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闵安风尘仆仆赶回郡衙,向毕斯通报了情况,断定这桩案子是早些年出入在外州的盗贼茅十三一伙人所为。
毕斯敲着额头说:“听说茅十三那批人极粗勇,本官郡子里没有健壮的捕快可以制服他,这该怎么办?”
闵安回道:“大人可以再上书向县衙求援,本郡经制内的捕快还不足十名,茅十三连串几州,抢了百户人家,已经算得上是要案。按例这样的大案也不是我们小小的郡子能办得成的。”
毕斯皱眉:“茅十三流动各州犯案,通常不会在小地方停留多久,不如等他自己满足了离开郡子……”回头看见闵安没表态,他又马上改口道:“要本官再上书给王知县,惊扰到王知县,本官怕随后的任期考语会得个下等……”话没说完,他就拿眼看着闵安。
官员三年任期满了之后,上级官员会给下级写考语,查看守、政、才、年四个方面,这就是俗称的四格考核。其中行政方面就是考查官员直辖地的治安情况,包括风化、人命、强盗窃贼等案发率。毕斯任期快满,所治政绩平平,又得罪过上级,最后还不凑巧碰上名声在外的茅十三来黄石郡犯案,实在是件倒霉的事情。他看着闵安,不是因为闵安听不懂内中的联系,而是希望闵安顺着他的心意,将烫手山芋丢出去,替他合理处置好此事。
闵安懂得毕斯的心意,到口的官场法则被他咽了下去,没有顺溜地说出来。东家的脾气他自然知道,那是打个雷都会把脑门缩进背壳里的主儿,千万条法子,万千的困难,都必须先由他小相公来扛着。
毕斯只需要撂担子就可以了,闵安却要去统领随后的布置,最大的困难就是要说服非衣出手,将茅十三抓捕归案。闵安与茅十三打过交道,知道茅十三的为人和功底。
傍晚闵安去郡衙后门转了一趟,抓来一把紫色野花,土根上还带着泥巴。走去非衣院子里,非衣正背手站在木架一旁,在夕阳下静静看着满匾的干花干草,似乎在欣赏着一幅稀世画卷。他的周身润了一层花香,盖过了本来的熏衣香,微风拂过,送给闵安满鼻的清凉感。
闵安将满手泥的野花递过去,讨好地说:“你瞧瞧,这种花草用得上吗?”
非衣转头看了看闵安手指软软滴下的泥巴水,皱了皱眉,没有说话。
闵安低声道:“你来郡子里十三天,每天就是采花种草,侍弄着纱布香囊,也不见你做些别的事。我现在遇上了一件棘手案子,你能帮帮我么?”见非衣像往常一样不答,他又跟着说:“你可是答应了毕大人,留在这里要听从我吩咐的。”
非衣仍然不说什么,只抬起墨黑的眼睛看过来,直看得闵安脸面大窘。闵安本来就是低级小吏,没有资格指派非衣做任何事,更何况非衣已经交了“食宿费”,算得上是长官毕斯的客人。
闵安等了一会儿,见非衣像往常一样不爱搭理他,把心一横说道:“你的性子一向冷淡,留在我们郡子里不走,想必是要做什么要紧的事情。别指望我会相信你对大人说的那套话,你越是低调行事不引人注意,我越是猜想你另有图谋,说吧,你到底想干什么?再不痛快说出来,我就报告给大人去。”
非衣淡淡道:“我想拜吴仁为师。”
闵安一怔:“就这样?”枉费他先前猜了许久非衣的“图谋”。
“你想我怎样?”
闵安不答,认真想了想,有些恍然。“难怪你天天站在院子里,原来是守着师父的门,看他回来没有。”
非衣淡然道:“你帮我劝动吴仁,我就帮你办案。”
闵安一口应道:“成交。”
非衣凝声道:“只帮你这一次,下不为例。”
闵安想都没想就应了:“好。”回头他又觉得稀奇,问:“你拜师做什么?”
非衣拿起一株干花,拈在指间看了看,说道:“家人患上头痛症,需要吴仁的银针手法治疗。吴仁治病有规矩,不医官员及家属。我想求他出手,又不能打破他的规矩,只能拜他为师,学得扎针技巧。”
闵安笑道:“你连师父的来历都打探好了,可见是有些门路的人。师父那些陈年往事密封在刑部的案卷之中,非高官及特使才能见到。你能找到这里来,实在是令我惊奇,‘非衣公子’到底是什么来头。”
非衣脸色更加冷淡了不少:“娘亲过世,父亲不爱,能有什么来头。”
闵安识趣,不再顺着这个话头说下去。他转眼看了看屋檐下吊着的纱囊干花,温声说道:“非衣整治这些花草,倒是有门道。每次看你晒花、翻压,都显得很熟练的样子,难道是有可人的姑娘教给你的?”
非衣的眼色柔和了下来,语气也不知不觉地温和了起来:“为了她我可以做任何事。”
闵安轻轻嗟叹一下,又微微笑了起来,听非衣答非所问,他也大致猜得出来非衣的意思了。他顺着语意说下去:“那位姑娘很有福气,当然你若能让我师父点头收你做徒弟的话,也会是一件有福气的事。想我师父收下你,自然要好好帮我办理这个案子,你说是不是?”
非衣瞥了闵安一眼,没说什么,指了指院门。
闵安诧异:“怎么了?”难道是当面撵他走的意思么?