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今年又是会试之年,张府倒是出了几件喜事。
去年年底张廷瑑娶了举人彭维新的幼妹彭冰莹,总算是有了家室,也成了童生,只是还没成秀才。
现在什么事情都多,张廷瑑这边却是已经准备着明年回桐城老家真正地参加科举,像是他几个兄长一样。
另一件喜事,则是张廷璐回来了。
他回来,似乎只是随性又游览到了京城,索性直接递了帖子拜府进门。
门房瞧着满面风霜的张廷璐,老觉得哪里眼熟,拿过名帖就左瞅啊右瞅,还以为不过是个穷秀才,来府上打秋风的。每年都有混得不好的文人们拿着名帖拜上一些人家,给人家写写诗,问了主人家的名字就给你写一首诗,写完了主人家就要招待童生秀才或是举人吃饭,还要送上一笔盘缠……
门房对这一类人向来都是深恶痛绝,可偏偏自家二爷乐得散财,每每遇见都好生招待,倒是也广结了不少善缘。
现在门房看着,只念叨了一句:“张……张……”
张……
张廷璐?!
“三、三三三三……”
门房结结巴巴有些说不出话来,看着一匹瘦马一身墨青色长袍的张廷璐,也不知道为什么忽然之间就两眼湿润了。
“三爷回来了!三爷回来了——”
整个张府立刻显得兵荒马乱了起来,无数人奔走相告,离家这许多年,换过不少的丫鬟小厮,还有人不认得张廷璐。
不过张府有四位爷,三爷还是胖哥儿小时候走的,这会儿忽然之间回来,真是让无数人惊喜不已。
张廷玉今年又授了顺天会试的总裁官,可谓是春风得意,人一利落起来,好事就跟着来。
如今四弟娶了位娇娘,三弟也游方归来,张府也总算是变得热闹了起来。
接到消息的时候,张廷玉还在屋里写字,听见消息甚至还没来得及反应过来。
他怔然了半晌,才一下起身来,走的时候差点打翻了桌上的砚台。
几步快走出了书房门,张廷玉刚刚到中庭就已经看见张廷璐了,兄弟两个拍了拍肩膀,这几年有再大的过去仇怨也当消减干净了。
出门过好几年的张廷璐整个人都成熟了下来,再也没有往年轻狂模样。
那边知道消息的顾怀袖已经给兄弟两个备了一桌酒菜,端到了二爷这边的厅中,让兄弟两个好好尽兴聊了一阵。
张廷玉现在也苦于张家兄弟还没几个扶上来,如今张英没在朝堂之中,张廷玉虽能凭借一己之力撑着,外面有李光地等人提携,还有他父亲的故友,可终究不如自家的兄弟。
张廷璐也是才学过人之辈,只是一直游方在外不曾入仕,早年曾有秀才功名,可因为他游方不参加每年几次的考学,秀才功名也没了。
这一回回来,总该要定下来了。
张廷玉已过而立,说话沉稳难言:“都说父母在不远游,游必有方。你如今总算是倦鸟归巢,往昔的事情该忘得差不多了……现在父亲在桐城,咱们家里在朝中就我一个,如今你回来不如明年参加科举吧。”
张廷璐的确是累了,不过这两年走南闯北也知道了不少的事情,大千世界无奇不有,可血脉亲情拴着,又能远到哪里去?
他看着张廷玉,只觉得现在的张廷玉比当年的大哥还要沉稳,甚至是有更深重的心机。
纵使因为吴氏之事,而使兄弟之间有嫌隙,现在却都消失了。
时间是很奇妙的东西。
张廷璐想着,只举杯道:“这些年游方在外,是弟弟任性,府里这几年全靠二哥撑着,二哥辛苦。”
张廷玉倒是很少听见这句话,如今二房独挑大梁,张廷玉在朝中一个人走得战战兢兢的时候,从来不会对顾怀袖说。尽管他有本事,可真正能信任的人也就是自己一个,走得再远再高,都有一种不胜寒的感觉。
张家一门荣辱,都压在他一个人的身上。
他如今宦海沉浮,一半为着自己,一半为着张家。
想来也是些沉重的事情,他也举杯,与张廷璐一碰:“现在你回来了,也该把我这担子给分一些走了,四弟也已经成家,如今弟弟都在府里了,我心里一下就安定了……”
“我回来之前,曾往桐城看过父亲,他写了一封亲笔信,要我带给二哥。”
说着,张廷璐取出一封信来,递给了张廷玉。
抬手接过信封,就坐在桌边拆开,张廷玉看了信,却有些说不出话来:“……父亲近来,身子骨还好吧?”
