第六卷 三十四、动物园里的武士(1)(1/2)

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三十四、动物园里的武士(1)

三十四、动物园里的武士(1)

“喔~~喔~~喔~~~~”

伴随着一阵阵此起彼伏的鸡鸣声。江户城外围贫民区的双叶町,终于迎来了又一个新的黎明。

大江户号称有八百零八町,其中固然有着银座、浅草寺、猿若町(戏院区)、吉原花街等等一系列富丽繁华之地,但也绝对不会缺少低矮破败的贫民棚户——而双叶町差不多可以说是最破败的地方之一。

江户城位于隅田川出海口的冲积平原,早先原本是一片低洼空旷的沿海沼泽地,零星夹杂着少许渔村而已,后来兴建的这座巨大都市,除了将军城堡和诸侯府邸聚集的山之手高地,基本上都只能依靠填海造地来拓展面积。除了码头港口,一般都是地势越低洼,住户就越贫贱。

而双叶町偏偏就是全江户地势最为低洼,偏偏又远离深水港口的街区之一。这里不但四季泥泞潮湿,蚊蝇丛生,房屋地基连年下陷,而且井水普遍苦涩发咸,难以饮用。所以,凡是稍微有点门路的住户,都先后抛弃掉自己的房子,搬迁到其他地方去了。

结果,这些遗留下来的闲置住宅,因为缺少最起码的巡视和维护。再加上有大批流浪汉不时撬取建材和砖瓦,没多少时间就变得百孔千疮、残缺不堪,而双叶町也因此常住人口稀少,变得越发破败和混乱。

在许多废弃的宅院中,非但是在晚上总是能看见类似于鬼火和妖魔的恐怖玩意,让人不寒而栗,而且即使是在阳光灿烂的大白天里,也时常可以在街头巷尾看见各种千奇百怪的付丧神(妖魂化的废弃旧货)在肆意溜达,再加上一些无头尸体和恶鬼索命的可怕传闻,甚至连号称无孔不入的税吏和城管,平时也宁愿多绕点远路,而不怎么愿意过来瞧上几眼。

不过,也正是因为这种破败和混乱,以及官府管理上的近乎空白,许多涌入江户城谋生的外地苦力、破落浪人,甚至是被通缉的潜逃罪犯,纷纷窜进这一地区,或者盘踞了被废弃的破房子暂时栖身,或者索性只是搭个暂且容身的小棚子,以逃避城管们最喜欢的暂住证盘查——拿不出证件的黑户,自然要去城外的砂石场服苦役筛沙子;即使是拿得出证件的正经人,如果没有足够的钱去贿赂城管大爷,又或者对方正好心情不怎么好的话,也同样会被送到城外的砂石场去服苦役筛沙子……

当然,尽管如此,双叶町也不是什么拥有治外法权的外国租界。一旦到了每年定期严打的时候,还是会经常看见大批手持棍棒、腰挂火枪。后面还推着大炮的城管队员,气势汹汹地杀进双叶町,把非法滞留在里面的外地人,好象是被烟熏水淹的蚂蚁窝一般,成群结队地撵出来,再逐一抓出去劳动改造……虽然这主要只是针对外地流浪者,但期间究竟搞坏了多少房子,顺手牵羊了多少财物,就难说得很了。

不过,也正是由于这样一系列原因,双叶町的房屋租金才会低廉得近乎于白住,甚至还有刁钻房客倒过来朝房东收取保管费的咄咄怪事,至于当真在这里白住的,就更加常见了。

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六月份的天气,时晴时雨,前一刻还是乌云压顶、暴雨倾盆,下一会儿却已经是烈日炎炎。

眼下虽然还是早晨,初升的太阳就已经肆无忌惮地散发着光和热。狭窄而破败的街巷之中,四处都有被从泥土中蒸腾而出的水汽,扭曲了人们的视线,让所有景物都如同罩上了纱帐一般模糊不清。

“唉。这天气真是好闷热啊……”

灿烂耀眼的夏日朝阳,从早已没有了半片窗户纸的破窗洞里射进室内,刚刚起床的黑岛仁微微喘息着,伸手擦拭去额头上的汗水,忍不住有气无力地小声嘀咕起来。

原本就非常嗜睡的他,在这种尤其容易让人感到困倦的节气里,更是连一点精神都提不起来。

但很遗憾的是,无论天气如何闷热,这城管队的工作却是绝对不能丢下来。在被铺上辗转反侧了半响之后,黑岛仁还是只好垂头丧气地站了起来,胡乱披了一件衣服,也没心思收拾卧室,就准备去张罗早饭。

