。与他交手的敌人反而被惊得忘记了再补上致命的一击，被他一枪刺死。
血从他的身体里流出来，他的灵魂也跟着流出来，那一刻离开了躯体，飞到了天空之中，俯瞰战场。累了，想离开了，可以吗？怎能放着誓言不顾呢？她会说什么呢？
浴血的河滩，他感觉自己正向上游越飞越远。蓦地，一面玄色旗帜晃过他的眼前——那是——
黑云般的大旗，中间又有闪烁的金光，仿佛太阳从云层里透出来——那是金狮子呀！是庆澜帝送给玉旈云的生日礼物，那面惊雷大将军旗！
石梦泉的心中一阵狂喜：果然是玉旒云来了么？不是自己灵魂出壳在做梦么？
伤口的剧痛真实地袭来，他看见一柄钢刀向自己兜头斩下，连忙横枪格挡。敌人的力气很大，震得他两臂酸痛。同时，背后一凉，跟着，身体好像被撕裂了似的，眼前天旋地转。
“可恶！拿命来！”听到一声熟悉的厉喝，玄色的金狮旗帜飘到了跟前，黑袍银甲的年轻武将长剑脱手掷出，将持刀的敌人生生钉死在地。接着，矫捷如闪电的身影跃到了自己的面前。
“梦泉——”
他听到这一声呼喊，觉得舒坦至极：“玉将军……”然后就完全失去了意识。
玉旒云托住挚友的身子：“梦泉！”旁边有人挥刀向她袭来，她连看也不看一眼，从方才被自己钉死的敌人身上顺手拔出长剑来，斜削过去，那人就身首异处。
她的兵队从后潮水般地拥上来。
“把这些卑贱的楚人给我杀干净了！”她冷冷地命令，将石梦泉扶到自己的马上，打马朝战团外冲去。那坐骑似乎也感染了她中的愤怒，撒蹄之时常常有意朝楚人身上踏去，而玉旒云也不时挥剑。待她杀回自己的阵营时，来路上横七倒八又多了十多条楚兵的尸体。
她自那日见了愉郡主之后，率领骁骑营直向回赶，到了飞龙峡上游三十里的瑞津港，便征调当地所有民船欲渡大青河。这工程浩大，显然不是眨眼就能办成的，饶是瑞津县令跑断了腿，也用了三天才完成——瑞津当地不仅是大青河的港口，也是从大青河支流瑞渠向北方运输的起点。县令看玉旒云满面阴云，仿佛随时要取人性命的样子，就把运河上运粮的大船也都征调了过来。这才见年轻的惊雷将军眉头稍稍舒展，说了句：“你办得不错。”
那天夜里便要渡河，不意才走到港口，瑞津县令又跌跌爬爬地跑来了：“将军，您手下的步军营来了。”
玉旒云一惊：那些人，不是跟着健锐营的卢进在攻打石坪么？传令立刻上来见她。待到了跟前，发觉不仅是步军营，连神弩营也来了，只是不见卢进的健锐营外。她不禁皱眉道：“你们这是做什么？”
步军营的督尉慕容齐上来道：“禀将军，卢督尉接到探子来报，程亦风派司马非率领五万大军进攻远平城。将军只带三千骑兵，恐非其敌手，卢督尉于是叫我等火速来援。”
原来是这样。倘若远平被五万大军攻击，目下又没有刘子飞和吕异的援助，那根本就不是交战是问题，只是如何全身而退。然而这些人已来了，总不能叫他们再回去。便问：“那么石坪呢？”
慕容齐道：“将军放心，其实程亦风得知将军回援石坪，吓得立刻叫他们的民兵撤退。所以根本就不用我们花力气去打。行到半路的时候，卢督尉有信来，说是已经占领石坪了。”
“恩。”玉旒云的面色这才缓和了些，“程亦风又是怎么知道我回援石坪的？”
“他好像是……截住了将军写给咱们那暗桩的信。”
“这样？”那这暗桩子岂不是暴露了？她咬着嘴唇想了想：也罢，不是计较这些的时候。已经夺回石坪，至少在此一战中不算失利，假如让司马非拿回远平城去，最多算是无功而已。她没有必要和楚国五万大军在这种情况下交锋。她需要寻找一个必胜的机会。目下最紧要的，是石梦泉不能出事！
慕容齐道：“将军，我等随您渡河吧！”
