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西域三十六国,有的是游牧民族,四处漂泊,居无定所,有的则有固定的城郭,却如同一盘散沙,分布在各个地方,中间相隔着遥远的沙漠。
这三十六国有强有弱,有的弱国已经被兼并,有的弱国虽然还苦苦支撑,却也只能仰人鼻息,遂才有这么多西域人前往长安谋生活。
三十六国中,婼羌、乌秅、西夜、子合、捐笃、小宛、精绝、且末这些小国有的已经渐渐衰落,有的被楼兰或是兼并,或是消灭。
戎卢、抒弥、渠勒、皮山、三封则被于阗兼并。
姑墨、温宿、尉头、伊循、临戎则被龟兹兼并。
莎车和竭石被疏勒兼并。
危须、尉犁、山国、车师等被焉耆兼并。
唯有高昌因为兵强马壮,自成一体,因此,所谓的西域三十六国,如今也只被分成了楼兰,于阗,龟兹,疏勒,焉耆和高昌这六个派系罢了。
小风道:“在这六个派系中,以高昌国王曲伯雅势力最强,当初父亲便是与曲伯雅的父亲曲仲安结盟,高昌乃是通往西域的咽喉要道,我打算先到高昌去,找曲伯雅叙叙旧。”
裴叙有些惊讶:“叙旧?你与曲伯雅见过?”
小风但笑不语,六岁那年,萧氏王朝已经接近崩溃的边缘,曲仲安偷偷带着长子曲伯雅来澹台家拜访,他们以为谁都不会知道,可日日在澹台庆的书房看书的小风却把他们的对话听得一清二楚。
曲仲安要父亲带着家眷去高昌避避风头,可父亲却拒绝了,自己还曾经和曲伯雅说过话,那个小时候就有些软弱的男孩子,到现在成为了高昌国主,不知道性格是否有所改变?
小风他们跟随的这个商队足足有一百多人,领头的是个个子矮小,瘦了吧唧的老头。叫杜满,人称满老头,听说他已经五十多岁了,在从长安到西域这条路上走了无数遍。
因为头发和胡子都还乌黑的缘故。整个人显得挺年轻,说话幽默风趣,也挺和气,就是笑起来的时候跟猴子似的,挺滑稽的。
小风他们自备马车和食物,只是坠在商队后面图个安全罢了,满老头对他们十分照顾,停下休息的时候也会过来搭话,告诉他们前面要到什么地方了,还要走多久。路难不难走,有什么需要特别准备的东西之类的。
裴叙本来就跟他年纪差不多大,如今更是发挥了自己的亲和力,抓住满老头喜欢下棋这个爱好,迅速的跟他成为了铁杆棋友。赶路的日子都是单调而乏味的,满老头就过来找裴叙下棋,两个人能在马车上坐一整天不带动的。
有了满老头这个熟练的领队,一路上倒也没遇到什么麻烦,只是进了十一月,又越走越往西,天气越发寒冷。幸而小风准备了棉衣,不然非得冻死在塞外不可。
三个月后,小风和裴叙诸人顺利的出了玉门关,穿过大片的沙漠,到达了西域的第一站高昌,高昌虽然位于沙漠之中。城池颇小,但其繁华热闹丝毫不逊于长安,整座城成长方形,四周共有九道大铁门作为城门,城池稳固。十分安全,城楼上有卫兵把守,外来人进城需要出示关碟,盘查的十分严密。
满老头带着商队换了关牒进入城中,小风便提出了告辞,满老头特意跟裴叙说好了,得了空再一起下棋,这才离开。
这一路走来都十分疲惫了,小风先找了一间邸舍安顿下来,裴叙和窦良箴这两个是没吃过苦的,这三个月日以继夜的赶路,两个人的体力都有些透支了,倒是破军的小徒弟天魁精神抖擞的,一听破军要和小风一块上街,坚持要跟着一起去。
小风对天魁一直不大喜欢,天魁也机灵,知道小风不能惹,只去求破军,破军自然应允了,小风瞪了天魁一眼,就没说话。
