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【ixxx】饕餮盛宴
阳光直射在君士坦提乌斯二世高高的冠帽上，与他金光闪闪的御袍交相辉映。我原本以为我会看见一个与我们的国王陛下一般气魄非凡的王者，然而我幸灾乐祸的发现，眼前的罗马皇帝虽然看上去时值壮年，但面露衰色，身材还算健壮，但称不上高大，比他的堂弟尤里扬斯矮上一截，在那袭累赘繁复的袍子的包裹中，就好似一尊即将入土的埃及木乃伊。
他的脸上敷着厚厚的□□，却掩盖不住他那由于征战而晒成古铜色的肤色，脸颊上甚至点了两团可笑的坨红胭脂。
我简直要大笑起来，他的样子看上去哪像个国王，分明像是个宦官，连给我们气度非凡的国王陛下提鞋都不配！
我这样想着，可当看见尤里扬斯侧过了身，俯身半跪下去之时，我才反应过来，正犹豫着是否该与众人一起跪下，伊什卡德出声及时制止了我。
“王子殿下，你不必行下跪礼，低头鞠躬即可。”
我点了点头，走上前去，作出一副毕恭毕敬的假姿态恭迎圣驾。
君士坦提乌斯在侍从们的簇拥之下向我们款步走近。随着他的步伐，那遍布衣袍的宝石发出哗啦啦的细碎声响，在日光下闪烁得让人眼花缭乱，我很不容易才在宝石的光芒中与他的目光交汇。当看清他的双眸时，我心中的轻蔑立刻有了些许的动摇。这的确是一双帝王的眼睛。
他的眼睛细长，与尤里扬斯有一丝相似，但眼珠是更浅的蓝灰色。尽管因上了年纪而显得有些许浑浊，但眼底仍可窥见一种震慑人心的魄力、一种剑戟森森的狡狯和精明。
这是个老谋深算、心狠手辣的角色。
我这样想着，心脏悬吊起来，暗暗酝酿着谨见罗马皇帝该用的合适的腔调与话语。
伊什卡德递给我一个事先准备好的花环，但这是在皇帝为我戴上桂枝冠后，我的回礼，在那之前有什么举动都是不妥当的。于是我站在那静静的等待着。
君士坦提乌斯一边走近，一边微笑的打量着我，他的神情透着一种长者的沉稳与冠冕堂皇的虚伪，让我无法判断我是不是真如伊什卡德所断定的那样吸引了他的“注意”。我从不知自己在别人眼中看来到底是何模样，只心觉算不上多好看，大抵不足以第一眼就吸引一个阅人无数的同性。
起码我自己认为自己的气质与眼神是十分不讨喜的。
顾虑锋芒过于外露，我有意稍稍垂下眼睑，以使自己的神态显得温顺些。正欲开口说些礼节性的客套话，我却看见君士坦提乌斯首先走到了尤里扬斯的面前。我好奇的望着这对传说中貌合神离的堂兄弟，尤里扬斯朝他恭敬的頜首。
“尤里扬斯向皇帝陛下，神圣的君士坦提乌斯，至高无上的奥斯古都致敬。”
***
君士坦提乌斯看着他的堂弟、帝国如今的凯撒抬起头来。
他不由自主的回想起当年跪在他面前那个孱弱少年，那张惊世骇俗的绝美面孔此刻已不复存在，取而代之的是一张狰狞骇人的面具。那深深的孔洞之内，一双眼睛也以不再像年少时有如星辰那般剔透璀璨，而好似茫茫黑夜里幽邃晦暗的海面，又如那曼荼罗上醉心的露水，淬染着具有妖惑威力的致命毒液。
而他那头仿佛丝绸的浅金色长发也变成了铜丝似的暗赤色，假如不是他亲眼见过尤里扬斯离开罗马前那颗包裹着绷带的头颅上的确生出了红色发茬的话，他会以为眼前的是截然不同的另外一个人。
“好久不见，我亲爱的堂弟。得到你在高卢的捷讯，我甚感欣慰。”君士坦提乌斯扬高了声音，拍了拍他的肩膀，扶他起身。他的喉咙干哑，戴着巨大金戒指的手拂过对方脸上的铁面具，目光似乎穿透它，看见了堂弟被烧毁的丑陋面容，心里不禁生出几分惋惜。