玉旒云摇头，吩咐那瑞津县令道：“你立刻征调船夫和工匠来，给我把这些船只用铁链穿好固定，在大青河上架一座栈桥。“
“啊？”那县令一怔。慕容齐等人也都吃了一惊：“将军把船连在一起，万一被敌军发现，放火来烧，岂不坏了大事？古时便有教训……”
“不。”玉旒云摆手叫他们住口，继续吩咐那县令，“你不仅要把船给我连上，还要准备稻草在船上。”
县令唯唯连声，立刻去办，到第二天夜里，总算完工。玉旒云就带骁骑营三千人过河去。临行，对神弩营督尉韩夜交代道：“带你的人在附近埋伏上，倘我去时有楚军来袭击，你们就冲到栈桥上，向对岸放箭掩护。假如我回来时有楚军追来，待我和石将军的队伍一登岸，你们就向栈桥发射火箭，将其烧毁。”
韩夜应了，又问：“将军，万一您一去一回中间有楚人来袭呢？”
玉旒云看了看他，又看了看其他的督尉们，道：“你们自己看着办，好歹也领兵这么久了，总不至于让我和石将军就陷在对岸吧。”
韩夜才也觉得自己问的是句傻话，低头不语。慕容齐道：“将军放心，我等一定坚守在此，迎将军回来。”
玉旒云点了点头，带着骁骑营策马从那栈桥上奔驰而去——那日正是清明，下着雨，水流激荡，栈桥摇晃，而骁骑营骑术精湛，如履平地，转眼就到了南岸，在崎岖的河滩上，他们也奔驰如飞，相比余鹏的队伍，速度快了一倍也不止，这才在黎明之时赶到了樾楚交战的战场。
三千人，在数目上并不占优势，不过他们都还未在战场上消耗过精力，骤然杀来，力量上可以以一敌二。一边倒的局势瞬间扭转，胶着的沙场渐渐分散开来，骁骑营形成了一道铜墙铁壁，将石梦泉的部下大部救护到了其后，杀红了眼的楚军被挡在东面。
楚军带头的那汉子气喘如牛，横着刀，死死瞪住樾军：“大家不要慌！他们成不了气候的，司马将军不是还派了人到更上游的地方去吗？咱们只要撑住了，上游的人一到，什么惊雷大将军，都叫她有来无回！”
楚军受了这鼓舞，想起方才玉旒云已经下了格杀令，自己若不拼命，就只有被宰杀的份，一时，全军又响起了野兽般的嚎叫。
随玉旒云而来的骁骑营督尉陈灏不无担心地道：“将军，倘这小子说的是真的，咱们就腹背受敌……”
玉旒云恨恨地，本想说“腹背受敌也要先宰了这些楚人”，但马上的石梦泉身子微微一动。她看到挚友青灰的面庞，心里一震：我如此赶来，就是为了救他，倘若真是遭遇楚国援军，我俩死在这里，那么这一切岂不是都失去了意义？当下把牙一咬：“骁骑营掩护，撤退！”
这条退路也一点儿也不容易。楚军在后穷追不舍，骁骑营不得不采取歼灭战的方法，但有追上来的，见一个杀一个。但是由于前面伤兵行动缓慢，骁骑营和楚军交手的时间便较多，这样一来，虽然楚人损伤惨重，樾军付出的代价也不小。一直走出十里地去，这才渐渐把楚军甩掉了，可樾军也有不少重伤的士兵死在路上。
玉旒云发觉马背颠簸，石梦泉的伤口稍一愈合，又即开裂，鲜血将马鬃都粘成一绺一绺的。她暗想：这样下去不是办法，可又不能停下休息……唉！因解了披风下来，将挚友紧紧包住，低声道：“梦泉，你坚持住。再有十里地，就过河了。”
如此又行了六、七里，就快要到瑞津的栈桥边边了，前面领队的罗满和赵酋忽然一惊：“不好，是楚军！”众人顺他们所指看去，果然不假，鹿鸣山两峰之间有狭长如走廊的一处关口，楚军正从那里走出来。
“骁骑营，抄上去将他们拦住！”玉旒云喝道，“全军继续前进，全速前进！”
“是！”陈灏领命，号令部下直杀到山前。那关口狭窄，楚军从中走出，并排只得七八个人。骁骑营策马在前一挡，钢刀猛劈，长抢乱搠，立刻就形成了一夫当关之势。楚军将领不得已，下令暂时退回走廊之中。樾军便乘此机会疾向西撤。
