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正如大仲马所描述的那样，这年头的恐慌司空见惯，难得有一天平静无事，不是这个城镇就是那个城镇，总要发生几起可供记载的这类事件。
领主与领主相打、国王与红衣主教相斗、西班牙人向国王开仗，除了这些明的或暗的、秘密的或公开的战争外，还有海盗、乞丐、胡格诺派教徒、野狼以及达官贵人的跟班，也全都与大众为敌。
因此，马赛市民都武装了起来，常备不懈，抵御海盗、野狼和达官贵人的跟班，也常常抵御领主和胡格诺派教徒。当然，有时也抵御国王。但不知道是因为距天主教大本营亚平宁半岛和伊比利亚半岛较近，他们却从来不抵御西班牙人和红衣主教。
再加上在大多数欧洲人眼里，大西洋公约组织这一在地中海对岸刚崛起的新兴势力，几乎是海盗的代名词。由此可见，董南一行的到来，会在马赛引起多大反响，会受到市民们什么样的欢迎？
为了不引起他们恐慌，也为了自身的安全，董南婉拒了市长大人和几位贵族的邀请，而是下榻在城外的一处庄园里，作长途跋涉前的最后准备。
这是一个虔诚的信徒捐赠给教会的财产，府邸外墙颜色略显灰暗，赤褐色砖块的颜色却非常协调了。树木很高，从围墙里伸了出来，枝粗叶茂，繁花朵朵，有的结满硕果，给远处的行人投下一片片浓重的阴影。
董南很远就看到了府邸的尖顶、两座小塔和掩映在榆树中的鸽棚。一群群鸽子围着屋顶不停地盘旋，它们永远不会离开，就象是绕着一颗安详的心灵在飘忽的甜蜜回忆。
当队伍走近时，他听见了被沉重的木桶压得嘎吱嘎吱响的滑轮声，还象是听见了落在井里的水发出的悲伤的呻吟。这声音在孩子和诗人的耳朵里听起来很是伤感、忧郁、肃穆。富有幻想的英国人称之为叮咚叮咚的落水声；阿拉伯诗人称之为哗啦哗啦的溅水声；而送他前来的这些很想成为诗人的法国人，却只能用一句含糊不清的话把它理解为：水掉在水里的声音。
“阁下，我们到了，临时改变行程，相应的准备肯定会比较仓促。但总的来说，这里倒不失为一个歇脚的好地方。”
未来的法兰西宰相、枢机主教，鞍前马后的给自己当随从，这可不是什么人都能享受得到的待遇。见他那长苍白消瘦的脸上，居然流露出一丝歉意的表情，董南立马摇了摇头，指着周围的景色，满面笑容地说道：“真是一个不错的地方！亲爱的主教大人，对这样的安排我十分之满意，您大可不必为此而愧疚。”
真是一个奇怪的东方人！
与董南一样，一接到玛丽王太后的旨意，流亡在罗马的黎赛留就做起了功课。他耗费大量时间来研究大西洋公约组织，向被释放的和跟大西洋公约组织打过交道的一些神职人员，请教有关于萨累的一切。
甚至还跟几个偏爱军事的贵族一起，按照随西班牙人出征的意大利佣兵描述，对摩洛哥西海岸一年前的那场大战，进行过多次兵棋推演，试图更直观地了解巴里集团的实力。
结论是惊人的，在他看来，大西洋公约组织跟西班牙那一战并没有尽全力！而袭扰葡萄牙本土、蛊惑葡萄牙人造反的战术，更是神来之笔，一下子打中了西班牙国王菲力浦的软肋。
最令他感到不可思议的是，一帮穷凶极恶的海盗，在占据绝对优势的情况下居然选择了和平。并借波西米亚叛乱大发战争财，肆无忌惮的掠夺萨累所需的人力、物力和财力。
正因为如此，他从未小看过董南这位“海盗公爵”。接待工作尽可能做到尽善尽美，本无需他操心的一些琐事，都事无巨细的一一过问。