如果他还留有那张脸，兴许他这次会像过去一样对他的堂弟手下留情，将他派往东方战场上去，而不像对待加卢斯那样给他安个罪名将他寻机处死。这个可怜的年轻人，可是他的家族里最后的旁系兄弟了呢。
噢，上帝！多么年轻有为啊，拖着一副病躯，为他收复了长期遭受日耳曼部落骚扰的殖民地，也算是鞠躬尽瘁了。尤里扬斯的功勋，可远远胜过了那个一头栽进他挖好的华美棺椁的蠢货，上一任的凯撒，他的那个亲哥哥加卢斯了。
君士坦提乌斯牵扯嘴角，脸上覆满的厚厚□□裂开一条缝。
然而当尤里扬斯在他面前站起来时，一种无形的压力却朝他当头降了下来————他这才注意到，他的堂弟在高卢的这两年长高了，足足高过他一头。
他的身材看上去挺拔修长，露出的下颌线条俊美而不失男子英气，假使不知他被毁了容，任谁看了他的模样，都会像过去那样为他倾倒。
假如不是他与生俱来的恶名，连他自己也会忍不住将他的堂弟收做宠臣，要知道这小子当年的姿容可胜过宫廷里任何一个男宠。
他甚至怀疑，那张面具背后是不是真的是一张魔鬼似的脸孔。
可此时并不是揣测这个的时候。他将目光挪到远道而来的向他们寻求保护的亚美尼亚国的贵客身上。那位传说中的阿尔沙克王子被一大串珠链结成的面罩遮掩着半面，只露出一双湖碧色的眼睛，眼睫低垂，明明是温驯谦卑的神态，眉宇间却透着一种不可侵犯的冷艳与锐色。
仿佛是结冰的湖水，诱人踏足上去，想要一窥冰下是否会是一泓醉人的碧波。
不得不承认，作为一个用来向自己讨宠的玩物而言，这个阿尔沙克王子已让他意外的惊艳了。并不是俗物———亚美尼亚的诚意可见一斑。
对这一点，他感到十分满意。
接过身旁的典礼官呈上的桂枝冠，他倨傲地昂起头，朝他的贡品走去。
君士坦提乌斯转过身去朝我走来的那一刻，我分明瞥见尤里扬斯嘴角的笑悄然敛去，眼神阴骘得如同一只毒蝎。
任谁都看的出来这两兄弟在虚蛇委以。我冷笑了一下，朝对面的御者迎上去，拘谨的伸出一只手放于肩前，朝他弯腰行礼：“伟大神圣的奥斯古都，高贵的一国之君，见到您，让阿尔沙克不胜惶恐。”
“欢迎您，欢迎你们，我远道而来的亚美尼亚贵客们，愿上帝的恩泽与友谊的光辉为您拂去漫长旅途的疲累。”君士坦提乌斯和颜悦色的笑了起来，他举起桂冠，我配合的低头让他将它戴到了我的头上。一位主教模样的人走上前来，用橄榄枝挑起一个白瓷瓶里的水洒遍我的周身，我知道那象征着福祉。
在使者引领着礼仪队向君士坦提乌斯呈贡之后，我们终于得以跟随着御卫队穿过奥斯古都广场，进入那座神圣宫殿。
在重新坐回象轿之前，尤里扬斯骑马经过我的身边。
他俯下身体，宛如淬毒的红唇凑到我的耳畔，声音暗哑低沉，却好似诅咒的魔音穿透一片喧嚣的声潮，紧紧勾住我的听觉。
“当您坐上高处，就能看见南面那座面朝大海的宫殿……王子殿下，今晚宴会结束后，我将在那儿等您，请您………务必赴约呀。”
我的背脊一凉，头也不回的上了象轿。
当夜晚提着裙裾姗姗来迟，令我倍感煎熬的迎宾典礼才终于结束，宴会在我们步入罗马宫殿群落中那座最为庞大的达芙妮宫时，才正式拉开帷幕。
卫队自然是被留在宫殿之外，使者、近身侍女与伊什卡德冒充的宦官陪同我进入王殿大厅。成群的身着各色华服的罗马贵族与官僚，或双双挽臂，或三五簇拥，与我们一同穿过那冗长的好像没有尽头的长长柱廊，绕过一座又一座成串的犹如迷宫似的楼阁。
光影交织于精致的雕塑与绘制着天使的彩窗之间，潋滟出一层虚幻不实的光雾，与投映在墙壁上变幻的人影相融，光怪陆离，让我眼花缭乱，恍如步入迷惑之域，连自己的影子也被吞噬其中。
我感到愈发的不自在，瞥了一眼身旁的伊什卡德，他看上去倒十分冷静，手规规矩矩的置于腹前，姿态拘谨而刻板，一点也不像个武者了。啊，我差点儿忘了，伊什卡德不止是个军人，还是个受过良好礼仪教育的世家公子，和我这种野小子有着本质的区别。
