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第一百四十章 巴拿马在望
日复一日的海上生活索然无味，搭乘“公约”号准备前往萨累的莱天路客代表爱德华-温斯洛，甚至后悔起当日接受弥撒团首领布拉福德这一安排来。
因为从鲟鱼角再次起航后，他这个“外交官”并没有受到应有的礼遇，不仅没有单独的舱房，连一日三餐都跟普通水手和陆战队员别无二致。那位古里古怪的“海盗公爵”，更是像当他不存在似地，这么多天来从未接见过，甚至都很少能在甲板上看到他的身影。
就在他对前途惴惴不安之时，突然接到了二副代为转达的邀请，请他换上体面的衣服，与公爵大人一起共进晚餐。
董南突发的善举所招来的宾客，多得令人吃惊，而爱德华-温斯洛发现他自己被安排在餐桌的下首，紧紧地挤在随军教土和一个穿黑色外套的绅士之间。
这位绅士是董南在巴黎招募的一个法国人，曾在某个特别伤脑筋的法庭审判中担任过代理检察官。据说这趟航行结束后，他将会以陪审法官的身份在萨累那个海盗窝任职。
一帮穷凶极恶的海盗居然需要法官，听上去的确有些难以置信，甚至有些可笑。不过爱德华此时却顾不上再研究这个开口闭口都是法律术语的法国佬，因为他发现自己竟然被安排在低位较低的客人中间。
这次宴会虽然宾客多了一点，水手代表、陆战队员代表、工匠代表都来了，让人感觉不太舒适，但还是有它的好处。地位较低的客人们，坐在离董南、加西亚和德班舰长很远的地方，中间还隔着军官们那的厚实方阵，因此可以随意地聊天，几乎就像奥林匹斯众神没有在场一样。眼下，他们正发出一片欢宴的嘈杂声。
那个长得很猥琐的法国佬，看来是个知识广博的人，很愿意和人交谈。不愿意被人忽视，试图引起公爵大人注意的爱德华，禁不住地问道：“雅克先生，我能否向您请教一个法律方面的问题？”
“当然，这是我的专业，而我对各种法律的了解程度，也是有目共睹的。”
高谈阔论那么久，都是一些无关于法律方面的话题，雅克显得有些兴奋，一副知无不言、言无不尽的样子。正如爱德华所预料的那样，他抛出的这个问题，一下子吸引了许多人的注意力，连正跟德班舰长低声交谈的公爵大人，都下意识地放下酒杯朝这边看来。
“我想知道在海军法庭上，在军衔极端不对等的情形之下，是如何进行有关暴虐和压迫的诉讼？”
爱德华真是语不惊人死不休，故意干咳了两声，煞有介事地补充道：“举一个完全假定性的例子，要是一个桀骜不驯的总司令和他上校军衔的同谋，迫害了某个无辜的下级，是否他们会在同辖区的军官们面前受审？还是会移交给海军部的高级法院，还是移交给枢密院，或者移交给国王本人？”
这是一个极为敏感的问题，至少说在这个场合里讨论不太合时宜。要知道许多军官在座，而水手代表和陆战队员代表只占少数。如果不是把枢密院和国王抬出来，表示与大西洋公约组织联合舰队无关，他这个问题无疑有着挑拨离间之嫌。毕竟在军队这一特殊群体中，上下级关系和官兵关系总是那么紧张。
雅克不但是个法律专家，看来还是个书呆子，居然一点都没察觉被人利用了，一边环视着众人，一边眉飞色舞地说道：“唔，阁下，如果这种迫害是民事侵权行为，不管它发生在海上，发生在淡水水面上，还是发生在相当潮湿的地面上，海军部法院无疑都会有审判权。”
“请问，阁下，”爱德华接着问：“确切地说，地面到底得有多潮湿才行？”
“噢，我看必须相当潮湿，相当潮湿。海军部法官的权限是，他可以处理一切案件，只要案情发生在海里、海上、海边，或者公共小河，或者淡水港、河流、潮水涨落之间所经过的区域和角落、以及临近的海岸和河岸——全都是相当潮湿的地方。”
这时候，爱德华突然注意到，董南正坐在餐桌对面偏上首的位置，朝他举杯微笑。“敬你一杯葡萄酒，温斯洛先生。”他说着，一边礼貌地颔首致意。
目的达到了，爱德华也朝他微笑，真诚地点头致意。这时候，一个呼吸声粗重的陆战队员，在他杯子里满满地斟上了葡萄酒，他喝了起来。细细品味后居然发现，正是他前一天喝过的同样的西勒利。
这就意味着官兵们所喝酒都是一样的，只是在这个场合喝下去觉得更加爽口。
“多好的葡萄酒啊！”爱德华自言自语地评论道，“但酒也绝对不是无害的。”他又加了一句，慢慢地喝完剩下的葡萄酒。