信上仅有寥寥数言:君子中庸,廷玉吾儿,十年不晚。
这意思很多,到底是什么意思,兴许只有张廷玉才明白。
去年皇上南巡,张英奉旨在江宁接驾,父子二人曾于康熙彻夜长谈,而后是张英与张廷玉详谈。
世上之事,往往是想的没成,不曾想过的便无心插柳柳成荫了。
对张廷玉,张英兴许也是这样以为的吧?
除了吴氏之事上有失偏颇公正,张英对四个儿子的教育,几乎一样,可他们长成了不同的样子,有了不同的性子,也不是张英能控制。他对老大张廷瓒寄予了厚望,谁料想一朝行差踏错,聪明反被聪明误。
张廷瓒下了他短暂一生的“围杀之局”,最后困住的又是谁呢?
那就是张廷玉对顾怀袖说过的,他一直没学会的围杀一招。
至于是不是真的不懂,兴许只有张廷玉一个人知道。
不管懂是不懂,张廷玉从不用这一招“围杀”罢了。
张廷瓒围杀的,乃是他自己。
如今看着这信上的几个字,张廷玉只觉往事似水流年,未道已暗中偷换,红了樱桃,绿了芭蕉……
张廷璐道:“看着父亲的身子骨还是不错的,只是娘的身体已经不大好了,不过父亲每日陪着她去龙眠山上采茶……父亲说,往年没有高官厚禄的时候,就看着娘每日去采茶,回来做成自家的小兰花,现在日子却是很悠闲的。娘也跟往日不一样了,她开心得很。今次回来,特奉了父亲的意思,将家里炒的茶也给二哥带了一罐,是父亲亲手做的……”
张廷玉掐着信笺纸,默然无语许久。
他心底自然是百感交集,所以不想说话。
张廷璐似乎也明白,几年不见,一回老家,父亲已然老态垂垂,丝毫看不出也曾是一朝风云人物。
终究人将那功名利禄一抛,官袍一脱,官印一扔,整个人就与寻常人毫无不同之处。
“你一路奔波劳苦,如今也累了,我兄弟二人叙过盏,你回房歇一阵,晚间四弟回来,一家人再叙。”
张廷玉乃是如今一家之主,要忙的事情也不少,不过现在他心绪有些乱,眼看着桌上杯盘狼藉,便笑了一声,亲送张廷璐去歇下了。
阿德跟在张廷玉的身边,只觉得二爷忽然满身疲惫模样。
人的软弱藏在盔甲里面,张廷玉只是忽然被这一封从桐城来的信和老父亲送来的一罐茶,给剖开了外面的盔甲而已。
他顺着一路回了屋里,还没进门就听见里面有说话的声音。
这时候顾怀袖正在屋里,有些吃力地掂了掂胖哥儿,只道:“怎么近来有些显轻了……不,也不对,不是轻了,是看着……像是瘦了?”
胖哥儿皱着眉:“我胖也可爱,瘦也很帅。”
闻言,顾怀袖“啪”地一声磕了他个指头,“胖子就是胖子,瘦了也还是胖!”
胖哥儿委屈极了,两眼里泪花闪闪:“上次出去见外面的夫人们的时候,人家说,人家的孩子聪明,会读书,您说‘我家胖哥儿也聪明,不信叫他下个棋给您看’,结果小胖为了您的脸面,一个人单挑了他们一群二傻子,个个都拜倒在小胖精湛的棋艺上;人家又说,他们家孩子聪明能读书写字,您又说‘我家胖哥儿从没上过学,就是爱看书’,小胖为了您的脸面,啪啪地就背了爹要我背过的《孟子》,结果人家一问我会不会写,您就蔫了……人家都说自家的孩子长得漂亮,您就呵呵笑,说我家胖子能吃……”
这是哪门子的娘啊!
有夸自家孩子能吃的吗?!
胖哥儿当时就羞愧万分,才用五子棋与小伙伴们大战三百回合,指望着在京城官二代官三代里面扬名立万。结果他娘轻飘飘的那一句话之后,胖哥儿立时就想要以头抢地,以谢神明了!
现在人家都说行走张大人家的胖子,总是研究出些稀奇古怪的东西来,人也的确是聪明,就是太能吃!瞧瞧他那圆滚滚的身子……
一时之间,胖哥儿终于意识到了,他娘当初说他丑是真的……
太胖了……
只可惜,意识到的时候已经迟了。
他摸了摸自己腰上肉,又常常对着镜子照照,越看越觉得幻灭。
爹娘都长了一副好相貌,为什么生出了自己这样的孩子?
小胖子在被打击惨了之后,终于决定开始……
减肥!
没错!