长舒一口气，我摸了摸被高竖的衣领硌得不舒服的脖子，却冷不丁想起尤里扬斯那句下流的戏言，鸡皮疙瘩泛起了一片，不由自主地在簇拥皇帝的队伍中搜寻那家伙的身影。
鬼使神差的，仿佛是感受到了我的目光，我竟然看见尤里扬斯的头动了动，真的有侧过脸来的趋势。我连忙把头撇到一边，却撞上了另一双眼睛。那对褐色的眼睛在辉煌灯火中显得炯炯有神，像一对狮子的厉目，而与它相匹配的，它的主人拥有一头狮鬃一般卷曲耀眼的金发和一张充满兽性的英武脸孔。他正面露疑色的打量着我。
我马上认出来，对面瞧着我的那人，不就是那个在罗马城道上与尤里扬斯对峙的红袍将领，提利昂吗？我心中警铃大作———他该不会认出我了吧？
连忙低下头，我忐忑不安的加快了步伐，尽管戴着面罩，我仍然觉得十分心虚。可这时身旁的伊什卡德拽住了我的衣摆：“这不合礼节，王子殿下，那位是皇帝的养子，是皇储的候选人之一，你不能这样故意不理睬他。”
“我该称呼他为什么？”我紧张地低声问。
“您是亚美尼亚的阿尔沙克王子殿下吗？”
在走出长廊的大门前，一个高大的身影走近了我。
我视死如归般僵硬着脖子抬起了头，朝他微微倾身，干巴巴的吐词：“啊，想必，这位就是尊贵的……提利昂陛下吧，真是失礼了。”
他故作姿态的扬了扬带着胡茬的下巴，无声地笑了。他的眼神流露出一种明显可辨的不屑，却让我由衷的松了一口气。因为我的假身份，他自然会轻视我———没几个有身份的贵族会瞧得起一个用来献媚取宠的玩物，特别他还是个男人。
虽然此刻以这样一副丑态出现的并非真正的我，我仍然感到一阵不适，因为这眼神让我想起我的幼年。
“宴席就要开始了，愿您这远道而来的贵客不会对罗马的盛情款待失望。”提利昂一展胳膊，彬彬有礼的让开了道。
我点了一点头，一迈步跨过了高高的大理石门坎。
我来到了一个露天的半圆形的高台中。
露台中心放着一张珍贵的红色大理石制作的桌子，高台上的雅座上是一架把手上雕刻狮爪的金色交椅，毫无疑问那是属于皇帝的御座。
展目张望，能看见颇为壮观的君士坦丁竞技场卧于宫殿之下，它比那个巨大的位于罗马城中心的圆形竞技场要小个几号，但建造的十分华丽，满壁镶金。由三个高高耸立的蛇头柱支撑的三脚祭坛屹立在其中心，顶端燃着火焰，好似一只随时会醒来的喷火魔蟒。
在火光的照耀下，能看见围绕着竞技场的墙壁与铁栏门上纵横着一道道喷溅形成的血迹，不难想象曾在这华美的死亡舞台里上演的节目有多么残酷。而我知道，这种血腥暴力的肉刑表演，恰恰就是野蛮的罗马人最狂热的娱乐项目。
看这情景就能判断，想必这帝国的主人也是对此十分非常热衷的。
虽然君士坦提乌斯表现的十分和善，但他绝不是什么明君。虽然比不上尼禄2与卡利古拉3的暴行那么骇人听闻，但他早年为了做稳帝位，将自己同父异母的所有旁系宗室子嗣屠杀殆尽，又在帝国之内大肆迫害敢于驳斥他所笃信的阿里乌派教义4的基督教徒与异教徒，企图将自己塑造圣灵转生，这些所作所为，已足见他是个专断残忍的□□者。
在脑中回忆着这些在宫廷纪录战况的卷宗里看来的资讯，我便又提高了几分戒备。我得万分谨慎的走每一步棋，在这样危险的敌人地盘上，绝不能出一点差错。
在侍从的引领下，我在宴桌上正对皇帝的位置坐下。很不幸的是，我的右边是那个皇帝的养子提利昂，而左边则坐着大变态尤里扬斯———实在称得上水深火热。但好在这是公众场合，有君士坦提乌斯在，尤里扬斯自顾不暇，暂时威胁不到我。