骁骑营大约抵挡了半个时辰，料想步兵也该撤到栈桥了，才丢下楚军，驰马追赶。楚军狼狈不堪地从关口中出来，再放箭攻击，却已迟了。
然而陈灏的料想却并不完全对。玉旒云一行到了栈桥跟前，先让伤兵撤退，可还未撤得一百号人，就看西面乌云翻卷似的来了一队人马，队列整齐，士气高昂，不知有几万之众，当先飘扬的一面大旗上面是个鲜红的“楚”字，后面几面略小的旗帜就写的“程”字，竟是程亦风的队伍到了。
“他娘的！”罗满骂道，“程亦风这小子果然阴险。玉将军，您带石将军先过去，卑职跟程亦风拼了！”
“混帐！”玉旒云骂道，“如今的情形，怎么能跟他拼？只能挡得一时是一时——伤兵继续撤退！”
赵酋看到对岸神弩营的人在河滩上向楚军放箭，可大青河此处河面甚宽，箭矢即便能飞过河去，也都是强弩之末，碰到人身上，比蚊子叮一口还不如。楚军的行进半分也不受影响。
“玉将军，不如叫对岸的人过来支援，也许跟程亦风还有得一拼。”
“愚蠢！”玉旒云厉声道——对岸的人哪有那么快就过来？即使过来了，且不论胜败，将来总要多撤退一批，也就是多一批可能陷在楚国。
这些话，不必解释给他们听。他们是部下，只要服从就行了。想着，玉旒云拔出剑来一指：“还不快集合所有能战斗的士兵，排成楔形阵，跟我去冲散楚军的队伍，务必挡住程亦风的人，坚持到骁骑营来增援为止——其他人继续撤退。”
玉旒云与石梦泉不同，她一入军队就是将校——樾国的皇亲贵胄子弟大多如此，留在京中的，多挂上个“侍卫”“禁军”的闲职，要出来历练的，就封个将军的虚衔，实际，有的人跟着军队只当游山玩水，真正有心的人也都是做幕僚，绝少有亲身指挥的，身先士卒的几乎没有。真正一直跟着玉旈云的士兵，乃是在落雁谷见识到这位贵族将军阵前的勇猛，后来陆续收编的人——以及岑远和部下们，则是第一次见到她这样毫无顾忌地跃马冲向敌人。士兵们有的一愣，但立刻在心中升起了与将军“同深共死”的豪情，凡还有力气战斗的，都嘶叫着跟了上去，在栈桥以西迅速地结成楔形阵列。罗满打头，直朝楚军冲去。
楚军的队伍当然是程亦风的人，不过却是公孙天成派来的。
司马非早有鸽子传信回平崖，说远平已下，樾军溃逃，已安排人中途截击，等等。程亦风看到这信时，只想：那么说，大青河之战终于结束了？仔细瞧了瞧报上来的伤亡，千多人，虽然比过往的战役少许多，但还是不得不为这些丧命的年轻人扼腕叹息。
不过终于可以舒口气：“穷寇莫追，别把人家赶尽杀绝了。”
小莫——带了崔抱月等人平安归来，公孙天成也就不好坚持说他是奸细——从旁附和道：“可不是，都说兔子被逼急了还咬人呢。要非和樾国的败军打起来，咱们说不准会死伤不少兵士。”
“大人，老朽并不这么认为。”公孙天成沉着脸，“从远平溃逃出来的有玉旒云的心腹石梦泉，假如能将此人除掉，玉旒云就会失去手臂，有很长一段时间要一蹶不振。况且，玉旒云不是打算去接应他么？倘能将玉旒云也一并除掉，则楚国就可安稳不少日子了。”
程亦风皱着眉头，计算代价：玉旒云想从远平打开通往楚国南方的大门，这个如意算盘已经彻底被砸碎了。司马非驻扎远平，她就绝无可能再从北面攻进去。若再向下游，势必将战线拉得过长——玉旒云不会犯这种低级错误。如果回过来攻打平崖，可能性也是微乎其微的，此等雄关，除非守将是没脑子的蠢材，否则以十倍的兵力，大概可以一试。其他上游的城关也不可能成为玉旒云的目标。如果玉旒云真是那么了不起的一个少年奇才，此刻应该全力以赴只做一件事——将损失降到最低，把楚国境内的部下和心腹挚友营救出去。
