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从堂兄家出来，马周往老族长家走去。路遇热心村民对自己房子被烧的表示同情，还说盖新房时要来帮忙。马周心里非常暖和，笑着回答他们，这才是乡亲啊！
来到老族长家，屋里挤满了村里的长辈们。老族长盘腿坐在榻上，手托下巴正在沉思。大家正在商量着村子遭袭劫的后事。众人神情激动，吵吵嚷嚷的，真是人声鼎沸不可卒闻。
马周站在不太起眼的角落，静静地听大家议论。听了一会儿明白了，大家鼓动老族长号召乡社发挥功用，组织村民相互帮助。
乡社原是祭祀祖先、鬼神、祈求风雨的宗族行为。天长日久，村民们形成习惯，自发组织成互助团体。一个宗族的人，不管谁家发生红白事，大家都去帮忙，以减轻其负担。
昨晚强盗偷袭，村民罹遭不幸，全村大多数人都没逃过此劫，谁都需要别人的帮助，可谁也帮不了别人，只能向老族长寻求帮忙了。
老族长抬起头来恰好看到马周，猛然一挥大手喝道：“都别吵吵！谁的困难有他大？”说话时用手指着马周。
大家扭头看到马周，鼎沸之声顿时停下来。村民们都知道马周是孤儿，昨晚房子又被烧掉，除一条命外身无长物。而吵吵那些人只被抢走粮食或钱财，比起马周损失并不算惨重，他们至少还有住的地方。
老族长走到马周身边，拉起他的手道：“命运对他非常不公平，夺走许多属于他的快乐。但是，这名少年郎却不像你们，遇事乱分寸只知道瞎吵吵。”
“想想吧，你们都是叔父辈的人，是他的两倍年龄，吃的饭走的路都比他多，经验也比他丰富，怎么还不如这少年郎镇静？”
昨晚马周与强盗独自对决，村里几百号人都知道，大家既羡慕又佩服。再想想双方条件悬殊，众人都默不作声了。
老族长把马周抬高成英雄，使其稍感不安。面前的村民多是长辈。自己一名小小少年郎，只不过走了狗屎运，借助地形之便和神秘女侠的帮助打退强盗，怎能遽然凌驾众人之上？日后还想不想愉快的玩耍了？
马周向大家行了礼，客气地说道：“各位大爷、伯伯、叔叔，强盗来袭是大家共同的灾难。强盗只不过几十个人，我们村子几百号人，组织起来还畏惧什么？强盗骚扰并不可怕，可怕的是我们的心先乱了。”
“家没了可以重建，好房子盖不起，草房总盖得起吧？愿意下力气，土、水和茅草随地都有，和泥盖草房谁不会？若被强盗吓得失去信心才最可怕。”
“强盗在村子里损失惨重，可能再来复仇，危险还没解除。我们必需携手共渡难关，坚决把强盗消灭掉！万万不可自乱分寸。”
马周一番慷慨陈词昂然正义，浑不像一名少年，倒更像是经历过许多风风雨雨的成年壮丁。诸位年迈的长辈既羞愧又惊异。
老族长见了大畅老怀。马周的一番话，他刚才已向村民解释过，可没马周说得这般豪迈，这般有感染力。这人啊，要是读过几年书，识文断字，嘴皮子确实不一样。只是马周太年轻了，不然的话可以当作新族长栽培栽培。
大家沉默一会儿，有人不服便站出来质疑，声音虽不大，却令在场所有的人都是一惊。那人是马周的本家叔，向来足智多谋，被村民叫作“天官”，意思是智谋通神，无以复加。
那天官表示，强盗骑快马来去一阵风，村民根本追不上。村里人手虽多，可老的老、小的小，要命的是像样的武器也拿不出手，凭什么和强盗对决？万一惹怒强盗，引起疯狂反扑，就不是烧几处房子抢走些钱粮的事儿了，将发展成全村人的灭顶之灾。
大家都觉得天官的话十分有理儿，便抬起头看向马周，看他又是怎么解释的。
老族长想出一个对策，眨眨眼睛但没吭声。他想听一听，马周怎么对待敌强我弱、敌众我寡的局面。借这机会也探探马周到底一时激愤，瞎猫碰到死耗子，还是真的聪明绝伦，有经天纬地之才。