可我仍能感觉到他的目光逗留在我的脸上，不知在琢磨什么，让我头皮发麻。我努力不去注意他的存在，谨慎的观察这宴席上的来宾。他们都是一些高官显宦，地位不可小觑，其中任何一个人都可能成为我们的计划的绊脚石。
那些脸或明或暗的浮现在光影之中，表情各异，想必各自心怀鬼胎。他们没有戴面具，脸看上去却比戏台上笑剧的演员们还要虚伪做作。可笑的是，我也是其中一员。我知道我得自己融入进去，做到游刃有余，不能总是依靠伊什卡德。
处理好与这些高官显宦们的关系，也许就多几分胜算，多几条退路。可这谈何容易呢？在战场上我如鱼得水，而在人群之中，朝堂之上，我便举步维艰。
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【xxx】桌下亵逗
纯银的烛台被侍从们摆上大理石制成的长桌，盛着葡萄酒的杯盏被呈递给每个人，奴隶上前来服侍宴桌上的所有人净手———这似乎是罗马的传统习俗。
一位手擒十字架的主教走到君士坦提乌斯的身边，神秘兮兮地朝他耳语什么。
皇帝双手合十，露出一幅装腔作势的虔诚神态，仿佛那十字架是魔法棒，轻轻一点，他就成了圣灵附体的肉身。
我不情愿地跟随这群基督徒们进行用餐前的祷告，嘴里自然喃喃的是另一种经文。
盛满精美的点心与水果的青铜食盘被接连呈上，其中掺着模样古怪的有金色条纹的小鱼。从它艳丽的颜色来看，它一定含有毒素，我本能地警惕起来。当其中一只被夹到我的餐盘里，我盯着它打量了几眼，更肯定了这种判断，下意识地把盘子轻轻扒到了一边。
“猫………怎么会不想吃鱼呢？”耳边飘来一丝低不可闻的轻笑，令我呼吸一紧。
尤里扬斯的喉头里吞咽着一串不怀好意的低笑。
“叉牙鲷1可是非常稀有的点心，只有地位显赫的贵族才吃的起，有让人飘飘欲仙的神奇效果………吃下它，你会感觉分外快活的。”
我冷着脸没有理会他。
而就在这时，我感到一只手从腰侧探过来，径直探进我身前的桌布下，竟朝我的大腿根处袭去。像被一道闪电击中，我浑身一震，当场僵住。
“你…你干什么……”我咬着牙，压制着声音，恶狠狠地瞪向他。
尤里扬斯侧着脸，并未看我，兀自拾着叉子插起一块鱼肉入嘴，状无其事。他甚至一只手托着下巴，戒指上的一颗紫宝石与殷红的唇色交相辉映，狭长的眼半翕着，姿态优雅慵然，搁在我腿根处的一只手却得寸进尺地挑开我的衣缝，伸了进来。
冰冷的手指立刻触到了我大腿内侧的皮肤，仿佛一只滑腻的毒蛇爬过。
我极力保持着仪态，手伸下去，一把拧住他的手指，狠狠地往外撇。我发誓我用的力气，寻常人的手早就断了———而他那看似修长无力的手指就像铁器一样坚硬，竟然安然无恙！
并且，一点也没有从我衣服里拿开的意思，反而愈发肆意的抚向我的胯-间，狎昵的撩着我的裆布，挠刮着那些密结的金箔。
一股难以启齿的快意被他的指尖穿透进来，直逼入我的下腹。
我打个了抖，像一把蓄势待发的弓弦差点从座椅上窜起来，一眼看见对面的君士坦提乌斯才勉强刹住。我下意识地摸出腰间的匕首，却摸了个空，才忽然意识到刚才进入皇宫之前，武器都已经交给查克大门的御前守卫了。
（而即使它在，我也不能当众剁了尤里扬斯的手）。
我与他在桌下僵持着，如同在打一场暗战，而我的腕力明显落了下风。我的脸颊开始轰轰烈烈的泛热，呼吸凌乱不匀，简直连保持安静的坐姿也变得困难。不知道尤里扬斯要摸到什么时候去，我只能任由他这样亵逗我，在场的人没一个可以帮的上我的。连伊什卡德也不行。我也绝不愿意被他发现我身陷这样耻辱的境地里。
最糟糕不过的事情是，我难堪的感到自己硬了。
这个事实让我难堪得恨不得找个地缝钻进去。