如果是这样……他用手指轻轻敲着桌面，那么玉旒云应该没有带多少人，石梦泉又只剩残兵败将，假如派出大军去袭击他们，应该可以将他们击破……可万一失手呢？不如卖个人情给玉旒云，放她归去，并以此为契机缔结盟约？但玉旒云会不会领这个情呢？
想来想去，没一个结论。
“大人！”公孙天成面色凝肃，“战场上每一刹那生死都会变换好几回，实在不能迟疑！”
程亦风怔怔地看着他。
公孙天成凑近了些，但恭顺地俯身行礼道：“程大人应该还没有忘记当初承诺老朽的事吧？”
这次出兵完全听从他的计划？程亦风没有忘记。
“大此时此刻为止，老朽的计划也还没有令大人失望吧？”公孙天成又道。
不错，虽然是叫人担忧了许久，可远平拿回来了，崔抱月的民兵也安全地撤回来了——还得了“主动撤退”，而非“被樾军击退”的好名声，并且，伤亡一千多，还不到当初公孙天成“军令状”里的两千人。老先生的安排可算运筹帷幄之中，决胜千里之外。
只不过，为什么对此人的感觉和在鹿鸣山时完全不同呢？会觉得他有些……阴险？程亦风甩去这个想法：如果公孙天成有一丝为自己争功名的想法，就不会一切都以程亦风的名义来办了。也许当真是“成大事者不拘小节”吧？我程亦风毕竟不是成大事的人哪，否则，俗语为何说“百无一用是书生”呢？
他就不再争辩，算是默许了。
公孙天成因派出两万骑兵，星夜由远平取道向东，在山谷中一路疾奔，之后从山坳捷径插到了河滩上。其时，扬长避短，放弃马匹改为徒步行军，仍然不早不晚，正好赶上同玉旒云遭遇。领军的几名将领还以为这是程亦风的“神机妙算”，都打心底里叹道：这个程大人，简直了不得！
不过他们在看到玉旒云指挥着人马排成匕首般的队型，直朝己方插来时，心中更是震惊：他们难道不怕死么？这实在有些棘手。望见马上擎着长剑的年轻将军，整个人就像用千年不化的坚冰雕刻而成，美则美矣，但叫人望而生畏——他们都还是第一次见到玉旒云，虽然晓得她是个女子，却没有想到会是这样近乎“凛冽”的模样。
思念间，樾军的队伍已经杀到跟前。玉旒云一马当先，挥剑将一个楚兵砍成两半，她左右是罗满和赵酋，一个勇猛，一个犀利，后面樾军将士也个个奋不顾身，楚军竟仿佛全然招架不住似的，刹那就被杀出一个缺口来。
将领们怎看得过去，高声呼喝手下拦截敌人。但楚兵似乎完全被樾人这种玩命的打法震慑住了，不往前进，反向后退。缺口越变越大，没一刻工夫，樾军从楚军阵中斜插了出去——那方阵看来就像是被人砍下了一个角似的。
玉旒云回头望望，见伤兵约有半数已过了河去，即令众人再次冲回楚军阵中。如此往来了两三回，伤兵终于全都安然过了河去，她才下令：“撤退！”那当儿，骁骑营也追赶上来了。
楚军见对方来了援军，更是胆怯。几名将领气得大骂：“咱们这么多人，一人吐口吐沫也淹死他们。怕什么，别让玉旒云跑了！”
楚军士兵心中一盘算：可不是么？杀掉玉旒云，就是大功一件，而现在正是大好时机！
于是，看到双方距离稍一拉开，楚兵立刻弓箭伺候。玉旒云听得“嗖嗖”之声擦着自己的耳边而过，轻斥了声“可恶”，但知道即使再杀回去，也只能挡一时，不能成大事，始终要陷入这种境地之中，唯有迅速撤退，引火烧死追兵才能将麻烦彻底解决。她因而高声令道：“步兵继续撤退，不要回头，全速撤退。”同时叫骁骑营：“弓箭还击！掩护！”
骁骑营驰到跟前，也如开始在鹰眼崖时一样，组成了一道墙壁，将步兵挡在后面。然而这次却占不得丝毫便宜：楚军人数有压倒优势，箭矢如蝗又使骁骑营不能近身，发挥不了其凶猛的特性，只是惨烈地，将前排的马匹作为肉盾而已。
