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第373章 科罗拉多荒原之战（下）
炎阳当空，红似一团火。秋风瑟瑟，广袤无垠的科罗拉多荒原上，别有一番风景。
沉闷的马蹄声响起，一队精锐骑兵从河边的高原上疾驰而过，卷起一道长长的沙尘。
这是中华帝国皇家陆军美洲虎豹骑的侦查骑兵，放眼整个科罗拉多荒原上，这种十几人小队的骑兵不计其数。
为了摸清西班牙军队的行军路线，马光远派出多组侦查骑兵，对来自华瑞滋城方向的墨西哥军队进行监视。
神武九年冬天，中华帝国美洲派遣军久攻华瑞滋城不下，于是佯装战败，做战略性后撤，美洲虎豹骑向东袭击德克萨斯地区，拔出西班牙人在达拉斯守军，同时主力藏兵于科罗拉多荒原当中，等待西班牙军队反攻。
神武十年春，西班牙墨西哥军队最高指挥官蒂凯拉斯终于按耐不住，急于出兵收复墨西哥北方领土，于二月七日率大军离开华瑞滋城，向科罗拉多荒原挺近。
一处高原上，一队中华帝国的侦查骑兵立于悬崖上方，科罗拉多河滚滚而流，河对岸的西班牙军队的先遣队正在缓缓行军。
这些天来，西班牙人行军一直受到来自中华帝国美洲虎豹骑的袭扰，尤其是后勤补给运输队，屡屡遭到袭击和重创。
原本，蒂凯拉斯带了很多食物和水，结果水箱被打坏了一大半，使得西班牙士兵不得不沿着有水源的地方行军。
科罗拉多荒原上，只有一条科罗拉多河，因此西班牙军队只好沿着这条河流附近地区北上。
一名西班牙士兵发现了河对岸高原上的中华帝国侦查骑兵，顿时鸣枪示警。接着，几队西班牙火枪兵纷纷朝着河对岸开枪，驱赶敌军。
高原上的中华帝国骑兵并没有搭理对方，很快便消失在西班牙人的视线当中消失。
这种情况已经发生很多次了，中华帝国的侦查骑兵总是会出现在西班牙人意想不到的地方，暗中窥视他们。
忽然一骑绝尘而来，片刻后来到这队侦查骑兵跟前。
“报告，师部命令所有侦查骑兵尽数撤回”
队长问道：“为何全都撤回去，不侦查了吗？”
通信兵道：“派遣军司令部刚刚派空军过来支援，因此为了防止我军侦察兵的被敌军俘获，师部要求所有侦察兵撤回去，由空军代替侦查”
“空军？”
队长满脸的疑惑，看向旁边小队成员，一个个的都不明白。
通信兵笑了笑，道：“算了，破例给你们介绍下司令部给我们派来了一个热气球中队，就是前段时间国内刚刚组建的皇家空军”
“越说越糊涂了”
队长苦笑道：“热气球是啥？”
通信兵苦笑了一下，说道：“我也不怎么清楚，只是听长官们私下里说是一种能够载人飞到天上的东西我出来的时候，这支空军中队已经出发了，我想我们回去的路上能够碰到他们”
能带人飞到天上的东西，所有人的好奇心都被调动起来了，跟随通信兵急忙返回驻地。
途中，他们一直盯着空中看，果然发现了皇家空军第三中队的热气球。
一个个的看到空中的热气球后，顿时都傻眼了。
阳光下，数百米的高空中，一只热气球缓缓飞向远方。从望远镜中可以清晰的看到热气球上面的龙图腾标志，以及吊篮内的两名帝国皇家空军飞行员。
同样，热气球上的飞行员通过望远镜发现了地面上的骑兵兄弟们正在盯着他们看，顿时挥挥手示意。
“他们冲我挥手了”
队长高兴的大喊着，旁边队员们纷纷兴高采烈的冲着空中挥手，虽然他们没有望远镜，看不清楚，但无疑是极度兴奋的。
随着热气球远去，这队骑兵立刻快马加鞭的赶回驻地，因为他们已经迫不及待的想知道更多关于空军和热气球的消息了。
按照皇家空军编制，中华帝国现有四十八只热气球，编成皇家空军第一飞行大队。大队下辖三个飞行中队，一个中队配备十二只热气球，下辖三个飞行小队，每个小队四只热气球。其中只有每个中队的第一飞行小队的热气球是移动侦查气球，第二小队和第三小队是固定式探空侦查气球。
