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硝烟弥漫。
光荣城外原来经过两个多月重建,开始有些恢复生机的港口和集市现在到处都是残墙断垣,倒塌下来的房屋烟雾缭绕,焦黑的木头上还有几点火星,不时有轻微的噼叭声传出。路德维希议长慢慢走在街道上,地上遍布的大小弹坑,让人每走一步都要寻找地方下脚。
“完了,要破产了!”路德维希抱住脑袋,面容扭曲,“3万重建费用就这么泡汤了啊!”
“咦,你不是早就破产了吗?”夏洛特嘲讽地说,“各州加起来5万金币的有偿援助,外加渥金神殿5万金币的贷款,你的任期里还得完吗?恐怕拖到下下任都还不出来!借了这么多钱,你却一座炮台都没有修,一条精灵炮舰就把光荣城搞得焦头烂额,才一条船啊!真是废物!”
“你……”路德维希一时不知道该说什么好,伸手想指责夏洛特,但举到一半,还是无力地放下了。
半天前,一艘精灵炮舰毫无预兆地从蓝河上游经过光荣城,对毫无防御能力的光荣城一顿炮轰。见城里毫无反应,居然停下来轰击了足足三个小时,直到把港口和集市完全化为废墟,这才扬长而去。
这对刚刚以战功当选议长的路德维希无疑是极为响亮的一记耳光。更要命的是,如果他
没有撤走驯鹿河口的驻军,那么就算无法完全抵挡住敌军,也能阻滞一段时间,让光荣城能有所准备——他也是作此考虑而没有优先加强城防的。今天的惨况也不会发生。
但这还不是最要命的。撤走驯鹿河口的驻军原本是为了减轻财政负担,可是最后他还是向渥金神殿屈服了,顿时弄得两头不讨好。一想到渥金神殿那位“中金”牧师(相当于地区主教或某市分行行长,渥金神殿最高领导为“圣币”,下面分金币、银币、铜币三个阶级,每一阶级又分上、中、下三等)的无耻嘴脸,路德维希就不由得气不打一处来。他先是胁迫自己以非常吃亏的价格卖掉了蓝堡一带的大片土地,然后又声称由于距离遥远,雨天难行,神殿只能付出金币,要粮食得等一个月。
可即便动用军粮,光荣城的口粮供应也只能维持一个星期了,哪里等得了一个月?那位“中金”牧师又一副体贴的样子,建议用光荣城的精确传送魔法阵将粮食从南方运来,为此需要租用大量空间戒指和空间袋盛放粮食,还要雇佣传送法师。自然,这笔开支也记到新埃诺奥克州议会的头上。
如此多的花费,路德维希即使贴上全部的卖地款项还是不够,只好又借了5万金币的贷款,才得到了价格已经涨了5倍的超高价粮。为此,他不得不同时面对几乎所有人的愤怒:被害得饿肚子的友军和己方民兵,失去了牧场的西部平民,对地方政府私自卖地不满的帝国中央,现在还要加上因为议会措施失当而再次失去家园的首府市民。他的耳朵里已经开始回响“弹劾、下台”等等恐怖字眼。
“这还是第一艘,接下来可能还有几十上百艘,甚至会有精灵军攻城。”以战时状态为名,暂时摆脱了渥金神殿的义务劳动的菲里插口,“我想这里应当马上布防,或者疏散居民。我们到底是战是走?”
路德维希一愣,马上从胡思乱想中清醒过来,“对了,精灵军怎么会只有一艘战舰过来?而且现在才刚刚放晴,他们竟然会在暴雨和洪水中赶路?”
“这个……”陪同路德维希巡视的军官和议员也都想不通这是怎么回事,由于雨季,光荣城同周边各地也有一段时间没什么联系了,一时之间有些冷场。
咻、咻、咻!又是三枚红色礼花升起,城墙上响起了刺耳的魔法蜂鸣声,以及市民惊恐的叫喊。