才只一柱香的工夫，马匹倒毙了数百头，尸体堆积如小山一样，正好做了樾军弓箭还击的壁垒。楚军有片刻工夫寸步难前。
玉旒云看罗满和赵酋已将剩下的步兵全数带过河去了，于是下令骁骑营也撤退。失去马匹的先走，其余的跟在后面，利用河滩上那马尸做障碍，暂时拦住楚军。
不过，这缓兵之计也长久不得，骁骑营的骑兵们才刚刚踏上栈桥之时，楚兵就已经越过障碍杀到他们背后了。
玉旒云只是大声号令：“不要停！不要管后面，冲过去！”
骁骑营的人此时当然也管不了背后，快马加鞭直奔北岸。玉旒云混在队伍中间，回头望望，不知楚军会不会追上栈桥来。
楚人果然有些犹豫：对面就是樾国了，此次石梦泉之败就败在孤军深入，他们要重蹈覆辙吗？不过，看对面敌方的神弩营也没有多少人，楚军依然占有兵力优势；而且，现在追上去，跟玉旒云的队伍混在一处，神弩营应该有所忌讳，不敢轻易放箭吧？
诛杀敌人的主帅。这项功劳的诱惑实在太大了。楚方将领当即命令：“追上去，活捉玉旒云！”
玉旒云见到，嘴角挂上一丝冷笑：领兵在外就得懂得审时度势，懂得取舍，这群蠢材，若他们抢先放火烧桥，我哪里还有命在？是不是，梦泉？
石梦泉被绑在她的背上，头歇在她的肩膀，昏迷不醒，自然不能应她的话。不过，她想她知道挚友会如何回答：“是，哪里人人都像玉将军，敢取敢放？”而她就会一拳捶过去：“你少学人家拍马屁，换作是你，还不是一样？世上只有我们两个……我们两个……”
思绪被打断了，楚人已渐渐追了上来。还有一些竟仗着南民水性好，从大青河里扶着铁索泅游了过来，速度比在栈桥上行走快了许多。其中一些竟拦到了玉旒云的前面。
混蛋！玉旒云暗骂，挥剑劈死一个敌人，但第二个、第三个又冒了出来，转瞬拦住了她的去路。她看看骁骑营大部已去得远了，只有少数人跟自己困在此地，又瞥了一眼脚下浊黄的大青河水，把心一横，举起剑来：“神弩营，你们还等什么？”
那边韩夜正心焦，看到将军给出这个信号不禁一愣：这是叫他现在就放火箭？那岂不是要把玉旒云和石梦泉都烧死了？这怎么行！他摇了摇头，没有立即执行命令。步军营的人早由慕容齐带了混在神弩营后侯命，见此情形，道：“骁骑营大部都过河来了，还是咱们去接应玉将军吧？”
韩夜想：倒也只有如此。因点了点头。神弩营让开道路，全副武装的步军营迅速地冲到了河边。
南岸的楚军将领一看：这还了得？我们这样拉长了队伍冲过去，正好撞在人家的剑上而已。即下令：“砍断铁索！孤立玉旒云！其他人撤退！”
玉旒云见状，真是恼怒万分——楚军见火起，必然大乱，而自己离岸只有几丈之遥，不见得冲不过那火海去！但却有没有法子，只在心里狠狠咒骂韩夜和慕容齐。无论如何，她都不要落在楚人的手中，她不要回到凉城，不要去到皇宫……与其那样，还不如赌命，死就死了！
伸手解开身上的甲胄，在怀里摸到了一个火折子。心下不由一阵狂喜：好，倘我玉旒云今日命绝于此，至少可拉上几个陪葬的！
“骁骑营！”她最后一次向与自己同生共死的队伍发出命令，“想回北方去的，就跟着我！”说时，打起了火折子，将甲胄和那团火焰一起，抛在了装满稻草的船上。同时，连人带马，跃入了大青河的波涛之中。
楚军哪里料到有此一变，不知是该惊讶于玉旒云的投河之举，还是应该骇异于瞬间舔到自己面前的火舌。
骁骑营剩余的部众全都跟着玉旒云跳入水中，马匹识得水性，朝北岸奋力泅游。楚军身上着了火，也都纷纷跃入河中保命，他们朝着南岸退——双方距离一拉开，神弩营就朝水中放箭，这些都是训练有素的弓弩手，十有九中，不少楚兵命丧河中。