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白老爷出事的这晚早些时候,城西幕府里慕天华的住处中,慕家的两个兄弟在一起切磋棋艺。如意台上的红烛映着镂空的雕花木窗,两个男子的影子投在墙壁的字画之上,影影绰绰。屋内缭绕着轻淡的檀木香,慕天华有些犯困,他撑着额头,不觉半眯起了眼睛。
二公子拂袖从雪白碎纹的棋罐中捻起一枚黑子,毫不犹疑地落在了棋盘的边星之上。
慕天华这才清醒了几分,看到对手扼住了棋局要道,他忍不住拍手道,“云华,你已经连赢两盘了,今儿就到此为止罢。”
慕云华一粒一粒从棋盘上捡起黑子,丢回棋罐中,笑道,“大哥莫非是担心留下连输三局的臭名?”
“你小子,就是凡事都看得太透彻。”慕天华伸手指了指自己的弟弟,他裹了裹长衣,也加深了笑意。
“大哥困了,输了两局也是情理之中,小弟趁火打劫实在有违君子之道了。”慕家的二公子慕云华素来沉默寡言惯了,唯有在和他大哥品棋论画的时候能多闲谈几句。
这时候,门外响起了平安低低的通报声,慕天华应了一声,着平安进了来。
“大公子,二公子。”平安拱手行了礼。
“这么晚了,什么事?”慕天华边说边哈了哈气,他是真困了。这些日乡试之前,他每晚挑灯,欠下的困意今天一股脑儿找上门来。
“公子,我听人说,是白家那边出了点事。”
“什么?”慕天华就像被人泼了凉水一般,整个人都激灵了一下,可清醒了许多。二公子也微微直了直身子,认真听着,面上依旧神情淡淡,不显山不露水。他还没有把白天的事情说与天华,他实在惫懒,总觉得重复一件发生过的事情是件劳心劳力的事儿。
“之前冯家那恶霸少爷去药堂不依不饶闹了事,这不正赶上冯大被人打死了,冯家就写了状纸告了白家。现在白家老爷人已经押往衙门去了,明儿一早开堂。”
慕天华立刻站起身来,“荒唐。”他想起白苏眉骨上的伤,昨儿白苏说是小事,他就也没放在心上。哪知是这么大的麻烦,慕天华暗暗攥紧了拳头。
“平安,明天一大早就备好马车,我得去一趟衙门。”
平安点了点头,又向二公子告了辞,退出了屋子。
慕天华这下全无睡意,他沉思着踱来踱去,带起的风惹得红烛火焰一阵跳动。二公子猜的出他心里为谁担忧,他犹豫了一下,还是说出,“大哥,爹叮嘱过,我们不能干涉官府的事情。”
慕天华不是不记得慕老爷子的叮嘱,他就是在为这个烦忧。他们慕家在戊庸是个大户,枝叶繁多,有影响,有地位。戊庸一直有传言说城西的慕家是皇室的远亲,因此没有人敢惹慕家的麻烦。慕老爷子对这些传言只是一笑置之,从未给出过正面答复。纵然慕家在戊庸城里有呼风唤雨的本事,慕老爷行事依旧非常低调,他有几个原则,当中最首要的一条就是慕家永远不要插手官府的事。
一想到白苏现在正在为父亲的事情烦恼,慕天华就恨自己没有及时为她解决困境。昨天在山上的时候,他就应该追问她事情的始末,帮她解决问题,而不是只惦记着接近她……
“不早了,大哥还是休息罢,或许明早起来事态又有变化。”慕云华理理衣袍站了起来,将收好的棋盘棋罐放回了原位。
两兄弟作别后,慕云华踏出屋子,轻掩上房门。庭院内月华如注,木叶婆娑,他最喜欢深夜的静谧,长吸一口气,似是能驱走所有的烦恼。他太了解他的兄长了,纵然他提醒过,慕天华还是会赶去衙门寻找办法。就像爹明令禁止他参加科考,他还是执意违反了一样。
他们两兄弟性格相差很多,却一直相处的十分融洽。他们有很多庶弟庶妹,唯有他们俩是一母所出的同胞兄弟。他们的母亲过世的早,两个人成长的过程里就只有彼此作伴。家里人经常疑惑,两个基本是同吃同住长大的孩子,怎么会一个那么温和热忱,一个那么孤僻冷漠。每每有人谈论到这个话题,慕天华都会不由得摆摆手,解释说其实弟弟只是表面冷漠罢了。而这时候,一边的弟弟永远都保持沉默,却没人知道他其实在腹诽着——哥哥你何必在意别人的看法。
他并不介意大哥得到的赞誉、受到的欢迎比他多很多,他觉得兄长就该那么优秀,才能撑起这个家,这样他这个弟弟也便宜偷得浮生。
打更的声音从墙外依稀响起,慕云华低数了一下,哦,已经三更了。他抖了抖衣袍上的凉意,身影缓缓融入到了夜色之中。
次日一早,大街小巷还未开始热闹,慕天华的马车就向衙门驶了来。白家的人来得更早,他们已经守候在了衙门外头,慕天华远远地就认出了白苏。