第六卷 一百零五、佛陀陨落(2)(1/2)

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一百零五、佛陀陨落(2)

一百零五、佛陀陨落(2)

来自奈良城东南方志摩藩的小五郎,是一个才刚刚被征召不久的少年足轻(轻步兵)。

此刻,他正扛着一根装上了铁枪头的“高级竹枪”,跟在本藩一个头发花白的老年武士身后,心不在焉地巡视着眼前这处还很陌生的山谷,以及一直向北方延伸的空旷道路。

本来,每支巡逻队应该是六人一组的。但是,今天大家听说城里在举办佛陀降世的仪式,乃是数十年难得一遇的旷世盛典。于是,非但那些虔诚的佛教徒,全都拨弄着念珠诵唱佛号,不管不顾地要下山进城去观礼参拜,就连一些平时不怎么念佛的家伙,也都一起随大流,闹着要去城里看热闹。

而负责把守这处关隘的最高长官,偏生同样是一位相当虔诚的佛教徒,听到佛陀降世这般罕见的祥瑞盛事,这心里早就已经按捺不住了。再看到部下们如此鼓噪和恳求,也就半推半就地答应了下来。

毕竟,自从换防到此处以来,除了偶尔盘问难民、香客与走私商贩之外,他们还从来没有遇到过一次稍微像样的敌情,戒备的心思自然懈怠了不少。

更何况,像这种在天下大乱之际,依旧会被藩主派出自家领地,给奈良佛寺送人情的杂牌兵马,本来也就是可有可无的样子货,根本不可能有什么严明的纪律。

所以,今晚还在此处隘口外围巡逻的人,就只剩下了年纪最轻、常受欺负的小五郎,和一个因为脾气太臭而被大家一致讨厌的乡下老武士,提着灯笼漫无目的地转悠几圈之后,两人都觉得很是无聊。

毕竟是年龄还小,耐不住寂寞,虽然对身边这位和自己有一点亲戚关系的老武士实在没啥好印象,但小五郎在百无聊赖之下,还是试着想要跟他闲聊两句。

“……大叔啊,按照家里老人的说法,只要当了足轻,应该就可以经常吃上大米饭了吧?可为什么在这些日子里,咱们吃的还是只有小米饭和萝卜条呢?”

他随意挑了个话题,忽然对身边的那个老武士问道。

事实上,这也确实是小五郎自从当兵入伍以来,就最为关心的问题。

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自古以来,东瀛就是一个极度推崇水稻生产的国家,几乎全国的农田都在尽可能地种植水稻,除非土质与灌溉条件实在是不适合,才会改种其它的农作物。

可是,对于种植这些水稻的穷苦百姓来说,大米却是绝对的奢侈品——因为大米的产量很低,而各地诸侯领主征收的年贡倒是非常高,通常有六到七成之多。更要命的是,在缴纳完这项沉重的赋税之后,各处村镇的豪族地主,往往还要再向农民收一层租子,并且一般指定只收白花花的大米……

于是,这个岛国的农民们,在地里年复一年地辛苦种植水稻,基本上就只是在完成一项强制摊派的繁重劳役,而不是谋生的手段。每一年,他们好不容易收下来的大米,往往全都要作为年贡,送进诸侯领主和村长豪族的仓库,自己则只能吃小米饭啃萝卜配野菜,或者是土豆、海带和芋头。

即使偶尔遇上丰年,有一点儿大米在层层盘剥之后剩余下来,农民们通常也舍不得自己吃,而是要卖掉换钱,好去购买布匹、盐巴、铁器等生活必需品。

虽然并没有明确的规定,不许农民吃大米饭。可因为大米产量太少,仅有的一点出产也都基本被各级领主收走,所以,经常吃大米饭几乎成了这个国家特权阶层的专利,农民基本上是很少有机会吃到大米的。有些穷困地方的农民,甚至一辈子都没尝过自己种的大米是啥味道。

对于这个国家的农民们来说,那金灿灿的饱满稻穗,虽然始终就生长在自己的地里,每一天都能看得见摸得着,但那些稻谷与自家饭碗的距离,却丝毫不亚于咫尺天涯……

因此,那些诸侯领主在需要打仗或者招人服役的时候,就会派人扛着大米去各处募兵。

普通农民不是武士,充任足轻去当炮灰,并不能提升自己的地位——因为作战勇猛而被封为武士的概率,恐怕比中彩票头奖还要小——也没有什么军饷和抚恤金,有的地方甚至还要自备兵器。唯一看得见摸得着的好处,就是能够顿顿吃上大米饭,顺便还可以在敌境抢劫一些东西来贴补家用。

在这个国家,人们平时总是饿着肚子的,能吃饱实在是件不可多得的美事,更别说还是大米饭了——于是,便有许多终日饥肠辘辘的农民,为了尝尝自己种的大米是什么滋味,而自愿到战场上去拼命。

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小五郎出身的志摩藩,乃是全国闻名的贫瘠之地,全境几乎都覆盖着嶙峋怪石,海滨也没有好的港湾,甚至就连稍微像样的平地都不多,因此口粮根本不够吃的。

为了尽量填饱肚子,小五郎的乡亲们不得不整日拣贝壳、捕鱼、挖野菜,只要是能吃的东西,他们都会找来塞进嘴里——这还不是在荒年的时候。万一到了连海产和野菜都极度匮乏的荒年,志摩藩的人们就不得不向大海对岸的中原天朝学习,设法寻找一种名为“观音土”的好东西,这东西吃下去之后,肚子里就能胀得一天不用吃东西……当然,偶尔也会胀死一些人……

至于最奢侈的大米饭是什么滋味,小五郎从出生到现在,也就只尝过寥寥可数的几次。

这一回,也是因为家里实在没了余粮,肚子里整天都在演奏,几个弟妹嗷嗷待哺,而募兵的人又扛着白花花的大米在村口整天吆喝……于是,饿到受不了的小五郎终于头脑一热,往自家后院里砍了一根竹竿,装上祖传的铁枪头,然后就挺起胸膛从军入伍,前去保卫佛门圣地奈良城了。

只是,在真正加入了这支军队之后,小五郎才闷闷不乐地发现,自己这个足轻的待遇水平,似乎比以往的前辈们下降了许多——只有血脉高贵的极少数上级武士,才能啃上包裹着海苔、夹杂着梅子或鱼干的大米饭团,而农民出身的足轻和一些下级武士,还是只能吃小米饭啃萝卜配野菜,而且才给吃到八分饱……

对于纯粹是为了吃大米饭而从军的小五郎来说,这样的伙食自然令他非常失望,乃至于满腹牢骚。

“……八嘎,你这蠢货!这都到什么时候了,还整天想着吃大米饭!快闭上你的鸟嘴,小心京都的敌寇来了,一刀砍了你的狗头,你就到佛祖那里去吃你的大米饭吧!”

同样没吃上大米饭的坏脾气老武士,闻言立即就对小五郎厉声斥责,顺便也好发泄自己的满肚子怨气。

事实上,除了在江户、大阪、京都、长崎这些最繁华的大都市,会出现很多整天醉生梦死、挥霍无度的败家子富豪武士之外,在这个国家其余的那些乡下地方,尤其是在交通不便、商旅稀少的偏僻之地,普通武士的生活质量同样非常糟糕,尤其是在日常伙食上,简直是寒酸得惨不忍睹。

以这位老武士来说,他在藩主的城堡里有一份津贴,在乡下有一百石世袭领地,以志摩藩那种破地方的标准,怎么看都不能算穷了……但他在家里又吃的是些什么呢?

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