眼下他所住宿的这家双叶町小宅院,原本是一户下级旗本武士的房子,后来屋主因为参与倒幕活动,被城管队捉去服劳役,房子就被空了下来,算作是官产。可是由于地段太差,全队上下没人想要,偏偏又卖不出去,于是最后就便宜了黑岛仁这个晚辈小年轻,得以卷着自家铺盖进去白住。

回想起这段往事,黑岛仁不由得再次环顾了一圈这处小小的住宅,虽然地基下陷、简陋潮湿,哪怕是这样阳光充沛的炎炎夏日,也依旧是充满了汗臭和霉味。除此之外,甚至还有无数热情活泼的老鼠、蚊子、苍蝇、蟑螂和虱子,每天晚上都在前赴后继地打扰着他的休憩……但总算是他毅然从黑岛藩离家出走的这几年来,自己一手一脚努力安置下来的一个家。

与江户城里那些无声无息地倒毙街头。在被清扫夫拖去丢进海湾之前,就已经被野狗啃成排骨的破落浪人相比,他黑岛仁能够在威风赫赫的城管队里,混到一个驻守动物园的小差使,简直可以说是幸运到不能再幸运了……尽管这并不是什么有油水的肥差。

当然,即使是在城管队里谋到了职位,这日子也不是那么好过。扣掉那些并非人人都能捞到的灰色收入之后,江户町城管队的薪饷其实相当微薄。尽管黑岛仁没有家小需要赡养,也不需要缴纳数字可怕的房租,但日常生活依旧很是窘迫,甚至经常连普通的白米都吃不起……

所以,在早上起床之后,他很快就转到了屋子的后边,一处围墙已经倒塌了半边的废弃小院里,满身汗淋淋地蹲在一方小小菜畦中间,用小铲子掘起了自己种的芋头——西边长州战事日益激烈,近畿之地动乱四起,江户城的米价也是跟着一日数涨,如今已是到了每升180文的天价,实在是让黑岛仁这个月俸不过五贯的底层小城管难以承受,不得不展开生产自救活动,通过自己动手来丰衣足食。

他将掘出的芋头全部放进小箩筐里,接着伸手拣出一个大芋头。迟疑了一下,又换了个略微小一些。然后还在菜畦中随手拔了几丛萝卜、小葱,连同前一天晚上吃剩的小半碗酱豆子,混在一起胡乱煮了一锅大杂烩,便算是一顿相当丰盛的早饭了——在如今的江户城,即使是芋头也要每斤160文左右,在这种情况下依然能吃得上早饭,本身就已经是一种奢侈了。

匆匆几筷子下去吃饱喝足,黑岛仁便在玄关给光脚板上了一双拣来的旧草鞋,一边满足地拍着肚子,一边耷拉着肩膀踱出了院子。隔壁的野原家又传出了一阵激烈的喧哗声。以及手板打屁股的噼啪响……大概是因为他家小孩又在闹着死活不肯吃青椒吧!

如今这种兵荒马乱的糟糕年头,家里的饭桌上还能有青椒出现,是一件多么幸福的事情啊!为什么野原家的小屁孩就是怎么也领会不到这一点呢?

黑岛仁叹息着看了看虽然同样狭小简陋,但却收拾得十分整洁雅致,装饰着许多生命力顽强的廉价花草,显示出一股温馨氛围的野原家院落,带着几分嫉妒和羡慕的情绪,慢慢地擦肩而过。

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外面的天气是如此的炎热,不但反着白光的街道上看不见几个人影,甚至是树上的知了也鸣叫得断断续续,有气无力,仿佛茂密的树荫也无法为它们提供凉爽,而鲜嫩的树汁也无法消解酷暑似的。

正当他昏头昏脑地绕过一处小巷口的时候,一个小女孩突然窜了出来,并且可怜兮兮地拉住他的衣角,用稚嫩的嗓音颤抖着说道,“……欧泥酱,行行好吧!我的妹妹生病了,能给我几文钱去找大夫看病吗?”

……瞧你这面黄肌瘦、浑身上下不见几两肉的模样,我的妹妹十有八九也是饿出来的病吧!

只是看着这个小姑娘眼泪汪汪,小脸微红,双手背后,并且用脚尖在地上画着圈圈的可爱萌态,黑岛仁还是怎么也不忍心让她失望,只得摇晃着脑袋叹了口气,伸手摸了摸自己的袖子,却总共只摸出了十几文钱——如今正是六月初,距离发薪日还差几天的时候,城管家中也没多少余粮啊!

于是,他咬咬牙,抓出十文铜钱放在小女孩手中,对方立即就是破涕为笑,千恩万谢地转身走了。而黑岛仁却是面露苦笑——作为一个再标准不过的“月光族”,他已经是最后一点零钱都施舍出去了。接下来的几天如果不去典当家什的话,就只能全靠家里的小菜园子勉强度日……

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