好在眼前这位尽管看上去非常年轻，但并不是那种飞扬跋扈的人。不仅怎么看都不像一个海盗，反而彬彬有礼、显得十分谦和，表现出来的气度与他的头衔完成相称，俨然一个接受过良好教育的绅士。
见董南并没有任何异议，黎赛留立马转过身去，指着庄园大门的方向，对身边的侍从说道：“你去通报一下吧，别让公爵大人等得太久。”
“是！”
使团规模显得有些夸张，光负责安全的侍卫就高达三百多人。除此之外，还有即将上任的大西洋公约组织首任驻法大使、美第奇银行巴黎分行副行长、东印度公司代表及其随从。
见法方人员叫开了大门，给使团担任前锋的科沃德连长，随即带着十几个骑兵跟了上去。守门人刚拉开一道缝，他们便策马踏上了园中的小径，没留意到一个身穿紫色羊毛衣，戴着一顶磨损了的丝绒大便帽的老人，正愤怒地举起了两条粗壮的胳膊。
“站住！”
老人正在拔种着雏菊和矮小的蔷薇花坛上的杂草，看见一匹匹战马在拔得干干净净、铺上细沙的小径上飞奔，他愤怒极了。
他大喝一声，科沃德下意识的拔出长剑转过身去，情况突然变了：老人一看到他的脸立即站起身来，跌跌撞撞的往屋子方向跑去。
“一排警戒，二排接管至高点，三排跟我上。”
刚被敕封为托斯卡纳荣誉骑士的科沃德连长，显然没把自己当外人。飞快地环顾了下四周，就迫不及待地履行起自己的职责来。紧跟而上的公爵卫队，也有条不紊的布置起防务。所有人都被赶了出来，把宁静的庄园搞得鸡飞狗跳。
局势得到了“控制”，里里外外察看了一番后的阿尔贝卫队长，似乎感觉这帮刚加入队伍的骑兵有些碍事，一边示意部下去请公爵大人进来，一边面无表情地说道：“连长先生，里面就交给我们了。麻烦你和你的人都出去，如果帐篷不够的话，我们可以提供。”
一帮骑兵在庄园里跑来跑去的确不像样，尽管科沃德对眼前这位生下来就是乌尔比诺贵族的卫队长很是不满，但还是微微的点下头，“没问题，那我们就负责外围。至于帐篷嘛……无需男爵大人操心，要知道我们都是真正的战士，在哪里休息都一个样。”
阿尔贝哪能听不出他的言外之意，蓦地转过身去，指着正在围墙边布置防线的部下，针锋相对地说道：“连长先生，看来您不但没去过萨累，而且对公爵大人和他的侍卫一无所知。到底谁是真正的战士，我想他们的伤疤更具说服力。”
对于陆战队和骑兵团的战斗力，在奥地利战场上呆了半年的科沃德，还真不是一无所知。见阿尔贝居然拿他的部下说事儿，禁不住地反唇相讥道：“他们是他们，男爵大人，您的确有理由为此而骄傲。”
话不投机半句多，见董南等人在黎赛留的陪同下走了进来，阿尔贝立马扔下他迎了上去，并头也不回地说道：我会证明给你看的，尊敬的连长先生。”
与此同时，负责接待的黎赛留，也被他们这如临大敌的动静搞懵了。见仆人们无一例外的被赶了出去，忍不住地说道：“阁下，您这是干什么？他们都是本分人，况且晚餐还需要他们准备。”
“为了不给国王的臣民带来不必要的麻烦，使团此行的所有开销都由我方承担。”
小心驶得万年船，董南可不想稀里糊涂的死在法国人手里。毕竟他是玛丽王太后的客人，而不是国王路易十三的客人。再说王室对地方的控制力，根本无法与萨累相提并论，在这个一切怪事都可能发生的鬼地方，宁可得罪些人，也绝不能拿自己的小命开玩笑。
董南顿了顿之后，一边四处观察着周围的环境，一边继续说道：“至于卫队的行为嘛，更多的则是考虑到您的安全。毕竟相对于我们而言，您的处境要危险得多。”
“我的安全？”