小风便让蒋大蒋二留下来保护裴叙和三个年轻娘子,她则和谭诚破军一起去找找,看看能不能租一间空房子。
邸舍的老板虽是高昌本地人,但年轻时候也到过长安,懂一点汉话,知道小风想租房子,便介绍了一个中人:“叫塔什,在东街开了一间缸瓦铺,谁家有空房子,或是租或是卖,他都知道,只是人有点刻薄,不过你若是给足了银子,他万事都能给你办的妥妥当当。”
小风笑道:“原来是爱财的,这就好办了。”
出了邸舍便是热闹的大街,小风好奇的打量着高昌城内的景象,虽然气候干燥,风沙也有些大,但总的来说挺干净的,街道整齐古朴,两边店铺熙攘热闹,甚至在门口都堆满了货物,还有一些小商贩,因为本钱小,直接在街道两旁支起了摊子,呼喝叫卖,也没有人阻拦。
越往城内走,就越发的热闹,一路上遇到不少商队,有的正在装货打算启程离开,有的刚刚到达正在卸货,一麻袋一麻袋的香料,一匣子一匣子的红宝石,蓝宝石,绿松石,还有裹在白绢内的珍贵的丝绸,放在木箱里珍贵保存的瓷器伙计们川流不息的搬货运货。
街道两边除了兜售东西的摊子,还有一些流浪人席地而坐,或是弹着马头琴,或是低声吟唱着小曲小调,夹杂在叫卖声中,别有一番趣味。
还有街上来来往往的行人,大部分都是穿着胡服,说着当地土语的本地人,偶然夹杂着一两句汉语,也是怪腔怪调的,真正的身处其中时,才发现已经在异国他乡,离长安已经万里迢迢了。
还没到高昌的时候,小风就请教过满老头,然后弄了几件当地人穿着的服饰来,如今大家都穿在身上,不过她个子矮小,眉清目秀的,一看就知道是中原女子,倒是破军,身材魁梧,眉目锋利。换上当地人的服装,倒真有几分像当地人了。
几个人正在找塔什的缸瓦铺,忽然听得一阵吵嚷,接着便是一个男子的高声叫骂:“禽兽不如!心狠手辣!衣冠禽兽!”
一听这是字正腔圆的汉话。小风顿时起了好奇之心,跑去瞧热闹,拨开人群一瞧,原来是一个穿着汉服儒袍的郎君,胡子拉碴的,看不出年纪,脸涨得通红。
被好几个人架住了,他却还想往前冲去打对面的那个人,对面那个气急败坏的短胡子老头一看就知道是高昌本地人,叽里呱啦的指着那汉人郎君不知道说些什么。
那郎君听了越发的愤怒。却挣脱不开众人的束缚,又是蹬腿又是伸胳膊的,恨不得把对面那老头给吃了,最后那短胡子老头恶狠狠的说了一句话,拂袖而去。让那郎君绝望的大喊一声,居然蹲在地上抱着头哭起来。
小风和天魁看得目瞪口呆,倒是破军和谭诚这一路上跟满老头学了一些当地的土话,隐隐约约听得明白,破军道:“那老头对那个郎君说,一辈子也别想离开西域。”
小风惊讶:“这么狠?那老头是谁?怎么这么嚣张?”
破军摇摇头,倒是谭诚于心不忍。见原本看热闹的人群都散了,那年轻郎君蹲在地上嚎啕大哭的样子挺可怜的,上前把那人扶了起来,小风一见谭诚上前多管闲事,忙不迭的后退几步,嘀咕道:“一个大男人哭成这样。也太丢人了。”
谭诚道:“这位郎君,你先别哭,有什么难处,说出来,我们若是能帮的。也能帮你一把。”
那人的哭声戛然而止,抬头愣怔怔的看着谭诚:“你是中原人?”
谭诚点点头:“是,我是从长安来的。”
那人惊喜的大叫一声,抱住了谭诚:“长安来的!长安来的”
看他那样子,都快高兴疯了,破军见他抱着谭诚又是捶又是打的,谭诚差点没被他拍死,赶忙上前把两个人分开,把谭诚解救出来。
谭诚被他勒的直咳嗽,小风上前幸灾乐祸道:“叫你多管闲事,这人压根就是个疯子。”