由于美洲战场地方太大，人口稀薄，帝国的情报系统在美洲的工作很难展开，给帝国美洲派遣军带来很大的不方便。因此，帝国总参谋部考虑到美洲的情况，觉得新组建的皇家空军可以用来帮助美洲派遣军进行大范围的侦查，解决情报的不足带来的困难。
广袤无垠的科罗拉多荒原，帝国美洲虎豹骑的侦查骑兵数量太少，无法完全掌控战场的侦查行动。为此，美洲派遣军司令部得到帝国皇家空军的支援后，立即将第三飞行中队派了过来。
第二小队和第三小队的热气球轮流在美洲派遣军驻地上空侦查放哨。从上前米的高空上侦查情况，可以将周边的一切情况掌握。
何治、李凯、马光远和石廷柱等主要军官纷纷登上热气球，到空中感受了一下，对热气球赞不绝口，视界开阔，周边态势一目了然，可以让指挥官部署行动时游刃有余。
“太好了”
从热气球上下来，何治等军官们赞不绝口，依然回味着刚刚在空中的感觉。不过，他们不懂驾驶热气球，因此只能待在固定式热气球上，无法到飞行式热气球上体验快感。不过，饶是这样，对于他们这些“古人”来说，也足够刺激的了，或许他们今夜都会激动的睡不着觉。
马光远叹道：“有了这东西和空军，我想我们的地上侦察兵就该退出舞台了”
何治点点头，道：“是呀这东西能够飞到几百米上千米高的位置，可以洞悉方圆几十里，甚至几百里的情况，敌我军队运动态势一目了然，有了这东西后，我军在地面战争当中，绝对可以把握先机，取胜的几率将大大提高”
李凯兴奋的说道：“之前我们指挥大兵团作战时，步兵方阵的调整和变化相当耗费时间，同时往往很难做到符合心意，现在有了这东西后，我想我们在排兵布阵上面，可以做到了敌先机，针对敌军阵势弱点进行重点突袭了，这将大大提高我军的战斗力”
众人都对热气球赞不绝口，这时美洲豹骑兵师师长石廷柱突然泼冷水道：“你们也不能把空军和热气球都捧上了天照我看，这热气球的缺点同样很致命如果我们完全依靠热气球的话，一旦碰上大雨和狂风天气，我军将变成了瞎子”
石廷柱泼了冷水，何治等人虽然感到扫兴，但不得不说这是个事实。
马光远这时说道：“我看廷柱说的对这热气球只能在风和日丽的时候使用，碰上大风暴雨天气的话，还得靠我们地面的侦察兵”
何治等人纷纷点头赞同。不过，有了这种大面积的侦查工具，无疑极大的提高了中华帝国皇家陆军的作战能力。
中华帝国皇家陆军的侦查骑兵停止对西班牙军队的侦查后，反倒让西班牙人害怕了好几天。不过，随后的几天都没有发现中华帝国的骑兵，西班牙人顿时松口气。
蒂凯拉斯将侦查骑兵放出去一百多里，依然没有发现中华帝国军队的影子。
这样一来，蒂凯拉斯才敢放心行军。
中华帝国皇家空军的热气球一直对墨西哥军队进行监视，西班牙人走到哪里，热气球便会跟到哪里，对西班牙军队的全部情况都了如指掌。
二月十一日的傍晚，在距离西班牙军队驻扎地一百多里之外的一处荒原附近，中华帝国的美洲虎豹骑，以及皇家陆军第三、第四师完成了集结。
经过好几天的侦查，中华帝国美洲派遣军已经摸清楚了西班牙军队的行军和侦查情况。
每天的这个时候，西班牙人的侦查骑兵便会派人返回驻地报告情况。已经连续五天没有发现中华帝国的侦查骑兵了，因此和往日一样，西班牙骑兵返回去报告安全，蒂凯拉斯则下令全军就地驻扎。
西班牙人的侦查骑兵刚刚离开，返回驻地报告安全。中华帝国美洲虎豹骑便在皇家空军的帮助下，开始对西班牙人剩余的侦查骑兵进行围歼。
西班牙人的侦查骑兵有八队，分别对应着八个方向，每天做地毯式侦查。每队只有二三十人，每次在指定方向上巡逻一趟后便会集合到一起。